荀府的動靜甚大, 走出百丈之後仍聽得到紛亂的聲音。街道上黑漆漆的，就算有大膽的人跑出來探頭探腦，見到軍士模樣的人經過也嚇得縮了回去。

眾人七拐八繞, 到了穿成而過的小河邊上。這也是早已選好的去處，周遭僻靜無人，且有樹木遮擋。眾人迅速將身上的衣服脫下, 聚攏在一處。

伏姬早已經被蒙上了眼睛，嘴裏也堵上了布, 此時癱坐在地上一動不動, 似已經聽天由命。

我看向曹麟, 他將那堆衣服點了火, 片刻，轉過頭來對我說：“你隨他們先回去。”

“你呢？”我說。

曹麟看了看伏姬，道：“我還須處置。”

我猶豫一下, 低聲道：“她未看清你我面目, 一路了蒙了眼，你實不必……”

“我知曉。”曹麟神色不為所動，打斷道，“我自有計較, 事不宜遲，你們快走。”

我見他堅持，不再多言, 看伏姬一眼, 隨眾人離開。

回到槐樹裏的時候, 曹叔和那些人還未回來。我只得讓眾人將箱子放下，再清點一遍。

未多時，曹麟回來了。我看了看他的手和身上，並無半點臟汙。

正想要問他如何處置了伏姬，這時，門外響起了動靜，卻是曹叔也走了進來。

跟我們一樣，他身上也幹幹凈凈，就像從未出門。跟隨他的那些人，一個也沒跟著回來，門外空蕩蕩的，一個人影也不見。

“這便是那些書？”這時，曹叔看到那些箱子，走過來問道。

我說：“正是。”

他打開兩個，將裏面的書拿起來，翻了翻。片刻，笑而搖頭。

“當年我見先生翻閱，只覺此乃天書，如今看來亦是如此。”說罷，他長嘆一聲，感慨，“那時我隨先生行走，他行囊中帶得最多的便是這些書。就算再艱難，也不曾丟棄，如今睹物，卻是物是人非。”

說罷，他眼圈微紅。

我也感慨無比。族叔那事之後，我最愧疚的，其實並非落入奴籍，或者丟掉了祖父的田宅，而是這些書下落不明。奴籍和田宅都可以用錢贖回，而這些書卻是不可。如果它們丟了，我想我會自責一生，將來亦無顏到泉下去見祖父。

幸好，如今它們完完好好地放在了我的面前，再也不必擔心。

曹叔對我道：“霓生，我與阿麟明日即離開雒陽。”

我詫異不已。

“明日？”我問。

曹叔頷首，道：“我等有些要事要辦，須得往荊州一趟。”

我瞅著他：“是何要事？”

曹叔微笑：“自不是壞事，你日後便會知曉。”

他這樣說，我也不好再問，片刻，又看向曹麟。

曹麟也恢覆了笑嘻嘻的神色。

“霓生，”他說，“我父親已將此處宅院買下，你日後犯了事或當了逃奴，盡可躲到此處來。”

我“嘁”一聲，不理他。

曹叔望望門外，道：“霓生，現下已近天明，桓府那邊如何？”

我一楞，忽然想起，我出來已經許久，宮中的事大約也該完畢了，也不知公子如果回到府中，會不會找我。

事不宜遲，我即向曹叔和曹麟告辭，借了一匹馬，匆匆離開。

回到桓府時，天邊已經泛起了魚肚白。

晨風涼烈，吹著臉上，帶著一絲煙火的氣味。

幸好，我回到桓府時，公子還未回到。正當我要去院子裏，卻遇上林勳。

我知道他先前跟著公子出去了，忙問：“可知公子去了何處？”

林勳道：“公子在淮陰侯府。”

我訝然：“怎在淮陰侯府？”

“你不知曉？”林勳道，“表公子在東宮中保護皇太孫，被荀氏餘黨重傷，被送回侯府去了。”

*****

我希望林勳是言過其實，但當我趕到淮陰侯府時，發現此事絲毫不假。

沈沖一直待在東宮，太子領兵出去之後，他留在皇太孫身旁保護。而太子喪命的消息傳回東宮之後，東宮之中一片混亂。沈沖想護送太子妃和皇太孫到安全之處暫避，突然，一個內侍拔刀出來，幸而沈沖眼疾手快，奮力抵擋，將那人殺死。可他自己卻猝不及防，被捅傷了腹部。

他傷勢過重，送回侯府的時候，已經不省人事。

淮陰侯府裏已是亂成一團，沈沖的院子裏，仆婢來來往往，我看到一人手裏端著盆出來，裏面盡是血水，看得觸目驚心。

我不得入室，只能在窗邊湊著縫隙看。

沈沖躺在榻上，一動不動，露著半邊蒼白的臉。室中站著好些人，榻旁的是近侍和太醫，與沈延低聲說著話，皆神色沈重。公子也在裏面，但背對著這邊，看不清臉。

院中還有不少仆婢，聚在廊下，面上皆是憂慮。他平日待人寬和，如今見得這般光景，不少人還忍不住哭泣起來。

惠風站在門外，看到我，哭哭啼啼：“霓生，方才我聽那太醫說，公子怕是要難挺過去。”

我問她可知傷到了何處，傷得多深。

她卻支支吾吾說不清，只說那傷口甚是可怕，太醫說可能傷到了臟器。

我沈吟，正想著如何進去看一看，忽而見公子走了出來。

他臉上帶著思慮之色，舉手投足間卻無疲憊之態。腳步匆匆。經過廊下的時候，他忽而看到我。

“你怎來了？”他問。

我說：“我見公子一直不曾回府，心中牽掛，正好遇到林勳，告知了我此事。”

公子聞言，目光緩了緩。

我問：“表公子如何了？”

公子眉間再度蹙起，沈聲道：“只怕不好。”

我心中一沈。他一直待在沈沖身旁，又看了太醫處置，說出這般話，當是無差。

公子看著我，道：“你回去歇息吧，告知家中我就此處，你不必擔憂。”

這般時節，我自然不會回去。

“府中已經知曉，且公子還在此，我如何歇息。”我說。

公子還要再說，這時，只聽外頭傳來一陣動靜，望去，卻是大長公主和桓肅來了，還有桓瓖的母親，昌邑侯夫人王氏。

三人皆風塵仆仆，大長公主向迎出來的楊氏問道：“現下如何了？”

楊氏擦著眼淚，道：“血是止住了，可傷得太深，太醫說已是盡力，只得看他自己造化。若是醒轉不得，便……”她說不下去，掩面嗚咽了起來。

大長公主頷首，與她一道入內。看了沈沖的傷勢之後，亦神色凝重。

“太後聞得逸之出事，甚為擔憂。可宮中那邊，你們也知曉，太後□□不得，便教我等即刻趕來。”桓肅對沈延道。

沈延已經沒有了往日的精明之色，長嘆一口氣，神容憔悴。

王氏安慰道：“君侯與夫人還是想開些。想當年，元初亦曾遭不測，命在旦夕，後來亦逢兇化吉。”

聽得這般言語，沈延忽而神色一振。

“我記得當年，元初病重時，府上為他找了一個輔弼之人。”他對大長公主道。

我一楞。

公子亦露出詫異之色。

大長公主看我一眼，道：“是倒是，可須得方士算過生辰，那方士……”

沈延立刻道：“那方士再尋不遲。我記得逸之與元初雖非同年，但生克八字甚似。那人既可為元初解難，或也可為逸之抵擋抵擋。”他說罷，聲音已經帶上哭腔，“公主，不佞唯此一子，他若去了，我如何面對列祖列宗……”

未等他說完，大長公主忙道：“便如君侯之意。”說罷，她的目光落在我身上。

“霓生，你便留在表公子房中，好生伺候。”她吩咐道。

雖然我覺得淮陰侯跟大長公主夫婦當年一樣蠢，不過倒是正中我下懷。

我一禮，道：“奴婢遵命。”說罷，走入房中。

*****

宮中的事想來還未安定，大長公主等人探望過沈沖之後，便又匆匆離開，回宮去向太後覆命。

而經過一番折騰，我終於看清了沈沖的模樣。

他躺在榻上，面色比方才在窗外所見更是不好，已經沒有了多少血色，額頭卻是燙手。

我翻開被褥以及遮蔽之物，看了看傷口。太醫畢竟是太醫，外傷處理得甚為熟稔，已經將傷處縫合，只是還有些滲血，只能敷以傷藥。

真乃天妒紅顏。我心嘆。

“如何？”沈延見我查看一番，問道。

我說：“奴婢不識醫術，只可察看一二，待神靈賜佑。”

沈延露出失望之色。

我說：“擋災解難最忌人氣雜亂，君侯與夫人操勞一夜，可暫去歇息。”

沈延和楊氏皆露出猶疑之色。

楊氏道：“可逸之……”

“君侯與夫人既將表公子托付於天命，便已經盡力，再多留亦無濟於事，不若且養足精神，以待後效。”我說。

二人相覷，少頃，亦覺有理，向左右交代一番之後，離開了房中。

我又十分善解人意地，以同樣的理由，將房裏的其他人也勸去休息。可當那些仆婢離開，我發現還有一人坐在角落的榻上，卻是公子。

“公子怎不去歇息？”我問。

他淡淡道：“我不累。”

我看著他眼瞼下淡淡的青黑，知道他在說謊。他昨夜因得宮中之事，一夜未睡。後來聞得沈沖遇刺，他又匆匆趕來，一直待到了現在。“公子，”我說，“太子果真薨了麽？”

公子似乎不曾料到我問起此事，浮起些許訝色，頷首：“嗯。”

我說：“因由為何，公子可問清楚了？”

公子說：“未曾。我趕到時，已是屍首遍地。荀諒身首異處，謝蘊亦因太子之死被羈押。”

我並不意外。

皇後動手果然利落，只怕要對皇太孫下手的那個內侍也跟她撇不開關系。

“霓生。”公子神色不定，“昨日逸之來問我對策，是我教他保護皇太孫，不想……”

“公子並未做錯。”我打斷道，“表公子此舉，亦無可指摘。”

我知道他在內疚，又問：“可知皇太孫如何了？”

公子道：“不知。”

我鼓動道：“公子不若先去查問此事。”

公子一怔。

我說：“公子但想，表公子如今最大的心願是什麽？他若醒來，最想知道的是何事？”

公子目光凝起，看了看沈沖：“可……”

“表公子有我照看，公子大可安心。”我說。

公子沈吟片刻，深吸口氣，道：“此言甚是，我這便去查問。”說罷，他起身離去。

就在他要出門之時，我想起一事，忙將他喚住。

“公子若查問到關於太子和皇太孫的事，無論如何，皆不可聲張。”我叮囑道。

公子看著我，神色微變。

“為何？”他目光灼灼，“你可是聽說了何事？”

我搖頭：“只是覺得太子薨於亂軍，乃事關重大，公子須得謹慎才是。”

公子沈吟，片刻，道：“我知曉。”

“霓生。”他正要走，忽而又回頭道：“我留了人在門外，你若覺不好，便即刻讓他告知我。”

我楞了楞，覺得好笑。公子平日對我那些神神叨叨總是不置可否，就算我在遮胡關顯靈一把，他也不曾變過，如今倒是擔心我給沈沖擋災會丟掉性命。

“可我不在此輔弼，表公子怎麽辦？”我故意道。

這話大約正中公子心事，他眉頭皺起。

我看他糾結的樣子，不再打趣，道：“公子放心好了，我必無事。”

公子卻似不大相信：“怎講？”

我說：“我與公子生辰契合尚且不死，又怎會因表公子而遭遇不測？”

公子想了想，似乎覺得有理，思慮之色終於緩下些許。

“如此，逸之便交托與你。”他說。

我頷首，莞爾：“公子放心便是。”

公子註視著我，少頃，終於離開。

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