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色，最終也沒走進去哄若枝，而是將話題帶到了正題。
聽了他的話，方悅言先是驚愕，然後想了想之後差點大笑出聲。
若枝這究竟想做什麽，沖著她出招就罷了，還盡是昏招！
“爹，你說什麽呢？我讓人把落芝關起來了，她怎麽會出來送東西？而且自從她上次受傷了，我就再也沒見過她！什麽是涼性的東西，那有熱性的東西嗎？吃了就會對肚子裏的小娃娃不好嗎？”方悅言擡起頭，臉上露出疑惑萬分的神色。
坐在床上面色蒼白的若枝，聽到她這幾句回話，更是要笑出聲來。怎麽十姑娘認為裝傻就可以蒙混過關了？
外頭沈默了片刻，似乎有人湊到了方賢的身邊輕聲說了幾句，方賢就沒有在這個話題上糾纏了，而是直接放行：“行了，你年紀小身子弱，還是早些回去睡吧！”
“爹，若枝怎麽了？她吃壞了肚子？我聽人說若枝今日上午還請了會看胎的道姑，那些不是正經寺廟裏出來的道姑，可都不是什麽好人。盡是胡說八道，為了騙取錢財的，如果不得法，說不定肚子裏的小娃娃還能變成鬼胎呢！”方悅言輕輕彎了彎嘴角，繼續擺出一副天真無知的面容來。
說到最後，似乎才意識到自己說錯了話，連忙擡起手捂住了嘴。
方賢的眼神低沈了些，警告地看了她一眼，揮了揮手讓人送她出去。
“老爺，十姑娘雖然年紀還小，但是也不能詛咒我肚子裏的孩子啊！”若枝瞧見方賢走過來，立刻裝作一副委屈不已的神色。
方賢皺緊了眉頭，臉上的神色十分不好看：“你要真的誠心念經，就去寺廟裏請那些師太，不要找亂七八糟的人。還有這事兒不是十丫頭做的，她連葵水都沒來，沒人教她涼性熱性的東西，如何害你！”
說完這些話，方賢就甩袖而去。
若枝恨恨地用手捶了捶錦被，眼神之中透著十足的冷意。
“若枝姑娘！”她身邊伺候的人輕輕地喚了一句。
“別叫我，還不是你出的餿主意！說是趁著如今大房沒有真正的女主人，只要把十姑娘扳倒了，這大房的權肯定就到我的手裏了。我都下了那樣的血本，卻惹得老爺厭棄！真不知你安的什麽心！我都說了，等我生了孩子，之後就會在老爺面前替你美言，讓你做通房！”若枝被她這麽一喊，所有的煩心事兒都湧了上來，正好趁著這個機會撒氣。
方悅言趕回去的時候，留下來的幾個丫頭都守在門外等著，瞧見她平安無事回來，才都松了一口氣。
“今兒多虧了奶娘跟爹說我沒來葵水，不懂那些，否則還真的得在那裏跟若枝攀扯，沒得失了我的身份！為了她肚子裏的那個孩子，還巴巴找我過去，她也不怕折了福分！”方悅言擺了擺手，示意她們稍安勿躁，輕聲冷笑道。
薛奶娘替她打散頭發，端來熱好的羊奶餵她喝下，才順著她的話道：“老奴這一把年紀，也就這時候能有點用處了。這種話小姑娘家肯定不好開口的，只有老奴去說了。也是那若枝蠢笨，想害姑娘卻想出這種法子了，涼性東西容易滑胎，這種事兒可不是小姑娘家該知道的！”
方悅言將空碗遞過去，點了點頭，眼眸中閃爍著幾分興奮的光芒。
“她這次是輕瞧了我，下次如果攀咬出說是我身邊的人教唆的，那還有的磨，所以我不會放過她！不過這幾日她該乖一點兒了，我已經警告過她了！”她輕哼了一聲，明顯是把這件事兒在心裏記了一筆。
之前她故意提到若枝請了道姑來，就是為了告訴若枝，她可以輕而易舉地掌握若枝的所有動態，最好不要輕舉妄動！
☆、014 小小懲戒【改錯】
“姑娘，落芝帶到了！”夏荷領著人將落芝拖了過來。
方悅言輕輕地挑了挑眉頭，她擡起頭透過銅鏡瞧見了跪在地上的落芝。落芝的精神不大好，眼眶深陷了下去，衣裳是新換的，雖然幹凈整潔，但是卻像是空殼子一般掛在她身上，顯然是她瘦了一圈。
她這副狼狽的模樣，早不見當初在蕭氏身邊當一等丫鬟的風光了。
“落芝，我不想聽你說廢話，你和那個若枝是什麽關系？說得好我們好商量，說不好的話，我可記得你家裏還有不少人呢！”方悅言微微直起腰，讓秋雨更方便地替她梳頭發，只是警告的聲音卻是陰冷無比。
落芝不由得擡起頭來，恰好對上銅鏡裏照出的方悅言，那張還略微帶著嬰兒肥的臉蛋，此刻眼睛圓瞪，紅唇輕抿，竟是透出了一股子逼迫的氣勢來。
“奴婢、奴婢……”她顯然還在躊躇，存著僥幸心理。
“看樣子我讓你有幾日的空閑養傷，完全是錯誤的決定，因為待會子還要打。早知道就不幫你請大夫了，白白浪費了時間和銀子。待會子你就算想說了，我也不想聽，打死為止！”方悅言被扶著站了起來，頭上已經梳好了雙丫髻，又各自別了一朵素色絹花。
“來人！”方悅言擡了擡手，一眼都不再看落芝，顯然準備讓人把她拖下去打了。
“姑娘，奴婢說！奴婢這就說！其實那日的虎子背後之人，就是若枝！她的人給了虎子好處之後就回了臨安，所以你們並沒有找到他，讓他扮作奴婢的老鄉。若枝與奴婢早就認識！”落芝瞧見方悅言要動真格的了，立刻朗聲喊道。
方悅言的眉頭猛地一跳，她瞪著眼睛看向落芝，冷著聲音道：“所以那藥方是她的主意！她早就存了要害娘的心思！”
落芝喊完之後才驚恐地發現，她坦白之後的結果似乎更慘。
“是、是。姑娘饒命啊！奴婢也是豬油蒙了心啊，當初大老爺看中了奴婢，想要讓奴婢做通房，大夫人不讓，奴婢家裏又遇難缺銀子，若枝那邊正好就……”落芝不停地磕著頭，“砰砰”的悶響聲傳到耳朵裏，讓人心裏發顫。
只是她還沒喊完，方悅言就猛地沖了過來，擡起腳就對著她的肩膀踹了過去。
“什麽亂七八糟的臟話也敢在我面前胡沁，夏荷，替我撕了她的嘴！”方悅言高喊出聲，她被氣得眼眶都紅了，眨了眨眼睛才沒讓眼淚滾出來。
原來還有這麽一件爛事兒，蕭氏不讓落芝伺候大老爺，自然是心疼落芝，無論怎麽樣出去都能配個好小子，結果偏偏落芝就看上了半截身子快入土的方賢。
“你就因為幾兩銀子就敢暗算我娘！你跟著我娘得了多少好處，你家還差銀子嗎？你爹娘兄弟姐妹全部都被安排得妥妥當當，結果就得來你這吃裏扒外的報覆！什麽遇難，你就是想往我爹的床上爬，下流胚！”方悅言心裏積壓了太多的怒火，恨不得立刻就嘶吼出來。
但是她從小到大的教養，讓她根本沒有什麽難聽話可罵，好容易才憋出“下流胚”這三個字。
夏荷直接擼起了袖子，落芝瞧見這副架勢想要躲，身後兩個膀大腰圓的婆子就走上前來按住了她。
“啪啪啪！”清脆的巴掌聲在室內響起，夏荷使足了力氣，幾乎每一巴掌都讓落芝跟著扭動著脖子。
“姑娘，您消消火！”一旁的幾個丫頭被方悅言這副模樣嚇壞了，連忙走上前來安撫。
方悅言大大地喘了幾口氣，才算平息下來，她是一眼都不想看落芝了。
“把她拖下去打板子，二十板，我要每一板子都見血。留她一口氣，打完了就拖去給若枝。告訴她我已經知道落芝犯了錯，誰欠了債都別想僥幸逃過，以後一定會算清楚！”方悅言揮了揮手，深吸了一口氣。
落芝的嘴巴被抽得腫起來了，原先還能求饒叫喊幾句，此刻腫得都已經張不開嘴了。
當落芝被打完了，渾身是血的被拖到若枝面前時，險些把她給嚇暈了。
再一聽方悅言要人傳的話，當場若枝就面色慘白，她知道事情已經敗露了。
她的確早就想要國公府大夫人的位置，只是一直被蕭氏霸占著，不過蕭氏身子不好，若枝才想方設法要幫助蕭氏早死早超生，並且利用了落芝，沒想到還是被查出來了。
“啊啊——我的肚子好痛啊，快去請大夫！”若枝驚得手腳冰涼，落芝跟個血人似的趴在地上，好像已經死過去了的場景，實在太刺激她了。
院子裏一陣忙亂，不過她只有兩個伺候的丫鬟，根本沒有人顧得上搭理落芝。直到大夫來了，她們才手忙腳亂地把落芝拖出去。
“等老爺回來了，一定要他第一時間過來！”若枝吃了藥後昏昏欲睡，卻一直拉住了丫鬟的手，不停地叮囑著。
“是，奴婢一定通知他！”直到那丫頭再三答應，若枝才閉上了眼睛睡著了。
不過事情肯定不會如她的意，方賢剛回府就被方悅言請去了。父女倆待在屋子裏說了好一會子話，才放方賢離開。
那個時候都快晚上了，方賢也沒去瞧若枝，直接在一個妾的屋子裏歇下了。
“姑娘，喝口水吧。奴婢第一次聽你說這麽多話，為了若枝的事情費了如此的心神。還一直沖著老爺甜甜的笑，老爺也難得的喜笑顏開！以後您要是還這般，說不定一直都是父慈女孝的場景呢！”冬霜倒了杯茶過去，一改剛才方賢在時那種拘謹的狀態，反而嘰嘰喳喳地說起話來，甚至文縐縐地用了一個成語。
方悅言臉上的笑意收了起來，擡手捏了捏自己的臉，低聲嘆道：“臉都笑僵了！我才不耗費那麽多的心神去哄他呢，成日裏哄他的女人夠多了！這次要不是為了整治若枝，我根本不會請他過來！”
她輕哼了一聲，嘴角揚起一抹嘲諷的笑意。
前一天沒見到方賢，若枝醒來之後發了好一通火。那兩個婢子還是耐著性子哄她，才算是好了些。
只是主仆三人還沒高興多久，忽然院子裏就湧進來一大堆人，為首的正是方悅言。
“十姑娘，你這樣大的陣仗是要做什麽！”若枝雖然身體有些不適，還是硬撐著一口氣，扶著丫鬟的手走了出來。
方悅言一副笑吟吟的神色，眼神在她挺出來的肚子上轉了一圈，臉上露出幾分意味不明的笑意。
她的眼光太過明顯，讓若枝不禁後退了一步，心裏打起鼓來。
“我聽說若枝你一直懷胎不穩，還經常背著人請那些道姑來做法弄符咒什麽的。那些不正經的道姑自然不能聽信，所以我就替你請了一位正正經經的師太，之前我娘也會在她那裏請個平安符什麽的。你這胎看起來太弱，必須得讓她一直看顧著，成日念經畫符做法才行！請惠安師太！”方悅言眉頭一挑，語氣裏帶著不容置疑的意味。
若枝的臉上露出幾分驚慌的神色，她瞪著方悅言，心底慌張到不行。知道方悅言肯定是來報覆她的，不由得尖聲驚叫道：“你要幹什麽！”
對於若枝忽然失態的表現，方悅言只是不屑地冷哼了一聲。
“我當然都是為了你好，這一切可都是爹同意了的。他說你就要好好養胎，替他生個好孩子出來，免得不知尊卑，妄想那些不該想的東西！”方悅言掃了一眼若枝身邊的兩個丫頭，那兩個丫鬟十分乖覺，立刻就後退了一步，示意與她們無關！
“老爺同意的？”若枝不由得楞了一下神，臉上閃過幾分慌亂的神色。
她看著方悅言身後帶的那一幫浩浩蕩蕩人馬，外加那個面容嚴肅，法令紋特別深的老尼姑，她就覺得腿肚子發軟。好像這些人都會化為謀害她孩子的厲鬼一般！
“我不，我不要！”若枝一直往後退，想要逃離。
立刻就有兩個婆子架住了她，不讓她使力氣，也基本上不碰她，只是讓她無處可逃。
“惠安師太，這位若枝施主情緒非常不穩定，對她肚子裏的胎兒十分不利。望您辛苦一些，給她多念些經書，以保她胎兒平安！”方悅言對著惠安師太行了一禮，臉上的神色變得恬靜而淡然。
“小施主請放心，貧尼一定竭盡所能，不分晝夜為若枝施主分憂！”惠安師太回了半禮，臉上的表情還是那樣嚴肅，因為方悅言的鄭重其事，變得更加認真起來。
當晚方賢回府之後，還被若枝鬧了一通，她大吵大鬧不要那尼姑守著她念經，卻被方賢訓斥了一通。
“一開始悅言不理你，你上躥下跳地要懷疑她。等她為了你請來頗負盛名的惠安師太，你又不滿意！這是我同意的，好好想著保胎！”方賢剛從衙門裏回來，本來就累得夠嗆，聽到若枝的尖聲吼叫，更是頭痛連連，不由得呵斥了幾句。
這事兒就鐵板釘釘了，若枝每日都得坐在惠安師太旁邊，聽著這倔強而認真的老尼姑念經。嗡嗡的聲音傳到耳朵裏，讓人心煩意亂，沒幾日她就瘦了一圈。
作者有話要說： 這幾天總是感覺腰酸背痛，啊啊啊，我會有職業病嗎？
之前上班就因為夏天吹空調太狠得了肩周炎。
媽個雞，回家被太後狠狠地嘲諷了，每個月就那點基本工資，還弄得肩周炎，小小年紀巴拉巴拉……
☆、015 半幅畫來【改錯】
“觀自在菩薩,行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識，亦覆如是……”一陣不緊不慢的念經聲傳來，不是還有幾下木魚的敲擊聲，讓人聽著就覺得心平氣和。
但是對於已經連續幾日聽著經文的若枝來說，簡直就是魔音繞耳，不停地往她心裏鉆。
“夠了！師太，你究竟要念到什麽時候！除了吃飯睡覺，其餘的時間你一直在我面前念經誦佛，我的頭都快要炸了！”若枝終於還是忍不住了，大聲地喊叫起來。
實際上這幾日，她叫喊過無數次，但是惠安師太卻根本不搭理她。
果然她的喊叫聲也不過讓惠安師太停頓了一下，念經聲再次響了起來。
“若枝施主，你始終靜不下心來，貧尼只能繼續念經，幫你去掉心魔！”惠安師太輕輕地掃了她一眼，便再次開始念起經來。
這些“嗡嗡嗡”的聲音，傳到了若枝的耳朵裏，如同邪咒一般。她此刻已經雙眼深陷，渾身無力，整個人都異常的疲憊，明明想趴著睡覺，但是因為這念經聲，卻是一刻都不得安寧。
直到此刻，若枝才了解到方悅言這招的狠毒之處。養胎之時最忌心煩意亂，偏偏她用了一個平心靜氣的噱頭，讓若枝煩躁到極致，還有苦難言。
“姑娘，若枝對夫人存了那樣歹毒的心思，您為何下手不再重一點兒？”冬霜正在整理著繡線，想起若枝那邊叫苦不疊的動靜，不由得輕聲問了一句。
當時方悅言沖著落芝發了那麽大的火，甚至親自動起手來了，她們幾個丫頭都以為姑娘要若枝死呢！沒成想一轉臉，姑娘的火氣倒像是直接沒了，招了個老尼姑進府拘著若枝就沒了下文。
方悅言輕輕笑開了，冬霜已經憋了好幾日，今兒總算是問出來了。
“若枝有了害娘的心思，也是被爹給驕縱的，妄想那些她不能想的。況且娘當日吐血可不止那個藥的事情，這府上肯定還有人出手了，在此之前我不能打草驚蛇！”她搖了搖頭，臉上的神色十分平靜，仿佛若枝的事情對她沒有任何影響一般。
“挑你的線吧，那麽多廢話，趕明兒讓秋雨帶你去廚房和那些婆子說說話！”春雲見她張開嘴還想問，立刻就擡手輕拍了她的後腦一巴掌。
冬霜立刻訕訕地閉上了嘴巴，廚房裏的那些婆子們才叫嘴長，成天就喜歡胡沁。而且面皮極厚，什麽話都敢說。冬霜去領過幾次膳食，就被說得面紅耳赤回來，再也不敢去那裏了。
“姑娘，柳姑娘派人送東西來了，好大一個包裹！”夏荷掀開簾子走了進來，身後跟著兩個小丫頭擡著包裹。
幾個人見那包裹著實很大，就都湊了過來準備瞧瞧。包裹一打開，幾個丫頭的眼睛就變得雪亮。
“哇，柳姑娘可真舍得啊！金膳坊的糕點，玉靈閣的首飾，百珍軒的扇子和掛件兒……”冬霜瞧著那一個個打造精致的木匣子，上面都雕刻了店名，裏面擺得東西自然也是異常難得的。
這幾家可都是老字號了，皇親貴胄去買東西，有時候還得排隊呢。
“姑娘，這柳姑娘是不是有事兒相求啊，送這樣貴重的禮物？”春雲一一將那些東西拿出來擺好，方便讓人清點，心裏頭卻不由得打鼓。
柳靜嫻和方悅言的關系的確很好，送禮也是常事兒，但大多都是尋常玩物。這一次如此大手筆，無論從哪裏都透出一股子不尋常的氣息來。
方悅言的面上閃過一絲驚詫，她輕輕蹙起眉頭，顯然對於這些禮物的到來，同樣摸不著頭腦。
“姑娘！”春雲看了看四周，見都是信得過的丫頭，才從包裹的夾層裏抽出一個東西來。
方悅言仔細一瞧，竟是張被疊起來的畫。她的心一跳，連忙拿過來展開，果然是她送給柳靜嫻的那幅。
“這畫怎麽只有一半？”夏荷仔細瞧了瞧，不由得問出了口。
好好的一幅畫，竟然被人從中間裁開了，而且送到賀亦瑤手中的是下半幅，畫上所有的牡丹幾乎都只能瞧見枝葉，那些大朵大朵盛開的牡丹，不知去往了何方。
賀亦瑤的眉頭皺得更緊了，她的手輕輕撫摸上了那半幅畫紙，感到指尖下好像有些粉狀的東西在摩擦著。
她拿起那半幅畫走到了窗前，舉著畫紙對準了陽光，就看到了在那些牡丹枝葉簇擁之下，上面露出幾行金粉寫成的小字。
“令祖母已定下向侯府嫡長女為大夫人，望十姑娘助我一臂之力，毀掉這門親事。事成之後，另外半幅畫自會奉上！手握另外半幅畫之人留！”
方悅言盯著畫上的字跡，氣得咬牙切齒，卻又無可奈何。
這些東西很顯然是向世子借了柳家的手送來的，難怪會是如此厚禮，原來是想與她聯盟。雖說那門親事，她肯定會想方設法毀掉的，但是與現在這種被人逼迫的情況完全不同。
“姑娘，究竟怎麽了？”夏荷是個急性子，此刻見到方悅言一直沒說話，但是臉上的神色卻是千變萬化，不由得急聲問出了口。
方悅言搖了搖頭，本來想憋在心底，但終究還是忍耐不住，不由脫口罵道：“日後你們誰再敢當著我的面兒誇向世子的，全部拖出去打嘴！”
那幾個丫頭面面相覷，怎麽好好的就提起向世子了。而且還是這樣狠毒的模樣，姑娘雖然性子厲害，但是對身邊的人卻是真的好，還從不曾打過她們，現在就為了提起向世子要打她們的嘴。
“奴婢們一定不提，姑娘哎，您消消氣！”春雲先反應過來，甭管什麽事兒，讓十姑娘遷怒到向世子頭上，她們都先應下，哄好了這位小祖宗。
方悅言只感覺心頭的火氣沒處撒，幾個丫頭都眼睛發亮地看著她，擺出一副乖巧聽話的模樣，讓她更加郁結。
“外面盛傳向世子風姿卓越，一表人才，我從一開始就不信，沒想到還沒見過就他就已經露出了其禽獸本質！”她的聲音揚得更高了些，罵得越發歡快了。
屋內幾個丫頭面面相覷，都選擇了忽略，沈默以對。
……
“好了，把這半幅畫收起來，別讓我看見，但是也別弄丟了！”方悅言深吸了一口氣，努力控制好自己的情緒，將畫直接丟給了春雲。
她就知道不能指望這些丫頭貶低向世子，說起來那向世子也著實厲害。明明身後的家庭背景已經讓太多的人望而卻步，但是他偏偏靠著本身的優秀，吸引到了無數少女的目光。
向世子已經十六歲了，到了能說親的年紀，據說無數高門貴女願意同他定親，哪怕成親之後要面對向王府那一攤子爛事兒，以及公主婆婆和向王妃兩位婆婆的刁難，但依然有諸多的媒婆趨之若鶩。
收了這些東西之後，方悅言就坐到了椅子上，手撐著下巴思索了一個下午。
向侯府的嫡長姑娘可是向世子的堂姐，他們倆什麽仇什麽怨，要讓向世子一個大男人，弄毀了人家一個小姑娘的親事！
更何況這男人在外的名聲簡直就是猶如謫仙一般，諸多少女心懷春夢，上演非君不嫁的傳奇。
“不過一個乳臭未幹的小子，哪裏會有那般妖魔化的魅力！”方悅言不滿地嘀咕了一句，隨手就將桌上的畫筆丟進了筆筒裏，發出“嘟——”的一聲悶響，就像她此刻的心情一般。
難怪向世子耐不住，要鋌而走險用柳家送東西的名頭給她傳信，原來是老夫人的動作已經變得越發急了。
伴隨著蕭氏離世時間越來越久，眼看大老爺能夠續弦的一年之期已經很近了，所以此刻老夫人也不像之前那般遮掩了。
蕭氏離世八個多月，若枝的孩子出世了，是一個男孩兒。
老夫人以還在喪期為由，這個男孩兒的洗三和滿月酒全部沒有，估計只有大老爺和若枝兩人替這個小娃娃慶祝了。若枝連個位份都沒有擡，依然是身份不明地住在國公府裏，甚至連通房都不算。
今兒午膳好容易一家子湊在一起，大老爺再次重提位份一事。
“母親，您看看若枝都已經替您生了孫子了，而且險些損了半條命。即使還在喪期，也該給若枝一個名分。又不用大張旗鼓的，沒人會知曉！”方賢的聲音裏帶了幾分懇求的意味。
老夫人直接放下了手中的碗筷，滿臉的不耐：“賢兒，在朝為官可不比你在家裏，發妻沒了不到一年，你就納妾，禦史參上一本就夠你喝一壺的，沒得商量！”
老夫人的態度十分堅決，方賢不好再說，唯有訕訕地閉上了嘴巴。
方悅言一邊喝湯一邊看他們母子交鋒，嘴邊揚起一抹嘲諷十足的笑意。老夫人竟然也知道蕭氏新喪不足一年，還上趕著找新兒媳。她那麽死咬著不擡若枝，無非是想對未來的新夫人示好。
☆、016 向大姑娘
“賢兒這個蠢貨，褲腰帶一松就全想著那女人了，還幫她要名分！簡直昏了頭！枉費我在這裏給他千辛萬苦地挑續弦人選！”午膳結束了，那些人全部都散了之後，老夫人立刻就忍不住地抱怨了起來。
方嬤嬤在一旁陪著笑臉，並沒有接話。老夫人抱怨歸抱怨，替大老爺找媳婦兒這事兒，仍然是無比的重視，她可不敢說大老爺的不好。
“若枝那個狐貍精也是命大，十丫頭找了尼姑天天騷擾她，我派人送了那麽多的補品給她，就盼著她有命生沒命養。可是老天爺真不開眼，那麽多的好東西吃了，生產也沒見多困難！”老夫人撇了撇嘴，語氣裏帶著十足的不滿。
方嬤嬤的額頭上冒出了冷汗，若枝生產的時候可是大出血了，否則也不會說是丟了半條命。就這老夫人還不滿意，也多虧她成日裏念經拜佛，菩薩恐怕都被她嚇住了。
況且十姑娘請個老尼姑煩擾若枝，頂多是小孩子心性。老夫人拼命送補品去，就盼著若枝補過頭了，到時候孩子太大生不下來，二者之間可是有本質的差別。
“老夫人您怕什麽，那孩子肯定入不得大老爺的眼。大爺和六爺可都是氣度不凡，國公府未來的希望，那個小娃娃也翻不了天。再說若枝，生了孩子的女人絕對比不過侯府家的嫡姑娘，大老爺日後就會明白新妻子的好來了！到時候肯定跟您一條心！”方嬤嬤端著一碟子酥酪過來，小心翼翼地伺候著老夫人吃。
“是時候露出些風聲來了！”她這幾句話顯然是說到了老夫人的心坎裏，不由得點了點頭，臉上的笑意更甚。
“若枝養了這麽多日，才能起身，整個人倒是安穩了許多。沒有在大老爺面前胡沁，還表現得十分大度，把之前伺候她的丫頭，給了大老爺。”夏荷正替方悅言整理衣裳，一邊動作一邊將若枝那邊的動靜匯報給她。
方悅言聽了之後，不由得扯著嘴角輕笑了起來。
“這若枝倒還有幾分心思，知道扶持自己的勢力了，只是不知她有沒有和未來大夫人博弈的本事兒！”方悅言輕輕敲擊著桌面，臉上露出了幾分算計的神色。
“姑娘，老夫人讓您換身大衣裳去見客，向侯府來人了！”春雲走了進來，臉上的神色不是太好看。
方悅言的眉頭緊蹙，方才悠閑的狀態全部消散了。
“老夫人還真怕那侯府姑娘跑了不成，急不可耐的徒惹事端！”方悅言雖不情願，但這次的見面肯定躲不過去，索性就起身讓人伺候她換衣裳。
等她帶著方錦俞趕到的時候，老夫人的屋子裏已經圍滿了人。門簾剛被挑起來，就能聽到裏頭嬌脆的鶯聲燕語，擡頭隨意一掃，就能瞧見屋子裏坐得幾位貴婦和姑娘們都是言笑晏晏，顯然相談甚歡。
“這就是十姑娘和十四爺吧！國公府的風水可真好，姑娘家都是這麽俏，爺們兒也是天庭飽滿，瞧著就知道日後肯定有大造化！”坐在主客位的一位貴婦先開了口，話語討喜，看年齡應該是向侯夫人。
她邊說邊拉過方悅言姐弟倆，從手上褪了個鐲子親自給方悅言戴上，又讓一旁的丫頭地上文房四寶交給方錦俞。
“還是侯夫人會說話，看把我們老夫人逗得笑哈哈的。悅言，這位就是向侯府的夫人。”廖氏立刻就湊上前來說話，顯然存了親近的意思。
她回頭一把將身後的方悅貌推了出來，讓方悅言與她站在一起，對著向侯夫人道：“侯夫人快瞧，這姐妹倆戴著您給的鐲子，倒是沾了些許的貴氣，瞧著好像比原來更俏了！”
廖氏特地把她們姐妹二人戴手鐲的手拿起來放到一起，頗有幾分顯擺的意思。這次倒是把向侯夫人捧得很舒服，氣氛也著實熱烈了幾分。
方悅言只是沖著向侯夫人行了一禮之後，就再也沒說過話，只是像個木偶一般讓五嬸折騰。給廖氏撐足了臉面！
“你個不害臊的，倒是會順桿子爬。向侯府才是人傑地靈，瞧瞧這大姑娘長得多水靈啊！”老夫人故作生氣地瞪了廖氏一樣，話題終於被引到了向大姑娘的身上。
方悅言不由得擡起頭，打量了幾眼那位向大姑娘。向侯府這次過來的人還是很上道的，至少向侯夫人穿得就比較素凈，那些顏色過於艷麗的珠釵環佩全部都被去掉了。
向大姑娘也沒有穿紅戴綠，只是在頭上戴了幾朵淺色絹花，正好襯她的膚色，看著十分俏麗。
向大姑娘的唇角彎了彎，蹲身行了一禮，就退回到位置上，沒有開口說話。
方悅言瞧著她這副不熱衷的模樣，不由得挑了挑眉頭。看樣子這位姑娘對於嫁來國公府並沒有多大興趣，說來也是，有哪個年紀輕輕的姑娘家願意嫁給一個中年男人，何況憑借向侯府的勢力，這大姑娘也該嫁個青年才俊，而不是當續弦。
不過雙方的長輩，卻是根本不會考慮向大姑娘的意願，老夫人和向侯夫人說得熱火朝天的。雖說當著他們這些小輩的面兒，不會提到親事，但是這架勢都覺得八九不離十了。
“悅言，你和錦俞帶著向大姑娘四處轉轉！”老夫人見氣氛差不多了，便開口提議道。
顯然想讓這未來的繼母，和方悅言姐弟倆接觸一下，培養些感情。
“悅貌，你也跟著去！”廖氏連忙開口道。
幾個人退下之後，就繞著國公府的後花園四處亂轉著。向大姑娘一直板著臉，一句話都不說。
倒是方悅貌年紀小，走了一段路就受不了向大姑娘的性格了，直接拉著方悅言說悄悄話：“十姐姐，你看她明明都這麽大了，還要我們這些小姑娘哄她開心麽？板著一張臉跟誰欠她錢似的！”
方悅貌成日裏遭受廖氏念叨，這一張嘴也甚是厲害。要麽不開口，一開口就專往人心窩裏紮。
“你呀，有什麽話等到客人走了再說。回去可別在五嬸面前說這話，否則又要被罵了啊！”方悅言聽了之後險些笑出聲來，低聲叮囑了兩句就拉著她追上了向大姑娘。
雖說幾人不說話，但是讓旁人一瞧就知道是同一撥出來散心的，總不能失了禮數。
“姐姐，還不回去嗎？我想去看小弟弟，他才一個多月大，好玩兒極了。爹說以後我要保護他呢！”方錦俞顯然是走得累了，仰著腦袋問出了口。
本來就尷尬的氣氛，因為這句話變得更加緊繃了起來。
方悅貌瞪大了眼睛，沖著方錦俞擠了擠眼，示意他說錯話了。
“哈哈哈，向大姑娘啊，你看這花園裏的花開得多好啊！”方悅貌幹笑了兩聲，立刻就出聲準備把氣氛弄得活躍一些。
向大姑娘卻是根本不理會她，而是直直地看著方錦俞，低聲問
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聽了他的話，方悅言先是驚愕，然後想了想之後差點大笑出聲。
若枝這究竟想做什麽，沖著她出招就罷了，還盡是昏招！
“爹，你說什麽呢？我讓人把落芝關起來了，她怎麽會出來送東西？而且自從她上次受傷了，我就再也沒見過她！什麽是涼性的東西，那有熱性的東西嗎？吃了就會對肚子裏的小娃娃不好嗎？”方悅言擡起頭，臉上露出疑惑萬分的神色。
坐在床上面色蒼白的若枝，聽到她這幾句回話，更是要笑出聲來。怎麽十姑娘認為裝傻就可以蒙混過關了？
外頭沈默了片刻，似乎有人湊到了方賢的身邊輕聲說了幾句，方賢就沒有在這個話題上糾纏了，而是直接放行：“行了，你年紀小身子弱，還是早些回去睡吧！”
“爹，若枝怎麽了？她吃壞了肚子？我聽人說若枝今日上午還請了會看胎的道姑，那些不是正經寺廟裏出來的道姑，可都不是什麽好人。盡是胡說八道，為了騙取錢財的，如果不得法，說不定肚子裏的小娃娃還能變成鬼胎呢！”方悅言輕輕彎了彎嘴角，繼續擺出一副天真無知的面容來。
說到最後，似乎才意識到自己說錯了話，連忙擡起手捂住了嘴。
方賢的眼神低沈了些，警告地看了她一眼，揮了揮手讓人送她出去。
“老爺，十姑娘雖然年紀還小，但是也不能詛咒我肚子裏的孩子啊！”若枝瞧見方賢走過來，立刻裝作一副委屈不已的神色。
方賢皺緊了眉頭，臉上的神色十分不好看：“你要真的誠心念經，就去寺廟裏請那些師太，不要找亂七八糟的人。還有這事兒不是十丫頭做的，她連葵水都沒來，沒人教她涼性熱性的東西，如何害你！”
說完這些話，方賢就甩袖而去。
若枝恨恨地用手捶了捶錦被，眼神之中透著十足的冷意。
“若枝姑娘！”她身邊伺候的人輕輕地喚了一句。
“別叫我，還不是你出的餿主意！說是趁著如今大房沒有真正的女主人，只要把十姑娘扳倒了，這大房的權肯定就到我的手裏了。我都下了那樣的血本，卻惹得老爺厭棄！真不知你安的什麽心！我都說了，等我生了孩子，之後就會在老爺面前替你美言，讓你做通房！”若枝被她這麽一喊，所有的煩心事兒都湧了上來，正好趁著這個機會撒氣。
方悅言趕回去的時候，留下來的幾個丫頭都守在門外等著，瞧見她平安無事回來，才都松了一口氣。
“今兒多虧了奶娘跟爹說我沒來葵水，不懂那些，否則還真的得在那裏跟若枝攀扯，沒得失了我的身份！為了她肚子裏的那個孩子，還巴巴找我過去，她也不怕折了福分！”方悅言擺了擺手，示意她們稍安勿躁，輕聲冷笑道。
薛奶娘替她打散頭發，端來熱好的羊奶餵她喝下，才順著她的話道：“老奴這一把年紀，也就這時候能有點用處了。這種話小姑娘家肯定不好開口的，只有老奴去說了。也是那若枝蠢笨，想害姑娘卻想出這種法子了，涼性東西容易滑胎，這種事兒可不是小姑娘家該知道的！”
方悅言將空碗遞過去，點了點頭，眼眸中閃爍著幾分興奮的光芒。
“她這次是輕瞧了我，下次如果攀咬出說是我身邊的人教唆的，那還有的磨，所以我不會放過她！不過這幾日她該乖一點兒了，我已經警告過她了！”她輕哼了一聲，明顯是把這件事兒在心裏記了一筆。
之前她故意提到若枝請了道姑來，就是為了告訴若枝，她可以輕而易舉地掌握若枝的所有動態，最好不要輕舉妄動！
☆、014 小小懲戒【改錯】
“姑娘，落芝帶到了！”夏荷領著人將落芝拖了過來。
方悅言輕輕地挑了挑眉頭，她擡起頭透過銅鏡瞧見了跪在地上的落芝。落芝的精神不大好，眼眶深陷了下去，衣裳是新換的，雖然幹凈整潔，但是卻像是空殼子一般掛在她身上，顯然是她瘦了一圈。
她這副狼狽的模樣，早不見當初在蕭氏身邊當一等丫鬟的風光了。
“落芝，我不想聽你說廢話，你和那個若枝是什麽關系？說得好我們好商量，說不好的話，我可記得你家裏還有不少人呢！”方悅言微微直起腰，讓秋雨更方便地替她梳頭發，只是警告的聲音卻是陰冷無比。
落芝不由得擡起頭來，恰好對上銅鏡裏照出的方悅言，那張還略微帶著嬰兒肥的臉蛋，此刻眼睛圓瞪，紅唇輕抿，竟是透出了一股子逼迫的氣勢來。
“奴婢、奴婢……”她顯然還在躊躇，存著僥幸心理。
“看樣子我讓你有幾日的空閑養傷，完全是錯誤的決定，因為待會子還要打。早知道就不幫你請大夫了，白白浪費了時間和銀子。待會子你就算想說了，我也不想聽，打死為止！”方悅言被扶著站了起來，頭上已經梳好了雙丫髻，又各自別了一朵素色絹花。
“來人！”方悅言擡了擡手，一眼都不再看落芝，顯然準備讓人把她拖下去打了。
“姑娘，奴婢說！奴婢這就說！其實那日的虎子背後之人，就是若枝！她的人給了虎子好處之後就回了臨安，所以你們並沒有找到他，讓他扮作奴婢的老鄉。若枝與奴婢早就認識！”落芝瞧見方悅言要動真格的了，立刻朗聲喊道。
方悅言的眉頭猛地一跳，她瞪著眼睛看向落芝，冷著聲音道：“所以那藥方是她的主意！她早就存了要害娘的心思！”
落芝喊完之後才驚恐地發現，她坦白之後的結果似乎更慘。
“是、是。姑娘饒命啊！奴婢也是豬油蒙了心啊，當初大老爺看中了奴婢，想要讓奴婢做通房，大夫人不讓，奴婢家裏又遇難缺銀子，若枝那邊正好就……”落芝不停地磕著頭，“砰砰”的悶響聲傳到耳朵裏，讓人心裏發顫。
只是她還沒喊完，方悅言就猛地沖了過來，擡起腳就對著她的肩膀踹了過去。
“什麽亂七八糟的臟話也敢在我面前胡沁，夏荷，替我撕了她的嘴！”方悅言高喊出聲，她被氣得眼眶都紅了，眨了眨眼睛才沒讓眼淚滾出來。
原來還有這麽一件爛事兒，蕭氏不讓落芝伺候大老爺，自然是心疼落芝，無論怎麽樣出去都能配個好小子，結果偏偏落芝就看上了半截身子快入土的方賢。
“你就因為幾兩銀子就敢暗算我娘！你跟著我娘得了多少好處，你家還差銀子嗎？你爹娘兄弟姐妹全部都被安排得妥妥當當，結果就得來你這吃裏扒外的報覆！什麽遇難，你就是想往我爹的床上爬，下流胚！”方悅言心裏積壓了太多的怒火，恨不得立刻就嘶吼出來。
但是她從小到大的教養，讓她根本沒有什麽難聽話可罵，好容易才憋出“下流胚”這三個字。
夏荷直接擼起了袖子，落芝瞧見這副架勢想要躲，身後兩個膀大腰圓的婆子就走上前來按住了她。
“啪啪啪！”清脆的巴掌聲在室內響起，夏荷使足了力氣，幾乎每一巴掌都讓落芝跟著扭動著脖子。
“姑娘，您消消火！”一旁的幾個丫頭被方悅言這副模樣嚇壞了，連忙走上前來安撫。
方悅言大大地喘了幾口氣，才算平息下來，她是一眼都不想看落芝了。
“把她拖下去打板子，二十板，我要每一板子都見血。留她一口氣，打完了就拖去給若枝。告訴她我已經知道落芝犯了錯，誰欠了債都別想僥幸逃過，以後一定會算清楚！”方悅言揮了揮手，深吸了一口氣。
落芝的嘴巴被抽得腫起來了，原先還能求饒叫喊幾句，此刻腫得都已經張不開嘴了。
當落芝被打完了，渾身是血的被拖到若枝面前時，險些把她給嚇暈了。
再一聽方悅言要人傳的話，當場若枝就面色慘白，她知道事情已經敗露了。
她的確早就想要國公府大夫人的位置，只是一直被蕭氏霸占著，不過蕭氏身子不好，若枝才想方設法要幫助蕭氏早死早超生，並且利用了落芝，沒想到還是被查出來了。
“啊啊——我的肚子好痛啊，快去請大夫！”若枝驚得手腳冰涼，落芝跟個血人似的趴在地上，好像已經死過去了的場景，實在太刺激她了。
院子裏一陣忙亂，不過她只有兩個伺候的丫鬟，根本沒有人顧得上搭理落芝。直到大夫來了，她們才手忙腳亂地把落芝拖出去。
“等老爺回來了，一定要他第一時間過來！”若枝吃了藥後昏昏欲睡，卻一直拉住了丫鬟的手，不停地叮囑著。
“是，奴婢一定通知他！”直到那丫頭再三答應，若枝才閉上了眼睛睡著了。
不過事情肯定不會如她的意，方賢剛回府就被方悅言請去了。父女倆待在屋子裏說了好一會子話，才放方賢離開。
那個時候都快晚上了，方賢也沒去瞧若枝，直接在一個妾的屋子裏歇下了。
“姑娘，喝口水吧。奴婢第一次聽你說這麽多話，為了若枝的事情費了如此的心神。還一直沖著老爺甜甜的笑，老爺也難得的喜笑顏開！以後您要是還這般，說不定一直都是父慈女孝的場景呢！”冬霜倒了杯茶過去，一改剛才方賢在時那種拘謹的狀態，反而嘰嘰喳喳地說起話來，甚至文縐縐地用了一個成語。
方悅言臉上的笑意收了起來，擡手捏了捏自己的臉，低聲嘆道：“臉都笑僵了！我才不耗費那麽多的心神去哄他呢，成日裏哄他的女人夠多了！這次要不是為了整治若枝，我根本不會請他過來！”
她輕哼了一聲，嘴角揚起一抹嘲諷的笑意。
前一天沒見到方賢，若枝醒來之後發了好一通火。那兩個婢子還是耐著性子哄她，才算是好了些。
只是主仆三人還沒高興多久，忽然院子裏就湧進來一大堆人，為首的正是方悅言。
“十姑娘，你這樣大的陣仗是要做什麽！”若枝雖然身體有些不適，還是硬撐著一口氣，扶著丫鬟的手走了出來。
方悅言一副笑吟吟的神色，眼神在她挺出來的肚子上轉了一圈，臉上露出幾分意味不明的笑意。
她的眼光太過明顯，讓若枝不禁後退了一步，心裏打起鼓來。
“我聽說若枝你一直懷胎不穩，還經常背著人請那些道姑來做法弄符咒什麽的。那些不正經的道姑自然不能聽信，所以我就替你請了一位正正經經的師太，之前我娘也會在她那裏請個平安符什麽的。你這胎看起來太弱，必須得讓她一直看顧著，成日念經畫符做法才行！請惠安師太！”方悅言眉頭一挑，語氣裏帶著不容置疑的意味。
若枝的臉上露出幾分驚慌的神色，她瞪著方悅言，心底慌張到不行。知道方悅言肯定是來報覆她的，不由得尖聲驚叫道：“你要幹什麽！”
對於若枝忽然失態的表現，方悅言只是不屑地冷哼了一聲。
“我當然都是為了你好，這一切可都是爹同意了的。他說你就要好好養胎，替他生個好孩子出來，免得不知尊卑，妄想那些不該想的東西！”方悅言掃了一眼若枝身邊的兩個丫頭，那兩個丫鬟十分乖覺，立刻就後退了一步，示意與她們無關！
“老爺同意的？”若枝不由得楞了一下神，臉上閃過幾分慌亂的神色。
她看著方悅言身後帶的那一幫浩浩蕩蕩人馬，外加那個面容嚴肅，法令紋特別深的老尼姑，她就覺得腿肚子發軟。好像這些人都會化為謀害她孩子的厲鬼一般！
“我不，我不要！”若枝一直往後退，想要逃離。
立刻就有兩個婆子架住了她，不讓她使力氣，也基本上不碰她，只是讓她無處可逃。
“惠安師太，這位若枝施主情緒非常不穩定，對她肚子裏的胎兒十分不利。望您辛苦一些，給她多念些經書，以保她胎兒平安！”方悅言對著惠安師太行了一禮，臉上的神色變得恬靜而淡然。
“小施主請放心，貧尼一定竭盡所能，不分晝夜為若枝施主分憂！”惠安師太回了半禮，臉上的表情還是那樣嚴肅，因為方悅言的鄭重其事，變得更加認真起來。
當晚方賢回府之後，還被若枝鬧了一通，她大吵大鬧不要那尼姑守著她念經，卻被方賢訓斥了一通。
“一開始悅言不理你，你上躥下跳地要懷疑她。等她為了你請來頗負盛名的惠安師太，你又不滿意！這是我同意的，好好想著保胎！”方賢剛從衙門裏回來，本來就累得夠嗆，聽到若枝的尖聲吼叫，更是頭痛連連，不由得呵斥了幾句。
這事兒就鐵板釘釘了，若枝每日都得坐在惠安師太旁邊，聽著這倔強而認真的老尼姑念經。嗡嗡的聲音傳到耳朵裏，讓人心煩意亂，沒幾日她就瘦了一圈。
作者有話要說： 這幾天總是感覺腰酸背痛，啊啊啊，我會有職業病嗎？
之前上班就因為夏天吹空調太狠得了肩周炎。
媽個雞，回家被太後狠狠地嘲諷了，每個月就那點基本工資，還弄得肩周炎，小小年紀巴拉巴拉……
☆、015 半幅畫來【改錯】
“觀自在菩薩,行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識，亦覆如是……”一陣不緊不慢的念經聲傳來，不是還有幾下木魚的敲擊聲，讓人聽著就覺得心平氣和。
但是對於已經連續幾日聽著經文的若枝來說，簡直就是魔音繞耳，不停地往她心裏鉆。
“夠了！師太，你究竟要念到什麽時候！除了吃飯睡覺，其餘的時間你一直在我面前念經誦佛，我的頭都快要炸了！”若枝終於還是忍不住了，大聲地喊叫起來。
實際上這幾日，她叫喊過無數次，但是惠安師太卻根本不搭理她。
果然她的喊叫聲也不過讓惠安師太停頓了一下，念經聲再次響了起來。
“若枝施主，你始終靜不下心來，貧尼只能繼續念經，幫你去掉心魔！”惠安師太輕輕地掃了她一眼，便再次開始念起經來。
這些“嗡嗡嗡”的聲音，傳到了若枝的耳朵裏，如同邪咒一般。她此刻已經雙眼深陷，渾身無力，整個人都異常的疲憊，明明想趴著睡覺，但是因為這念經聲，卻是一刻都不得安寧。
直到此刻，若枝才了解到方悅言這招的狠毒之處。養胎之時最忌心煩意亂，偏偏她用了一個平心靜氣的噱頭，讓若枝煩躁到極致，還有苦難言。
“姑娘，若枝對夫人存了那樣歹毒的心思，您為何下手不再重一點兒？”冬霜正在整理著繡線，想起若枝那邊叫苦不疊的動靜，不由得輕聲問了一句。
當時方悅言沖著落芝發了那麽大的火，甚至親自動起手來了，她們幾個丫頭都以為姑娘要若枝死呢！沒成想一轉臉，姑娘的火氣倒像是直接沒了，招了個老尼姑進府拘著若枝就沒了下文。
方悅言輕輕笑開了，冬霜已經憋了好幾日，今兒總算是問出來了。
“若枝有了害娘的心思，也是被爹給驕縱的，妄想那些她不能想的。況且娘當日吐血可不止那個藥的事情，這府上肯定還有人出手了，在此之前我不能打草驚蛇！”她搖了搖頭，臉上的神色十分平靜，仿佛若枝的事情對她沒有任何影響一般。
“挑你的線吧，那麽多廢話，趕明兒讓秋雨帶你去廚房和那些婆子說說話！”春雲見她張開嘴還想問，立刻就擡手輕拍了她的後腦一巴掌。
冬霜立刻訕訕地閉上了嘴巴，廚房裏的那些婆子們才叫嘴長，成天就喜歡胡沁。而且面皮極厚，什麽話都敢說。冬霜去領過幾次膳食，就被說得面紅耳赤回來，再也不敢去那裏了。
“姑娘，柳姑娘派人送東西來了，好大一個包裹！”夏荷掀開簾子走了進來，身後跟著兩個小丫頭擡著包裹。
幾個人見那包裹著實很大，就都湊了過來準備瞧瞧。包裹一打開，幾個丫頭的眼睛就變得雪亮。
“哇，柳姑娘可真舍得啊！金膳坊的糕點，玉靈閣的首飾，百珍軒的扇子和掛件兒……”冬霜瞧著那一個個打造精致的木匣子，上面都雕刻了店名，裏面擺得東西自然也是異常難得的。
這幾家可都是老字號了，皇親貴胄去買東西，有時候還得排隊呢。
“姑娘，這柳姑娘是不是有事兒相求啊，送這樣貴重的禮物？”春雲一一將那些東西拿出來擺好，方便讓人清點，心裏頭卻不由得打鼓。
柳靜嫻和方悅言的關系的確很好，送禮也是常事兒，但大多都是尋常玩物。這一次如此大手筆，無論從哪裏都透出一股子不尋常的氣息來。
方悅言的面上閃過一絲驚詫，她輕輕蹙起眉頭，顯然對於這些禮物的到來，同樣摸不著頭腦。
“姑娘！”春雲看了看四周，見都是信得過的丫頭，才從包裹的夾層裏抽出一個東西來。
方悅言仔細一瞧，竟是張被疊起來的畫。她的心一跳，連忙拿過來展開，果然是她送給柳靜嫻的那幅。
“這畫怎麽只有一半？”夏荷仔細瞧了瞧，不由得問出了口。
好好的一幅畫，竟然被人從中間裁開了，而且送到賀亦瑤手中的是下半幅，畫上所有的牡丹幾乎都只能瞧見枝葉，那些大朵大朵盛開的牡丹，不知去往了何方。
賀亦瑤的眉頭皺得更緊了，她的手輕輕撫摸上了那半幅畫紙，感到指尖下好像有些粉狀的東西在摩擦著。
她拿起那半幅畫走到了窗前，舉著畫紙對準了陽光，就看到了在那些牡丹枝葉簇擁之下，上面露出幾行金粉寫成的小字。
“令祖母已定下向侯府嫡長女為大夫人，望十姑娘助我一臂之力，毀掉這門親事。事成之後，另外半幅畫自會奉上！手握另外半幅畫之人留！”
方悅言盯著畫上的字跡，氣得咬牙切齒，卻又無可奈何。
這些東西很顯然是向世子借了柳家的手送來的，難怪會是如此厚禮，原來是想與她聯盟。雖說那門親事，她肯定會想方設法毀掉的，但是與現在這種被人逼迫的情況完全不同。
“姑娘，究竟怎麽了？”夏荷是個急性子，此刻見到方悅言一直沒說話，但是臉上的神色卻是千變萬化，不由得急聲問出了口。
方悅言搖了搖頭，本來想憋在心底，但終究還是忍耐不住，不由脫口罵道：“日後你們誰再敢當著我的面兒誇向世子的，全部拖出去打嘴！”
那幾個丫頭面面相覷，怎麽好好的就提起向世子了。而且還是這樣狠毒的模樣，姑娘雖然性子厲害，但是對身邊的人卻是真的好，還從不曾打過她們，現在就為了提起向世子要打她們的嘴。
“奴婢們一定不提，姑娘哎，您消消氣！”春雲先反應過來，甭管什麽事兒，讓十姑娘遷怒到向世子頭上，她們都先應下，哄好了這位小祖宗。
方悅言只感覺心頭的火氣沒處撒，幾個丫頭都眼睛發亮地看著她，擺出一副乖巧聽話的模樣，讓她更加郁結。
“外面盛傳向世子風姿卓越，一表人才，我從一開始就不信，沒想到還沒見過就他就已經露出了其禽獸本質！”她的聲音揚得更高了些，罵得越發歡快了。
屋內幾個丫頭面面相覷，都選擇了忽略，沈默以對。
……
“好了，把這半幅畫收起來，別讓我看見，但是也別弄丟了！”方悅言深吸了一口氣，努力控制好自己的情緒，將畫直接丟給了春雲。
她就知道不能指望這些丫頭貶低向世子，說起來那向世子也著實厲害。明明身後的家庭背景已經讓太多的人望而卻步，但是他偏偏靠著本身的優秀，吸引到了無數少女的目光。
向世子已經十六歲了，到了能說親的年紀，據說無數高門貴女願意同他定親，哪怕成親之後要面對向王府那一攤子爛事兒，以及公主婆婆和向王妃兩位婆婆的刁難，但依然有諸多的媒婆趨之若鶩。
收了這些東西之後，方悅言就坐到了椅子上，手撐著下巴思索了一個下午。
向侯府的嫡長姑娘可是向世子的堂姐，他們倆什麽仇什麽怨，要讓向世子一個大男人，弄毀了人家一個小姑娘的親事！
更何況這男人在外的名聲簡直就是猶如謫仙一般，諸多少女心懷春夢，上演非君不嫁的傳奇。
“不過一個乳臭未幹的小子，哪裏會有那般妖魔化的魅力！”方悅言不滿地嘀咕了一句，隨手就將桌上的畫筆丟進了筆筒裏，發出“嘟——”的一聲悶響，就像她此刻的心情一般。
難怪向世子耐不住，要鋌而走險用柳家送東西的名頭給她傳信，原來是老夫人的動作已經變得越發急了。
伴隨著蕭氏離世時間越來越久，眼看大老爺能夠續弦的一年之期已經很近了，所以此刻老夫人也不像之前那般遮掩了。
蕭氏離世八個多月，若枝的孩子出世了，是一個男孩兒。
老夫人以還在喪期為由，這個男孩兒的洗三和滿月酒全部沒有，估計只有大老爺和若枝兩人替這個小娃娃慶祝了。若枝連個位份都沒有擡，依然是身份不明地住在國公府裏，甚至連通房都不算。
今兒午膳好容易一家子湊在一起，大老爺再次重提位份一事。
“母親，您看看若枝都已經替您生了孫子了，而且險些損了半條命。即使還在喪期，也該給若枝一個名分。又不用大張旗鼓的，沒人會知曉！”方賢的聲音裏帶了幾分懇求的意味。
老夫人直接放下了手中的碗筷，滿臉的不耐：“賢兒，在朝為官可不比你在家裏，發妻沒了不到一年，你就納妾，禦史參上一本就夠你喝一壺的，沒得商量！”
老夫人的態度十分堅決，方賢不好再說，唯有訕訕地閉上了嘴巴。
方悅言一邊喝湯一邊看他們母子交鋒，嘴邊揚起一抹嘲諷十足的笑意。老夫人竟然也知道蕭氏新喪不足一年，還上趕著找新兒媳。她那麽死咬著不擡若枝，無非是想對未來的新夫人示好。
☆、016 向大姑娘
“賢兒這個蠢貨，褲腰帶一松就全想著那女人了，還幫她要名分！簡直昏了頭！枉費我在這裏給他千辛萬苦地挑續弦人選！”午膳結束了，那些人全部都散了之後，老夫人立刻就忍不住地抱怨了起來。
方嬤嬤在一旁陪著笑臉，並沒有接話。老夫人抱怨歸抱怨，替大老爺找媳婦兒這事兒，仍然是無比的重視，她可不敢說大老爺的不好。
“若枝那個狐貍精也是命大，十丫頭找了尼姑天天騷擾她，我派人送了那麽多的補品給她，就盼著她有命生沒命養。可是老天爺真不開眼，那麽多的好東西吃了，生產也沒見多困難！”老夫人撇了撇嘴，語氣裏帶著十足的不滿。
方嬤嬤的額頭上冒出了冷汗，若枝生產的時候可是大出血了，否則也不會說是丟了半條命。就這老夫人還不滿意，也多虧她成日裏念經拜佛，菩薩恐怕都被她嚇住了。
況且十姑娘請個老尼姑煩擾若枝，頂多是小孩子心性。老夫人拼命送補品去，就盼著若枝補過頭了，到時候孩子太大生不下來，二者之間可是有本質的差別。
“老夫人您怕什麽，那孩子肯定入不得大老爺的眼。大爺和六爺可都是氣度不凡，國公府未來的希望，那個小娃娃也翻不了天。再說若枝，生了孩子的女人絕對比不過侯府家的嫡姑娘，大老爺日後就會明白新妻子的好來了！到時候肯定跟您一條心！”方嬤嬤端著一碟子酥酪過來，小心翼翼地伺候著老夫人吃。
“是時候露出些風聲來了！”她這幾句話顯然是說到了老夫人的心坎裏，不由得點了點頭，臉上的笑意更甚。
“若枝養了這麽多日，才能起身，整個人倒是安穩了許多。沒有在大老爺面前胡沁，還表現得十分大度，把之前伺候她的丫頭，給了大老爺。”夏荷正替方悅言整理衣裳，一邊動作一邊將若枝那邊的動靜匯報給她。
方悅言聽了之後，不由得扯著嘴角輕笑了起來。
“這若枝倒還有幾分心思，知道扶持自己的勢力了，只是不知她有沒有和未來大夫人博弈的本事兒！”方悅言輕輕敲擊著桌面，臉上露出了幾分算計的神色。
“姑娘，老夫人讓您換身大衣裳去見客，向侯府來人了！”春雲走了進來，臉上的神色不是太好看。
方悅言的眉頭緊蹙，方才悠閑的狀態全部消散了。
“老夫人還真怕那侯府姑娘跑了不成，急不可耐的徒惹事端！”方悅言雖不情願，但這次的見面肯定躲不過去，索性就起身讓人伺候她換衣裳。
等她帶著方錦俞趕到的時候，老夫人的屋子裏已經圍滿了人。門簾剛被挑起來，就能聽到裏頭嬌脆的鶯聲燕語，擡頭隨意一掃，就能瞧見屋子裏坐得幾位貴婦和姑娘們都是言笑晏晏，顯然相談甚歡。
“這就是十姑娘和十四爺吧！國公府的風水可真好，姑娘家都是這麽俏，爺們兒也是天庭飽滿，瞧著就知道日後肯定有大造化！”坐在主客位的一位貴婦先開了口，話語討喜，看年齡應該是向侯夫人。
她邊說邊拉過方悅言姐弟倆，從手上褪了個鐲子親自給方悅言戴上，又讓一旁的丫頭地上文房四寶交給方錦俞。
“還是侯夫人會說話，看把我們老夫人逗得笑哈哈的。悅言，這位就是向侯府的夫人。”廖氏立刻就湊上前來說話，顯然存了親近的意思。
她回頭一把將身後的方悅貌推了出來，讓方悅言與她站在一起，對著向侯夫人道：“侯夫人快瞧，這姐妹倆戴著您給的鐲子，倒是沾了些許的貴氣，瞧著好像比原來更俏了！”
廖氏特地把她們姐妹二人戴手鐲的手拿起來放到一起，頗有幾分顯擺的意思。這次倒是把向侯夫人捧得很舒服，氣氛也著實熱烈了幾分。
方悅言只是沖著向侯夫人行了一禮之後，就再也沒說過話，只是像個木偶一般讓五嬸折騰。給廖氏撐足了臉面！
“你個不害臊的，倒是會順桿子爬。向侯府才是人傑地靈，瞧瞧這大姑娘長得多水靈啊！”老夫人故作生氣地瞪了廖氏一樣，話題終於被引到了向大姑娘的身上。
方悅言不由得擡起頭，打量了幾眼那位向大姑娘。向侯府這次過來的人還是很上道的，至少向侯夫人穿得就比較素凈，那些顏色過於艷麗的珠釵環佩全部都被去掉了。
向大姑娘也沒有穿紅戴綠，只是在頭上戴了幾朵淺色絹花，正好襯她的膚色，看著十分俏麗。
向大姑娘的唇角彎了彎，蹲身行了一禮，就退回到位置上，沒有開口說話。
方悅言瞧著她這副不熱衷的模樣，不由得挑了挑眉頭。看樣子這位姑娘對於嫁來國公府並沒有多大興趣，說來也是，有哪個年紀輕輕的姑娘家願意嫁給一個中年男人，何況憑借向侯府的勢力，這大姑娘也該嫁個青年才俊，而不是當續弦。
不過雙方的長輩，卻是根本不會考慮向大姑娘的意願，老夫人和向侯夫人說得熱火朝天的。雖說當著他們這些小輩的面兒，不會提到親事，但是這架勢都覺得八九不離十了。
“悅言，你和錦俞帶著向大姑娘四處轉轉！”老夫人見氣氛差不多了，便開口提議道。
顯然想讓這未來的繼母，和方悅言姐弟倆接觸一下，培養些感情。
“悅貌，你也跟著去！”廖氏連忙開口道。
幾個人退下之後，就繞著國公府的後花園四處亂轉著。向大姑娘一直板著臉，一句話都不說。
倒是方悅貌年紀小，走了一段路就受不了向大姑娘的性格了，直接拉著方悅言說悄悄話：“十姐姐，你看她明明都這麽大了，還要我們這些小姑娘哄她開心麽？板著一張臉跟誰欠她錢似的！”
方悅貌成日裏遭受廖氏念叨，這一張嘴也甚是厲害。要麽不開口，一開口就專往人心窩裏紮。
“你呀，有什麽話等到客人走了再說。回去可別在五嬸面前說這話，否則又要被罵了啊！”方悅言聽了之後險些笑出聲來，低聲叮囑了兩句就拉著她追上了向大姑娘。
雖說幾人不說話，但是讓旁人一瞧就知道是同一撥出來散心的，總不能失了禮數。
“姐姐，還不回去嗎？我想去看小弟弟，他才一個多月大，好玩兒極了。爹說以後我要保護他呢！”方錦俞顯然是走得累了，仰著腦袋問出了口。
本來就尷尬的氣氛，因為這句話變得更加緊繃了起來。
方悅貌瞪大了眼睛，沖著方錦俞擠了擠眼，示意他說錯話了。
“哈哈哈，向大姑娘啊，你看這花園裏的花開得多好啊！”方悅貌幹笑了兩聲，立刻就出聲準備把氣氛弄得活躍一些。
向大姑娘卻是根本不理會她，而是直直地看著方錦俞，低聲問
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