走過黑暗的長廊時，本來非常神氣的團子白嫩嫩的臉上有著些微的不安，但仍昂首闊步。

終於，他回頭一看，末裏的光已經被黑暗吞沒了，他一驚，下意識地扯住了喜寶的衣袖。

這一抓，卻抓錯了位置。

團子楞楞地捏著一方香帕，這才回過神來，知道自己做了何種孟浪舉動，黑暗中窘迫地紅了臉。

她喜寶轉頭看他她失笑，知道他害怕，便伸手反握著他的手，他的手一顫，還是柔順地接受了她無聲的安慰，她發現他的手心已經濕透。

團子呆怔怔的跟著走，從手心傳來的，是滿滿的安全感。

明明只是一只嬌嫩幼滑的姑娘手，但他當真沒任何旖旎的想法，反而有種奇怪的想法冒出來：這姑娘，有點像母後。

團子內心搖搖頭，母後是天底下最尊貴的女人，她如何能比？

唔，不過也只是像嘛，他用母後來稱讚一下人，也無不妥。

就在團子腦補無限的時候，很快，兩人便穿過了狹小的長廊，當光芒從入口處乍現時，不等團子反應過來，曉得害羞，喜寶便放開了他的手，與他保持距離。

“以後，有緣再見吧。”

喜寶朝他微微一笑，轉身翩然離開，風姿綽約，餘香縈繞著他，久久不散，他低頭，楞然想起自己還抓著她的香帕，香氣自然不散了。

自己不見了，那群侍衛肯定發了瘋似的找他，他真的不能躲太久了，這麽想著，他便主動順著人聲走往多多處，稍一邁動步子，他又想到手中的香帕來，自己與陌生人見過了，侍衛都得回報母後，而母後對他有多緊張他是曉得的，想必不會讓他留著一位來歷不明的女子手帕。

最理智正確的做法，應該是把這香帕丟在草叢裏，然後跟沒事人似的去找侍衛。

但鬼使神差地，團子凝視著手帕半晌，把香帕揉成小小一團，塞進懷裏——把那一點辛甜檀香，藏起來。

另一邊廂，喜寶早早已與王氏一行人會合。

畫意擦了擦額角的虛汗，趨上前，緊張地執起她的手：“剛剛有野獸闖入，一群侍衛翻了半天，我們又不見你出現，真是急死人了，你以後好好跟著咱們，莫要再亂跑了！”

喜寶點點頭，對大姐感激地道：“我剛才只是見這廟風景秀麗怡人，忍不住多待了會，沒想到發生了這種事，倒是讓大家為我擔心了。”

“你曉得危險便行。”為女兒婚事祈福居然碰上這等亂子，讓講究吉祥的王氏緊繃著臉，幹巴巴地寬慰幾句：“悟憚廟靠著長寧與皇宮，附近亦有圍欄，只是一時意外而已，只是不知為何現在還不許人離開，怕是擔憂在離開路上還有野獸襲人罷，我們便多等等，喜寶琴意，你倆以後也要多省著些。”

琴意點頭，又忍不住：“大娘，野獸長什麽樣子的呀？和戲欄裏演的一樣麽？”

王氏乃深閨女子，就算會字，也僅僅是讀過些詩書，終年呆在後院，出門一趟已是難得，哪裏見過兇猛的野獸，當下面對琴意的好奇心，只心不在焉地點頭，倒沒多少懼意，侍衛充足，只差把那亂走入廟的野獸抓住了。

喜寶微微一笑：“想必，‘野獸’會很快被抓住的。”

皇子走失，自然得封鎖現場。

但皇室出行，尤其是年幼的皇子公主，便不能大張旗鼓地說走失了，怕會招來有心人，為了保護皇子安危，只能虛構個名頭來，讓侍衛封鎖現場，並在廟裏搜查皇子蹤跡。

現在小皇子乖乖找到路出來了，這‘野獸’，便也該被收拾了。

果不其然，不到片刻，一個去探聽消息的小丫鬟便氣籲籲地趕回來，告訴王氏已經可以離開了，只是一時想離開的人太多，如果不願趕的，可以稍作等待，廟宇有些許素食茶點可供招待。

王氏沈吟片刻，終是決定上馬車等待，一行人便跟著她魚貫而上。

幾人等待了不算很久，平常在後院已養出一身廢話本領的三姐妹有一搭沒一搭地聊著，喜寶閑閑提起：“當今，何人風采最盛？”

琴意搶著開口，笑吟吟地說：“那肯定是二皇子殿下！豐神俊朗，又深得聖心！不過呀，這等人物不是我和我能夠高攀的，四妹你還是死了這條心罷，大姐你說可是？”

她回頭諂媚地望向畫意，後者難得露出嬌態，嗔道：“三妹你說什麽呢？皇家……自然不是我們能妄自議論的，不過二皇子殿下的確出色，這倒是城中公認的，四妹往日愛讀詩，不像我們般愛說些小事，自然不知道二皇子了，怎麽今天忽然感興趣了？”

畫意上下打量面目平凡的四妹，心中暗暗嘀咕，該不會是這丫頭來廟一趟，遇著什麽貴人，以為自己能攀上大皇子的高枝？

轉念一想，姐妹共侍一夫的名聲太難聽，論容貌身段，自己都比她出色百倍，何況她的婚事還不是掌握在自己母親手中？她便松口氣，神色緩和幾分。

到底是少女，心事藏不住，這表情變化跟抽鬼牌似的。

然而二皇子到底有多優秀，卻不是喜寶所想知道的，她徐徐道：“只是今天在廟裏聽他人提起，不知二皇子兄弟，比起他又是如何？”

畫意心中呵地一聲，原來還是想攀高枝，雖說心念著皇家人已是好高鶩遠，不過沒打二皇子的主意，這四妹倒也識趣。

王氏呵斥：“好了，皇家的事，豈是我們能妄議的？”

畫意卻是一笑，作溫柔狀：“娘親，四妹看來是開竅了，這說說倒是無妨，畢竟都是自家人，不過四妹你要曉得，以後莫在外人面前也這般無狀了。”

“四兒省得。”

喜寶服從地點點頭，只為能得到自己想要的情報。

“二皇子殿下僅有一名長兄，比起二皇子來……”

畫意斟酌一下用詞，她聽到的傳言，都是懦弱平凡，但這妹妹不是想攀高枝麽？就讓她好好惦念著大皇子吧：“身為長兄，自然也是出色的，仁厚溫和性格深為人所稱道。”

想起那男孩說的‘優秀的弟弟’，喜寶心中了然。

仁厚溫和？那般愛哭的小孩也當得這樣的稱讚，她不以為然，但他和順沒有架子這點倒是不錯，比起優秀自傲的人，更好掌握。

“大姐倒是清楚得很。”

喜寶微笑，沒再追問下去，雖然她想知道他的名字，但打聽陌生男子名諱，怕是真的過了分。

這時，馬夫隔著簾子打了聲招呼，說人已經走得差不多了，可以起行，王氏允道，車便隨著踏踏聲起動，塵土飛揚間，畫意見她已經別開臉，便沒再接這話荏，完結了話題。

她轉過頭，隔著一層薄簾，外面的風光看不透徹，她的心底卻清得很。

這年代，都說婚事不由己，得聽父母之名，媒妁之言，可總是跟著規矩行事，隨波逐流，哪裏是她的作風！

跟規矩不是不好，也有人甘於平凡，摸熟了規矩，經營好自己的小日子，改善現狀，已然滿足。

然而這不是喜寶的做法，她不會滿足於安穩平靜的溫馨，不惜親自挑戰高難度，改善現狀？她是要在這階級分明的年代，跳到最高一級去，過程不惜一切，不擇手段，等名成利就，再跟別人談跟規矩做事，跟的，必須得是她的規矩。

這大皇子，她勢在必得。

而另一邊廂，終於找到大皇子的侍衛們心裏那個氣啊，又不敢像教訓孩子般說他，都忍著一股氣，還得賠笑臉。

侍衛長恭敬問：“殿下，現在可是回去了？”

難得出來放回風，雖然不是在熱鬧的市集，但他實在不想那麽早回去，畢竟還得母後鬧著別扭呢，寧昭擡頭，天色已不早，只得不情不願地頷首：“嗯，回去吧。”

他登上馬車，侍衛們翻身上馬一旁跟著，這排場已與他人不同。

寧昭呆在馬車中，萌噠噠的臉認真地思考著。

何為民之性？

他笨拙地想引經據典，聖賢書中說過這問題的答案嗎？能解答嗎？

如果是二弟，是不是能夠輕易解答，像平日在父皇面前那樣侃侃而談？

一想到這裏，寧昭便有些悶悶不樂，可母後從小教他不要跟人攀比，不可嫉妒他人的成就，要有容人之量，他記得母後的教誨，很快就從郁悶中走出來，臉一皺，決意要想出個答案來。

畢竟這不同於先生給課題，寧昭覺得自己再不如二弟，也萬萬不能給個姑娘家的問題給難倒了！

這個問題苦苦地纏繞著寧昭，讓平日對課業不大感興趣的他也發奮翻起聖賢書來，讓先生刮目相看，對他稍微和顏悅色起來，傳來皇後耳中，便不計較那天他在廟中亂跑的事兒來，反而覺得去拜了趟佛，兒子就開竅了。

被默默欣慰著的寧昭簡直腦爆，這個問題他翻遍了書也找不到個合適的解答來。

問題未得解答，加上寧昭貴為皇長子，二弟又礙於母後（他以為）不敢親近他，沒有幾個朋友的他腦中便一直縈繞著那陌生姑娘輕狂的笑靨。

宮外面的姑娘，都笑得這麽好看的嗎？

其實她的模樣只算清秀，可擋不住寧昭日思夜想的，小花也給想成牡丹來，恨不得早日見到她，又窘於自己還沒想出答案來，實在羞人。

皇長子寧昭皺著一張包子臉，在床上滾來滾去。

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