到了十號這天, 陸時冬開始他人生中的第七次院試。

大約是失敗次數太多, 誰也沒想到他這次真的能考中秀才。就連陸時冬自己都不報希望。

發榜這天, 他還慢條斯理教囡囡認字, 想著吃完飯，縣衙門口人少了，他再去看成績, 不必急於一時。

於是官差上門報喜訊的時候，大家全都石化了。

“我真的中了？”陸時冬扶著門框的手都有些發抖, 難以置信地看著官差。生怕對方是報錯了姓名。

官差也算是見多識廣。科舉一道本來就是極艱難的。取者概率猶如後世中彩票一樣低。

考得好的，成竹在胸，反應還好一些。

考得不好，突然得知自己中了, 或哭，或笑，或癲。都沒什麽稀奇的。

陸時冬的反應還算正常, 可往往這樣的人發起瘋來最嚇人。

官差心裏有一絲猶豫, 低頭看了眼喜報, 核對下住址，不確定地問道，“你是叫陸時冬吧？紅樹村人氏？”

陸時冬點了好幾下頭, “對，對，我是叫陸時冬。”

官差一顆心落到實處，臉上露出恰到好處的笑容, 沖他拱手道喜，“恭喜陸秀才，你運氣真好。考中院試第七十六名。”

陸家其他人也湊了過來看那喜報上寫的是什麽。

陸時秋從懷裏遞了紅封給官差，多嘴問了一句，“院試一共取多少個啊？”

官差顛了顛紅封，摸出裏面放的是銅板，有些不高興，笑臉跨了，沒好氣道，“七十六”說完走了。沒想到居然是個窮鬼。

陸家人絲毫不在意。最後一名咋了，最後一名也是秀才，名副其實考上的秀才。

幾個孩子圍著陸時冬向他道謝，木氏更是笑得合不攏嘴。

唯有陸時秋高興的同時又有些郁悶。

怎麽他剛想給囡囡啟蒙，老四就中了呢？

這老天爺是不是故意跟他作對呀？

陸時冬高興過後，又把身上的銅板塞給大丫，讓她去東市買點喜糖發給左鄰右舍，讓大家也沾點喜氣。

他自己回屋收拾東西，說要回家報喜。

木氏連連點頭，“是要回家報喜，公爹指定高興壞了。”

考了七回，終於考中了。家裏人應該也都松了一口氣吧。

陸時秋站在門旁，“老四，你還打算考舉人嗎？”

陸時冬果斷搖頭，“不考了。再也不考了。”他自嘲一笑，“考個院試都這麽費勁，我就不浪費銀子了。我打算回家開個書肆教書，也能貼補家裏。”

考了七回，還是最後一名取中，他根本就不是讀書的料。要不是家裏人一直支持他，他根本就撐不下去。

陸時秋嘆了口氣，他就知道會是這樣。

陸時冬瞧見三哥眉頭緊鎖的樣子，拍了下腦門，有點訕訕的，“三哥，我知道你是想讓我更進一步。三哥也跟你說實話吧。我不想浪費你的銀子。你掙錢也不容易。這樣吧，你要想給囡囡啟蒙，可以把她送回老家，我來教她，我保證我所學的東西全教給她。”

陸時秋沒有說什麽，拍了拍他的肩膀，“你快回去吧。”

陸時冬笑著撓頭，拎著包袱大步出了院子。

木氏知道他舍不得囡囡，便道，“不如你給她啟蒙吧？你不是也認識不少字嗎？”

陸時秋被她噎住。如果他只是想讓囡囡認字，他何必費心費力給她找先生呢？

陸時秋看了眼院子裏吃著糖的女兒，咬咬牙做了個決定，“我打算把囡囡送回老家。”

木氏皺眉，“沒必要吧？”

陸時秋很肯定點頭，“有必要。她必須得識字，而且得識很多很多的字。”

木氏向來聽他的，見他執意如此，也知道勸不了了。

可她還是不死心，勸道，“我們囡囡才四歲啊。”她咬了咬下嘴唇，“她一人回去，我不放心。要是有別的小朋友欺負她怎麽辦？”

陸時秋下了這個決定，心裏也很不舍。

送女兒回去，他固然可以省不少銀子，可他沒辦法天天看到女兒了呀。他唯一的骨血，他哪裏舍得。

可他又走不開，海貨店得靠他張羅，他得給囡囡掙銀子考科舉。但為了女兒的將來，他不舍得也得舍得。

不過他媳婦擔憂得也有道理，陸時秋想了想，“不如就讓二丫留在家裏吧。有她跟著，估計沒人敢欺負她。”

陸時秋老早就想過，不把二丫嫁人，所以他每次都會讓囡囡給二丫吃的，就是讓二丫潛意識裏認為：只要跟著小妹，她就有好吃的。

一頓時間下來，二丫也確實跟囡囡親近許多。

囡囡回老家，家裏那麽多大人孩子看著，他沒什麽不放心的。

木氏見他已經打定主意，只能同意了。

說服木氏之後，陸時秋打算做他女兒的功課。

“啥？要我回老家？”囡囡頭搖成撥浪鼓，“爹爹，我不要回去。”說話的時候，大眼睛忽閃忽閃地，“爹爹，你不疼我了嗎？”

小奶音哼哼唧唧，可憐得很。

陸時秋最受不了就是這句軟萌萌的話，每每聽到，心都軟了幾分，可這次他還是咬牙道，“囡囡，爹會回去看你的。到時候給你買好吃的。爹跟你說，老家那邊有很多魚啊，蝦啊。”

囡囡確實沒怎麽玩過魚蝦，主要是她太小了，陸時秋擔心她生病，所以每次回去，只讓她蹲在旁邊看著。

現在拿這些誘惑她，囡囡根本體會不到魚蝦有什麽好玩的。

陸時秋決定采用迂回一點的法子，他先帶囡囡回去住些日子，她總會明白老家有多麽好玩。

陸時冬考中秀才，陸家肯定要辦喜宴，陸時秋一家也要趕回去慶賀。

他們到家的時候，天已經黑了。

農村向來都是日出而作，日落而夕，沒有夜生活。

往常這時候村子裏是寂靜無聲，沒有任何光亮的。

可今天是個例外，一個時辰前，有衙役來報喜，陸四郎考中了院試，有了秀才功名。

村民出海回來，從家人口中得知這一消息，換上幹凈衣服全都趕過來道喜。

陸時冬到家的時候，村民們更熱情了，全都圍上來七嘴八舌恭維他。

不大的院子，擠得滿滿當當全是人。

紅樹村出了個秀才，不僅僅惠及陸氏一族，就連全村老少都跟著一起沾光。

小到出去有面子，大到娶親嫁女，都能拿出去說道說道。

這種熱鬧的場景，等陸時秋回來時勁頭都不減。

陸時秋看著人群中那個眾星捧月的四弟，往常毫無存在感的一個人，現在可真威風啊。

陸時秋抱起女兒，指著陸時秋，小聲道，“囡囡，你看你四叔多得意呀。你也要像你四叔一樣好好念書。將來也去考科舉，好不好？”

囡囡歪著腦袋，“什麽叫考科舉？”

這個一句兩句也說不清楚，陸時秋言簡意賅道，“就是考試。”

木氏在旁邊聽到了，推了推相公，“你跟她說這幹啥呀。”

老四可是說了，考試前都得光著腚給人家檢查的。女兒能去嗎？他現在忽悠囡囡說可以考科舉，這孩子要是當了真，發狠學習。回頭再知道自己不能考科舉，肯定要找他算賬的。

陸時秋朝木氏使了個眼色，木氏望了望天閉嘴了。

囡囡沒有看到這一幕，她揉了揉小肚皮，“爹，娘，我餓了。”

回來的路上，天氣太熱，帶的幹糧沒滋沒味，她只吃了半個就飽了。現在是又渴又餓。

陸時秋心疼女兒，木氏帶著大丫躲著人群，溜進竈房準備吃食。

等他們做完飯，村民們也都陸陸續續回去了。

木氏把飯菜端上桌，陸婆子也沒在意她居然燉了好幾個硬菜，樂呵呵招呼給她長面子的陸時冬，“多吃些。你瞧你這臉都瘦了。”

陸時秋不樂意了，“娘，你這是說我苛待四弟了？”他掰著手指算給他娘聽，“我早上給老四吃的是肉包子，兩個雞蛋，小米粥配鹹菜。中午是細面揉的面條或是白米飯，配的菜都是半葷半素。晚上跟中午一樣。就這還不夠好嗎？”

陸時秋想著老四萬一能考中秀才，他好歹也能沾沾光，也就沒收老四的錢。沒想到好處沒撈著。他娘還說他把老四餓瘦了。他娘這是啥意思？

陸婆子臉色一僵，這才想起老四進縣城是住老三家的，她當即訕笑道，“沒有。我這不是心疼老四嘛。他讀書太累了。”

提心老三不依不饒，陸老頭忙打圓場，“行啦，你娘也就是順嘴說說而已。沒說你苛待老四。你瞧瞧你這吵吵把火，這是你娘，不是你仇人。”

陸時秋咧嘴笑，“我哪敢對咱娘有意見啊。她現在是秀才老娘。村裏人都得捧著。”

這話說得本來沒有問題，可配上陸時秋的語氣，就顯得有那麽點陰陽怪氣，陸婆子也火了，“老三，你怎麽一回來就挑事。你要是不高興回來，就給我滾回去。”

陸時秋嬉皮笑臉地耍賴，“我不！我就不回去。我這次回來是有事要交待你們的。”

這架式還挺大。熟知老三性子的陸老頭也不吃飯了，撂下碗，抽出腰間的煙袋鍋子點上，吸了一口，“你說吧，啥事？吃個飯也不安生。”

陸時秋給陸老頭夾菜，“爹，咱老四不是考中秀才了嗎？他說不打算繼續考了，想回家教書。我不瞅著囡囡都四歲，該識字了，我就想著把她放在家裏，讓老四教她識字。你們平時幫著照看點。可別讓人欺負了。”

陸老頭松了一口氣，沖老三沒好氣道，“就這點事也值得你折騰全家都跟著不自在。”

陸時秋擺擺手，“不是。這孩子嘴有點叼。又被我從小慣壞了。她得頓頓吃細糧。我給她買，你得看著點，可不能讓旁人把她的口糧給吃了。要是餓瘦了，我可不答應。”

好嘛！原來話在這兒等著她呢。陸婆子氣急敗壞道，“放心吧。家裏不缺糧食，沒人稀罕你閨女那點糧。”

這話倒是真的。自打張氏嫁進來，他們陸家的日子就好過多了。

首先張氏陪嫁的十畝良田，種的都是高產作物，足夠他們一大家子吃的。

其次，他們每年能剩下不少糧食用來養雞和豬。陸婆子年紀大了，不再出海，而是跟張氏在家專門侍弄這些家禽。她們兩人都是勤快人，養的家禽都好好的，沒有生過病。一年利潤也很可觀。

最後，就是老四考中秀才。他們家要辦私塾，宏四以後就不用去張家村讀書了。家裏少了兩個人讀書不說，還能多了一份進項。全家都有了盼頭。

陸時秋拍著巴掌，樂道，“娘，我要的就是你這句話。”

陸婆子重新拿起筷子，瞪了他一眼，“行啦。吃飯吧。”

雖說被老三打了岔，但大家心情還是很好，尤其是這張飯菜真的很豐剩。大家吃得停不下嘴。

快吃完了，張氏想起一事，“娘，相公考中秀才，我們要辦流水席嗎？”

為什麽張氏會這麽問呢。因為陸時冬的先生當初考上秀才，就是辦了三天流水席。

陸婆子不敢做這麽大的主，看向陸老頭。

陸老頭擰著眉沈吟許久。

陸時秋卻慢條斯理道，好奇問，“辦流水席起碼得虧幾十兩銀子。咱家這麽富嗎？”

張氏臉色爆紅，有些不知所措。

陸時冬不當家，不知道辦個流水席要這麽多銀子，嚇了一跳，不停擺手，“不辦流水席。”

陸老頭眉頭也舒展開了，“流水席不辦。但是考中秀才給咱家光宗耀祖，怎麽也得辦一回。後天，咱們辦中午的酒席吧。”

流水席跟普通酒席不同。流水席是附近十裏八鄉只要出點禮金就能吃。哪怕只給你幾個雞蛋，攜家帶口的都行。大喜的日子，你也不能把人攆出去。

辦酒席就不一樣了，請的要麽是親朋好友，要麽沾親帶故，出的禮金都得十文以上，不僅不會虧，還能小賺一筆。

家裏人全都高興起來。尤其是三個兒媳婦。

辦宴席，兒媳婦的娘家人就會過來，洪氏已經半年沒見過爹娘了，早就想他們了。

而陳氏，卻是想在娘家揚眉吐氣一回。

張氏跟洪氏和陳氏都不一樣。她娘家離得近，三不五時就回一趟娘家。她爹很疼他，她自然也不需要像陳氏那樣跟爹娘賭氣。她高興是因為她爹終於可以放心了。她現在是秀才娘子了。她爹再也不用擔心她懷了孕還要幹重活。她很快就可以要孩子。

晚上睡覺的時候，木氏有些不明白，“吃飯時，你為啥要那麽說呀？”

陸時秋沖她翻了個大白眼，“我這叫提前講好。讓咱爹咱娘不能虧待咱囡囡。咱爹那人最是講信用。他答應你的事一定會辦到。要是辦不到，他自己都能臊死。”

木氏擺擺手，“我不是說這個，我是說你幹啥要反對辦流水席。家裏人都沒說，就你說。你是不是傻啊？”

明擺著家裏辦不起，她相公還主動給挑明了。憑白得罪四弟妹，這麽蠢的事，她都不相信是她相公幹出來的。

陸時秋張了張嘴，背過身去，不說話了。

他就知道，只要老四考中秀才，他就不是他爹最寵的兒子了。至於他為啥反對。他嫉妒唄。

小的時候，他爹就是最喜歡老四。理由因為老四最耐得住性子，最聽他的話。

現在老四讓他爹長臉了，他又有了囡囡，他爹也不再對他愧疚，他爹肯定要疼老四了。

一想到，他一顆心就直冒酸水。

木氏可不知道他這心思，見他不想說，嘆了口氣，也睡了。

第二天一早，全家人都為辦酒席而忙活，大部分人都被陸時秋派出去請客了。就連陸時秋也有事做。

他被陸老頭派去采買，陸時秋讓大丫幾個照看囡囡，就跟著二哥一起往鎮上去了。

陸時秋這一走，大丫幾個就玩瘋了。

鄉下能玩的東西可太多了，不像城裏，人多，地方小，父母擔心他們被拍花子擄走，根本不讓他們走遠。

鄉下就不同了，海邊，山上，田裏，到處都是玩鬧的地方。

囡囡跟著哥哥姐姐，收獲許多小禮物。

海邊可以撿到很多好看的貝殼和海螺；山上可以摘到很多酸酸甜甜的野果和紅紅綠綠的野花；田裏可以捉到很多色彩斑斕的蝴蝶。每一樣都很有趣。

陸時秋回來的時候，就看到女兒白皙的小臉上劃了幾道黑泥，活像一只小花貓，看到他回來，她捧著自己的寶貝獻寶似地一一數給他看。

陸時秋看著女兒活潑可愛的小模樣，頗有些哭笑不得。

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