回雒陽的路上, 我一直回味著公子和王霄等人說的話。

他顯然是從王霄的言語中聽出些什麽來, 唯恐大長公主打著利用他的名聲來收買北軍的主意。除此之外，他向王霄明示北軍效忠之責，也是為將來抽身做準備。

路上歇息的時候, 我問他：“你猜測大長公主對北軍有所圖？”

“並非猜測。”公子道, “母親若不這般想，便不是她了。”

這確是道理, 我頷首, 驀地, 又想起秦王說的話。

“元初，”我猶豫了一下，說, “若大長公主和桓氏果真有一日與秦王作對，你打算如何？”

公子沈默片刻，道：“我不會讓他們毀在自己手上。”

我知道此事於公子而言, 就像曹叔之於我一樣, 都是不可逃避的大事。

公子先前與我說他此番回雒陽的那些原因都與我有關, 但有一點, 他並未提及。

大長公主和桓氏聯絡著眾多的諸侯豪族投靠秦王, 當下可謂風頭正盛, 看似風光，其實卻是站在了分岔路口上，無論往哪邊走，皆不可回頭。公子著急到雒陽來, 恐怕也正是要與家中把話說開。

回到宅子裏的時候，天色還未暗，才走進去，青玄迎出來，向公子道：“公子，老林來了。”

公子訝然，道：“他來做甚？”

青玄道：“似乎是為了府中的聚宴之事。”

聚宴？我心中一動，不由看向公子。

公子沒說話，與我一道向堂上走去。

林勳是桓府中的侍衛總管，從前公子在桓府時，每逢出去，都是林勳貼身護衛，故而無論是公子還是我都算得交好。

桓瓖也在堂上，見我們進來，嚷嚷道：“你二人可回來了，怎去了這般久。”

公子沒理他，看向林勳。

林勳臉上堆滿笑，行個禮：“公子別來無恙。”說罷，又看向我，“霓生，好久不見。”

我也笑笑：“老林。”

“何事？”公子問。

林勳道：“明日府中有聚宴，主公遣小人來，請公子、子泉公子和霓生過去。”

桓瓖即刻在一旁道：“要去你們去，我不去。”

林勳苦笑，向他勸道：“子泉公子這不是為難小人？主公令我務必要將諸位都請回去。”

“是甚聚宴？”公子問。

林勳忙道：“便是每年都要辦的賞花宴。”

我了然。桓府裏的花園，雖然不如昌邑侯府那樣有名，也不像沈沖治園那樣精細，但也造得頗好。尤其是春天，每年這個時候，各色花卉爭相競放，頗是賞心悅目。大長公主這般喜歡熱鬧和炫耀的人，當然不會把這般美景藏著不讓人知道，每逢花季，總會廣發請帖，邀官宦貴人們到府中聚宴賞花，有時一個月能辦好幾場。

“都有誰去？”公子又問。

“今年去的人可不少，”林勳道，“除了沈氏等親朋故交，城中的諸侯王也都去，還有秦王和豫章王，都請到了。”

公子頷首。

聽到豫章王三個字，桓瓖冷冷道：“你回去告訴祖父，我身體不適，他如不嫌我晦氣，可教人將我擡過去。”

林勳正當再說，公子道：“你回去告訴父親，我會過去。”

林勳楞了楞，隨即喜出望外，連聲應下，笑瞇瞇道：“如此，小人這就回府稟報。”說罷，他向公子一禮，告辭，轉身朝門外而去。

看著他的背影，我不由腹誹，嘴上說是要請公子、桓瓖和我都過去，其實要緊的不過公子一個人。

“我方才說了，要去你去。”桓瓖繼續道，“我可不去。”

公子道：“你自便。”說罷，看向我，道，“霓生，你若不想去……”

“誰說我不想去，”我笑笑，“既是桓府相邀，我怎好不去？”

我說的話是真的，我的確打算去，並且早已經備好了衣裳。

那日大長公主當著秦王的面提出要我去桓府，我就猜到了公子回來之後，免不得有這麽一場。

我和公子的事，我本來就不打算藏著掖著，尤其是昨日對我指指點點的那些個女眷閨秀們，我恨不得在公子臉上蓋章明示，以防她們似賊人一般天天在心頭惦記。

可惜公子給我買的那身女裝丟在了海鹽，□□的女史衣裳我也不屑穿，於是我那日離開□□之後，親自去了一趟大市，買了一身衣裳回來。

夜裏，公子沐浴回來，見我坐在榻上擺弄著新衣裳，詫異不已。

“你哪裏來的女裝？”他問。

“前兩日新買的，”我說著，將衣裳往身上比了比，“好看麽？”

公子看著，微笑：“好看。”

我得了他這話，頗是得意。畢竟這衣料是我憑借多年積累的鑒賞力看中的，就算穿到那些閨秀面前也不會落了下風。公子也在榻上坐下來，將我的衣裳看了看，忽而道：“霓生，你這衣裳還少了些首飾，不曾準備麽？”

我訕了訕，道：“不曾。”

“為何？”公子道。

因為沒錢了。

我從揚州出來，身上沒有帶什麽錢。幸好我畢竟名頭上是皇帝派來的女史，雖不能像當年誆大長公主那樣從秦王手裏訛錢，不過餉錢也有些。但也僅此而已。這衣裳料子不錯，價錢自然也不會太便宜，我講了許久的價，才堪堪買下。錢囊見了底，我便無法再去置辦首飾。

當然，此事說出來著實窘迫，我並不打算說實話，於是道：“買首飾要挑揀許久，我沒有許多工夫。”

公子笑了笑，道：“你在此處等一等。”說罷，他披衣起身，朝屋外走去。

沒多久，他回來，手中多了一只盒子。

“這是何物？”我訝然。

公子遞給我：“打開便是。”

我將那盒子打開，只覺眼前一亮。

這盒子之中，盛著全套頭面。細看，只見是上好的合浦珠，顆顆瑩白圓潤，綴成珠花和步搖，式樣雅致，美而不俗。

我看著，忽而想了起來。

這套首飾我見過。它一直收在公子的府庫中，是當年沈太後賜給他的。那是一場宮筵上，沈太後又與大長公主聊起了公子的擇偶之事，一時興起，讓人將這套首飾賜給他，說是他以後娶了新婦用得著。

公子對她們議論自己這些事很不耐煩，對這套首飾看也不看，拿回來就扔到一邊。

我卻覺得頗感興趣，一件一件地仔細端詳。這些首飾都是宮中匠人的做工，外面絕難看到，精美無匹，教人看了讚不絕口。

“你喜歡？”那時，公子問。

我說：“做得這般好看，誰不喜歡？”

公子說：“你喜歡便給你好了。”

我撇撇嘴角，道：“不要。”

“為何？”

“這可是沈太後賜給公子未來新婦的，怎可與了別人？”我說，“且我日日穿男裝，要來也無用。”

……

沒想到，他一直留到了現在……

我問公子：“你將它從桓府帶了出來？”

“我離開之時，從府庫中取些日用之物，正好看到了它。”公子輕描淡寫地說罷，又問，“你喜歡麽？”

我望著他，不由露出笑意。

“喜不喜歡又如何。”我故意道，“我反正也無別的飾物，便只好戴它。”

公子訝然。

“你不喜歡？”他問。

“不喜歡。”我說。

“為何？”

“這是沈太後給你那未婚婦人的，”我說，“又不是我。”

我以為他會說“我那未婚婦人不就是你”之類的，正期待著，不料，公子想了想，道：“有理。”

說罷，他將那盒子拿起，起身便要往外走。

我忙叫住他：“你去何處？”

“自是扔了。”公子道，“你既不喜歡，還留來做甚。”

我知道以他的脾性，這事他真的做得出來，忙將他拉住：“莫扔了，我喜歡，喜歡還不行麽？”

公子回頭看著我，片刻，唇角彎起。

“當真喜歡？”他重新坐下，道。

我說：“嗯。”

公子低低道：“而後呢？”

我面上一熱，看著他的雙眸，說：“你閉上眼睛。”

公子隨即閉上眼睛。

我湊上前，親了親他的嘴唇，隨即離開。

公子睜眼，訝然。

“這便無了？”他說。

“無了。”我說罷，將他手中的盒子拿過來，正要走開，公子忽而將我拉住，下一瞬，已經將我壓倒在榻上。

他的吻長而霸道，撬開我的唇齒，輾轉糾纏，好一會，才將我放開。

嘴唇被他咬得有些疼，我喘著氣，佯怒地在他肩上捶一下，道：“你咬我。”

他笑起來，雙眸溫柔溺人。

未幾，他俯下來，與我貼著臉，在我的頰上和脖頸上輕吻。

“霓生，”好一會，他說，“明日到了府中，你喜歡做什麽便做什麽，不必管別人的規矩，也不必強行應酬。”

我怔了怔，不由地覺得好笑。

就算與我經歷過許多事，他也仍然總想擋在我身前，仿佛我真會被那些走幾步路便要喘氣的貴人們欺負一樣。

心頭軟軟的，我應了聲，也吻了吻他的臉頰。

——“……它們自幼在母雞的庇護下長大，每有鷹來，自有母雞擋在前面對付，久而久之，它們也只知道往母雞後面鉆……”

忽然，我又想起了秦王那比喻來。

“這有甚可擔心。”我眨眨眼，道，“既是桓府邀我，我怎可失了禮數？你放心便是。”

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