我陪著公子在城墻上上巡視了一圈, 將各處城防細細查看了之後, 公子的神色愈發不好看。

涼州兵戶破敗，以致無論外軍還是州郡兵, 皆孱弱之態。

守衛城防的兵卒, 與外軍營中所見無異, 萎靡不振，全無士氣。天氣寒冷, 不少人穿著單衣，圍坐在城下的篝火旁取暖，將官在一旁也熟視無睹。

見得公子來, 他們露出些疑惑之色。公子雖望之氣度不凡，但除了我以外沒有別的隨從。有幾個人看著公子, 猶豫地站起來。公子冷著臉，一言不發地走了過去。

“大敗鮮卑。”公子冷笑, “這般殘兵, 若真可大敗鮮卑，那便是上天瞎了眼。”

天色不早，他沒有回都督府，卻令馭者將他送到營中。

我訝然：“你去營中做甚？”

“這般情勢, 已不可枯等。若不即刻準備，只怕鮮卑人不知何時就會來收了我等性命。”

外軍大營設在武威城外。

就在不久之前，公子才來過一趟, 看到他的車駕近前, 轅門前偷閑的將士露出詫異之色, 連忙整隊迎接。

公子讓馭者將馬車駛到大帳前，下了來，徑自入內。

屬官大多都在城中，大帳內只有幾個小吏正在收拾物什，見到公子來，他們亦頗為意外，忙上前行禮。

公子無多繁瑣禮節，正待在案前坐下，沒多久，裘保走了進來。

“都督，”他一臉興奮，上前來行了個禮，“都督讓小人打聽的事，都打聽到了。”

公子聞言，讓閑雜人等退下。

“這般快便問清了？”我問。

裘保一笑：“打聽這等事有何難。買上些酒食，招呼些許軍士到篝火邊上坐下，不消一個時辰，想問什麽都知道了。”

“他們如何說？”公子問。

“這營中的糧餉，可是大有內情。”裘保道，“總管之人，乃參軍馬鑾。下邳王將軍中後勤之事全都交與此人，糧餉亦由此人交接發放。軍士們說，此人到任之後，不但克扣各營糧餉，還強使軍士到各豪強家中修築屋宅鄔堡，開溝挖渠，叢中牟利。軍士們受盡勞苦不說，還不得一點工錢。軍士怨聲載道，去年，還曾有人挑動反叛。”

“反叛？”公子皺眉，“而後呢？”

“走漏了風聲，未成事，被馬鑾提前動手，殺了幾十人。”裘保道，“此事之後，雖無人再有膽起事，但營中日益人心渙散，身強體壯些的，偷偷跑了許多，寧可拋家棄子落草為寇也不留在營中。”

公子默然。

“這馬鑾是何出身？”他問。

“馬鑾出身可不小。”裘保道，“軍士們說，此人是下邳王妻侄，原本在鄉中就是個慣於仗勢橫行的小人，下邳王當上關中都督之後，將此人提攜到了營中來。莫看參軍官不算頂大，可連長史、司馬在他面前都須得讓上幾分。下邳王常年臥病，倒是十分信任這馬鑾，營中許多事都是馬鑾去向下邳王稟報，竟輪不到長史出面。”

“馬鑾這般作為，下邳王不知道麽？”公子皺眉。

裘保一笑：“未必不知道。馬鑾從營中得來的脂膏，好些都孝敬下邳王去了。別的不說，下邳王和鄭刺史在武威城中的府邸，都是馬鑾押著軍士修的，下邳王就算再老病，也不會全無知曉。”

說罷，他又道，“不過軍士們也說了，不獨馬鑾如此。歷任營中官長，多少都會有些貪汙壓榨的行徑。遠的不說，就說刺史府，也不是甚清白之地。鄭刺史與馬鑾乃一丘之貉，上任以來，大肆斂財不說，連朝廷撥來修整城防的錢都私吞了，州府那邊的士吏，被克扣糧餉也不在話下，日子與外軍這邊比起來，竟說不上誰更壞些。”

“鄭刺史做的這些，可有證據？”公子忽而問。

裘保一楞，哂然：“也就軍士們隨口說說，何來證據。”

“這些話，且不可再說與他人。”公子道，“馬鑾何在？”

裘保道：“他大約不知道都督今日來到，聽說一早離開了營中，打獵去了。可要派人去叫他回來？”

公子頷首，道：“崔主簿何在？請他來一趟。”

裘保領命而去。

沒多久，崔容來到。他顯然知道公子召他來的用意，身後跟著兩個隨從，手中捧著小山一般的卷冊。

這著都是賬冊，是崔容到營中管倉庫的倉曹手上取來的。據崔容說，他去到的時候，那倉曹很有些慌張，似不太情願交出來，崔容說是奉了新任關中都督之令，領著人強將倉曹的屋子翻了個遍，才將賬冊都取了來。

公子在案前坐下，親自將賬冊翻了翻，眉頭愈深。

我曾聽青玄說過，崔容從前在京兆府做過賊曹，後來又去廷尉府當過屬官，奉命抄家無數，頗有心得。

此番抄來的賬冊，除了明賬，還有暗賬。

明賬自是一條一條清清楚楚，凡入庫之物，樣樣寫明去向，清白似雪。而暗賬，則又是另一番模樣。每月入庫的糧餉，幾乎有一半，記著馬鑾的名字。

公子翻了幾頁，將賬冊扔在案上。

“那倉曹何在？”他問崔容。

崔容道：“就在帳外。”

公子令人領進來。

那倉曹面色煞白，伏跪在地上，連話都說得結巴不清。公子問了幾句，倉曹即喊冤，說這些都是馬鑾做的，他迫於馬鑾權勢壓人，不敢違抗。那暗賬，就是他怕日後事發說不清，故一條一條記清楚，以作應對。

公子沒有多言，問完之後，只讓崔容將他押下去，不必聲張。

待得帳中只剩下我和公子，我問他：“接下來你欲如何？處置馬鑾麽？”

公子靠在憑幾上，用手指按了按眉心，少頃，睜開眼。

“處置他並非首要。”他冷冷道，“當下最緊迫之事，乃在城防。”

“城防？”我問。

公子頷首，望著掀開的帳門，長籲一口氣。

“霓生，”他說，“這營中不可久留，今夜我等須撤入城中。”

武威周圍，有些險峻可依，但最緊要的關口，便是百裏外的山險，如今已經被鮮卑人占據。而從那裏到武威，皆一馬平川之地，無以設防，鮮卑人一夜之間即可兵臨城下。而武威城外雖有外軍駐守，但以這些將士孱弱之態，只怕也難以抵擋。

當然，武威郡駐軍，並不止武威城一處。附近的姑臧、揖次、顯美等縣城亦各有千餘駐軍不等，可與武威城互為犄角呼應。但那都是為了對付羌胡等小股襲擾而設，萬人以上的大軍攻來，憑他們無法招架。而別的郡縣，則更為遙遠，且兵力不及武威，可以寄望的援師，便只有秦國。

鄭佗這蠢貨，鮮卑人退卻之後便無所作為，一旦鮮卑人發難，武威城便只有任人宰割。

“秦王若早知曉涼州之事，且懷有勸你來坐鎮河西之心，當也想到了你會往秦國求援。”我思索著，對公子道，“以他的謀略，必不會坐等公子求援，秦國的援師說不定已在路上。”

公子道：“秦王意欲何為，我等尚且不知，不可存僥幸之心。我等須預敵從寬，先專心自救。”

此話有理，我亦是認同。

公子的意圖，便是死馬權作活馬醫，將外軍的人馬都撤入城中，與刺史府兵馬合作一處，以備萬一。

他將幕府和外軍營中所有的屬吏將官都召集了來，將各營入城之後的職責分派下去，令即刻拔營入城。

眾人得了令，自不敢懈怠，在各營將官的催促下，收拾起來。

不過營中的將士懈怠慣了，難免拖拖拉拉，入夜許久也不仍不可成行。公子下令除糧草、兵器及禦寒之物外，一應物什皆可拋下。下邳王留下的大帳，裏面各色精美的器物，公子也全無不舍之意，只教人取了地圖。

待得各營終於整裝完畢，公子徑自離開大帳，也不乘車，騎上馬領兵在前。

可公子還未出大營，鄭佗那邊的長史就匆匆趕來，向公子詢問此舉何意。

“我已遣使者稟報鄭刺史。”公子道，“鮮卑人就在百裏之外，為防其突襲，合兵守城。”

長史道：“鄭刺史說，鮮卑人不過螻蟻之輩，都督當以攻為守，將敵驅逐。當今夜色已至，城門落鎖下鑰，大軍突然入城，恐引得城中百姓不安。”

公子沈下臉，目光冷峻：“我乃奉朝廷之命，都督關中諸軍事。莫說武威，涼州所有兵馬皆在我節制之下，鄭刺史莫非有阻撓之心？”

那長史聞言，面色一變，忙好言解釋。

公子不加理會，率兵入城。守城的兵將雖屬刺史府管轄，但在關中都督的旗號面前，亦不敢造次，開門迎大軍入內。

各營皆按先前分撥之務，往各處城防要地進駐，公子在都督府前下了馬，正要與幕府眾人入內議事，鄭佗親自來到。

他有些神色不悅，道：“我聞都督令人接管了城中各處倉廩，這是為何？”

“自是為了守城。”公子道，“此乃非常之時，倉廩中所有用物，當一並調配。”

“桓都督何必如此慌張。”鄭佗道，“這大半月來，鮮卑人龜縮山間不敢上前一步，有甚可怕？”

公子道：“鮮卑人占據險要，一旦突襲，大營危矣。將大軍撤入城中，進可攻，退可守，豈非兩全其美。”說罷，他意味深長，“我出征時，朝廷授以臨機處置之權，涼州府庫亦在其中。刺史莫非不舍？”

鄭佗看著公子，少頃，幹笑一聲：“都督哪裏話，既是朝廷之命，我豈敢不從。”說罷，悻悻而去。

公子不多言語，令崔容帶人去往各處府庫清點物什，以備調配。

我在旁邊跟著，看著他與一眾幕僚議事，一直到夜深，眾人才紛紛散去。

“霓生，”待得屋子裏再度剩下我們兩人，公子喝一口水，眉頭仍微微蹙著，轉頭問我，“依你所見，可還有未竟之事？”

我哂然，搖搖頭：“無。”

這不是誑他。這三年裏，他領兵數次，這般應對之事做得頗為熟稔。我跟在他身旁聽了半天，發現自己已經沒有能插得上嘴的地方。

公子卻是不太相信：“真的？”

我說：“自是真的。只是還有一事須防範。”

公子問：“何事？”

我說：“人心。那些將士的模樣，公子也見了，只怕難以迎敵。”

公子目光閃了閃。

“我自有辦法。”他說。

“何法？”我問。

公子還未開口，外頭有人來稟報，說參軍馬鑾回來了，正在外面求見。

公子神色平和，吩咐讓他進來。

“霓生，你說那些軍士受盡苦楚，除了吃飽穿暖，最期待何事？”公子看著外面的夜色，目光深深，“替天行道，是麽？”

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