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第4章

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各有心思的嘉平侯夫婦談妥了事情,心情都不錯,夫妻之間的脈脈溫情在室內彌漫,一時之間,明禧院內歡聲笑語不斷。

稍晚,一張寫滿蠅頭小字的字條被送到了梧桐院。

蘇語嫣從溪月手中接過明禧院大丫鬟梅香的傳訊,認真讀完字條上的內容後,又把字條遞給了一旁的乳母白姑姑。

“侯爺和夫人決定讓我和馮家嫡次子議親。”

“姑娘若是不願,可以直接拒絕,咱們不怕得罪侯夫人。”

蘇語嫣搖了搖頭:“這個不急,我若是不想嫁人,誰也逼迫不了我。我只是十分好奇,侯爺為什麽會答應馮氏的提議?”

白姑姑眉頭一皺,露出思索的神色:“確實奇怪,憑老奴對侯爺的了解,他是不會放棄姑娘你的婚事帶來的利益的,那個馮瀾之,可不是侯爺理想中的佳婿人選。”

蘇語嫣又看了一遍梅香的字條,手托腮斜倚在天青色的靠枕上,一雙瑩潤玉臂從寬大輕飄的胭脂色紗袖中露出,烏發傾瀉而下,纏繞在雪白豐滿的胸脯上,活色生香似凝露海棠。

白姑姑瞥了一眼自家姑娘的慵懶艷色,心想,這樣美貌嫵媚的女嬌娥,嘉平侯又不瞎,怎麽舍得把閨女嫁給一個普普通通的世家子弟?

也就是侯夫人馮氏、那個被情愛迷昏了頭的女人會認為,嘉平侯這個道貌岸然的偽君子是真心疼愛女兒,想給蘇語嫣找個簡單人家過日子。

“侯爺不會讓我和馮瀾之定親的,但他又沒有反對馮氏的建議,據梅香所述,他甚至還欣然讚同,定下了次月初八上雲寺之行,這說明,他的算計已經開始了。”

蘇語嫣羽睫低垂,漫不經心地把玩著一串瑪瑙石的手串:

“白姑姑,我們也得準備起來了,嘉平侯出手,就不是馮氏之流的小打小鬧了。”

“姑娘放心,我們的人都警醒著呢。”

溪月一臉擔憂:“主子,要不咱們幹脆就別去上雲寺得了,那邊是山上,我們的護衛能進去的人數不多。而且,侯夫人肯定要去寺院後面的客房區休息的,女眷聚集的地方,我怕護衛們照顧不到。”

“無妨,你忘了我的身手也不錯嗎?而且,哪有千日防賊的道理,我們要盡早弄明白嘉平侯的打算,然後才好見招拆招,防患未然。”

主仆幾人又交談了幾句,夜色漸深,眼見著蘇語嫣困倦地打了個哈欠,白姑姑便領著溪月溪風兩個大丫鬟起身,輕手輕腳地退出了暖意融融的閨房。

一夜風平浪靜,等到第二日嘉平侯出門辦公了,馮氏便讓身邊的王嬤嬤走一趟,去給她娘家嫂嫂送帖子,邀請馮家人來侯府一敘。

明禧院的動靜一大,府內各處便都得到了隱約風聲,消息靈通的,不到晌午就知道了,侯爺夫婦開始要張羅大姑娘的婚事了。

午後,蘇語嫣去女夫子處上課,碰到了臉色蒼白憂郁的二姑娘蘇語晴。

這姑娘坐在繡案後,擡頭望著翩然而至蘇語嫣,眼中幽怨憤恨之色更濃,她似乎想向蘇語嫣詢問什麽問題,但是躊躇了片刻後,還是咬著下唇低下了頭。

蘇語嫣挑眉一笑,就當自己沒有察覺到蘇語晴的異常,她輕輕頷首,和一身素雅的女夫子問好後,就在自己的座位上坐好,開始了當日的學習。

“大姐姐,等一下!”

下課後,蘇語嫣起身離開,走至花園處,身後傳來蘇語晴的聲音。

“二妹,何事?”

“大姐姐,我今日的功課有些不明白的地方,想向你請教。”

快步追趕過來的蘇語晴氣喘籲籲,有些不顧儀態地把蘇語嫣堵在了花園小徑上。

“二妹向我請教功課?這可是新鮮事兒,你昨兒個不是還嚷嚷著,我這個侯府大小姐在北境邊關習得了一身粗魯做派,實在擔不起侯府嫡長女的身份嗎?”

蘇語晴目光盈盈,刻意放柔了聲音:“大姐姐,昨日和你吵嘴,是語晴的不對,語晴在這裏和你賠禮道歉。大姐姐,咱們姐妹之間血脈相連,哪有隔夜的仇?你大人有大量,別和妹妹計較了。”

蘇語嫣打量著道歉服軟的蘇語晴,沒有錯過她眼底的虛假和算計,心裏面就有點兒膩歪。

秋日正好,蟹肥果甜,何必把大好時光浪費在這虛假的姐妹情誼上。

她懶洋洋地嗯了一聲:“你的道歉我接受了,我不和你計較。至於請教功課就免了,你有不明白的地方可以去問夫子,她是拿著府上的薪俸的,教導你,是她的責任。”

見到蘇語嫣要離開,蘇語晴一急,伸手阻攔。

“看來大姐姐還是和妹妹生氣了,否則,怎麽會吝嗇幾句簡單的點撥?”

蘇語嫣撥開擋在身前的蘇語晴,似笑非笑地點頭:

“如果你這麽想的話,好吧,那我就是仍然在生氣呢。所以,生氣的我不耐煩和你繼續聊天了,二妹,咱們姐妹情深呢,別讓我為難,好嗎?”

眼見著蘇語嫣油鹽不進,蘇語晴也沒有心思再做姐妹情深的表面文章了。

她知道,這位邊疆回來的長姐性格肆意驕傲,不像洛京城裏其他閨秀們那樣,與人相處的時候講究以和為貴。她們就是有矛盾了,也要盡量粉飾太平,不能給自己添個跋扈不饒人的名聲。

大家即便真的惱了煩了,也是多使用綿裏藏針的手段,很少有人會把不滿和沖突擺在明面上。

熟悉的交際手段在蘇語嫣這裏不奏效,蘇語晴便幹脆直奔主題,她追在蘇語嫣的身後,急急開口:

“大姐姐,你知道嗎?母親要給你相看親事了?”

蘇語嫣步伐不停,好似沒有聽到蘇語晴的話。

“大姐姐,你的嫁妝豐厚,有才有貌,又是侯府的嫡長女,按理說,就是風風光光嫁入皇家也是合適的。

可是,小妹偶爾得知,母親似乎想讓馮家的二公子娶你。那、那位公子雖然、雖然品貌皆佳,但是,他只是普通的世家子弟,至今無官無爵,怎麽能夠配得上大姐姐你?”

這話終於讓蘇語嫣停下了腳步,她側頭看了一眼狀似關心她的蘇語晴,故作羞澀地眨了眨眼睛:

“父母之命,媒妁之言,二妹妹過於操心了,我相信侯爺和侯夫人的眼光,長輩們不會坑害自家孩子的。”

蘇語晴聽了這話,心想我信了你的邪!

自從這位長姐從北境邊關回來之後,就沒少把嘉平侯氣得面色鐵青,甩袖而去。

馮氏最開始也是打算擺長輩架子,給蘇語嫣立規矩的,甚至,她還想要接手蘇語嫣手中的錢財,最後,卻被蘇語嫣不留情面地撅了回去,剁了爪牙。

如今,涉及到這位驕縱大小姐的終身大事,蘇語晴絕對不相信,蘇語嫣會任由馮氏擺布,心甘情願並乖乖巧巧地嫁進馮家。

“大姐姐,我知道咱們的關系一直不太融洽,但是,之前那都是女兒家的小打小鬧,如今事關你的終身大事,小妹是真的關心你,不希望你今後後悔。

況且,你是嘉平侯府的嫡長女,若是你嫁得低了,我這個做妹妹的庶女又豈能嫁得好了?咱們是一榮俱榮,一損俱損的關系。”

蘇語晴深深地看了一眼蘇語嫣,反正,她的話已經帶到了,依著她對蘇語嫣的了解,她肯定要做些什麽破壞掉馮氏的如意算盤的。

“大姐姐,小妹是真心覺得,一位普通的世家子弟配不上你,趁著現在還沒有議親,一切都好解決。

若是、若是母親那邊和馮府談妥了,就晚了。小妹對你沒有壞心思,我還是那句話,親姐妹哪有隔夜仇呢?我言盡於此,還請大姐姐仔細斟酌。”

說完這段話,蘇語晴眼眶微紅,她飛快地抹了一下眼角,似有晶瑩滑落,她連忙低頭,悶聲悶氣地和蘇語嫣道了一聲別,就轉頭離開了。

那背影還有些瘦弱伶仃的可憐味道。

走了一位“情真意切姐妹情”的小姑娘,蘇語嫣的神色沒有什麽變化,對於蘇語晴的話,也仿佛是輕風過耳,心底不留絲毫痕跡。

另一邊,蘇語晴離開花園後,和守在角落裏的貼身丫鬟素縷會和。

此時,她的表情非常冷靜,眼神淡淡一瞥,熟悉她的丫鬟就連忙湊近,低聲稟報:

“姑娘,剛剛奴婢一直守在園子入口處,這段時間,絕對沒有旁人進入花園。”

“這樣就好,這府裏到處都是想要向母親獻殷勤的人,我去找蘇語嫣的事情,和她說的話,越少人知道越好。”

主仆二人一前一後往蘇語晴居住的院子走去,同舒適豪華的梧桐院相比,侯府二姑娘居住的碧竹軒就顯得樸素簡單不少,但是閨閣小姐該有的待遇,還是一樣不缺的。

曾經,蘇語晴因為馮氏對待庶女的不苛刻態度,覺得自己投了個好胎,十分滿足於碧竹軒的日子。

但是隨著蘇語嫣的回歸,看著長姐奢侈的衣食住行,她的心情便再也無法保持平和了,一開始的羨慕慢慢變成了嫉妒。

在日覆一日的對比中,在各種閑言碎語中,蘇語晴心底對馮氏的感激之情,不知什麽時候就消散了。

她明明知道,梧桐院的精致生活都是由蘇語嫣母族提供的,但她還是不由自主地怨起了當家主母馮氏,憤恨上了不肯照顧親妹妹的蘇語嫣。

侯府有那麽多的進項,馮氏為什麽不能給她蘇語晴多花一點?蘇語嫣有那麽多的珠寶首飾,商鋪田莊,為什麽寧肯去施舍給窮人,也不能分給姐妹一些?

蘇語晴心底的陰郁越來越濃厚,就在她覺得,每日的生活都是煎熬的時候,一個人闖進了她貧瘠苦悶的世界。

那人朗月清風般的笑容,專註欣賞的溫柔目光,讓蘇語晴忽然意識到,如今一切的不如意,並不是不可改變的。

嘉平侯府是她出生成長的地方,但是作為一個女人,未來的夫家才是她終身的依靠和歸處。

馮瀾之,翩翩優雅的馮瀾之,會在她自憐自傷的時候寫詩勸慰她,會在她孤獨落寞的時候,悄悄送新奇的小禮物逗笑她,會在春日裏托人送來一枝桃花,會在冬日給她畫一幅霽雪紅梅圖。

不知從何時起,蘇語晴開始想不起心中的那些不滿和怨懟了,甚至因為馮瀾之和馮氏的關系,她在對待那位吝嗇裝賢惠的侯夫人時,都多了許多真心真意。

可是,上天似乎就是看不得她幸福,蘇語嫣的存在,就像是橫在她通往幸福人生道路上的攔路石。

碧竹軒內,坐下來休息的蘇語晴想到今早打探到的消息,想到馮氏執意要撮合馮瀾之和蘇語嫣的打算,眼睛都氣紅了。

“姑娘,奴婢有一事,不知當不當說?”

“什麽事,但說無妨。”

“姑娘,若、若是大姑娘不反對夫人的安排,那咱們就這麽眼巴巴地看著嗎?您、您把所有的希望,都放在大姑娘的選擇上?”

蘇語晴頓了頓,而後忍不住提高了聲音:

“怎麽可能不反對?蘇語嫣她那麽目中無人,怎麽會看上馮家的家世?

況且,瀾之這些年無心仕途,聲名不顯,他一直被一些愚人看輕的,蘇語嫣她怎會註意到瀾之的出色?”

“可是,馮少爺模樣長得好,性格好,又有才華,咱們出去聚會的時候,奴婢打聽到,有不少人家覺得馮少爺是良配呢。

若是、若是大姑娘見過馮少爺,說不定就不在乎他的家世了。況且,侯爺和夫人也是支持的,大姑娘平日裏雖然跋扈張揚,但是在終身大事上,她到底是女兒家,應該還是會聽從家裏面的安排吧?”

心腹丫鬟的話讓蘇語晴陷入了沈思,同時徹底挑開了她心中的不安,坐在梳妝臺前,蘇語晴慢慢梳理著一頭烏黑的秀發,思緒慢慢飄散開……

初八,天氣晴朗,秋高氣爽。

嘉平侯府一行人前往京郊的上雲寺祈福。

因為不想和蘇語晴同坐一輛車,蘇語嫣沒有選擇乘坐侯府準備的馬車,反而吩咐自己的護衛,駕著一輛寬大豪華的車架跟在侯府的車隊裏。

等到車隊出了洛京城門,官道寬敞,路人漸少,她就從馬車上跳了下來,隨後輕松一躍,跨上車旁心愛的駿馬,沐浴著秋日暖陽縱馬馳騁。

上雲寺是京郊有名的寺院,香火鼎盛,信徒如雲,幾代主持都是佛法精深的高僧,得到過帝王的接見,所以,前往上雲寺的官道上,從不缺少世家大族的車隊和女眷,也不缺少錦衣玉冠的世家子弟。

蘇語嫣一身紅裝,身姿婀娜,容顏嬌艷,身下的駿馬同樣是矯健非凡,精神抖擻,一人一馬,十分引人註目。

“那是誰家的女郎?怎麽不坐在車裏?”

“大概是因為今天天氣晴朗,不忍心辜負這好時光吧。我看那位姑娘馬術精湛,應該是家學淵源。”

“哎,那也該戴上一頂帷遮帽,這樣大大咧咧地拋頭露面,哎,實在是不莊重啊。”

“哈哈,劉兄還是如此古板啊,這樣的美人和駿馬,瀟灑肆意,策馬奔騰,合該好好欣賞讚嘆一番,若是戴上遮遮掩掩的帷遮帽,豈不是可惜?”

“嘖嘖,趙兄你還是如此輕浮,若是讓你的頂頭上司裴玄裴大人知道了,肯定要教訓你的。

我可是知道,裴大人最重視規矩禮儀了,若是碰到剛剛那位女郎,肯定要規勸幾句的。”

聽到身邊朋友提起頂頭上司,趙性的年輕人訕訕一笑,他朝著對方抱了抱拳:

“劉兄,大好的休沐日,咱們還是別提那位裴大人了,影響放松的心情不是?

還有啊,咱們的禦史大人忙得很,哪有精力註意一個陌生女郎戴不戴帷遮帽的問題,哈哈,劉兄,裴大人雖然端肅方正,但卻不迂腐,你言過其實了。”

“哼,我才不是迂腐之人呢。還有,裴大人必然更欣賞端莊賢淑的女子。”

“哇,劉兄你在說夢話嗎?咱們裴大人的眼中,有女子的存在嗎?”

打馬而過的蘇語嫣不知道身後兩名陌生人的討論,知道了她也不會在乎,從北境回來以後,她出門在外,就從來沒有特意遮遮掩掩的意思。

白姑姑曾經念叨過她,但蘇語嫣認為,容貌是天生的,沒有什麽見不得人的,既然大啟朝的律法上沒有一條明文法令說,女子上街出門必須捂得嚴嚴實實的,那她何必委屈自己?當然是怎麽舒服怎麽來啊。

有人不願意被陌生人看見容貌,那就遮住,免得渾身不自在。

有人嫌棄避來避去的麻煩,那就開開心心地走在陽光下。

反正這種事情,個人選擇不同,誰也不妨礙誰,何必那麽計較?

再說了,她長得這麽美,若不多在男女老少、鄉親父老面前展示幾番,豈不是辜負了上天賜予她的姝色?

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