虞衍也無慍色, 道：“有一事，夫人還未交代。”

我訝然：“何事？”

“那日夜裏，夫人說我面相有難，未知以夫人之見，我當下該如何？”

我原以為他堵著我是想質問我為何隱姓埋名騙他感情，不想是來問算命的事。

“如今公子已拿獲了小人，眼前災患已消, 不必太過憂心。”我說。

虞衍四下裏看了看, 道：“夫人可借一步說話。”

他頗有些懇切之色, 我猶豫一下, 沒有拒絕，與他走到了空曠無人的船尾。

“在下並非逼問，夫人切莫誤會。”虞衍向我拱手一禮，道，“家門不幸, 著實慚愧。在下家中情形，夫人亦知曉，此事之危, 非拿獲一個賊人可解，乃與時勢相連, 關系虞氏將來榮辱。在下聞夫人可預測後事，還請夫人為我指點一條明路。”

他說話時，眉間的焦慮一覽無遺。我看著他，知道他這兩日必是為虞松之事輾轉難眠, 心思轉了轉。

“公子何必問我。”我說，“虞氏與陸氏如今已在一條船上，自是榮辱與共，莫非公子還想獨自行事？”

虞衍道：“虞氏與陸氏相較，乃不值一提，上無門閥之交，下無部曲兵卒，唯有財貨可供其取用。若陸氏事成，虞氏不過沾些姻親門楣之光，若陸氏事敗，則一損俱損，所謂榮辱與共，不過仰人鼻息，又怎可算得出路？”

我心中明白過來，不由地想起前番他與陸氏聯姻之事。那時，他也是以不肯依附陸氏為由，百般推拒。後來這婚事終究還是成了，我以為他已經改了想法，原來還想著這個。

從前我覺得此人是個被寵慣了，只想著意氣行事的豪族子弟，現在看來，倒是有些志向。

“公子與我算得故交，自當幫忙。”我嘆口氣，“只是我雖會些旁門秘術，但須知禍福無常，未敢妄言。”

虞衍道：“夫人但說無妨。”

我說：“依公子看來，陸氏接下來會如何應對？”

虞衍道：“陸氏等三家與陳王積怨已久，當下之勢，必不會再忍讓，不久之後便會除掉陳王。”

“而後呢？”

虞衍猶豫了一下，道：“而後之事，伯載未透露意向，我亦實難預知。”

我笑了笑，道：“虞氏雖不比陸氏家大業大，但有一樣，陸氏不及虞氏。”

“何事？”

“漕運和海運。”我說，“縱觀揚州，虞氏在此二事上無人可敵。錢糧皆流通之物，無論在州內流轉還是運往州外，水路乃重中之重。故無論陳王倒後，揚州何去何從，虞氏皆大有可為。”

虞衍的目光微亮，還想再說，這時，一位管事走過來，請我等入艙用膳。

我不再多說，與虞衍行一禮，自往艙中而去。

不多時日，揚州城已經在望。

抵達的前一日夜裏，陸笈對公子道：“有一事，我思索良久，欲與元初商議。到了揚州之後，元初可不必去見陳王。”

公子道：“為何？”

“不瞞元初，我等早已布下羅網，欲就算無虞松之事，也必不留陳王。”

公子並無訝色，頷首：“如此。不知除去陳王之後，府上有何意願？”

陸笈道：“正是因此事，家中分歧甚重，相持不下，故至今未下決心。”

“哦？”公子道，“怎講？”

“如元初所言，清除陳王之後，揚州獨力難支，必尋求倚仗，分歧因此而起。”陸笈道，“陸氏與豫章王的關系，元初當知曉。豫章王後兄長陸班一支，子弟多投身官宦，故雖是旁系，但在族中說話頗有分量。對於結盟之事，陸班主張投靠豫章王，兩部兵馬合作一處，可保割據一方。”

聽到豫章王的名字，我心中動了一下。

雖然已經有一陣子不曾得他消息，但他果然不曾閑著。

公子頷首：“不失為良策。”

“於陸班自是良策，於揚州則不是。”陸笈道。

“怎講？”

“豫章王有問鼎之志，說是結盟，其實也不過要將揚州收入囊中，與陳王無異。”

“如此，”公子道，“未知以令尊之意，屬意何方？”

“我前番說過，趙王、濟北王等皆有結盟之意。”陸笈道，“此外，大長公主和淮陰侯亦曾遣使密談。”

聽到大長公主的名號，我不由地楞了一下。

公子的臉上亦閃過一絲訝色。

此事想一想，其實也不足為奇。桓肅和大長公主如今占著譙郡，且與豫兗青徐諸多王侯交好，盤踞一方。而淮陰侯則更是早在東平王時就占了長安，至今堅稱廣陵王才是正統。但凡想要爭奪天下的人，都不會繞開揚州，他們來打陸氏的主意，那是再自然不過。

“如此。”公子道，“伯載這般坦誠，想來就算我執意要去見陳王，也難行半步。”

陸笈毫無愧色，在席上一禮：“此舉亦是無奈，還請元初見諒。不過元初放心，陸氏絕非無信無義之輩，元初在揚州必無安危之虞，食宿用物，也必不敢虧待。”

公子亦全無慍色，看著陸笈，不緊不慢：“如此，有勞府上。”

揚州城是整個揚州的州府所在，陳王也在城中。

這裏大約是天下最大的水港，江上舟船雲集如織，岸上也是人頭攢動車水馬龍，無論北方還是海鹽和錢唐的渡口碼頭，皆不及此地繁盛。

公子也是第一次來揚州，望著外面的景致，神色好奇。

還未靠近揚州之時，我和公子以及一眾隨從就已經回到了自己的船上。兩船隨即分離，虞氏的大船遠遠開走，眺望而去，能見到它停靠的時候，來迎接的車馬仆人如過年一般熱鬧。

而我們的船則混跡在尋常客船貨船之中，就近靠了岸。

按照先前商議，柏隆留下幾個精幹好手給公子充任護衛，自己則帶著剩下的人回海鹽。

“大將軍，”他有些猶豫，道，“還是我等一並留下，遇事也好照應。”

公子道：“不必。海鹽亦甚為緊要，且你是縣長，不可離開太久。鹽場之事，須得抓緊，揚州局勢恐怕不久就要大變，你還須小心應對。”

柏隆道：“大將軍放心，我定當穩妥處置。”

公子頷首，又交代一番，兩相別過。

揚州並非閉塞之地，如往常一般，為了防止有人認出公子，須得喬裝一番，我和他都換上了一身尋常的布衣。當地平民有戴笠之風，我給公子戴上一頂竹笠，壓低了把臉遮住，走下船去。

岸上，陸笈派來的人已經在等候。幾輛馬車停在路邊，並不引人註目，但旁邊守著好些身形壯實的隨從。一位陸笈貼身侍從過來，行了禮，引我們登車。

馬車一路轔轔而行，卻不進城，徑自往郊外而去，半個時辰之後，馳入一處田莊之中。

我和公子從車上下來，只見周圍屋舍林園修築得頗為講究，一看便知是陸氏的別業。我們安頓的地方是一處單獨的院落，顯然是專門招待貴客所用，雕梁畫棟，家具精致，還帶有一片江南風味的花園魚池。

不過雖然風景絕好，四周的高墻卻修得嚴實，將我們和幾個衛士都圈在了裏面。往墻外望去，時而隱約可見巡邏把風的家仆，猶如軟禁。

公子對賞景無多大興趣，四下裏望了望，道：“不知我等要在此處等候多久。”

我說：“或許明日他就會來。”

“哦？”公子微微揚眉，笑了笑，“但願如此。”

在來到揚州之前，我和公子細細分析過當下之勢。

如陸笈所言，以陸氏為首的揚州三姓早有倒陳王之意，布局已定，只是事後去向還未決定，故遲遲未動手。由此可見，比陳王更為亟待解決的，是揚州的出路。

陸氏家大業大，自然也有難念的經。從前在雒陽的時候，我就在府裏仆婢們茶餘飯後的議論裏聽過不少陸氏的爛帳。

陸氏如今當家的，是陸笈的父親陸融。不過陸氏分支眾多，也不是人人都那麽聽話，其中最不讓陸融省心的，便是豫章王後的兄長陸班。

陸班與陸融是同祖父的族親，其父陸恭，是庶出的長子。當年高祖皇帝開疆拓土之時，陸恭全力追隨，頗受高祖賞識。雖後來陸恭因傷病回鄉，但高祖給他封了個東安鄉侯，還將他的女兒賜婚給了豫章王。雖然本朝吝嗇，鄉侯的爵位並無實際封地，但在揚州這樣的地方，足以撐起大門面。除此之外，陸恭的幾個兒子也都出仕為官，在揚州人多處要職。而在朝中，陸班一系的人脈比陸融更廣，雒陽人提起揚州陸氏，想到的也多不是陸融這一支的人。

有這般底氣，陸班在族中自然挺直了腰桿，處置事務時，時常與陸融不對付。淮陰侯夫人楊氏的母家就在揚州，我聽她身邊服侍的人說過陸班陸融不睦之事，還提到過，豫章王因為王後的緣故，也總是與陸班來往更熱絡，讓陸融頗是不滿。

不過這些事，也就是近處的人才能知道，而在外人眼裏，陸氏仍是和諧治家的楷模。畢竟陳王為掌控揚州，凡陸氏子弟皆受其排擠打壓，一視同仁。為對付他，陸融和陸班只得暫且放下積怨，兄友弟恭。

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