秦王的兵營, 是我生平所見過的營建最是完備的兵營。

營房、校場、庖廚、倉廩皆齊備, 讓我驚訝的是, 還設置了醫館。

而兵營的東北角, 有一處小湖。岸上建有高高低低的樓臺, 而水邊，一字排開許多船只, 從大到小，整整齊齊。

其中最高的樓臺上，有人正在用旗子發號，而湖上的幾艘船則跟著號令變陣。

北方的河湖水域遠不及南方, 水軍也一向是朝廷的弱項，只有鄴城等少數須護衛漕運的地方長駐水軍, 且數量甚少, 如前番公子和先帝在鄴城與黃遨大戰所動用的兵力, 已是極致，與南方諸州相比，則遠遠不及。

就算是上谷郡這樣水源豐足的地方, 也無水戰可打, 秦王演練這些水師，顯然是有更長遠的用處。

正當我觀望著, 前面的秦王忽而回頭來。

“如何？”他問。

我說：“殿下此時便營建水師，不怕太早？”

秦王不以為然：“未雨綢繆, 永無太早一說。孤所慮著, 乃是當下水師中將帥皆不曾經歷大戰, 若與南方水師對陣，只怕要落下風。”

我聽得這話，心中明了。

經歷過大戰的水師將帥，近在眼前者，唯公子一個。想著，我不由地看了謝浚一眼。他騎馬走在秦王的另一側，無所表示。

“若要對抗南方水師，只怕還須從南方入手。”我說，“據我所知，南方水師，強者有二路。一是揚州水師，二是荊州水師。揚州水師為揚州都督陳王統帥，荊州水師為荊州都督樂安王統帥，殿下與其親自演練水師，倒不如與二者聯合。”

秦王道：“此事，孤亦曾考慮。揚州水師及荊州水師，強在人數，各在五萬之上，其將帥卻並無拔萃者。且陳王與樂安王皆善於觀望之輩，不會輕易與人。”

我說：“殿下可曾想過豫章王？”

秦王訝然：“豫章王？”

我頷首：“豫章國中兵馬，雖不過萬餘，但皆精銳之師。豫章王早年隨高祖征伐，戰功赫赫，尤善水戰。如今他國中之兵，皆水戰陸戰雙全之士。豫章國雖地處揚州之中，但就算與揚州水師相較，亦不落下風。”

秦王看著我：“你怎知？”

我說：“殿下可知常昆？”

秦王道：“不知。”

“此人乃江洋匪盜，前年糾集一眾流寇，在揚州漕路上劫掠。去年，他不慎劫了陳王的漕船，惹得陳王大怒，發兵圍剿。然常昆憑借水道逃竄，竟數度漏網。最後，他遁入豫章國地界，三日之後，為豫章水師所擒，梟首正法。”

“哦？”秦王的神色起了些興趣，卻道，“說不定是這常昆為揚州水師打壓，損兵折將，恰好為豫章水師拾了戰果，而非豫章水師強於揚州水師。”

我說：“這其間還有一事。那常昆甚為狡猾，見豫章水師與他為敵，使出疑兵，引豫章水師與揚州水師相逢。那時正是夜間，兩邊不識面貌，皆以為是賊人，在江上混戰。豫章水師兩千人，而揚州水師四千人，大戰下來，竟是揚州水師被打得潰退逃竄。”

“有這等事？”秦王露出笑意，“而後如何？”

“陳王大怒，遣人往豫章國興師問罪。豫章王交出了常昆首級，此事便也不了了之。”我說，“此事關乎陳王臉面，故而不曾宣揚開去。不過在揚州，豫章國水師之強乃是人人皆知，國中的漕路水道，從無匪盜流寇作亂。”

“揚州人人皆知，”秦王忽而道，“你這兩年在揚州？”

我：“……”

心裏又罵了一聲自己太大意，在這秦王面前不能說得太多，動不動就要被他窺出些馬腳。

“我就算不在揚州，也自然知曉。”我神色泰然，“淮南在揚州，我本就是揚州人，家鄉之事總會多方打聽。”

秦王看我一眼。

“豫章王確是難得的能人。”他轉而道，“然此人同為宗室，亦不會輕易為孤所用。你可還有其他人選？”

我說：“無了。”

秦王頷首，似想起什麽，感嘆道：“那冀州的黃遨，當年曾任楚國水軍都督，孤至今仍記得他當年威名。若他仍在世，倒是上佳人選。”

我一楞，沒想到秦王會提起此人。

“是啊。”我驚訝又狐疑，看著他，也嘆道，“可惜他為奸人所害，丟了性命不說，連屍首都運到了京中車裂，著實可惜了。”

秦王不置可否，但沒有再問下去。

他望著水面的操演，與身邊的謝浚說起旁事，繼續往前走去。

這兵營固然是有意思，不過巡視一圈之後，該看的都看到了，我便也沒了多餘的興趣。

秦王答應了我那三張帛書的開價之後，倒是十分當回事。

無論巡視還是與人議事，他都讓我跟在旁邊，時不時問我的想法。

那物盡其用之態，仿佛一個花大錢買了奴仆的小地主。

當然，我既然答應了要輔佐他，也說到做到。每當他與我說話，我有問必答，童叟無欺。

一日下來，我覺得他應當對我甚是滿意。

他滿意了，我就好做下一步。

回到居庸城之後，秦王仍到那書房裏去用膳。

吃完之後，他無所事事，倚著憑幾，又拿起一本閑書來翻。

我趁著旁邊無人，適時道：“殿下對元初有何打算？”

秦王聞言，看向我。

“元初？”他說，“何來此問？”

我說：“我今日聽謝長史說，他要去涼州勸元初歸順殿下。”

秦王道：“子懷確有此意，然並非時機。元初乃忠於朝廷之人，不會輕易歸順。”

我說：“元初雖忠於朝廷，但並非愚鈍之人。今上之事，元初若聽聞，當對局勢動向有所考量，此時前往規勸，正是時機。”

秦王看著我：“你有何想法？”

我說：“我以為謝長史去不妥，一來謝長史在殿下帳中用事，不必開口，元初也知他是說客，必有所防備。二來此去河西來回最快也須半個多月，此非常之時，謝長史日理萬機，不宜走開。如今我既在殿下帳中用事，可由我去說服，保元初對殿下心悅誠服。”

“你想讓孤放你回去。”秦王聽完，不緊不慢地翻一頁書，眼皮也不擡，“雲霓生，孤是個癡傻兒麽？”

我忙道：“自然不是，我真是位殿下大業著想。去涼州勸說元初，不過用意之一。”

“哦？”秦王道，“之二呢？”

“殿下也知，元初對我用情至深，為了與我一起，不惜與桓府決裂。”我嘆口氣，“我離開涼州至今，已近一月。元初未得我只言片語，說不定以為我死在了殿下手上。他心思細膩，最愛想些有無之事，難保因此對殿下心懷怨憤，將來不但不受招安，反而利用關中都督職權往殿下身後插上一刀……”

秦王眉梢微擡：“嗯？這是威脅？”

我無辜地望著他：“我不過將此事利弊告知殿下，須知忠言逆耳，殿下要用我輔佐，便不可憑意氣臆斷。”

秦王收回目光，拿起案上的杯子，飲一口茶。

“元初非愚鈍之人，不必提點，他也可分辨利弊是非。”少頃，他將茶杯放下，正色道，“如今乃非常之時，你亦不可輕易離去。若想要元初安心，可寫信教使者送往涼州。”

我面色一變，道：“可……”

“此事，孤意已決，不必再多言。”秦王打斷道。

我悶悶不樂的望著他，不再多言。

秦王看我一眼，卻似心情甚好。

“元初許了你何事？”他將手上的書放到案上，倚著憑幾，“娶你麽？”

雖然我不樂意向秦王交代我和公子的事，但聽到這個“娶”字，我十分受用。

“正是。”我說。

秦王道：“據孤所知，你仍是奴籍。”

我說：“我早已拿回了籍書，桓府無此物，自不可將我落籍。”

我以為他會不以為然地告訴我，對於桓府和大長公主而言，他們有一萬個辦法讓我就算拿回籍書也翻不了身。

但他沒有。

“元初確是用心。”秦王道。

我心中不由一動。

他挑起這話頭正好，我可以給他畫個我與公子雙雙鞠躬盡瘁輔佐他成就帝業的大餅，讓他高興之下，許諾替我們掃除諸多藩籬障礙風風光光把婚事辦了……

但他也沒有說下去，轉而道：“若今上晏駕，以你看來，京中將會如何？”

我楞了楞，不由地有些失望。

“須得看東平王手段。”我說，“宗室亦諸多派系，東平王若不能彈壓各方，則亦不可維持許久。”

“東平王？”秦王看了看我，“如此說來，周氏、沈氏、桓氏等權臣皆不在你考慮之內。”

我說；“今上晏駕，周氏便已立足之地，沈氏亦然。至於桓氏，如殿下所言，乃弄權之輩，倒可憑世家聲望支撐一番。然天下兵權大多為宗室瓜分，就算是再大的世家豪族，也只能依附其中，擇木而棲。”

秦王正待再說，薛弼忽而到堂上來，將一張紙條呈上。

我瞥了一眼，只見那紙條甚小，一看便知是飛鴿傳來的。

秦王將紙條打開，目光定了定。

“今上晏駕了。”他說。

這是意料中的事，我應一聲，並不驚訝。

“殿下。”薛弼又道，“有一人自雒陽而來，自稱東平王長史張彌之，求見殿下。”

秦王露出訝色，片刻，看我一眼。

“說孤近日舊病覆發，正臥榻不起。請張長史到驛館中歇息，明日孤醒來再見。”他即道，“請謝長史等幕僚到堂上去，孤有要事相商。”

薛弼應下，行禮而去。

議事的地方在堂上，見秦王起身，我也跟著起來。

廊下的燈已經點起，燈籠隨風輕擺，地上的影子也綽綽搖動。

“雲霓生。”走了幾步，秦王忽而道，“你方才提出去涼州，其實不過是要孤許你與元初通信，是麽？”

我一楞，看著他。

只見他也看著我，雙目明晦不辨。

“殿下哪裏話。”我鎮定自若，“我絕無私心，天地可鑒。”

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