幾分鐘後，安娜被帶到一間房間前。馬爾福恭謹地微低著頭，用門把手敲了三下。

門緩緩打開。

安娜看見了兩排魔法火把，它們應該是排在房間的兩面墻上。但墻面、天花板、地板是漆黑的。整個房間看上下左右，好像在無限地向黑暗中延伸，沒有邊境。

這裏像是一個黑洞，吸收了所有光，只剩無邊的、詭異扭曲的黑幕。而那兩排魔法火把，就像黑暗中註視的眼睛。踏入這個房間，如同攪動了沈睡在黑暗深淵裏沈睡的邪惡。忽然間，所有的陰冷、死亡、絕望，齊齊從各個方向看過來。

安娜感到被吞噬的窒息。

在馬爾福的帶領下，他們走上了一條深紅色的地毯。然後，馬爾福和斯內普都敬畏而服從的單膝跪下。

安娜微微皺眉，順著厚重的魔壓傳來的方向看向地毯盡頭。僅僅是一個張望，立刻的，一股無法抵抗的巨大魔壓襲來，如浪潮一般將她淹沒。她的膝蓋和頸脖像壓了千斤巨石，只要她不下跪低頭，脊柱就要被壓成碎屑。

——力量。

多麽常見的一個單詞。

而安娜現在明白了，為什麽無數的人，會為了追尋它而拋棄一切。

安娜知道自己正直面著伏地魔，但事實是她只是在直面一片絕望和死亡氣息的深淵。地毯盡頭散發出的狂暴魔壓，籠罩了整個空間。

裹挾著黑暗、死亡、陰冷……鋪展開的——

無上的力量！

曾經，安娜想象過，那些高傲的、不可一世的純血家族，怎麽會自願放下尊嚴，諂媚地親吻某個人的袍角。

現在，安娜覺得這才是正確的。

在這樣絕對的力量面前，在這如同從遠古覆活而來黑暗與邪惡前，大地也要瑟瑟顫抖。

任何人都應該感到如螻蟻般藐小。

然後敬畏。

然後臣服。

但安娜並沒有低頭。她不願意下跪，只能瘋狂運轉自己的魔力，釋放出自己的魔壓。魔力的對撞讓她的頭發和衣擺劇烈的在周圍拍打，燈光明滅，安娜艱難的一點點擡頭，直視伏地魔的雙眼——深淵裏面那兩團閃動的血紅火焰。

死寂。

時間都好像靜止了，只剩下魔法火焰燃燒迸發的茲茲聲。

終於，伏地魔幹澀地輕笑了兩聲，一切的如潮水般退去。安娜卻瞬間脫力，踉蹌兩步才停下來。

光線漸漸亮了起來，然後安娜意識到，並不是光線亮了，而是房間裏的黑暗在褪去。

而地毯盡頭的真實情景，終於顯露。

那裏盤踞著一只蛇怪標本。

它的腹部正中被破開，制作成了一個王座。它的尾巴盤曲在王座之下，頭部在王座的右上方。頸部微仰，張口吐信，正是蛇怪發起攻擊前的姿勢。

伏地魔就坐在那裏，眼睛如同地獄深處的火焰閃耀。

“做得很好。”伏地魔那只是他的聲音澀得刺耳，像鋸子拉過鋼條。

“都是斯內普的功勞，一切正如他計劃的，沒有絲毫差池。”馬爾福低垂著頭說。

“斯內普……西弗勒斯·斯內普？”伏地魔沈吟，“你計算了萊利猜想。”

“是的，公爵閣下。”斯內普恭謹地回答。

“不錯。”伏地魔說。

“我願為您獻上我的生命和忠誠，主人。接受與否，皆由您決定。”斯內普謙卑地回答。

伏地魔微微點頭，然後，他座位旁邊的蛇怪忽然活了過來。

它吐出紅信，發出嘶聲，頭部猛地拔高。

它的腹部的王座，釘在原地，絲毫未動。但它的頸脖無限的邊長，直到頭已經頂到天花板。

忽然，它彈射而出，猛地俯沖過安娜身邊，疾風帶動幾根魔法火把的火焰閃滅。然後它急停在斯內普身前，張嘴吐信，在斯內普頸項邊環繞游走。

“現在。”馬爾福輕聲提示。

斯內普立刻了然地點頭，拉起衣袖，單膝跪下。

“感激您賜予我您的烙印。”斯內普低聲說。

蛇怪的毒牙，一口刺入他的肌膚。斯內普露出痛苦的神色，身體在微微顫抖。一個黑魔標記，在他手腕上緩緩成形。

安娜的眼睛猛地收緊——

假的！

他沒有接受黑魔標記！

他在用那個煉金護腕，“模糊生死之羈絆”！如果伏地魔是像她這樣，近距離的看一眼，他一定能立刻發現黑魔標記輕微扭曲的痕跡。

他會發現嗎？！

安娜呼吸亂了一瞬，然後移開眼睛，強自鎮定。

別露馬腳，安娜，別露馬腳。

安娜默念了十幾遍，終於——

“你擁有我的信任，斯內普。我接受你的效忠，並賜予你世間一切你希望擁有的。”伏地魔用他如同金屬撕裂般的聲音緩緩地說，“為我服務，就是你終生使命和榮耀。”

蛇怪緩緩退回，最終停滯在他的座椅之上。

結束了。

他騙過了伏地魔。

用她制造的煉金護臂。

“如您的吩咐，主人。”斯內普低聲道。

他的聲音有些顫抖。

“你們可以離開了。我要和布萊尼茨小姐單獨相處一會兒。”

盧修斯立刻起身行禮，但斯內普還跪在地上。

“嗯？”伏地魔看向他。

“主人，西弗勒斯魔力透支，已經不能動彈了。”盧修斯說著，強硬地把他扶起來。

斯內普看起來像是脫力了一樣。

盧修斯額角都急出了細汗。

伏地魔只是無所謂地向盧修斯擺手，盧修斯如蒙大赦一般地，把斯內普帶出了房間。

“現在，我們可以來談一談真正的事了。”伏地魔說，指了指自己左邊的一個位置。黑色的煙霧扭動升騰，形成一張骷髏座椅的模樣。

安娜邁動她僵硬的膝蓋，走過去坐下。

斯內普的戲已經唱完了，到她了。

伏地魔並沒有計較安娜的沈默和失禮，相反，他帶著一種頗為讚賞的態度：

“我看過了你的萬物至理理論，布萊尼茨小姐。”

伏地魔說著，輕輕拍手：“值得讚揚的理論。如果沒有你後來在IMRO大廳，那一番讓人失望的發言，我會認為你是你那一代巫師裏面，最出色的一位。”

“我並不反對你想要研究麻瓜和巫師的基本差別。事實上，我們正式需要看清楚這種差別，才能更好地明白，為什麽純血巫師生而高貴。而那些卑賤的螻蟻們，試圖混淆血統，是一種怎樣的褻瀆和罪惡。”

“所……”安娜一開口，發現自己的聲音因為緊張和脫力，已經變調不成形了。她不得不停下，找回自己對聲帶的控制，才又開口，“所以，你願意讓我回到海底宮，繼續我的研究？”

“當然。不過，在這之前，我想你需要先為我解決一件事。”伏地魔說。

來了。

安娜微微低頭，向伏地魔表示臣服：“洗耳恭聽。”

作者有話要說：

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