繼續上路之後, 我很是安靜，沒有跟老張聊天，也沒有說別的廢話。

我先前猜測, 曹叔乃是重拾舊業, 糾集幾十上百人做起了江洋大盜。但如今看來, 我卻是大大低估了他。能跟夏侯衷的人面前擺譜，那必然不是一般的江洋大盜。

望著前方的漫漫長路，我心底嘆了一口氣。

方才聽到老張與那些人交涉時說的話, 我亦是暗自吃驚。

襄城郡離雒陽不遠, 這個孫全的名聲我自然也聽說過。傳說他滿臉麻子, 原在夏侯衷手下做一個小頭目, 因得一次貪昧錢財, 被夏侯衷發現, 將要處置之時, 連夜逃了出去。襄城郡並非夏侯衷的地盤，孫全也無甚出息，站穩腳跟之後，帶著幾個手下繼續做些攔路打劫的勾當。因得人少, 又善於藏匿流竄，神出鬼沒, 郡府想要捉拿亦無可奈何。

從雒陽出發之時，曹麟曾對我這馬車有異議, 說一看就不是尋常人家的, 只怕路上會惹人起意。但老張拍著胸脯保證, 說走遠路更需好腳力，這馬車甚為何事。

那日碰巧收拾了這幾個人，我一直以為乃是巧合，如今思索起來，卻不一定。

我道老張心善，對土匪也有善念，說什麽殺戒，什麽窮苦人走投無路雲雲。原來他心裏全都明明白白的，那些話不過是說來誆我……

心中冷笑。

倒是老張先忍不住。

走了幾裏路之後，他長嘆口氣，對我說道：“方才事出突然，我等亦是無法。女君若有話想問，不妨直言。”

我不想他這般坦然，有些詫異。看看他，只見他臉上仍是那忠厚之色，毫無戲謔。

既然他先把話說開，我也沒有什麽好假裝的。

我說：“你方才給那些人看了何物？”

老張笑了笑，一摸胡子：“我就知女君想問此事。那是個信物，不過此乃機密，不能給女君看。”

那有甚可說。我心裏“嘁”一聲，又道：“你方才與那人說莫傷兩家和氣，你家又是哪一家？”

老張仍笑：“此事，亦不可說。”

我：“……”

老張不緊不慢道：“先生在雒陽時，女君亦曾當面問過先生所為之事，但先生說將來女君自會知曉。女君何不耐心些，假以時日，先生必會告知女君。不過女君放心，我等既奉命護送女君，便定然忠心不二，除了些許不可說之事，女君但有吩咐，我等必盡職盡責，助女君成全心願。”

他的確通達，知道我想要什麽，也知道我想聽什麽。曹叔的事既然問不得，我能要的也就是這般表態而已。

“如此，便有勞二位。”我笑笑。

接下來的幾日，我們仍然每日天南地北地閑聊，卻頗有默契，絕口不提那些土匪和夏侯衷，也不提曹叔和曹麟，相安無事。

而繼續往淮南的路上，就算再遇到流民，也無人再來阻攔。馬車大搖大擺地走過，那些人如熟視無睹。

離開雒陽十日之後，我終於回到了淮南。

鐘離縣地處淮南郡東北，經過郡府壽春之後，再走兩日，便是可望見那些我自幼看慣的的山巒和田野。

闊別三年，當我看到鐘離縣的城池，目光定定，望了許久。

“先入城麽？”老張問我。

我搖搖頭：“先去看看我家。”

老張笑笑，趕著車，過城外而去。

鄉人都識得我，自然須得在外貌上做一些功夫。在進入淮南地界之前，我就喬裝了起來。

雲蘭在籍書上的歲數是三十五歲，於是，我也須得扮作三十五歲的模樣。此人雖名下仆人田地不多，但能拿出重金來買地，自是生活富貴。我像鄉間富戶的女眷們喜歡的那樣，將眉毛修細，用樹膠塗在眼皮上，使眼睛變做臃腫無褶的形狀，然後敷上厚厚的粉，再將頭發梳作婦人模樣，腰上墊寬。為了防止萬一，我還吸取了秦王的前車之鑒，把脖子上的玉珠取了下來。

待我走出去的時候，連老張和呂稷都幾乎認不出來。

“如何？”我將聲音放粗，用蜀中的腔調問老張，“像不像？”

老張打量著我嗎，臉上露出佩服之色：“惟妙惟肖。”

我又照了照鏡子，放下心來。

祖父的田莊在鐘離縣城三十裏外。

每一條同往家中的路，我都識得。三年來，這裏也從未改變。

縣府的人倒不是傻子，祖父的田地雖然一直不曾賣出，但他們也沒有讓它閑著。馬車從狹窄的道路上走過的時候，我望見田地裏到處堆著新收的稭稈。一些勞作的人亦是面熟，都是我家從前的佃戶。

唯一變得破敗的，就是祖父的屋舍。

我走到院門前，只見上面貼著封條，雖已經殘破，門也曾被推開過，但殘紙仍貼在上面，封存的日期和官印仍清晰可見。

心中翻湧起一陣酸意，我沒有進去，又往墓地走去。

雲氏的墓地在一處小山上，山形如兩臂環抱，前方開闊，有溪水潺潺，註入一片小湖之中。據說此地風水甚好，故而數世族人都葬在此處，山下還建有一處小祠。

我父母的墓和祖父的墓都在小山上。在小祠裏祭拜了之後，我走到山上，熟門熟路地找到了我父母的墓地。

對於他們的記憶，我留下很少，只記得當年他們和我的外祖父住在城中，也是大宅子，每日都很是熱鬧。祖父告訴過我，我外祖父是個殷實人家，可惜那場大疫太過兇猛，他們整家人都去了，包括我的父親和母親，只剩下我。我祖父當年去得太遲，他們的屍首因無人收斂而被焚燒殆盡，如今這墓中的都是衣冠。

我祭拜以後，駐足了片刻，往山的另一邊走去。

祖父當年是因為一場急病而去的。起初我以為這是小事，祖父如從前一般吃吃藥就好了，但祖父如同未蔔先知一般，找我來交代了後。於是按照他的遺願，我將他葬在了山上的一棵老松下。據他說，那老松他小時候就有的，伴他成長多年，死後繼續作伴，可互不嫌棄。

雖然我一去三年，但幸好，那松樹仍在。毫不費勁地找到了祖父的墓。

無論是我父母還是祖父的墓地，都很幹凈，沒有什麽雜草，祖父的墓碑前還擺著幾顆果子。祖父生前待佃戶不錯，想來這些都是佃戶們所為。而我，在祖父下葬之後，來看過幾回，就再也沒有來過。

心中很是不好受，多年積壓的自責和內疚再也無法抑制，化作眼淚奔湧而出。我撫摸著祖父的墓碑，失聲痛哭起來。

“夫人。”好一會，老張忽而開口勸道，“莫哭了，還是主公交代的事要緊。”

他用的是荊州話，我回過神來，掩面轉頭，看到他身後不遠處，站在兩個人。

我認得他們，那是我家的佃戶。不過他們卻不認得我，荷著鋤頭，投來打量的目光，好奇不已。

我看看老張，老張了然，朝他們走去，用濃重的蜀中口音道：“我家夫人自益州而來，是雲重雲先公的遠房侄孫女。”

那二人露出了然之色，忙朝老張和我拱了拱手。

“我等正是雲公的佃戶，”一人道，“不知夫人來此，有何事？”

我用巾帕拭了拭臉上的淚痕，將手中的紈扇半遮著臉，看了看老張。

老張旋即替我道：“我家夫人奉父命來為雲公掃墓，敢問二位，可知如今雲公的田產在何人名下？”

我最大的破綻便是聲音，怕一不小心就露了破綻，所以先前與老張商定，遇到佃戶等熟人時，便由他代為交談。反正大戶人家女眷的規矩多，並非怪事。

那兩人果然不僅毫無疑色，態度反而又恭敬了些。

“這田產如今在郡府手中，還未賣出。”一人道。

“哦？”老張訝道：“為何？”

“郡府開價太高，好些人來看過，都嫌貴。且此地有人蔔算過，說是……”他話沒說完，被旁邊一人扯了扯袖子。

那人向我們笑道：“不知夫人緣何問起此事？”

老張嘆口氣，道：“我家主公臥病多年，一直念著要回來贖回雲氏祖產。他膝下唯夫人一個女兒，夫人亦至孝，為了給主公完願，特地從益州而來操辦此事，只是如今到了此地，卻無門路，也不知先問何人。”

兩人聞言，皆露出感慨之色。

“原來如此。”一人道，“這些年，雲公留下的田土倒仍是由我等耕種，只是田賦都交給了郡府。”

“不知郡府誰人專管此事？”

“自是太守馬韜。”

老張露出難色：“可我等自外鄉而來，貿然而去，只怕太守不喜。”

“這有何難。”一人即道，“平日來收田賦的，是縣中的戶曹何密，他與縣長馬韜甚為相熟，夫人請他引見，乃是再好不過。我等方才來時，還見他車馬停在田邊，想來亦是為了收田賦而來，夫人若現在出去，定然還能遇到。”

老張目光一動，看向我。

我微笑，向二人頷首：“如此，多謝二位。”說罷，讓老張給他們一人打賞十錢，二人皆滿面喜色，即引著我們往田間而去。

*****

在來之前，我已經將縣府中的人打聽了一遍，馬韜和何密我都知道。

縣長馬韜，是前年才到任的新官，據說曾是先帝征戰時，帳下的一個裨將。但因得朝中的爭鬥之事站錯了邊，被發落到了這般小縣裏來。

而戶曹何密，我則一直認得。他出身當地，在我沒有離開之前，就已經在任上幹了多年。鄉裏本不似雒陽，各種官吏走馬燈一般換；而鐘離這樣的小縣，一個人在同一個位置上幹十幾二十年不升不降，乃是稀松平常。

從前，祖父因田賦之事，與何密打過幾次交道。故而他雖不認得我，我卻知道他是個愛財之人。

如佃戶所言，何密正在田埂上與人說著話，一臉不耐煩。那正向他作揖的人從前也是我家佃戶，叫伍祥，木工甚拿手，常來我家幫傭。三年不見，他看上去過得不太好，跟方才那兩人一樣，已經秋涼了，身上還穿著薄衫，身形也比以前瘦。

老張確實盡責，全然似一個忠仆，事事皆走在面前。他在那兩個佃戶的引薦下，上前拜會了何密。何密顯然對這個突然冒出來的外鄉人很是詫異，聽老張說完之後，眉間微微一動。他看向我，當即扔下了伍祥，朝我走了過來。

我仍舊紈扇半掩，向他行了禮。

何密還了禮，打量著我，含笑道：“方才這位老丈說，夫人是雲重的侄孫女？”

我仍是那副蜀中腔調：“正是。妾雲氏，拜見何戶曹。”

何密一臉和氣：“來問雲重這田產之事？”

我欲言欲止，看了看旁邊的佃戶和閑人。他們都好奇地看著這邊，還有人在交頭接耳。

何密露出了然之色，回頭對眾人揮揮手：“爾等都散了，有事明日再說。”

幾個佃戶不敢忤逆，行了禮，各自扛著農具走開。

“夫人看到了，都是些刁民，一點田賦都不肯交。”何密搖頭道。

方才那情形一看便知，哪裏是佃戶不肯交。近年淮南年景差，這縣府定然也不會像祖父那樣精於學問，以天文水利安排農事，只知道來收田賦了事。從前祖父在的時候，佃戶從不須操心與官府打交道，現在卻是變了樣，何密這樣的人，只怕不好相與。

我說：“戶曹辛苦。不想貴縣竟要戶曹來做這等差使，豈非大材小用。”

何密嘆口氣：“領朝廷俸祿便是如此，再苦再累亦不得推辭。”

我笑了笑，見那些佃戶走遠了，對何密道：“不瞞何戶曹，妾此來，乃是奉父命，想贖回數組的田宅。”

“哦？”何密目光轉了轉，道，“聽夫人口音，是益州人士？”

我說：“正是。”

“不知益州何地？”

“益州漢嘉郡徙陽縣，不知戶曹可聽說過？”

何密的神色有一瞬茫然。

他自然不會知道，因為我從前曾在蜀中住過一段時日，就連我也沒有聽過這個地方。

何密沒有回答，卻笑笑：“如此，夫人遠道而來，想來一路辛苦。”

我嘆口氣：“妾老父臥病，唯此心願，再辛苦也要來看一看。”

何密好奇道：“夫人說是雲重侄孫，不知令尊在益州這般遙遠之地，如何識得了雲重？”

我說：“戶曹想來也知曉，妾叔祖從前曾游歷四方，晚年才回到了鄉中。當年他外出游歷，心願之一便是尋找雲氏散落四方的族支。他聞知益州亦有雲氏族人，便親自去尋，最後尋到了妾父，不僅相認，還成了莫逆之交。可惜後來叔祖離開了益州之後，一度失了音訊，妾父去年才得知叔祖身故。他總惦念著淮南這邊，說叔祖田產乃雲氏祖傳，落入他人手上，恐將來無顏面對先人。可惜他身體已大為不好，出不得院門，家中又無兄弟，便只好由妾來走一趟。”

何密聽罷，頷首嘆道：“原來如此，夫人至孝，令尊以至義。”

我說：“妾欲成全父親心願，不遠千裏至此。只是妾一介婦人，不知要贖回田產該往何去處，今日幸遇得戶曹，還請戶曹不吝賜教。”

何密道：“夫人乃是問對了人，不瞞夫人，這田產雖是郡府抄沒，可三年來，都是縣中管轄，文書官契，亦在縣中。”

這我也早打聽到了，自不必他說，不過樣子還是要做一做。

“哦？”我露出喜悅之色，念了聲佛，“妾實幸也。”

何密笑笑，卻露出難色：“不過話雖如此，只怕不易。”

我一驚，忙道：“如何不易？”

何密道：“這田產有許多人來問，縣長昨日才見了一家，照我看，甚有成數。”

鬼扯他爺爺。

我心底冷笑。就算我從前未打聽過，這話也是一聽就知道誆人。先前三年都不曾賣出，正好我來贖地便要賣出了？

“如此……”我知道這必有後招，露出哀愁之色，看了看老張，“莫非妾只好空手回去？”

老張見狀，忙上前道：“戶曹，我家夫人遠行不易，不知那買者出價多少？”

何密伸出手指，比了個一。

我佯裝不知：“一萬錢？”

何密“嘖”一聲，道：“夫人甚愛玩笑，這般大的田產，怎會賣一萬？這乃是一百金！”

我露出驚詫之色，睜大了眼睛。

這奸人，先前縣府開價一直是八十金，他報的價比我先前打聽的還多了二十金。千刀殺的，也不怕兒孫報應。

我看看老張：“這可如何是好，我等並未帶許多錢來。”

何密道：“夫人帶了多少。”

我一臉為難：“妾家資單薄，只湊了六十金。”

何密和老張聞言，皆是一楞。

老張看著我，沒說話。

何密皺眉，擺手：“六十金，斷然不行。”

我嘆一口氣：“如此，便是無法了。此事既然不成，妾明日也只好回益州去。”

何密訝然：“夫人明日就走？”

我說：“不瞞戶曹。妾父為了此事，賣地借錢，連妾亡夫的田產也拿去押與了別人。妾本是不願如此，但礙於父命，也不得不為。從益州到此地，路上便要兩月餘，唯恐家中無人照應。如今事情不成，自是要快快回去。”

說罷，我向何密道了謝，又一禮，離開了田上。

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