“沏茶，安潔莉婭。”門開了，蘿絲看到了魯芙那張瘦削的長臉，脂粉也填不平日益蔓延的紋路，她的眉毛仍然那麽細，那麽彎，離眼睛那麽遠，年華早已遠去，卻仍舊抹不去一貫的威嚴感和控制欲。

蘿絲完全能設想魯芙女王的說辭，她不想見到這位不通情理的固執的母親，不想昨晚的好心情被徹底破壞。

“你的緊身衣呢，蘿絲？”

“抱歉，媽媽，我從去年就不穿緊身衣了。”蘿絲打了個呵欠。

“放肆！”雖然魯芙沒有失態，可她的黑寶石耳墜搖擺不停，凹陷的臉頰漲紅了，淺藍色的玻璃球似的眼睛突出來，與蘿絲一模一樣的鼻子也皺了起來。

“這種事情啊，現在您可說了不算啦。”蘿絲毫不避諱、大大咧咧換上外套和褲子，一舉一動清楚緩慢、明目張膽。

“別以為最近我縱容你，你就可以胡來！等去了費城，可由不得你這樣胡鬧，讓人家笑話！”魯芙沒有胡子，否則，蘿絲一定拿“吹胡子瞪眼”來形容她。

“您說完了？還有什麽要說的嗎？您的乖女兒洗耳恭聽。”蘿絲粲然一笑，這個笑容卻充滿說不出的諷刺和挑釁意味。

魯芙壓下怒火，嚴肅的說：“你不準再跟他見面，聽明白了嗎，蘿絲？蘿絲！我不準你再見他！”

“您在說霍克利先生嗎？謹遵吩咐。”她笑嘻嘻的拍了拍魯芙的背，“您火氣這麽大，小心流鼻血的。”

“不要再鬧了！”魯芙提高了嗓門，疾言厲色，“別再胡鬧了，我們的處境很艱難。”

“艱難？”蘿絲換好了衣服，草草梳了梳頭發，她轉過身去，同樣疾言厲色的反擊，“我什麽時候缺了您的裙子、帽子、鞋子和珠寶首飾？我讓您衣不蔽體食不果腹了嗎？您像其他沒落貴族那樣淪落到當店員當洗衣女工了嗎？您不照舊梳妝打扮、乘著轎車、拜訪朋友、一把鼻涕一把淚的哭訴您的‘悲慘’處境？我們只不過從玫瑰莊園裏搬了出來，這就是您口中的‘處境艱難’了麽？”

“你知道我們現在沒錢了……”魯芙見壓不住女兒，於是改變策略，聲音軟下來，轉過身去用手帕擦眼睛。

屋子裏的光線十分黯淡，暗紅的窗簾，棕色的墻壁和家具……蘿絲甚至看不清魯芙的喉頭有沒有顫抖。

“您過去幾年一直忙著享樂了，根本沒有關註家裏的賬目明細。”見魯芙軟了，蘿絲也見好就收，“過去幾年，家裏一直入不敷出，恕我直言，您和爸爸似乎都沒有經營的才能，以至於欠了好多債務。現在好了，雖然沒了玫瑰莊園，可我們的債務也被詹姆斯堂兄繼承，加上我的收入，現在我們的經濟狀況並不比過去幾年差。這個答覆能夠安撫您憂慮的心嗎？”

“可是只有嫁給卡爾，我們才能重新在上流社會立足。我不能看著你跟一個窮小子攪合在一起，讓朋友們風言風語！”

蘿絲哈哈大笑，她忽然沈下臉，提高嗓門說：“我終於明白了，媽媽。在您看來，您的女兒始終是您的工具，一個光鮮亮麗、幫您達成目的的工具，您從來不會關心我的想法，我的需要，我的心情。您把自私的願望強加在我身上，還打著為我好的旗號，整整十一年了！您憑什麽讓我放棄終身的幸福，只為了維持早就不存在的‘名聲’？您憑什麽把自己造成的惡果，扔過來讓我買單？您憑什麽自作主張，決定我的命運？就憑您的過來人？我告訴你，我也是過來人！已經二十世紀了，而且我是家裏的收入來源和財政支柱，您沒有資格對我的選擇指手畫腳！”

十二年了，從五歲到十七歲，十二年的壓迫，總算在這一刻出了一口惡氣。

魯芙楞住了，她被蘿絲的長篇大論壓的擡不起頭來，像吞了蒼蠅似的。在她的印象中，女兒跟自己關系雖不融洽，卻從沒有這麽不留情面的說過話。

反應了好久，魯芙呆呆的喃喃自語：“蘿絲……”她的聲音轉為驚慌失措，“蘿絲！蘿絲！”

屋子裏哪有紅發女郎的影子？

蘿絲信步走到大廳裏，她隱約聽到幾位高貴夫人的閑談，仍舊是壓低的、刻意控制的輕柔嗓音，像嗡嗡作響的蜜蜂。

“聽說卡爾昨天求婚了！”

“真的？那位幸運的姑娘是誰？”

“還用說？當然是那位艷麗如玫瑰花、冷傲如玫瑰刺的年輕姑娘了。人家才藝雙全、還上過大學，自然讓男人青睞有加。”

“這麽大一個金龜婿，蘿絲竟然拒絕？我的上帝！她的神經出了什麽問題？”

“蘿絲是個聰明姑娘，我看，這不過是她玩的欲擒故縱罷了！”

大家發出恍然大悟的“哦”聲。

很快，她們的話題又轉移到了其他方面。

無非是相互吹捧，相互試探，言不由衷，詞不達意，模棱兩可，枯燥乏味。

誰誰誰的風流韻事，誰誰誰的桃色醜聞，誰誰誰的靴子夾腳，誰誰誰的背心太小，誰誰誰怕老婆，誰誰誰的情人有幾個……這些微不足道卻被太太們津津樂道的“秘密”，她早已知道的太多。

高貴的太太們什麽事都跟別人明爭暗鬥，跟丈夫，跟朋友，跟其他小姐太太。為了情人、珠寶、服裝、孩子、虛榮、家裏的開銷和大權，所玩弄的手段簡直像瓶子裏的蜘蛛，恨不得你吞了我，我吞了你。

每個人都在勾心鬥角，每個人都在捕風捉影，議論紛紛，每個人都在相互憎惡，相互利用，每個人之間都只剩下□裸的金錢關系，除此之外一無所有。

隨著蘿絲越來越深刻的認識了這個社會，就越來越想逃離。她不願意玩弄手段，不願意跟嫉妒、毀謗、庸俗和流言蜚語鬥爭。

她看慣了被集中被放大的勾心鬥角，為了僅有的蛋糕，不惜與無毛的四足同類頭破血流。

何必呢？我們都是長途的旅客，朝著同一目的地，向著同一歸處。

她不願與麻木不仁、目光如豆又庸俗可鄙的人同流合汙，人雲亦雲，亦步亦趨。

來往的仆人面色恭敬而高傲，他們邁著訓練有素、拿尺子量過的步伐，連彎腰的幅度都那麽標準。高級定制的衣裙和禮服那麽華貴，擺在桌子中部的鮮花嬌艷欲滴還帶著露水，脂粉飄香，觥籌交錯，好像人人都沈浸其中……

這幅金光閃閃的畫面，意外的散發著腐敗與沈悶的氣息，與難以名狀的陰郁天空融為一體，與魯芙那高高的顴骨和薄薄的嘴唇相互交織，與男人們渴望又迷戀的眼神相互映襯……一切的一切，似乎都象征著一個消沈的世界。

在世界尚未崩塌，自己尚未被困陷之前，必須逃出去。

蘿絲的手死死的絞在一起。

她看到一個瘦瘦幹幹的小女孩，滿臉雀斑，五六歲年紀，卻戴著扁平的帽子，身著華麗的裙子，就像她剛來到這個世界的模樣。

小姑娘坐累了，向椅子背上靠過去。她的母親一把將她拉起來，警惕的四處張望，生怕有人發覺女兒的不雅舉動。

小姑娘委委屈屈的挺直脊背，裝模作樣的拿起餐巾鋪在腿上，翹起蘭花指，手腕有些僵硬笨拙的彎著。

女孩們為什麽要趨之若鶩的出入社交場合？為什麽要成群結隊的去參加下午茶會？為什麽連著好幾個月跳舞跳到天亮？為什麽要孜孜不倦的學唱歌、學鋼琴、學繡花？全都是為了找個金龜婿，為了嫁人。

她看到紳士們抽著古巴雪茄，喝著高級白蘭地，一擲千金的賭牌，對一切指手畫腳，好像無所不能，好像自己是宇宙的主宰。他們自詡高貴，認為在小酒館裏抽廉價紙煙、喝劣質啤酒、把全部家當都賭上的人是粗俗和缺乏教養的代名詞。

他們西裝革履，其實全在泔水桶中撈油水，只要事後把手洗幹凈就能被稱為道德楷模。

這些貴族們都愛拳擊，打獵，賽馬，抽雪茄。這幾門高超精深的學問，卡爾·霍克利沒有一項不精通。

卡爾擁有高超的手腕，足以給外交官上課。卡爾擁有龐大的財富，確實是富可敵國。

可是，又能如何呢？

即使他熱情洋溢的愛著我，想做一個好丈夫，想給我快樂，又能怎麽樣呢？在我眼裏，年收入百萬美元，與年收入一百英鎊，根本沒用任何區別。

婚姻，是與一個人相伴四十年、五十年甚至更多。餘下的日子，需要跟那個人攜手走完。

錢，我有的足夠了。名，難道我還在意毫不相關的人的眼光？

絕對不能為了錦上添花，愛慕虛榮，而嫁給一個合不來的伴侶。

畢竟我們將要陪伴彼此餘下的生命！

她全身都麻木了，變得感覺不到自己的存在，只覺得血脈在跳動，震耳的聲音激蕩在顱腔裏。她腦海中的所有記憶都在這一刻迸發出來，仿佛綻開的煙花。她看到了海邊的密林，自己的父親，成群的獵犬，還有那一片燃燒的玫瑰……

她不能繼承家產和爵位的——不需要對所謂的榮耀負責。

法律上從沒規定必須贍養父母的——不需要對所謂的親情負責。

她只要經常給魯芙寄錢，偶爾回去看看她——魯芙多半不願認這個女兒——就已經仁盡義至了。

離開吧，離開。

既然不願隨波逐流，既然還渴望著遙不可及的自由。

離開吧。

蘿絲慢慢向甲板上走去。

傑克。

她知道傑克一定在那兒，準沒錯。

傑克。

她終於見到傑克了。

燦爛順滑的金發無比耀眼，看著他，全世界都沒有了陰霾。

這一剎那的情感，仿佛暴風雨的烏雲裂開了一道縫隙，一絲陽光從中透露出來。

愛人可不像公交車，十分鐘一班。

她不能錯過傑克。

我們絕不是列車上擦肩而過的行人，我們必須成為共度一生的伴侶。

人生的道路雖然漫長，但緊要之處往往只有幾步。走過來了，另一番天地就會開啟。

她向傑克走去。

一步，兩步……

她橙色的上衣融入了甲板的晚霞，淡粉，艷粉，橙黃，杏紅，在天際線出塗抹出層次分明的條帶。

蘿絲疲憊不堪的靠著傑克的肩膀，用盡最後一絲力氣抓著他的手，一句話也說不出來。

“我愛怎麽生活就怎麽生活，全世界的人都站出來也攔不住我。”過了好久，她才顫抖著、喘息著說出這句話，仿佛經過了長途跋涉。

“不，蘿絲，不要有被害妄想癥，這個世界並不想攔在你面前。你是自由的。責任與權利相伴而生，相輔相成，你既然沒有繼承家族財產的權利，為什麽要被逼著承擔責任呢？”傑克頓了頓，“雖然我們由父母撫養成人，可我們不是他們的附屬品，他們的意見和建議需要聽取，可我們是獨立的個體，父母無權決定我們的人生。”

眼前的門忽然開了。

人生確實是一座貯藏寶物的殿堂，而且不止一扇門和窗。一直有一扇門在自己面前虛掩，她卻不曾將它推開。

“不要去管那些無關緊要、蒼蠅似的閑言碎語了，就像一群喋喋不休的盲人隔著雲層推測著月色，他們根本不會真正影響到你。”傑克的話語那麽低沈、溫柔，帶著安撫和鼓勵，“想想看，蘿絲，駿馬，怎能因蒼蠅的騷擾而停止奔跑呢？”

她其實本來就明白，生活並不非得是無聊而沒有意義的，不是非得被莊園、豪宅、華服和珠寶所桎梏，有那麽多地方可以去，有那麽多美好可以體會：承受苦難，奔波勞碌，歷盡艱險，享受幸福……甚至不止於此，還有更多，還要多得多。

生活，生活或許是一連串的磨難與困苦，它本身也許並無任何樂趣可言，但是愛會溫暖現實的殘忍，驅散絕望，並長久的照亮你的人生。

蘿絲和傑克站在船頭，她望著無邊無際、風平浪靜的海面，深深吸了一口氣，又慢慢吐出來。

肺裏十幾年的汙濁，都被排幹凈了。

她發現自己同傑克一起，開心、爽朗地笑出了聲。

作者有話要說：

☆、寫生畫的誕生

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