第147章
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看著囡囡慢慢離去的背影。
沈青墨一直強撐著的手臂再也受不住力, 跌回床上。趴在引枕裏, 他想起在宮中時, 天皇跟他說過的話。
那時他剛剛挨了五十個板子, 僥幸未死，天皇來看他，“你想不想保你的功名？”
沈青墨當時屁股疼得厲害，只能趴在床上看著他, 回了個字, “想”。
“那好，只要你幫朕辦成一件事, 朕就可以對你的事既往不咎。”
欺君之罪死不足惜。這件事必定很難辦成。
但沈青墨別無選擇, 哪怕天皇讓他殺人, 他也必須照辦，“好！”
天皇笑了，“朕意圖推行‘一條鞭法’，但是底下反對之聲日益增多。女皇不想再屠添殺戮。朕打算先找一處試點推行。你可能辦到？”
沈青墨點頭，“可以！”他有些遲疑，“可是微臣有熱孝在身。”
“這不正好嘛。你守完二十七個月的孝，利用這段時間收集資料。把你們當地的田產一五一十查清楚。待熱孝一過，朕就任命你為隴西縣的縣令。你回鄉守孝既能掩人耳目，又可以神不知鬼不覺把事辦了, 一舉兩得，朕看挺好。”
天皇臉上帶笑，顯然對這個主意極為認可。但沈青墨卻是起了一層雞皮疙瘩。
隴西是李家發家之地。在隴西這片地, 李家就是當地數一數二的名門望族。
天皇讓他當縣令，而且還讓隴西做為“一條鞭法”的試驗點。他這是讓他拿自家開刀，並且還要向李氏家族的至交好友一塊下刀。
這……
他再恨父親和繼母，也只敢背裏動手，不敢輕易告之於眾，因為孝道就是一座大山，跟它對抗，只會像他哥一樣，兩敗俱傷。
天皇這可是讓他從明面上就跟其他人翻臉。
就算成功，他的名聲也完了，他將來只會是天皇手裏的一把尖刀。他指哪，他就要打哪。沒有回旋的餘地。
沈青墨支支吾吾道，“陛下，我是隴西縣人，朝廷有歸定，官員不能在原籍任職。”
天皇渾不在意擺擺手，“無事。這條歸定只是杜絕官員偏袒親人。但是你會嗎？”
沈青墨沈默了，他不僅不會，他還得拿這些親人下手。
天皇見他久久不答話，慢條斯理道，“你父親對你們哥倆不聞不問，當年你哥哥跟他鬧翻，連名都被除了。你居然給他披麻戴孝。看來人跟人的差別還真大呢？你說是不是？”
天皇大馬金刀坐在凳子上，上位者的氣勢積壓，給人以無窮的壓力，尤其是他看著自己的那雙深褐色的眼睛帶著一抹鋒利和冷硬。
沈青墨心頭一跳。他全身的血液，像是被數九寒天的冰凝結住，無法暢通，他的一顆心像被一只大掌緊緊捏住，無法掙紮，他渾身顫動，突然打起了寒噤。
天皇……天皇這是知道父親和繼母是他害死的了？
如果天皇知道，那他還有什麽前程可言？
他還怎麽回到李家對付李氏族長？
沈青墨心頭湧起一絲不甘。他原本以為，他主動進宮請罪，大概率會丟掉功名。但是沒關系。他還是狀元的實力。李家已經多年沒出一個進士，憑著他的學識，他必定能在族中栽培出幾個左右手，借徒弟的手，他一定可以鏟除族長。
可是現在他做的事被天皇發現了，而且還逼他當一把最鋒利的刀。
他就算可以算計所有人，也對抗不了這個擁有至高無上權力的帝王。
天皇欣賞完他精彩紛呈的臉色，很是滿意，“還記得之前在某一屆會試上出過那個關於孝道的題嗎？當初女皇非常喜歡你先生那篇文章，朕還記得一點。‘父慈才能子孝。有因才有果’。說得多好。以德報怨？……這種被人打一巴掌，還要伸出另半邊臉過去，只會是卑鄙無恥的小人，朕如何敢用這樣的人。但是你不一樣，你不僅敢想……也敢做！你比你哥哥能幹多了。”
沈青墨可當不起他這一句誇讚。他這是抓住他的弱點，逼他答應，要不然他就把他做的事情全說出去。
到那時他就會被世人唾棄，遺臭萬年。
為了報仇，他騙過了所有人。練習箭法的時候，他從來都是表現平平。絲毫沒有引起別人註意。
在皇家圍獵時，他故意裝作箭法不精，只射中一只小兔子。
知道父親一直跟著自己，他便邀請小夥伴們去狩獵，趁別人不註意的時候，射斷父親的脊骨，讓父親終身只能癱瘓在床。
父親醒來，他跪在床前賣力扮演他的孝子賢孫，極力勸說父親給老家寫信，繼母果然帶人過來了。
聽到父親下輩子再也站不起來，那個惡毒的女人終於決定動手，要親手害死自己的枕邊人。
也是啊，她還那樣年輕。當初她之所以會嫁給他父親，是被人誆騙，失了清白，不得不嫁給大了自己三十多歲的老頭子。
現在父親沒用了，她當然要一腳把他踢開。
沈青墨算準了她的心思，特地讓府裏人把她帶來的下人全部支開，迫使她不得不自己動手。他留下張承天就是為了找個目擊證人。
他算準了一切。可為什麽天皇還是知道了？到底是哪個環節出了錯？
沈青墨看著天皇，眼底滿是探究。
“知道你錯在什麽地方嗎？”天皇把玩著手指上那顆紅血石戒指。那如血一般的顏色，既艷又狠，帶給人一種窒息感。
沈青墨突然想起他繼母給他父親餵完砒1霜，他父親死不瞑目，兩眼流出血，又黑又紅的血絲順著他的眼角一直往下流。那血痕像一根細線緊緊纏繞住他的脖子。
沈青墨微微低頭避開那抹血紅，揮掉腦子裏的一幕，他確定自己沒有在別的地方露馬腳，為了覆仇，他沒跟任何人說，哪怕是他先生，哪怕是他最信任的隨從。
“你千不該萬不該找張承天。”天皇淡淡一笑，“這孩子性子雖有些傲慢，卻最講義氣。得知你進宮請罪，他便進宮替你求情。這孩子說你父親之前就跟著你去過育嬰坊。那你帶著那群孩子去狩獵，你父親一定還會跟上。想想你們之間的瓜葛，再想想你父親受傷之處。嘖嘖，多麽好猜。”
沈青墨面無表情的臉上有了一絲裂痕。
他找張承天當目擊證人是因為張家地位尊貴，不是一個普通官員可以收買的，證詞可信度也更高。
沒想到張承天這身份反倒讓他暴露得更快。
他更沒想到天皇居然只憑借一點猜測就來試探他。
可他被天皇身上的積威嚇住，不自覺就露出了馬腳。
沈青墨額頭滴汗。
世上都以為天皇是個武人，卻不知道他其實也是用計的高手。也是啊，如果天皇只懂得帶兵打仗，當初也不會以一己之力推女皇上位。
要知道女皇可是有四個兒子。當天皇臥病在床的時候，難道他就不怕女皇廢掉皇太孫，改立自己兒子為太子嗎？
可是女皇沒有辜負天皇的信任。不僅沒有廢除皇太孫，反而極盡全力救他。在他好了之後，與他一起執掌朝政。
天皇用人大膽，做事粗中有細，又擁有絕對權力，跟這樣的人對著幹，完全沒有贏的可能。
沈青墨知道自己別無選擇，只能拱手，“謹遵陛下旨意。”
“很好。”天皇丟下兩個字，轉身離開了。
沈青墨卻像被人從冷水中浸泡過似的渾身無力。
囡囡回到育嬰坊，卻得知父親和三姐還沒回來，“他們去哪了？”
木氏正在做針線，“前幾天，你三姐畫了一畫幅，說要呈給女皇，你父親非要跟著一塊去。”
說到這裏，她有些頭疼，“你說你爹也真是的。他當是咱們鄉下走親戚吶。那可是女皇，他想見就能見？我勸他，他不聽，還沖我發火。”
末了，木氏別別扭扭道，“等他回來，我一定好好說他。”
囡囡蹙了蹙眉。父親進宮，一定是為了替沈青墨求情。
怪不得沈青墨能活著回來呢？說不定就是父親求情之故。
不過她守在宮門口，怎麽沒看到她爹呢？她猛拍腦門，皇宮有那麽多門，沒碰上太正常了。
木氏見她發呆，又問道，“你去沈家，青墨那孩子沒事吧？”
囡囡搖頭，“沒事。”
木氏松了一口氣，又有些肉疼，“哎喲，這孩子也真是的。他那混賬老子管生不管養，他還得給他老子披麻戴孝，好好的京官就這麽丟了。多可惜。”
囡囡失笑，原來她娘以為沈青墨進宮是為了給老子守孝。
不過也難得，她娘居然還知道老子沒了，兒子要丁憂。
木氏自顧自在那喋喋不休，囡囡往日都能好脾氣聽著，但她今兒心情實在不佳，木氏只說了兩句，她就找了個借口溜了，“娘，我去前面看看。”
木氏話到了一半，只能咽了回去，“這孩子好幾天不著家，一點也不想娘。太不像話了。”
她看了眼外面，想著，老陸怎麽還沒回來啊？這都好幾天了，再好的畫也不至於看三天呀，不嫌膩呀。
前院，囡囡沒有先進學堂，而是走到廊下，四下望了望，從雜物房找到斧頭。
站在把子前，揭開白布，上面有不少洞，有深有淺。
其中有兩處最顯眼，一處是把心，那裏射中的次數最多。把心已經凹進去一塊了。另一處有三個洞眼，以圓弧形依次排開。洞紮得很深。
囡囡把白布覆蓋上，三個眼兒剛剛對應五環。
這是沈師兄射中的那三只箭。他箭法很好。他騙了所有人。
囡囡輕嗤一聲，眼含熱淚，輪起斧頭狠狠往那靶子劈去。
“陸令儀！！！”屋裏，狄虎聽到外面動靜，湊到窗戶邊一看，立時暴跳如雷。
這可是他的靶子，她居然不分青紅皂白就給劈了，太欺負人了！
囡囡扔掉斧頭，從懷裏掏出一袋銅錢隨手扔給狄虎，二話不說出了院子。
狄虎捏著錢袋，顛了顛，追在她身後喊，“哎，陸令儀，我那可是紅木的。你這錢不夠。”
可惜她已經走沒影了。
公孫竹用扇子拍了他一下，“行啦，你一個大男人追在小姑娘身後要錢，你也不嫌丟人。”
狄虎白了他一眼，“她是小姑娘嗎？”他委屈巴巴看著自己那碎成渣渣的靶子，望了望天，“我要這錢也沒用啊，我又出不去。我還是想要靶子。”
公孫竹不厚道笑了下。
狄虎把錢袋揣到懷裏，“我不管，我得去找小師妹，讓她幫我買。”
公孫竹眼急手快扯住他，“哎，你有沒有點眼力勁兒？你沒看到小師妹心情很差嘛。你還湊上去，你不要命了？”
狄虎這才後知後覺，撓撓腦袋，“是啊，往常也不見她發火啊。居然把我的靶子都給劈了。”
公孫竹攤了攤手，“所以啊，你還是老實呆著吧。等她心情好了，說不定她能賠你個新的紅木靶子。”
狄虎不信，“先生那麽摳門。小師妹一天零用錢才三十文。她得攢到猴年馬月啊。”
公孫竹從懷裏掏了張銀票扔給他，“她沒有，我有。”
狄虎大驚，“你哪來的？”
他來時沒想帶銀子，主要是帶了也沒用啊，他們又出不去。
公孫竹朝他翻了個白眼，“我像你那麽沒腦子嗎？雖然我出不去，但是有人能出去啊。”
比如先生，先生的兩個女兒以及買菜做飯的大娘大嬸。
狄虎點了點公孫竹，“你小子就是奸。”
奸？公孫竹不樂意聽，伸手就要奪回銀票，狄虎把銀票卷巴卷巴揣到懷裏，後退兩步，“你都給我了，怎麽能要回去。這不是君子所為。”
為了銀子居然這麽沒臉沒皮，公孫竹用扇柄拍了他一下，轉身進了屋。
“爹？你回來了。”囡囡站在院門外，看著爹，三姐和張承天下了馬車。
張承天就像被霜打過的茄子，蔫頭耷腦的，沖陸時秋告罪，“先生，我先回學堂了。”
陸時秋嗯了一聲。
看著張承天輕飄飄向她點了下頭，囡囡一頭霧水，“爹，他怎麽了？”
陸時秋搖頭，“不知道。”
囡囡把這事丟開不管，從懷裏掏出一封信遞給他，“爹，沈師兄讓我交給你的。他說明日就要回鄉了。”
陸時秋接過信，“我從宮裏出來後去看過他了。”
囡囡怔了怔，看向三姐，“爹，你進宮是為了替沈師兄求情？”
陸時秋沒答話。但囡囡看到他這副樣子，估計十有八1九猜對了。
她扶著陸時秋進去，岔開話題，“爹，娘正生你氣呢，你待會兒可要哄哄她。”
陸時秋點頭，“好。”
……
鄉下的夜晚，滿天繁星，月亮高高懸掛在天際，銀白色的月亮灑向大地，耳邊時不時傳來蟋蟀的叫喊聲。
囡囡翻來覆去睡不著，輕手輕腳下床，到茅房解決生理問題，一個人站在院子裏溜達。
想了想，又覺得待在院子裏可能會吵醒家人，便開了院門，一出來就發現外面那塊石頭上正坐著一個人。
黑漆漆一團黑影立在那裏，那人一動不動，像只龐大的怪物。
囡囡嚇了一跳，拍著胸口看著那黑影，壓低聲音問，“誰？”
黑暗中傳來張承天的聲音，“是我。”
囡囡走近兩步，看到張承天正頭靠在墻上，擡頭看著外面的星星。
囡囡擰眉，“外面露水這麽重，你怎麽跑出來了？”
張承天側頭看了她一眼，“你不也沒睡嗎？”
囡囡嘆了口氣，在他旁邊那塊石頭上坐下，抱著膝蓋，“我睡不著。”
“我也睡不著。”張承天嘆了口氣。
兩人就這樣望著月亮，發了半天呆。
突然張承天打破了寂靜，“我心裏窩著一團火，始終難以釋懷。”
“你說。我幫你分析分析。”
張承天楞了一會兒，“如果你把一個人當朋友，對方卻沒把你當朋友，而且還利用了你，你該怎麽辦？”
囡囡楞了一下。她幾乎是瞬間就想到這個人是沈青墨。
的確，沈師兄為了報仇，利用張承天當目擊證人。張承天跟她爹一塊回來，肯定也是進宮求情了。
作為朋友，張承天做到了盡他所能。但是沈師兄卻利用了他。
囡囡低頭想了一會兒。
如果沈師兄當初利用的人是她，她一開始可能會生氣，但是卻也能理解他。畢竟他並沒有真正的傷害到她。
換成別人，她可能會把對方揍一頓。但是換成沈師兄，她沒辦法生氣。他小小年紀就背負那麽多仇恨，夜不能寐，真的很可憐。
她多麽希望自己能幫到沈師兄，可是她只能眼睜睜看著他做傻事。
回了李家，他還要跟李氏族長鬥。他身上只有功名。想要鬥倒一族之長，這其中的艱辛也是難以想像的。可他還是要做。
囡囡眨了眨眼，“一開始我會生氣，最終會選擇原諒他。”
張承天轉頭看著她。
月光自上而下撒落，光束照到半面墻，她整個人掩藏在黑暗中，他看不清她臉上的表情，但他聽得出來，她說的是真的。
他無奈扯了扯嘴角，“你很豁達。我不行。剛開始的時候，我是憤怒的。恨不得把他揪過來揍一頓。直到現在，我也有種被騙的感覺。我暫時真的沒辦法原諒他。”
囡囡搖了搖頭，“不原諒也沒關系。這是你的自由。誰也不能勉強你。”
張承天嘆了口氣，“這也許就是我自視甚高的下場。”
那麽多同學，他都看不上眼，只搭理沈青墨和陸令儀。陸令儀是姑娘家，張承天又不像公孫竹那些人把她當小子看。他不好跟陸令儀走得太近，沈青墨算是他在這裏認識的第一個朋友，沒想到他竟被對方擺了一道，想想他還真是活該。
囡囡覺得人太傲慢不好。畢竟天外有天，他資質高不假，但是資質不代表一切。所以這會見他有了悔改之意，立刻勸道，“我覺得你確實要改改你的脾氣。再小的人物都有自己的價值。你這個也看不起，那個也看不起。你又不是萬能的。當你需要人幫助的時候，別人都不願幫你，你怎麽辦？”
要是往常，她說這些話，張承天估計早就噴過來了。他作什麽要跟蠢貨交朋友，多浪費時間。
可現在的張承天今時不同往日，低頭想了想。
陸令儀這話倒也沒說錯。想要辦成一件事，領頭人再好，如果底下人不配合，就有無數人扯後腿。
他看著囡囡一臉真誠，“你說得對。我會改進的。”
囡囡對他露出笑臉。其實想想這家夥傲歸傲，卻能聽得進勸。至少不是那種死要面子活受罪的人。更不是沈師兄那樣，有什麽心事只會憋在心裏，讓人想幫都無處幫。
張承天說到做到，他似乎真的變了。
以前別人問他問題，他是愛搭不理，現在卻是耐心十足。一遍不行，就兩遍，兩遍不行，就三遍。也不會動不動就嘲諷對方。
張承天也因此收獲了三個好朋友，陳為，狄虎和公孫竹。
狄虎喜歡練武，不喜歡學習，偏偏他寫的文章最出人意表，角度新奇。
公孫竹喜歡吟詩作賦，文章華美，喜用典，會說話，讚美別人和挖苦別人都是一絕。
陳為相對前兩人，就要普通多了，他心細，腦子轉得也快，總能看到別人註意不到的地方。屬於喜歡找茬，自己卻沒辦法解決的人。
張承天把自己寫出來的文章，拿出來跟三人一起看，能從方方面面幫他分析不足之處。張承天受益良多。
除了這三人，張承天對其他人也能做到面子情。
一時間，學堂裏的氛圍變得非常融洽。
又過了幾個月，沈青墨從隴西寄來一封信。
陸時秋接到信，第一時間打開。囡囡非要一起看。陸時秋拿她沒辦法，只好隨她去了。
沈青墨信裏寫著，他以李元宗嫡長子的身份扶靈回鄉，得了六成家產。他把父親和大哥母親的嫁妝送給了大哥。而他繼承了母親的嫁妝。
也不知他用了什麽手段，逼死了族長，重新掌管了李氏。
下一步，他作為族長清查田產。
陸時秋捏著信，雖然信裏沒有明說，但是這孩子必定要做一翻大事，他重重嘆了口氣，“他終於拿回屬於自己的一切。”
這孩子隱忍克制，手段也夠狠，能成為天皇女皇手裏的一把好刀。可是他未來的路也被限制住了。
陸時秋嘆了口氣，看向囡囡，“做事留一線，他孑然一身，可以肆意而活，你可不行。”
囡囡把信卷起來，點了點頭，苦中作樂道，“他這樣挺好的，至少死的是別人。他還活著。”
陸時秋沒再說什麽。
時間一眨眼，到了兩年後。三丫已經十八，囡囡已經十四了。
二月初，楊大郎特地從牙行租了些仆役，挑著擔子，帶著小石頭和媒人到了育嬰坊這邊。
這次來是跟陸時秋商量婚期，俗稱請期。
一擔是女人家用的飾品：金銀首飾、珠翠特髻、珠翠團冠、四時冠花、珠翠排環等。
一擔是各色布匹：銷金大袖、黃羅銷金裙、緞紅長裙或是紅素羅大袖緞等貴重的衣服，也有細雜色彩緞匹帛。
一擔是花茶果物、團圓餅和罐裝上大花的酒樽。
一擔是兩只羊。
這些都是楊大郎按照月國仕宦大戶家嫁娶標準準備的。
陸時秋也一早讓木氏準備好了回禮。有綠紫羅雙匹、彩色緞匹、金玉文房玩具、珠翠須掠女紅等。
東西全部放在箱子裏，擺放在院子裏，可以任由別人打量，陸時秋請他們進屋喝茶。
楊大郎跟他們說笑幾句，而後說明來意，“倆孩子年紀也大了，咱們兩家把日子定下來吧。”
陸時秋一早就已經找廟裏的和尚算過日子，“我覺得十月十正好。十全十美嘛。你們覺得呢？”
楊大郎知道他是舍不得女兒，所以才把日子定得這麽晚，但是他能怎麽辦？他也只能答應，“行，都聽親家的。”
小石頭沒有看到三丫，不免有些失望。
“婚前最好不要見面，以免沖撞神靈。”木氏見這孩子有些神思不屬，寬慰他幾句。
小石頭臉頰通紅，尷尬撓頭，為了避免尷尬，只好跟囡囡說話，“我聽說你今年也要參加會試，可有把握？”
囡囡笑了，“我沒參加過會試，今年也只是碰碰運氣。不過就沖我有兩個當官的姐夫，以後也沒人欺負我。”她沖小石頭擠眼睛，“三姐夫，你以後會照著我的吧？”
小石頭被她這聲‘三姐夫’喊得一陣美滋滋，撓頭傻笑，“會的。”
囡囡捂嘴偷笑。這姐夫太有意思啦。
擔心她再作妖，木氏拍了下女兒的手背，小聲湊到她耳邊提醒，“今兒是你三姐的好日子，別欺負人家。”
囡囡作了個鬼臉，心想，還不是女婿呢，這麽快就護上了。
木氏笑看著小石頭，忍不住替他發起愁來，“你置辦這麽多好東西花了不少銀子吧？你的俸祿夠嗎？”
木氏之前給三丫準備回禮，對各種物價都是一清二楚。楊家置辦這些東西少說也有大幾百兩銀子。還沒成親，花錢就這麽大手大腳，以後小兩口成親可怎麽得了？
小石頭忙道，“嬸子放心，去年年底我們機巧閣制出一樣好東西，女皇非常滿意，年底賞了我們機巧閣一大筆銀子，我也分到了三千多兩。”
木氏捂著胸口砰砰直跳。啥玩意居然賞這麽多？
她剛想問他制出什麽東西。囡囡小聲提醒她，“娘，他不能說的。這是要保密的。”
木氏這才想起來，忙住了嘴，改口讓他多喝茶，“這是君山銀針，你先生最愛喝這個。還是大老遠從潭州那邊運來的。你喝喝看。”
小石頭乖乖聽話，喝了一杯，讚了一句，“入口甘甜，確實是好茶。”
木氏見他喜歡，又給他倒了一杯，“那就多喝一點。”
丈母娘給倒的，小石頭自然不能推辭，端起茶碗繼續喝。
一連五杯下肚，囡囡低頭看了眼他鼓鼓的肚子，實在憋不住了，隨意找了個借口，捂著肚子跑出堂屋。
她敲開三姐房門，三丫很快給她開門。等進了屋，囡囡就躺到三姐床上笑得前仰後合，“哈哈哈，三姐夫太逗啦。”
瞧著她這副要笑破肚皮的模樣，三丫看不下去了，嗔了她一眼，“你呀，就愛搞怪。明知道他這人有多認真，你居然還笑話他。”
囡囡笑得眼淚都快下來了。見親姐姐心疼上了，立刻翻坐起來，嘴裏振振有詞，“三姐，這可冤枉我了。倒茶的是娘，喝茶的是三姐夫。我可一點錯都沒有。”
三丫還能不知道她的性情。就愛看熱鬧，真是拿她沒辦法，點點她的小臉，“你是沒一點錯，你在邊上看熱鬧也不提醒。你呀你！”
囡囡挽住她胳膊，頭靠在她胳膊上撒嬌，撅著嘴，不服氣道，“誰讓他把你娶走了。等你一走，家裏就更冷清了。還讓我幫他，想得倒美！”
三丫也不想這麽快就嫁出去，嘆了口氣，“那也沒辦法。女子十七就得嫁人。爹已經替我交了一年罰銀。我總不能一直拖下去吧。”她托著下巴，“不過也沒事，你今科要是考中，就住我家。到時候我來照顧你。”
囡囡怔了怔，“不好吧？”
三丫捏捏她肉鼓鼓的小臉，“有什麽不好的？那是你姐夫，我是你親姐姐。你一個人住在外面，爹也不放心吶。”
囡囡想想也是，但是吧，住別人家裏，她就覺得不自在。
想不通的事兒，囡囡擺了擺手也就不想了，“到時再說吧。”
三丫以為她是對會試沒什麽信心，生怕她壓力太大，忙住了嘴。
而堂屋裏，木氏終於在陸時秋提醒下終於發現小石頭有些不妥，臉上訕訕地，“出了這屋，往右拐就是茅房。”
小石頭尷尬擡頭，抹了下額頭發虛沁出的汗珠，腳底抹油般溜去茅房。
陸時秋留楊家父子在這邊吃了頓飯。
吃飯時，三丫也沒出來。
囡囡從三姐房裏出來，小石頭見她身後沒人，失望嘆氣。
囡囡心裏直樂，她故意問木氏，“娘，三姐吃飯了嗎？”
木氏擡頭看她，不解道，“飯不是你端的嗎？你還問我。”
小石頭豎著耳朵聽。
囡囡一臉懊惱，“娘，我好像給忘了。”
木氏嗔了她一眼，“你可真行。還不快去。”
囡囡立刻起身，“好，我去。”
她剛走，小石頭立刻站起來，“我去洗個手。”
也不等木氏反應，趕緊溜出來。
囡囡正隔著門跟三丫說話，一回頭看到小石頭。
小石頭頭也不擡，從懷裏拿出一個簪子遞給囡囡，“小妹，請你幫我轉交給你三姐。”
說完，轉身跑進屋了。
囡囡推開門，沖三丫攤了攤手，“三姐，這可不怪我，我都給他制造機會了。他自己不把握。”
三丫接過她手裏的簪子，低聲道，“他是怕沖撞神靈。”
囡囡捏著下巴，頭一次懺悔，她笑話這麽個老實人，好像有點不厚道啊。
囡囡小小懺悔了下，回頭就見三姐正站在鏡子前往自己頭上插簪子，她走過來，下巴擱在三丫肩上，小聲問，“哎，三姐，你是不是喜歡他啊？”
三丫臉微微有些熱，“我們已經定親了。”這句話就是間接承認了？
“喜歡是什麽感覺啊？”囡囡有些好奇。
三丫也形容不出來，“成親就是過日子。你只要想想將來你和他一起生活，你會過什麽樣的日子，如果那個日子是你喜歡的，這個人就能嫁。”
囡囡認真想了想。三姐和三姐夫成親後，三姐會當家作主，閑暇時畫畫，日子好像跟現在沒什麽差別。
可自己呢？她想過什麽樣的日子。
作者有話要說： 感謝在2020-02-15 19:20:24~2020-02-15 19:21:58期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：Ming. 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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沈青墨一直強撐著的手臂再也受不住力, 跌回床上。趴在引枕裏, 他想起在宮中時, 天皇跟他說過的話。
那時他剛剛挨了五十個板子, 僥幸未死，天皇來看他，“你想不想保你的功名？”
沈青墨當時屁股疼得厲害，只能趴在床上看著他, 回了個字, “想”。
“那好，只要你幫朕辦成一件事, 朕就可以對你的事既往不咎。”
欺君之罪死不足惜。這件事必定很難辦成。
但沈青墨別無選擇, 哪怕天皇讓他殺人, 他也必須照辦，“好！”
天皇笑了，“朕意圖推行‘一條鞭法’，但是底下反對之聲日益增多。女皇不想再屠添殺戮。朕打算先找一處試點推行。你可能辦到？”
沈青墨點頭，“可以！”他有些遲疑，“可是微臣有熱孝在身。”
“這不正好嘛。你守完二十七個月的孝，利用這段時間收集資料。把你們當地的田產一五一十查清楚。待熱孝一過，朕就任命你為隴西縣的縣令。你回鄉守孝既能掩人耳目，又可以神不知鬼不覺把事辦了, 一舉兩得，朕看挺好。”
天皇臉上帶笑，顯然對這個主意極為認可。但沈青墨卻是起了一層雞皮疙瘩。
隴西是李家發家之地。在隴西這片地, 李家就是當地數一數二的名門望族。
天皇讓他當縣令，而且還讓隴西做為“一條鞭法”的試驗點。他這是讓他拿自家開刀，並且還要向李氏家族的至交好友一塊下刀。
這……
他再恨父親和繼母，也只敢背裏動手，不敢輕易告之於眾，因為孝道就是一座大山，跟它對抗，只會像他哥一樣，兩敗俱傷。
天皇這可是讓他從明面上就跟其他人翻臉。
就算成功，他的名聲也完了，他將來只會是天皇手裏的一把尖刀。他指哪，他就要打哪。沒有回旋的餘地。
沈青墨支支吾吾道，“陛下，我是隴西縣人，朝廷有歸定，官員不能在原籍任職。”
天皇渾不在意擺擺手，“無事。這條歸定只是杜絕官員偏袒親人。但是你會嗎？”
沈青墨沈默了，他不僅不會，他還得拿這些親人下手。
天皇見他久久不答話，慢條斯理道，“你父親對你們哥倆不聞不問，當年你哥哥跟他鬧翻，連名都被除了。你居然給他披麻戴孝。看來人跟人的差別還真大呢？你說是不是？”
天皇大馬金刀坐在凳子上，上位者的氣勢積壓，給人以無窮的壓力，尤其是他看著自己的那雙深褐色的眼睛帶著一抹鋒利和冷硬。
沈青墨心頭一跳。他全身的血液，像是被數九寒天的冰凝結住，無法暢通，他的一顆心像被一只大掌緊緊捏住，無法掙紮，他渾身顫動，突然打起了寒噤。
天皇……天皇這是知道父親和繼母是他害死的了？
如果天皇知道，那他還有什麽前程可言？
他還怎麽回到李家對付李氏族長？
沈青墨心頭湧起一絲不甘。他原本以為，他主動進宮請罪，大概率會丟掉功名。但是沒關系。他還是狀元的實力。李家已經多年沒出一個進士，憑著他的學識，他必定能在族中栽培出幾個左右手，借徒弟的手，他一定可以鏟除族長。
可是現在他做的事被天皇發現了，而且還逼他當一把最鋒利的刀。
他就算可以算計所有人，也對抗不了這個擁有至高無上權力的帝王。
天皇欣賞完他精彩紛呈的臉色，很是滿意，“還記得之前在某一屆會試上出過那個關於孝道的題嗎？當初女皇非常喜歡你先生那篇文章，朕還記得一點。‘父慈才能子孝。有因才有果’。說得多好。以德報怨？……這種被人打一巴掌，還要伸出另半邊臉過去，只會是卑鄙無恥的小人，朕如何敢用這樣的人。但是你不一樣，你不僅敢想……也敢做！你比你哥哥能幹多了。”
沈青墨可當不起他這一句誇讚。他這是抓住他的弱點，逼他答應，要不然他就把他做的事情全說出去。
到那時他就會被世人唾棄，遺臭萬年。
為了報仇，他騙過了所有人。練習箭法的時候，他從來都是表現平平。絲毫沒有引起別人註意。
在皇家圍獵時，他故意裝作箭法不精，只射中一只小兔子。
知道父親一直跟著自己，他便邀請小夥伴們去狩獵，趁別人不註意的時候，射斷父親的脊骨，讓父親終身只能癱瘓在床。
父親醒來，他跪在床前賣力扮演他的孝子賢孫，極力勸說父親給老家寫信，繼母果然帶人過來了。
聽到父親下輩子再也站不起來，那個惡毒的女人終於決定動手，要親手害死自己的枕邊人。
也是啊，她還那樣年輕。當初她之所以會嫁給他父親，是被人誆騙，失了清白，不得不嫁給大了自己三十多歲的老頭子。
現在父親沒用了，她當然要一腳把他踢開。
沈青墨算準了她的心思，特地讓府裏人把她帶來的下人全部支開，迫使她不得不自己動手。他留下張承天就是為了找個目擊證人。
他算準了一切。可為什麽天皇還是知道了？到底是哪個環節出了錯？
沈青墨看著天皇，眼底滿是探究。
“知道你錯在什麽地方嗎？”天皇把玩著手指上那顆紅血石戒指。那如血一般的顏色，既艷又狠，帶給人一種窒息感。
沈青墨突然想起他繼母給他父親餵完砒1霜，他父親死不瞑目，兩眼流出血，又黑又紅的血絲順著他的眼角一直往下流。那血痕像一根細線緊緊纏繞住他的脖子。
沈青墨微微低頭避開那抹血紅，揮掉腦子裏的一幕，他確定自己沒有在別的地方露馬腳，為了覆仇，他沒跟任何人說，哪怕是他先生，哪怕是他最信任的隨從。
“你千不該萬不該找張承天。”天皇淡淡一笑，“這孩子性子雖有些傲慢，卻最講義氣。得知你進宮請罪，他便進宮替你求情。這孩子說你父親之前就跟著你去過育嬰坊。那你帶著那群孩子去狩獵，你父親一定還會跟上。想想你們之間的瓜葛，再想想你父親受傷之處。嘖嘖，多麽好猜。”
沈青墨面無表情的臉上有了一絲裂痕。
他找張承天當目擊證人是因為張家地位尊貴，不是一個普通官員可以收買的，證詞可信度也更高。
沒想到張承天這身份反倒讓他暴露得更快。
他更沒想到天皇居然只憑借一點猜測就來試探他。
可他被天皇身上的積威嚇住，不自覺就露出了馬腳。
沈青墨額頭滴汗。
世上都以為天皇是個武人，卻不知道他其實也是用計的高手。也是啊，如果天皇只懂得帶兵打仗，當初也不會以一己之力推女皇上位。
要知道女皇可是有四個兒子。當天皇臥病在床的時候，難道他就不怕女皇廢掉皇太孫，改立自己兒子為太子嗎？
可是女皇沒有辜負天皇的信任。不僅沒有廢除皇太孫，反而極盡全力救他。在他好了之後，與他一起執掌朝政。
天皇用人大膽，做事粗中有細，又擁有絕對權力，跟這樣的人對著幹，完全沒有贏的可能。
沈青墨知道自己別無選擇，只能拱手，“謹遵陛下旨意。”
“很好。”天皇丟下兩個字，轉身離開了。
沈青墨卻像被人從冷水中浸泡過似的渾身無力。
囡囡回到育嬰坊，卻得知父親和三姐還沒回來，“他們去哪了？”
木氏正在做針線，“前幾天，你三姐畫了一畫幅，說要呈給女皇，你父親非要跟著一塊去。”
說到這裏，她有些頭疼，“你說你爹也真是的。他當是咱們鄉下走親戚吶。那可是女皇，他想見就能見？我勸他，他不聽，還沖我發火。”
末了，木氏別別扭扭道，“等他回來，我一定好好說他。”
囡囡蹙了蹙眉。父親進宮，一定是為了替沈青墨求情。
怪不得沈青墨能活著回來呢？說不定就是父親求情之故。
不過她守在宮門口，怎麽沒看到她爹呢？她猛拍腦門，皇宮有那麽多門，沒碰上太正常了。
木氏見她發呆，又問道，“你去沈家，青墨那孩子沒事吧？”
囡囡搖頭，“沒事。”
木氏松了一口氣，又有些肉疼，“哎喲，這孩子也真是的。他那混賬老子管生不管養，他還得給他老子披麻戴孝，好好的京官就這麽丟了。多可惜。”
囡囡失笑，原來她娘以為沈青墨進宮是為了給老子守孝。
不過也難得，她娘居然還知道老子沒了，兒子要丁憂。
木氏自顧自在那喋喋不休，囡囡往日都能好脾氣聽著，但她今兒心情實在不佳，木氏只說了兩句，她就找了個借口溜了，“娘，我去前面看看。”
木氏話到了一半，只能咽了回去，“這孩子好幾天不著家，一點也不想娘。太不像話了。”
她看了眼外面，想著，老陸怎麽還沒回來啊？這都好幾天了，再好的畫也不至於看三天呀，不嫌膩呀。
前院，囡囡沒有先進學堂，而是走到廊下，四下望了望，從雜物房找到斧頭。
站在把子前，揭開白布，上面有不少洞，有深有淺。
其中有兩處最顯眼，一處是把心，那裏射中的次數最多。把心已經凹進去一塊了。另一處有三個洞眼，以圓弧形依次排開。洞紮得很深。
囡囡把白布覆蓋上，三個眼兒剛剛對應五環。
這是沈師兄射中的那三只箭。他箭法很好。他騙了所有人。
囡囡輕嗤一聲，眼含熱淚，輪起斧頭狠狠往那靶子劈去。
“陸令儀！！！”屋裏，狄虎聽到外面動靜，湊到窗戶邊一看，立時暴跳如雷。
這可是他的靶子，她居然不分青紅皂白就給劈了，太欺負人了！
囡囡扔掉斧頭，從懷裏掏出一袋銅錢隨手扔給狄虎，二話不說出了院子。
狄虎捏著錢袋，顛了顛，追在她身後喊，“哎，陸令儀，我那可是紅木的。你這錢不夠。”
可惜她已經走沒影了。
公孫竹用扇子拍了他一下，“行啦，你一個大男人追在小姑娘身後要錢，你也不嫌丟人。”
狄虎白了他一眼，“她是小姑娘嗎？”他委屈巴巴看著自己那碎成渣渣的靶子，望了望天，“我要這錢也沒用啊，我又出不去。我還是想要靶子。”
公孫竹不厚道笑了下。
狄虎把錢袋揣到懷裏，“我不管，我得去找小師妹，讓她幫我買。”
公孫竹眼急手快扯住他，“哎，你有沒有點眼力勁兒？你沒看到小師妹心情很差嘛。你還湊上去，你不要命了？”
狄虎這才後知後覺，撓撓腦袋，“是啊，往常也不見她發火啊。居然把我的靶子都給劈了。”
公孫竹攤了攤手，“所以啊，你還是老實呆著吧。等她心情好了，說不定她能賠你個新的紅木靶子。”
狄虎不信，“先生那麽摳門。小師妹一天零用錢才三十文。她得攢到猴年馬月啊。”
公孫竹從懷裏掏了張銀票扔給他，“她沒有，我有。”
狄虎大驚，“你哪來的？”
他來時沒想帶銀子，主要是帶了也沒用啊，他們又出不去。
公孫竹朝他翻了個白眼，“我像你那麽沒腦子嗎？雖然我出不去，但是有人能出去啊。”
比如先生，先生的兩個女兒以及買菜做飯的大娘大嬸。
狄虎點了點公孫竹，“你小子就是奸。”
奸？公孫竹不樂意聽，伸手就要奪回銀票，狄虎把銀票卷巴卷巴揣到懷裏，後退兩步，“你都給我了，怎麽能要回去。這不是君子所為。”
為了銀子居然這麽沒臉沒皮，公孫竹用扇柄拍了他一下，轉身進了屋。
“爹？你回來了。”囡囡站在院門外，看著爹，三姐和張承天下了馬車。
張承天就像被霜打過的茄子，蔫頭耷腦的，沖陸時秋告罪，“先生，我先回學堂了。”
陸時秋嗯了一聲。
看著張承天輕飄飄向她點了下頭，囡囡一頭霧水，“爹，他怎麽了？”
陸時秋搖頭，“不知道。”
囡囡把這事丟開不管，從懷裏掏出一封信遞給他，“爹，沈師兄讓我交給你的。他說明日就要回鄉了。”
陸時秋接過信，“我從宮裏出來後去看過他了。”
囡囡怔了怔，看向三姐，“爹，你進宮是為了替沈師兄求情？”
陸時秋沒答話。但囡囡看到他這副樣子，估計十有八1九猜對了。
她扶著陸時秋進去，岔開話題，“爹，娘正生你氣呢，你待會兒可要哄哄她。”
陸時秋點頭，“好。”
……
鄉下的夜晚，滿天繁星，月亮高高懸掛在天際，銀白色的月亮灑向大地，耳邊時不時傳來蟋蟀的叫喊聲。
囡囡翻來覆去睡不著，輕手輕腳下床，到茅房解決生理問題，一個人站在院子裏溜達。
想了想，又覺得待在院子裏可能會吵醒家人，便開了院門，一出來就發現外面那塊石頭上正坐著一個人。
黑漆漆一團黑影立在那裏，那人一動不動，像只龐大的怪物。
囡囡嚇了一跳，拍著胸口看著那黑影，壓低聲音問，“誰？”
黑暗中傳來張承天的聲音，“是我。”
囡囡走近兩步，看到張承天正頭靠在墻上，擡頭看著外面的星星。
囡囡擰眉，“外面露水這麽重，你怎麽跑出來了？”
張承天側頭看了她一眼，“你不也沒睡嗎？”
囡囡嘆了口氣，在他旁邊那塊石頭上坐下，抱著膝蓋，“我睡不著。”
“我也睡不著。”張承天嘆了口氣。
兩人就這樣望著月亮，發了半天呆。
突然張承天打破了寂靜，“我心裏窩著一團火，始終難以釋懷。”
“你說。我幫你分析分析。”
張承天楞了一會兒，“如果你把一個人當朋友，對方卻沒把你當朋友，而且還利用了你，你該怎麽辦？”
囡囡楞了一下。她幾乎是瞬間就想到這個人是沈青墨。
的確，沈師兄為了報仇，利用張承天當目擊證人。張承天跟她爹一塊回來，肯定也是進宮求情了。
作為朋友，張承天做到了盡他所能。但是沈師兄卻利用了他。
囡囡低頭想了一會兒。
如果沈師兄當初利用的人是她，她一開始可能會生氣，但是卻也能理解他。畢竟他並沒有真正的傷害到她。
換成別人，她可能會把對方揍一頓。但是換成沈師兄，她沒辦法生氣。他小小年紀就背負那麽多仇恨，夜不能寐，真的很可憐。
她多麽希望自己能幫到沈師兄，可是她只能眼睜睜看著他做傻事。
回了李家，他還要跟李氏族長鬥。他身上只有功名。想要鬥倒一族之長，這其中的艱辛也是難以想像的。可他還是要做。
囡囡眨了眨眼，“一開始我會生氣，最終會選擇原諒他。”
張承天轉頭看著她。
月光自上而下撒落，光束照到半面墻，她整個人掩藏在黑暗中，他看不清她臉上的表情，但他聽得出來，她說的是真的。
他無奈扯了扯嘴角，“你很豁達。我不行。剛開始的時候，我是憤怒的。恨不得把他揪過來揍一頓。直到現在，我也有種被騙的感覺。我暫時真的沒辦法原諒他。”
囡囡搖了搖頭，“不原諒也沒關系。這是你的自由。誰也不能勉強你。”
張承天嘆了口氣，“這也許就是我自視甚高的下場。”
那麽多同學，他都看不上眼，只搭理沈青墨和陸令儀。陸令儀是姑娘家，張承天又不像公孫竹那些人把她當小子看。他不好跟陸令儀走得太近，沈青墨算是他在這裏認識的第一個朋友，沒想到他竟被對方擺了一道，想想他還真是活該。
囡囡覺得人太傲慢不好。畢竟天外有天，他資質高不假，但是資質不代表一切。所以這會見他有了悔改之意，立刻勸道，“我覺得你確實要改改你的脾氣。再小的人物都有自己的價值。你這個也看不起，那個也看不起。你又不是萬能的。當你需要人幫助的時候，別人都不願幫你，你怎麽辦？”
要是往常，她說這些話，張承天估計早就噴過來了。他作什麽要跟蠢貨交朋友，多浪費時間。
可現在的張承天今時不同往日，低頭想了想。
陸令儀這話倒也沒說錯。想要辦成一件事，領頭人再好，如果底下人不配合，就有無數人扯後腿。
他看著囡囡一臉真誠，“你說得對。我會改進的。”
囡囡對他露出笑臉。其實想想這家夥傲歸傲，卻能聽得進勸。至少不是那種死要面子活受罪的人。更不是沈師兄那樣，有什麽心事只會憋在心裏，讓人想幫都無處幫。
張承天說到做到，他似乎真的變了。
以前別人問他問題，他是愛搭不理，現在卻是耐心十足。一遍不行，就兩遍，兩遍不行，就三遍。也不會動不動就嘲諷對方。
張承天也因此收獲了三個好朋友，陳為，狄虎和公孫竹。
狄虎喜歡練武，不喜歡學習，偏偏他寫的文章最出人意表，角度新奇。
公孫竹喜歡吟詩作賦，文章華美，喜用典，會說話，讚美別人和挖苦別人都是一絕。
陳為相對前兩人，就要普通多了，他心細，腦子轉得也快，總能看到別人註意不到的地方。屬於喜歡找茬，自己卻沒辦法解決的人。
張承天把自己寫出來的文章，拿出來跟三人一起看，能從方方面面幫他分析不足之處。張承天受益良多。
除了這三人，張承天對其他人也能做到面子情。
一時間，學堂裏的氛圍變得非常融洽。
又過了幾個月，沈青墨從隴西寄來一封信。
陸時秋接到信，第一時間打開。囡囡非要一起看。陸時秋拿她沒辦法，只好隨她去了。
沈青墨信裏寫著，他以李元宗嫡長子的身份扶靈回鄉，得了六成家產。他把父親和大哥母親的嫁妝送給了大哥。而他繼承了母親的嫁妝。
也不知他用了什麽手段，逼死了族長，重新掌管了李氏。
下一步，他作為族長清查田產。
陸時秋捏著信，雖然信裏沒有明說，但是這孩子必定要做一翻大事，他重重嘆了口氣，“他終於拿回屬於自己的一切。”
這孩子隱忍克制，手段也夠狠，能成為天皇女皇手裏的一把好刀。可是他未來的路也被限制住了。
陸時秋嘆了口氣，看向囡囡，“做事留一線，他孑然一身，可以肆意而活，你可不行。”
囡囡把信卷起來，點了點頭，苦中作樂道，“他這樣挺好的，至少死的是別人。他還活著。”
陸時秋沒再說什麽。
時間一眨眼，到了兩年後。三丫已經十八，囡囡已經十四了。
二月初，楊大郎特地從牙行租了些仆役，挑著擔子，帶著小石頭和媒人到了育嬰坊這邊。
這次來是跟陸時秋商量婚期，俗稱請期。
一擔是女人家用的飾品：金銀首飾、珠翠特髻、珠翠團冠、四時冠花、珠翠排環等。
一擔是各色布匹：銷金大袖、黃羅銷金裙、緞紅長裙或是紅素羅大袖緞等貴重的衣服，也有細雜色彩緞匹帛。
一擔是花茶果物、團圓餅和罐裝上大花的酒樽。
一擔是兩只羊。
這些都是楊大郎按照月國仕宦大戶家嫁娶標準準備的。
陸時秋也一早讓木氏準備好了回禮。有綠紫羅雙匹、彩色緞匹、金玉文房玩具、珠翠須掠女紅等。
東西全部放在箱子裏，擺放在院子裏，可以任由別人打量，陸時秋請他們進屋喝茶。
楊大郎跟他們說笑幾句，而後說明來意，“倆孩子年紀也大了，咱們兩家把日子定下來吧。”
陸時秋一早就已經找廟裏的和尚算過日子，“我覺得十月十正好。十全十美嘛。你們覺得呢？”
楊大郎知道他是舍不得女兒，所以才把日子定得這麽晚，但是他能怎麽辦？他也只能答應，“行，都聽親家的。”
小石頭沒有看到三丫，不免有些失望。
“婚前最好不要見面，以免沖撞神靈。”木氏見這孩子有些神思不屬，寬慰他幾句。
小石頭臉頰通紅，尷尬撓頭，為了避免尷尬，只好跟囡囡說話，“我聽說你今年也要參加會試，可有把握？”
囡囡笑了，“我沒參加過會試，今年也只是碰碰運氣。不過就沖我有兩個當官的姐夫，以後也沒人欺負我。”她沖小石頭擠眼睛，“三姐夫，你以後會照著我的吧？”
小石頭被她這聲‘三姐夫’喊得一陣美滋滋，撓頭傻笑，“會的。”
囡囡捂嘴偷笑。這姐夫太有意思啦。
擔心她再作妖，木氏拍了下女兒的手背，小聲湊到她耳邊提醒，“今兒是你三姐的好日子，別欺負人家。”
囡囡作了個鬼臉，心想，還不是女婿呢，這麽快就護上了。
木氏笑看著小石頭，忍不住替他發起愁來，“你置辦這麽多好東西花了不少銀子吧？你的俸祿夠嗎？”
木氏之前給三丫準備回禮，對各種物價都是一清二楚。楊家置辦這些東西少說也有大幾百兩銀子。還沒成親，花錢就這麽大手大腳，以後小兩口成親可怎麽得了？
小石頭忙道，“嬸子放心，去年年底我們機巧閣制出一樣好東西，女皇非常滿意，年底賞了我們機巧閣一大筆銀子，我也分到了三千多兩。”
木氏捂著胸口砰砰直跳。啥玩意居然賞這麽多？
她剛想問他制出什麽東西。囡囡小聲提醒她，“娘，他不能說的。這是要保密的。”
木氏這才想起來，忙住了嘴，改口讓他多喝茶，“這是君山銀針，你先生最愛喝這個。還是大老遠從潭州那邊運來的。你喝喝看。”
小石頭乖乖聽話，喝了一杯，讚了一句，“入口甘甜，確實是好茶。”
木氏見他喜歡，又給他倒了一杯，“那就多喝一點。”
丈母娘給倒的，小石頭自然不能推辭，端起茶碗繼續喝。
一連五杯下肚，囡囡低頭看了眼他鼓鼓的肚子，實在憋不住了，隨意找了個借口，捂著肚子跑出堂屋。
她敲開三姐房門，三丫很快給她開門。等進了屋，囡囡就躺到三姐床上笑得前仰後合，“哈哈哈，三姐夫太逗啦。”
瞧著她這副要笑破肚皮的模樣，三丫看不下去了，嗔了她一眼，“你呀，就愛搞怪。明知道他這人有多認真，你居然還笑話他。”
囡囡笑得眼淚都快下來了。見親姐姐心疼上了，立刻翻坐起來，嘴裏振振有詞，“三姐，這可冤枉我了。倒茶的是娘，喝茶的是三姐夫。我可一點錯都沒有。”
三丫還能不知道她的性情。就愛看熱鬧，真是拿她沒辦法，點點她的小臉，“你是沒一點錯，你在邊上看熱鬧也不提醒。你呀你！”
囡囡挽住她胳膊，頭靠在她胳膊上撒嬌，撅著嘴，不服氣道，“誰讓他把你娶走了。等你一走，家裏就更冷清了。還讓我幫他，想得倒美！”
三丫也不想這麽快就嫁出去，嘆了口氣，“那也沒辦法。女子十七就得嫁人。爹已經替我交了一年罰銀。我總不能一直拖下去吧。”她托著下巴，“不過也沒事，你今科要是考中，就住我家。到時候我來照顧你。”
囡囡怔了怔，“不好吧？”
三丫捏捏她肉鼓鼓的小臉，“有什麽不好的？那是你姐夫，我是你親姐姐。你一個人住在外面，爹也不放心吶。”
囡囡想想也是，但是吧，住別人家裏，她就覺得不自在。
想不通的事兒，囡囡擺了擺手也就不想了，“到時再說吧。”
三丫以為她是對會試沒什麽信心，生怕她壓力太大，忙住了嘴。
而堂屋裏，木氏終於在陸時秋提醒下終於發現小石頭有些不妥，臉上訕訕地，“出了這屋，往右拐就是茅房。”
小石頭尷尬擡頭，抹了下額頭發虛沁出的汗珠，腳底抹油般溜去茅房。
陸時秋留楊家父子在這邊吃了頓飯。
吃飯時，三丫也沒出來。
囡囡從三姐房裏出來，小石頭見她身後沒人，失望嘆氣。
囡囡心裏直樂，她故意問木氏，“娘，三姐吃飯了嗎？”
木氏擡頭看她，不解道，“飯不是你端的嗎？你還問我。”
小石頭豎著耳朵聽。
囡囡一臉懊惱，“娘，我好像給忘了。”
木氏嗔了她一眼，“你可真行。還不快去。”
囡囡立刻起身，“好，我去。”
她剛走，小石頭立刻站起來，“我去洗個手。”
也不等木氏反應，趕緊溜出來。
囡囡正隔著門跟三丫說話，一回頭看到小石頭。
小石頭頭也不擡，從懷裏拿出一個簪子遞給囡囡，“小妹，請你幫我轉交給你三姐。”
說完，轉身跑進屋了。
囡囡推開門，沖三丫攤了攤手，“三姐，這可不怪我，我都給他制造機會了。他自己不把握。”
三丫接過她手裏的簪子，低聲道，“他是怕沖撞神靈。”
囡囡捏著下巴，頭一次懺悔，她笑話這麽個老實人，好像有點不厚道啊。
囡囡小小懺悔了下，回頭就見三姐正站在鏡子前往自己頭上插簪子，她走過來，下巴擱在三丫肩上，小聲問，“哎，三姐，你是不是喜歡他啊？”
三丫臉微微有些熱，“我們已經定親了。”這句話就是間接承認了？
“喜歡是什麽感覺啊？”囡囡有些好奇。
三丫也形容不出來，“成親就是過日子。你只要想想將來你和他一起生活，你會過什麽樣的日子，如果那個日子是你喜歡的，這個人就能嫁。”
囡囡認真想了想。三姐和三姐夫成親後，三姐會當家作主，閑暇時畫畫，日子好像跟現在沒什麽差別。
可自己呢？她想過什麽樣的日子。
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