阿瑟的信在聖誕節之後到了倫敦。

“親愛的妹妹：

得知我們的父親去世了,我竟然有一種如釋重負的感覺,我想你也應該跟我一樣。大概會有人說我們太過於冷漠，但是，管他的呢！

有時候我確實會想,如果他在我們身邊，看著我們長大，那會是什麽樣的一個家——但是,已經過去的事情不能‘假如’。就像你曾經說過的,種什麽樹得什麽果,他沒能做一個好父親，就不要責怪我們不是他的乖孩子。

現在來說說一些有趣的事情吧！

我得到了邀請，將和吉拉爾丹一家前往新奧爾良，他們家要去那兒過聖誕節,也邀請我跟她們一起度過聖誕節。我想，他家是想要我跟他家的大女兒梅蘭妮結婚。

梅蘭妮很可愛，跟你同歲,比你大4個月，不過沒有你長得美。要是我按照你的模樣去找妻子,很大概率是沒法找到了。我拿不準是不是想結婚，要是求婚的話,我必須很確定我想娶她。

……

吉拉爾丹家有一些店鋪,一個不大的莊園，他家沒有兒子，只有三個女兒,吉拉爾丹先生的意思，恐怕我娶他的任何一個女兒都會很高興。要是我決定娶一位吉拉爾丹小姐的話，可能會留在美國。

我不太喜歡總是待在一個地方，成為莊園主不是我想要的生活，梅蘭妮也沒有美麗到能讓我停留下來。

我得走了，馬車停在外面，我要去火車站。

等我到了新奧爾良再給你寫信。

愛你的，阿瑟。”

哎呀！阿瑟居然在考慮結婚了！

想想有點不可思議，但又不奇怪，他剛滿24歲，青春正好，牛津大學畢業，是法國的著名詩人和作家，相貌英俊，小有資產，肯定會是很多父母眼中的理想女婿。吉拉爾丹聽名字是一個法國姓，有莊園也就不算普通平民了。按照阿瑟的說法，梅蘭妮一定是個溫柔但沒什麽特色的傳統女孩，所以他提都不提她性情如何。

她也用不著操心阿瑟的將來，他已經不是當年那個糊裏糊塗的少年啦，他知道自己要的是什麽樣的人生就行了。

她的聖誕節過的不錯，是跟奧蘭夫婦一起過的。奧蘭太太噓寒問暖，關懷備至，並且沒有讓她感到婆婆只是因為她肚子裏的孩子才會這麽關心她。

奧蘭夫婦都很高興，也表示讓她放心，是男是女都是寶貝，他家是需要一個繼承人，但他們都還年輕，以後總會生出男孩。

維塔麗一聽這話就覺得頭皮發麻。

唉！她理解他們的思維方式，但並不表示就會默默接受。好在加百列實在是很善解人意了，馬上就說：“我舍不得讓維維生太多孩子，兩個正好，再多就太吵了。”

他一本正經嚴肅認真，奧蘭太太忙說：“兩個剛好，兩個剛好。天哪！我真是迫不及待想看到小寶貝了！預產期幾月來著？3月底？非常好，3月底倫敦不會太冷了，等到他3個月大，正好可以推出去多曬曬太陽。噢，你們想好在哪裏生產了嗎？在這裏也行，別擔心，我準能把你照顧的很好。”

“我還沒想好。母親會提前來照顧我，我還沒有問過她。”

“噢，她來照顧你是應該的，不過她畢竟不住在倫敦，她不知道什麽對你最好。我已經約好了倫敦最好的產科醫生，一定會順順利利的幫你生下小寶貝。好了，就這麽決定了，你們3月份就可以住過來。”

維塔麗突然發現奧蘭太太的控制欲還挺強的。

這種事情她不好總是拒絕，加百列當仁不讓的又出面了，“母親，您不用總是操心，我們都想孩子能在自己家裏出生——”

“傻孩子，我只有你一個孩子，這兒將來也會是你們的。”

“我知道，母親。”

奧蘭太太嘆氣，“要是在法國，你會住在奧蘭莊園，你的祖父在那兒出生，我在那兒出生，你也在那兒出生，本來你的孩子也該在那兒出生——”

“好太太，你不用總是想著那兒。要我看，你該放松一點，加百列不是孩子了，你該放心讓他做事。那是他們自己的孩子，他們肯定會很小心的。”

“哎呀！我一想到當年那個小不點點的孩子現在也要有自己的孩子了，就總覺得他還是個孩子，我沒法放心。”

加百列偷偷的對維塔麗笑。

“我們——真的要在你父母家生孩子嗎？”上了馬車，維塔麗才問。

“不用，你不想去就不用去。你想在我們自己家裏，是嗎？”

“嗯。”她點頭。

“好。”他揉揉她頭發。

她的肚子越來越大了，像是揣了一個圓球。懷孕的女人很少出門社交，大概是默認孕婦挺著大肚子“不雅觀”，但生孩子又是一件喜事，真是矛盾。

她也不打算在寒冷的冬天經常外出，乖乖的待在家裏，偶爾跟加百列一起去書店買書。

家裏的藏書室原本只放了一些她從克羅斯瓦莊園帶來的書，長途搬運麻煩，書籍又很重，她只帶了200多本，連一面墻都沒有放滿。

加百列-->>

去了幾次拍賣會，有的是財產所有人死亡後變賣家產清償欠債，有的是家產繼承人覺得書籍太多，急於變賣換錢，他頗是淘到一些不錯的古早版書籍。

還很有計劃的購買了一些政治軍事歷史地理生物方面的書籍，漸漸填充書架。

他不讓她看太多書，每天吃過晚餐就會帶她到客廳裏，讓她坐在壁爐邊暖烘烘的烤著火，一邊念書給她聽。他聲音還是很少年，聽他念書是一種愜意的享受，她樂於接受他殷勤的服務，殷切的照顧。

聖誕節之前，阿方索先生給她寄來了幾本樣書，《斷頭王後》改名為《王後的衣櫃》，12月初在巴黎出版，首印6000冊。

維塔麗·蘭波現在是法國很受歡迎的青年女作家，產量又高，6月份她的中篇《蓮花》賣出了8000冊，大受歡迎。她有了很多忠實讀者，大多數是女讀者，讀者來信雪片一樣飛到阿方索先生的出版社，人人都想認識她。

福樓拜覺得她還年輕，她現在寫的題材相對來說局限性比較大，沒有脫離“愛情”的範疇，不夠“針砭現實”，還不如她最早的《巴黎夢》；左拉則認為她應該多出去看看，沒能在美國多待一段時間確實挺可惜的，認為她做了母親後就更沒時間到處游歷、增廣見識了；

屠格涅夫也認為她對社會底層了解不夠，不能感同身受，思考的也不夠深入；雨果也表示，她的生活太幸福了，有可能局限於平靜生活，而不願意提升自己。

維塔麗表示虛心接受。

但當然，也不是一定得苦大仇深才能寫出震撼人心的作品。就比如屠格涅夫、托爾斯泰都是貴族出身，從小錦衣玉食；繆塞、雨果、福樓拜家境富裕不差錢，就是眾所周知出身小職員家庭的查爾斯·狄更斯，童年也過得頗是富足，都不是真正從最底層最貧窮的階層掙紮出來的。

原因當然還是有錢才能接受教育，要是連去公立學校上學的錢都沒有，也就談不上“教育”了，當然也就很難成為文藝青年。

事實上，她不是沒有故事可寫，而是可以寫的故事太多了。

比如他們在紐約雇的黑人仆人，男仆女仆家裏都有一大堆故事可寫，年輕孕婦沒有錢去看醫術高明的產科醫生，只能自己在家生孩子，很多時候連接生婆都沒有，自己生下孩子，自己剪短臍帶，生過孩子只休息一天，第三天就要出去工作，不然就會餓肚子；

孩子們早早就要工作賺錢，男孩從報童、擦鞋童做起；女孩8、9歲就要上街挎著籃子賣花；稍大幾歲，男孩去鞋店、鐵匠鋪做學徒，女孩伶俐一點的學做女仆、廚娘、裁縫，笨一點的只能做清潔女工；

資本家喜歡雇傭女人和孩子，因為一個男人一天能賺一美元，而女人和孩子只需要給50美分就夠了；男人抱怨女人搶了他們的工作，他們喝著酒大聲咒罵那些出門工作的女人，但他們心裏也明白，正因為他們的薪水養不起妻子孩子，才不得不允許妻子孩子出門工作，不然家裏就會有人要吃不飽餓肚子。

現實是殘酷的，而這還是紐約這樣的大城市，不是什麽農村或是礦區呢。

說到礦區，維塔麗想到上次西奧寫信來說的，文森特在荷蘭某個礦區做助理牧師的事情——還是比利時來著？不記得了，她只記得西奧愁得不得了，擔心文森特會把自己折騰死。

她寫信給西奧詢問文森特的近況，西奧回信說文森特已經離開了礦區，他總算放心了一點；他們兄弟感情很好，西奧十分敬愛哥哥，只是有時候也受不了倔強的哥哥，認為他很多時候都是故意自討苦吃，簡直沒法理解。

維塔麗也沒法說什麽，只能讓他盡可能的多去看望文森特，錢的事情不用擔心，她仍然會提供足夠資金。

加百列現在可是一點都不妒忌文森特了，還特大方的問：“他這幾年有什麽不錯的作品嗎？”

“不知道，西奧沒說。不過西奧是古皮爾的典型職員，可能會覺得文森特的畫太醜了。”

“我也覺得算不上美，至少不夠精致。”加百列是說的很客氣了，“倒是他為你畫的那副肖像畫我很喜歡。你說，我要是請他來為你和孩子作畫，他會來嗎？”

維塔麗瞥他一眼，“給他2000法郎，估計他還是會願意的。”

“你想要他給你和孩子作畫嗎？”

“想啊，這樣等到將來我們的後代不小心出了一個敗家子，隨便賣一張畫就夠他用了。”

逗樂了他，“是嗎？那他的畫將來能賣多少錢？”

“可能賣個幾百萬吧。”

“哇！”加百列驚嘆：“幾百萬！裏拉嗎？”

“不，英鎊。”

他抱著她大笑，“你可真敢說！”當代畫家的畫作很便宜，幾百英鎊就能買到很不錯的畫作。幾百萬英鎊！他想都沒想過呢！

“他畫人物肖像就那樣了，可能始終都抓不好型，但他的花卉和風景你看過的，都很不錯，我可以給他下訂單，要他按照我給的尺寸畫風景和花卉，我準備掛在走廊上，你覺得怎麽樣？”

“行啊，就是我覺得我們的家太小了，不夠你掛你的那些畫。”

“那你可要努力賺錢了，將來換一間大房子。”

作者有話要說：快完結啦，看得出來在收尾啊對吧。我懶了，只想寫到120章。

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