第70章 (1)
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小喜子到之前， 姜媛菀正在與衛奕辰說話。
邊關大捷的消息傳了回來，姜媛菀自是大大松了口氣，恰在此時， 她收到了衛奕辰托莊將軍輾轉送到她手中的家書， 上頭雖然只有“甚好， 勿念”四個字， 卻看得姜媛菀鼻頭一酸，險些落下淚來。她都多久沒看到哥哥的字跡了……
衛奕辰將她攬入懷中， 輕輕拍著她的背，溫聲道：“不久後，你們便能重逢了。”
姜媛菀把頭埋進他懷中，悶悶的嗯了一聲：“這麽多年，我都等了， 也不差這麽一會子了。其實，收到哥哥報平安的信， 我該高興才是，但是不知怎麽的，我這眼淚就是止不住。”
“忍不住就不要忍了。這些年，苦了你了。往後， 你可以試著多依靠我一些。”
“嗯。”
衛奕辰的目光突然一凝：“這信的信封似乎有夾層。”
姜媛菀呆了呆， 從衛奕辰懷中探起頭來，認真地將信封仔細地檢查了一遍，果然從夾層中取出一張紙條來，看完這封信後， 姜媛菀冷汗涔涔。
這紙條上寫了劉太後是如何發現姜璉的身份， 並對他下手的，只怕現在， 姜媛菀的身份也已經被劉太後探知到了。劉太後沒能取了姜璉的命，指不定會對姜媛菀動手。在信的末尾，姜璉讓她逃。
衛奕辰納悶地摸了摸姜媛菀的腦袋：“怎麽了，媛媛？”
卻在此時，外頭有人來稟，宮裏頭來的喜公公要見姜媛菀。姜媛菀聽到這話，握著衛奕辰的手一緊。
衛奕辰反握住姜媛菀的手：“別怕，這位喜公公是皇上身邊兒得用的太監，應該不會對你不利。”
說話間，下人已經引著小喜子走了進來。
小喜子看了姜媛菀和衛奕辰一眼：“我能否單獨與姜姑娘說幾句話？”
“我不能在場嗎？”衛奕辰蹙眉問。
姜媛菀明顯很不安，他可不放心單獨把姜媛菀留下。
小喜子為難地看了衛奕辰一眼：“這……皇上只交代奴才跟姜姑娘說話。沒有皇上的命令，奴才不敢擅自告訴他人。”
衛奕辰也知道，小喜子有些死心眼兒。皇帝吩咐他將一件事告訴某個人，他就絕對不會把這件事告訴第二個人。若衛奕辰不是皇帝的心腹，小喜子甚至連這些也不會跟他說。
這時候，姜媛菀倒是冷靜了下來：“沒事，表哥你出去吧，我相信這位喜公公不會害我。”
皇帝若是不知道她的真實身份，定不會關註她這麽一個孤女。
雖然她不知道皇帝是什麽時候知道的，但皇帝若是想要害她，她根本活不到今日。
現在皇帝專程派人來找她，想必是有重要的事。
衛奕辰這次道：“那行，有事叫我。”說著，便帶著周圍的下人們退了出去。
小喜子-生-性-謹慎，先是確認了一下周圍沒有人偷聽，而後，才對姜媛菀道：“姜姑娘，皇上讓奴才帶您走密道入宮，皇上有一樣極為要緊的東西要交給您。”
看來小喜子的樣子，他也不知道那東西到底是什麽。
卻在此時，門外又傳來一陣躁動，小喜子頓時像是嗅到了生人氣息的犬類一樣，警惕地從窗口往外看：“不好，是太後的人來了！”
若是被太後的人發現他來了長寧侯府，且還是來找姜媛菀的，只怕他和姜媛菀都得遭殃！
小喜子左右看了看，突然拉著姜媛菀，藏在了一個櫃子後頭。
姜媛菀看著他這副緊張兮兮的樣子頗為無語。她很想說不用這樣，人家要是不進來找人，他們怎麽都不會被發現，人家要是真的進來了，他們怎麽都躲不過去。
但她終究什麽都沒說。
她聽到屋外，太後派來的人提到了她的名字，頓時心中一緊。
她聽到衛奕辰跟太後派來的人說，她現在不在家，去寺廟祈福去了，要在寺廟住一晚才會回來。
太後派來的人似乎不大相信，提出想要搜查一下屋子，衛奕辰就冷冷地問：“你們這是要抄家麽？若是要抄家，就請了皇上的旨意來，我衛家自當跪迎，若是請不來皇上的旨意，就憑你們幾個宮人，也想抄了朝廷命官的府邸？真是荒謬至極！”
衛奕辰的態度極其強硬，那些宮人們到底也不好做什麽，只得灰溜溜地走了。不過，他們走之前，對衛奕辰放了狠話，告訴衛奕辰，太後是絕對不會放過他的。對此，衛奕辰嗤之以鼻。
見太後派來的人全部離開了，小喜子終於松了口氣：“差點兒沒把我給嚇死。”
這時，衛奕辰推門進來了：“媛媛，你放心吧，我是不會讓太後的人把你帶走的……媛媛？”
姜媛菀淡定地從衣櫃後頭走了出來：“我在這兒呢，你方才說的話，我都聽到了。太後那兒，就有勞辰表哥你拖著了，我現在得隨喜公公進一次宮。”
衛奕辰眉峰皺起，一雙淩厲的眸子掃向剛剛從櫃子後爬出來的小喜子，嚇得小喜子趕忙道：“是皇上要見姜小姐，奴才，奴才也是奉命行事！”
“你也看到了，方才太後也在找媛媛，你現在把媛媛帶進宮去，豈不是羊入虎口？”
小喜子不假思索道：“請世子爺放心，奴才和姜小姐是走密道進宮，定不會被太後娘娘發現的。奴才保證，奴才一定將姜姑娘全須全尾地送出來。”
姜媛菀在一旁不忍直視地扶額，這太監怎麽傻得這麽可愛呢？前頭才剛說他口風緊，現在被衛奕辰一忽悠，立馬露出了老底來。
小喜子顯然自己也發現了這一點，捂著嘴防備地看著衛奕辰，不肯再說話了。
衛奕辰得到了想知道的消息，也無意為難小喜子，只盯住姜媛菀：“早去早回，在宮中時刻小心。”
姜媛菀乖乖地點了點頭，對於他不厭其煩的叮囑沒有絲毫不耐：“放心吧，我明白。”
衛奕辰看著姜媛菀和小喜子的身影消失在眼前，立馬派人趕去榮安大長公主府、李府和吳府，準備聯系三個府上的人，一起到劉太後跟前鬧上一鬧，好讓劉太後暫時無暇顧及姜媛菀。
如今帝黨處於弱勢地位，幾家自然要同氣連枝，守望互助。
三家的動作很快：“既然太後娘娘有心情召見一個八竿子打不著的民女，想必是皇上的身子骨好轉了吧？既如此，可否容臣婦等入宮探望？”
劉太後面色鐵青，心中狠狠給她手底下那幾個辦事兒的人記了一筆。事兒沒辦成不說，還被其他人給發現了！
就在劉太後再次被要求給皇帝探病的人包圍，想著說辭應付這些人的時候，姜媛菀被帶到了皇帝的跟前。
雖然皇帝是她名義上的叔叔，但她跟皇帝，其實並沒有什麽交集。不過，她發現，先帝當年說皇帝像他，並不是虛言。就長相來看，皇帝跟先帝，是真的很像。皇帝在行事作風方面，也受到了先帝的影響。
不過現在，他看起來真的很虛弱。明明正是青春年少之際，看著卻像是個垂暮之人，被掏空了活力和精力。
“皇……叔……”對著這個跟自己差不多大的少年皇帝，姜媛菀這聲叔叔，還真有點兒叫不出口。
皇帝見了她，倒是很高興：“你就是昭華吧？父皇曾與我提到過你，他說你是個活潑愛笑的小姑娘，每回見了他，都要跟他撒嬌討糖吃。”
姜媛菀：“……那麽久遠的事，民女已經不大記得了。”
“在我跟前，你用不著那麽拘謹。”皇帝看著姜媛菀的目光很是溫和，他在跟姜媛菀說話的時候，甚至沒有用朕，完全一副閑話家常的樣子：“我雖說名義上是你叔叔，但一見了你，心中便覺得親切，感覺你像是我妹妹一樣。”
直到見到了皇帝，與皇帝進行了交談，姜媛菀才知道，包括衛奕辰、周璟在內的那麽多人為什麽會願意向他效忠，他有著獨特的人格魅力和寬和包容的心胸。
這樣一個人，本來是可以成為一個很好的皇帝的。可惜攤上劉太後這麽個親媽，被折騰得元氣大傷，不知道還能活多久。
才說了這麽一會子話，皇帝便又開始眩暈起來，他只得長話短說：“你應該知道，父皇在世的時候，對我母後很是防備吧？當初，父皇礙於我的緣故，沒有真的對我母後下手，但他終究留了一手——”
“在臨終前，父皇給我留了一道密旨，告訴我，若是日後，我母後安安分分地做她的太後，也就罷了。若是我母後意圖效仿呂後武後，便讓我將他留下的密旨拿出來，讓母後為他殉-葬。”
不得不說，先帝考慮得很全面。如果是皇帝對上劉太後，總要受到孝道的桎梏，束手束腳的。但若是有先帝的旨意在，自然應該聽先帝的。先帝讓她死，她就不能活著，更別說繼續掌權了。
“如果可以，我並不願與母後走到這一步。然而，現在，我已經無法阻止她了。”
皇帝說著，對小喜子道：“去，將放在牌匾後的那道聖旨，取出來。”
小喜子在一旁聽著皇帝與姜媛菀的對話，早就被嚇傻了，下意識地就按照皇帝說的話去做。
直到他的手觸摸到牌匾後的那張已經有些年頭的聖旨，他還是回不過神來。
原來，先帝竟還留下過這樣的聖旨？
小喜子一時間，又是茫然，又是欣喜。有了這道聖旨，他們便能夠扳倒太後了。若是皇上早些把這聖旨拿出來，該有多好。那樣，皇上興許就不會病得這麽厲害了……
皇帝顫抖著手接過了那道聖旨，遞到姜媛菀面前：“將這份旨意帶去邊關，給你哥哥吧，他會知道該怎麽做。並非我定要假借他人之手除掉母後，只是現在，大半禁衛軍都在母後的掌控之中，想要讓她乖乖接旨，根本就是不可能的事。”
“若是朕現在亮出這道聖旨，母後必會想方設法毀了它，然後說它是偽造的。只有在你哥哥和莊將軍手中，它才能夠發揮最大的效用。”
“讓衛奕辰護送你去邊關。”皇帝又補充了一句：“他是朕為數不多可以交付完全信任之人，你應該也信任著他吧？”
“母後這兒，朕會盡量拖住她，讓她沒精力關註你們的。”
“朕的時間怕是不多了，朕會立你哥哥為皇儲。你此番去，不僅是替朕把聖旨帶給他，你還要替朕把朕的繼承人，帶回京來。倘若母後……就讓莊將軍……”
話還沒說完，皇帝就倦極了似的，靠在床頭睡了過去。
姜媛菀看著皇帝這憔悴的臉色，問小喜子：“皇……叔最近，總是這樣嗎？”
小喜子抹了一把淚，悶悶道：“是。皇上雖說醒了，還一直服著藥，但昏迷的時候，還是比清醒的時候多。”
小喜子又如何聽不出來，皇帝今日把姜媛菀叫過來，其實是在交代後事？想到皇上平日裏對他們的好，小喜子不免悲從心來。
姜媛菀聞言，亦深深看了皇帝一眼，她有種預感，這是她最後一次與皇帝見面。
他們之間沒怎麽相處過，談不上有什麽感情。但，知道這樣好的一個人就要走了，且他走之前還在為姜媛菀的哥哥鋪路，姜媛菀心中便有些傷感。
此事宜早不宜晚，姜媛菀回長寧侯府與衛奕辰說了這件事，兩人匆匆收拾了一陣，便帶著那道聖旨出發了。
因要避人耳目，衛奕辰不敢帶太多人，因此只挑了七八個身手好的侍衛帶在身邊，自己喬裝成出去探親的公子哥兒，姜媛菀則是他的未婚妻。
當然，七八個人只是明面兒上的，暗中還有十餘名暗衛在保護兩人的安全。這些暗衛並不與姜媛菀二人一同出發，他們隨後會自己想辦法掩人耳目地追上來。
路途那麽遠，途中指不定會遇到流寇，若是不帶足人手，衛奕辰可不放心。
姜媛菀也把柳蕓給帶上了，一則柳蕓懂武藝，關鍵時候可以保護她的安全，二則柳蕓在邊關呆過幾年，對邊關比較熟悉，有她在，會少很多麻煩。
別看他們這一行只二十餘個人，除了姜媛菀之外，每個都是能夠以一敵三的好手，若對手是那等未曾經過正式訓練的流寇，哪怕以一敵十也不在話下。
一行人馬很快便到了城門口，然而，他們卻看見城門口的官員在逐個查人。
柳蕓低聲對姜媛菀道：“早些日子，京城便已經戒嚴了。”
衛奕辰在朝中常與太後的人打交道，知道的比柳蕓還多些，他壓低聲音道：“這兒定有太後的人在，咱們需小心行事才行。不過，也用不著太害怕，太後到底不能一手遮天。”
好在姜媛菀平日裏甚少出門，沒什麽人見過她的模樣，衛奕辰這個常往外跑的又易過容，沒被人認出來。城門口的官兵在檢查過他們的通關文牒後，便放他們離開了。
姜媛菀見那城門離自己越來越遠，這才放下了一直懸著的心。
傍晚時分，一行人抵達了臨縣。
經過大半日的奔波，姜媛菀早已疲憊不堪，精神萎靡。
衛奕辰見狀道：“咱們今晚先在客棧休息一下吧，明日一早再出發。”
姜媛菀知道衛奕辰這是在照顧她，忙道：“咱們還是盡快趕路吧，早一些抵達邊關，咱們也好徹底放下心來。”
八百裏加急的人，可是不眠不休趕回京中報信的。她如今帶著這麽重要的聖旨前往邊關，雖不能算是八百裏加急，但也差不離兒了。
“雖說事情緊急，但也不差這麽一點時間。你休息好了再趕路，不比你拖著疲憊的身體趕路來得強嗎？你若是把自己逼得這麽緊，只怕還沒走到一半，你就要病倒了。”
衛奕辰看似溫和，實則強勢地說道。
他向來縱容姜媛菀，但如今姜媛菀想要不顧自己的身子強行趕路，他是絕對不會答應的。
“知道皇上為什麽要專程派你去給你哥哥送這道聖旨，而不派暗衛去嗎？那是因為，皇上不想讓你留在京城裏，被劉太後所掌控，成為劉太後桎梏你哥哥的把柄。”
“皇上他希望你們兄妹都能好好兒的。”
“若是你為了送聖旨，在半路上出了什麽差池，就有違皇上的初衷了。”
“放心吧，今兒個你什麽都別想，只管好生休息便是。待養足了精神，咱們明日再加速趕路，也是一樣的。”
說話間，馬車已經駛到了一處客棧門前。衛奕辰率先下了車，而後一手拉著姜媛菀的手，一手護在她腰間，將她也帶下了車。
這一路上，因為食欲不振，姜媛菀幾乎沒吃什麽東西。
雙腳剛剛落地，她便一個趔趄，一頭栽入衛奕辰的懷中。
衛奕辰一手抄過她的頭，一手抄過她的膝蓋，將她抱在了懷中，就這麽堂而皇之地走進了客棧。
柳蕓呆了呆，這才跟了進去。
不知為什麽，她有種自己的存在很多餘的感覺。
雖然名義上柳蕓才是姜媛菀的丫鬟，但這一路上，照顧姜媛菀的事，衛奕辰都親力親為，壓根兒就沒有給過她表現的機會。
哎，罷了，有這麽個真心實意對待郡主的人，想必殿下也能夠放心了。
不過，殿下要是知道那麽多年沒有見面的寶貝妹妹已經被人給拐走了，恐怕不會對衛奕辰有什麽好臉色吧？柳蕓胡思亂想著。
直到被衛奕辰放在床上的時候，姜媛菀才回過神來，臉一下子就紅了。
衛奕辰面不改色地道：“你先休息一下，我去給你倒杯水來。過會兒等菜做好了，我讓小二把菜送到房間裏來。”
他正欲離開，袖子卻被姜媛菀給拉住了：“這家客棧沒問題嗎，怎麽好像只有咱們在住？”
客棧裝修得很豪華，環境也很舒適。可姜媛菀回想起方才在大廳裏，連一個客人都沒有，夥計們排成一排，用一種火熱的目光看著他們，心中不由發怵，他們別是進了一家黑店吧？
“哦，不用擔心。”衛奕辰很淡定地說：“這是我名下的客棧。我提前派人跟店裏的夥計們打過招呼，這兩日這家客棧只招待咱們。”
姜媛菀：“！！！”
她再一次感受到了自家戀人有多豪。
平時不顯山不露水的，總等著關鍵時刻驚她一把。
飯菜很快被端上來了，都是清爽的小菜，還有一些鹵味，沒有什麽大魚大肉。
姜媛菀看著，也來了胃口。她正準備開吃，就見衛奕辰拿走了擺在她面前的碗筷，夾起她方才盯著的一樣菜，遞到她唇邊：“張嘴。”
店小二見自己的頂頭上司居然這樣屈尊降貴地給一個女孩子餵飯，眉眼間的神色還這樣溫柔，不由瞪大了眼。
姜媛菀咽了口口水，看了那店小二一眼：“這……不用了吧，我自己來就好。”
其實她早就意動了，只是當著店小二的面，實在不好意思讓衛奕辰餵她。
衛奕辰淡淡掃了那店小二一眼，那店小二也是個極有眼色的，立馬就退了出去，還順帶著關上了門。
衛奕辰說：“你身子不適，讓我來照顧你吧。我們現在可是戀人，你應該習慣我的照顧才是，不然，就是與我生分了。”
姜媛菀的意志力本就不是那麽堅定，又有衛奕辰溫柔的聲音一直縈繞在她耳邊。她面兒上淡定，心中早就繳械投降了。
“那好吧。”
衛奕辰的動作極盡溫柔，每樣菜都給姜媛菀夾了幾筷子。也不知道為什麽，姜媛菀覺得格外有胃口，竟將這些菜吃了大半。吃完後，衛奕辰還拿了塊帕子，為她擦拭了一下嘴角。
“好好休息吧，日後，你可不許再與我這樣客套了，否則，我會生氣的。”
“我也不是與你客套……”姜媛菀支支吾吾道：“只是，我不習慣在旁人面前……”
衛奕辰好笑道：“我就這麽見不得人不成？還是說，你日後不準備給我一個名分？”
這話惹來姜媛菀一記白眼：“我不就是不習慣在人前與你親密麽？你說得好像我是個負心女似的！”
衛奕辰見姜媛菀這會子不再像方才那樣沒精打采，還有力氣跟他鬥嘴了，面上笑意加深：“好，是我說得不對，你可別跟我計較。”
晚上，姜媛菀在浴桶裏舒舒服服洗了個澡，披上衣裳出來就看見柳蕓捧了兩盆花來，擺在她的床頭，不由奇道：“這是做什麽？”
“世子說，小姐今日舟車勞頓，晚上該好生休息。他房間中恰好有兩盆茉莉花，讓我給小姐搬來放在您的床頭。”
姜媛菀聞言，神色微暖：“他有心了。”
本該艱辛的行程，有了衛奕辰的照拂，似乎變得沒那麽讓人難受了。
也不知是不是房間中那茉莉花在起作用的緣故，姜媛菀這一日睡得格外香甜。
第二日一早，一行人正準備離開之際，卻聽外頭的人議論紛紛。
“聽說皇上醒過來啦！你們猜，他醒過來的第一件事是幹嘛？”
“應該是把大權從太後的手裏給收回來吧？”
“錯！他醒過來的第一件事，就是立太子！”
“太子？皇上的妃子才懷上還沒生下來吧，這就要被立為太子了？”
“又錯了！皇上要立的不是他自己的兒子，而是他的侄子！據說他這侄子可有來頭了，是先帝康毓皇太子的長子！”
有人不知道康毓皇太子是誰，這人便又洋洋得意地將康毓皇太子的故事介紹了一遍。
衛奕辰擔憂地看向了倚靠在馬車旁的姜媛菀，拉住了她的手，生怕這些百姓的閑談會觸及到她的傷疤。
姜媛菀微笑著沖他搖了搖頭：“我沒事。”
當初在那件事剛剛發生的時候，她的確痛不欲生，但時間能夠沖淡所有的悲傷。
現在的她，已經能夠用一種平常心來聽有關於她父親的過往了。
那個介紹康毓皇太子的人唾沫橫飛地說完，見周圍人露出一種恍然大悟的表情，心中不由生出一絲成就感，這麽多人裏，就屬他知道得最多。他走南闖北雖辛苦些，也是有好處的。
“皇上說，他如今身子不適，該早立皇儲。這皇位本該是他的兄長康毓皇太子的，所以如今，他要把這皇位還給康毓皇太子的兒子呢！”
“這……皇上可真是大方啊……”有百姓咋舌道。
尋常人家的兄弟也會為了幾畝地，幾間房而爭來爭去，皇帝倒好，到手的皇位，竟說還回去，就還回去了？
“聽說太後娘娘不答應，現在跟皇上鬧得正厲害呢！”
“太後娘娘定是想著讓自己的孫子來繼承皇位吧？”
“可皇上現在身子不好，若是有個什麽……難不成要讓個還沒出生的娃娃來繼承皇位麽？”
“不是還有太後娘娘嗎？聽說在皇上年幼的時候，一直是太後娘娘垂簾聽政。”
“那還不如讓皇上的侄兒登基呢！凈聽一個女人的話算怎麽回事兒？這太後要是個能幹的也就算了，先前邊關告急的時候，你看看她說的那些話……她靠譜麽？”
“你這麽一說還真是。指不定太後娘娘就是想要繼續掌權，這才想讓一個奶娃娃做儲君……”
接下來的話，姜媛菀與衛奕辰等人沒有再聽。他們只用知道，皇帝用立太子一事絆住了太後這個結論，就夠了。
……
越靠近邊關，城鎮便越是荒涼。
雖然如今大齊打了勝仗，但北涼人先前的燒-殺-劫-掠，還是對邊關產生了很深的影響。
衛奕辰看著這一切，搖了搖頭：“劉太後造的孽啊。”
哪怕刨除身份和性別的偏見，他也絕對不會選擇劉太後這樣的主君。因為劉太後唯利是圖，底線極低，為了奪權，幾乎能夠犧牲一切。
這樣的人，若是讓她執掌大齊的權柄，對於大齊來說，絕非幸事。無論什麽時候，她都會把自己放在第一位，而不是去關心國家的發展，關心百姓的疾苦。
自抵達邊關之後，柳蕓便按照衛奕辰的吩咐，現行去了軍營中通知莊將軍和姜璉關於姜媛菀奉旨前來之事。姜媛菀一行人若是沒頭沒腦地擅闖軍營，指不定會被誤傷。
在她離開後，衛奕辰找了個向導，帶著自己和姜媛菀在邊關查探民風民情。
對於衛奕辰來說，姜璉最重要的身份，除了姜媛菀的哥哥之外，還是未來的儲君。衛奕辰總要了解一下，這位未來儲君在邊關的風評如何，是個怎樣的人。
衛奕辰曾決定向皇帝獻出全部的忠誠，驟然間要讓他更改效忠對象，是不可能的。但姜璉是皇帝屬意的儲君，這個身份，足以將衛奕辰的抵觸心理降到最低。倘若姜璉是個值得效忠的主君，那麽，在他正式繼位以後，衛奕辰也會真正為他所用。
“你們是從外地來的吧？”為姜媛菀等人引路的老大娘問：“怎麽這個時候過來。”
“我們有親戚在這裏，聽說這兒才剛剛發生過戰爭，我們放心不下，便來看看親戚家的近況。”
“原來是這樣。”那大娘為人淳樸，聽衛奕辰這樣說，便覺得他是個有情有義之人，待他也熱絡了幾分：“是該去看看。咱們本來在這兒好好兒的，天殺的北涼人，把一切都毀了。”
大娘說到此處，眼中帶了些恨意。
不過，衛奕辰註意到，這位大娘的精神頭還不錯，和周圍的許多百姓一樣，雖然因為親朋好友的離去而傷心，但她的眼中並沒有絕望和麻木。
這代表，善後之事，莊將軍處理得不錯，這才能夠讓老百姓這麽快就恢覆活力。
“幸好有莊將軍在，否則，這幾座城池可真就危險了。”
“可不是麽！”那位大娘明顯是莊將軍的支持者，聽了衛奕辰的話，頓時把衛奕辰引為知己：“莊將軍和姜小將軍可真真是極好的人，替咱們把那些混賬給趕了回去不說，還從他們那兒收繳了不少戰利品，分給了咱們老百姓。有他們在咱們這兒，可真是咱們的幸運。”
衛奕辰故作不解：“莊將軍我知道，不知這姜小將軍又是何人？”
“你連姜小將軍都不知道？姜小將軍可是突襲北涼軍營，幫著咱們把糧草從北涼軍那裏搶回來的人！要是沒有姜小將軍在，北涼人還不會那麽快潰敗呢！”大娘顯然對姜璉頗為崇拜：“還有將搶回來的糧食分一些給咱們老百姓的事，也是姜小將軍向楚將軍提議的。若不是兩位將軍關心咱們老百姓，咱們恐怕就要餓死了。他們可是咱們的大恩人哪！”
說著，大娘又對衛奕辰與姜媛菀囑咐道：“你們可千萬不能對兩位將軍不敬，否則，只怕會被唾沫星子給淹死！”
姜媛菀還真沒料到，自家哥哥在邊關混的居然這樣好，能夠得到百姓的愛戴和推崇。聽著這大娘誇她哥哥，她心裏頭與有榮焉。
衛奕辰問：“看來這位姜小將軍果然是個了不得的人物，大娘放心吧，我們對這樣保家衛國的英雄敬佩還來不及呢，哪裏會對他們不敬！”
一番話哄得大娘眉開眼笑，對兩人說了更多與莊將軍和姜璉有關的事。
“對了大娘，我聽說北涼人在-入-侵的時候踐踏了很多田地，心裏頭十分擔憂。這地可是咱老百姓的命根子啊，不知道您家裏頭現在怎麽樣？”
“還成。我家裏頭的田地也讓北涼人給-糟-蹋了，不過，莊將軍鼓勵我們去開荒，頭三年不用給錢。現如今我們已經把地給翻過一遍了，種子也種下了，只待發芽呢。”那大娘滿臉笑容，眼中滿是對未來生活的期待：“聽說啊，這還是姜小將軍向莊將軍提議的，姜小將軍可真真是個好人。我們一開始根本沒有糧種可種，還是他親自給我們送來了糧種……”
聽了這些話，衛奕辰心中也多了些數。
看來，這莊將軍自己並不居功，反倒是處處以姜璉為尊，不著痕跡地為姜璉造勢。
大娘帶著衛奕辰和姜媛菀在大街上逛了小半日，又告知了他們很多信息。姜璉後來多給了她一串銅錢作為酬勞，喜得那大娘眉開眼笑。
那大娘收了衛奕辰這麽些好處，心裏頭也有些過意不去，便熱絡地邀請衛奕辰與姜媛菀去她家做客：“咱們家雖說沒什麽好東西，好歹讓我們盡一份地主之誼，招待一下你和你身邊這位……”
大娘看著姜媛菀，一時不知該如何稱呼她。
衛奕辰唇角彎了彎：“這是我未婚妻。”
“哦，哦。讓我們招待一下你和你家的娘子。”那大娘沖著衛奕辰一陣擠眉弄眼，小夥子能夠給自己找到這麽個小娘子，真是不錯呀：“我家的老頭子還知道好些事情吶，到時候可以坐下，讓他慢慢講給你們聽……”
這一路上，衛奕辰不放過任何一個顯擺他和姜媛菀關系的機會。
姜媛菀一開始還有些不好意思，現在卻已經習慣了。她聽大娘說她是衛奕辰的娘子，心裏頭還有些甜絲絲的。
卻在此時，衛奕辰聽到頭頂一陣帶著怒氣的聲音響起：“你說誰是你未婚妻？”
衛奕辰擡頭一看，只見一名身著銀色鎧甲的年輕將軍正站在他的面前，渾身煞氣。
這名將軍身邊不遠處，站著婢女柳蕓。
那大娘不敢置信地看著突然出現的將軍，忽然激動地大聲道：“這，這不是姜小將軍嗎？”
“姜小將軍真是個好人，前幾日才幫了咱們不少忙，今日又來看咱們來了！”
“姜小將軍，這是俺們自家種的菜，雖不值什麽，是俺們一番心意，你一定要收下啊！”
“還有還有，這是咱們家的鴨子下的蛋，我特意攢了幾個，拿給姜小將軍補補身子！”
“還有我們家的鵝蛋……”
明明是來質問某個占自家妹妹便宜的登徒子結果卻被百姓們圍了個水洩不通的姜璉：“……”
衛奕辰在一旁偷笑，看來他這未來的大舅兄在百姓中的人氣是真的很好啊。
好不容易應付完了熱情的百姓，再一次走到衛奕辰跟前的姜璉雖然仍然皺著眉，但氣勢比起剛見面那會子，已經大打折扣了：“小子，你剛才說，誰說你未婚妻？”
“我說，您妹妹是我未婚妻。這些年在京城，我們感情甚篤，父親也已經同意了我們之間的事，就等著大舅兄你這邊點頭了。”
事實證明，在某些時候，衛奕辰還是很沒臉沒皮的。他直接稱呼姜璉為大舅兄這事兒，差點沒把姜璉給氣炸。
很快，衛奕辰就為自己的魯莽付出了代價——他被姜璉壓著狠狠地揍了一頓。
姜璉下手很有分寸，不傷筋不動骨的，卻能實實在在的讓衛奕辰感覺到疼。
“下回再胡說八道，我見一次揍一次！”
他在心裏頭想念了那麽多年的妹妹啊！居然才一見面，就要被叼走了！想讓他不生氣，那是不可能的。
在他沒有點頭之前，衛奕辰決不能以他妹夫的身份自居！他的妹妹才沒那麽好娶呢！
“好的，大舅兄。下回我一定註意說話方式，爭取不讓您生氣。”衛奕辰可謂是積極認錯，死不悔改的典型。他這一開口，姜璉險些又要氣得打人了。
還是一旁的姜媛菀看不過去
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邊關大捷的消息傳了回來，姜媛菀自是大大松了口氣，恰在此時， 她收到了衛奕辰托莊將軍輾轉送到她手中的家書， 上頭雖然只有“甚好， 勿念”四個字， 卻看得姜媛菀鼻頭一酸，險些落下淚來。她都多久沒看到哥哥的字跡了……
衛奕辰將她攬入懷中， 輕輕拍著她的背，溫聲道：“不久後，你們便能重逢了。”
姜媛菀把頭埋進他懷中，悶悶的嗯了一聲：“這麽多年，我都等了， 也不差這麽一會子了。其實，收到哥哥報平安的信， 我該高興才是，但是不知怎麽的，我這眼淚就是止不住。”
“忍不住就不要忍了。這些年，苦了你了。往後， 你可以試著多依靠我一些。”
“嗯。”
衛奕辰的目光突然一凝：“這信的信封似乎有夾層。”
姜媛菀呆了呆， 從衛奕辰懷中探起頭來，認真地將信封仔細地檢查了一遍，果然從夾層中取出一張紙條來，看完這封信後， 姜媛菀冷汗涔涔。
這紙條上寫了劉太後是如何發現姜璉的身份， 並對他下手的，只怕現在， 姜媛菀的身份也已經被劉太後探知到了。劉太後沒能取了姜璉的命，指不定會對姜媛菀動手。在信的末尾，姜璉讓她逃。
衛奕辰納悶地摸了摸姜媛菀的腦袋：“怎麽了，媛媛？”
卻在此時，外頭有人來稟，宮裏頭來的喜公公要見姜媛菀。姜媛菀聽到這話，握著衛奕辰的手一緊。
衛奕辰反握住姜媛菀的手：“別怕，這位喜公公是皇上身邊兒得用的太監，應該不會對你不利。”
說話間，下人已經引著小喜子走了進來。
小喜子看了姜媛菀和衛奕辰一眼：“我能否單獨與姜姑娘說幾句話？”
“我不能在場嗎？”衛奕辰蹙眉問。
姜媛菀明顯很不安，他可不放心單獨把姜媛菀留下。
小喜子為難地看了衛奕辰一眼：“這……皇上只交代奴才跟姜姑娘說話。沒有皇上的命令，奴才不敢擅自告訴他人。”
衛奕辰也知道，小喜子有些死心眼兒。皇帝吩咐他將一件事告訴某個人，他就絕對不會把這件事告訴第二個人。若衛奕辰不是皇帝的心腹，小喜子甚至連這些也不會跟他說。
這時候，姜媛菀倒是冷靜了下來：“沒事，表哥你出去吧，我相信這位喜公公不會害我。”
皇帝若是不知道她的真實身份，定不會關註她這麽一個孤女。
雖然她不知道皇帝是什麽時候知道的，但皇帝若是想要害她，她根本活不到今日。
現在皇帝專程派人來找她，想必是有重要的事。
衛奕辰這次道：“那行，有事叫我。”說著，便帶著周圍的下人們退了出去。
小喜子-生-性-謹慎，先是確認了一下周圍沒有人偷聽，而後，才對姜媛菀道：“姜姑娘，皇上讓奴才帶您走密道入宮，皇上有一樣極為要緊的東西要交給您。”
看來小喜子的樣子，他也不知道那東西到底是什麽。
卻在此時，門外又傳來一陣躁動，小喜子頓時像是嗅到了生人氣息的犬類一樣，警惕地從窗口往外看：“不好，是太後的人來了！”
若是被太後的人發現他來了長寧侯府，且還是來找姜媛菀的，只怕他和姜媛菀都得遭殃！
小喜子左右看了看，突然拉著姜媛菀，藏在了一個櫃子後頭。
姜媛菀看著他這副緊張兮兮的樣子頗為無語。她很想說不用這樣，人家要是不進來找人，他們怎麽都不會被發現，人家要是真的進來了，他們怎麽都躲不過去。
但她終究什麽都沒說。
她聽到屋外，太後派來的人提到了她的名字，頓時心中一緊。
她聽到衛奕辰跟太後派來的人說，她現在不在家，去寺廟祈福去了，要在寺廟住一晚才會回來。
太後派來的人似乎不大相信，提出想要搜查一下屋子，衛奕辰就冷冷地問：“你們這是要抄家麽？若是要抄家，就請了皇上的旨意來，我衛家自當跪迎，若是請不來皇上的旨意，就憑你們幾個宮人，也想抄了朝廷命官的府邸？真是荒謬至極！”
衛奕辰的態度極其強硬，那些宮人們到底也不好做什麽，只得灰溜溜地走了。不過，他們走之前，對衛奕辰放了狠話，告訴衛奕辰，太後是絕對不會放過他的。對此，衛奕辰嗤之以鼻。
見太後派來的人全部離開了，小喜子終於松了口氣：“差點兒沒把我給嚇死。”
這時，衛奕辰推門進來了：“媛媛，你放心吧，我是不會讓太後的人把你帶走的……媛媛？”
姜媛菀淡定地從衣櫃後頭走了出來：“我在這兒呢，你方才說的話，我都聽到了。太後那兒，就有勞辰表哥你拖著了，我現在得隨喜公公進一次宮。”
衛奕辰眉峰皺起，一雙淩厲的眸子掃向剛剛從櫃子後爬出來的小喜子，嚇得小喜子趕忙道：“是皇上要見姜小姐，奴才，奴才也是奉命行事！”
“你也看到了，方才太後也在找媛媛，你現在把媛媛帶進宮去，豈不是羊入虎口？”
小喜子不假思索道：“請世子爺放心，奴才和姜小姐是走密道進宮，定不會被太後娘娘發現的。奴才保證，奴才一定將姜姑娘全須全尾地送出來。”
姜媛菀在一旁不忍直視地扶額，這太監怎麽傻得這麽可愛呢？前頭才剛說他口風緊，現在被衛奕辰一忽悠，立馬露出了老底來。
小喜子顯然自己也發現了這一點，捂著嘴防備地看著衛奕辰，不肯再說話了。
衛奕辰得到了想知道的消息，也無意為難小喜子，只盯住姜媛菀：“早去早回，在宮中時刻小心。”
姜媛菀乖乖地點了點頭，對於他不厭其煩的叮囑沒有絲毫不耐：“放心吧，我明白。”
衛奕辰看著姜媛菀和小喜子的身影消失在眼前，立馬派人趕去榮安大長公主府、李府和吳府，準備聯系三個府上的人，一起到劉太後跟前鬧上一鬧，好讓劉太後暫時無暇顧及姜媛菀。
如今帝黨處於弱勢地位，幾家自然要同氣連枝，守望互助。
三家的動作很快：“既然太後娘娘有心情召見一個八竿子打不著的民女，想必是皇上的身子骨好轉了吧？既如此，可否容臣婦等入宮探望？”
劉太後面色鐵青，心中狠狠給她手底下那幾個辦事兒的人記了一筆。事兒沒辦成不說，還被其他人給發現了！
就在劉太後再次被要求給皇帝探病的人包圍，想著說辭應付這些人的時候，姜媛菀被帶到了皇帝的跟前。
雖然皇帝是她名義上的叔叔，但她跟皇帝，其實並沒有什麽交集。不過，她發現，先帝當年說皇帝像他，並不是虛言。就長相來看，皇帝跟先帝，是真的很像。皇帝在行事作風方面，也受到了先帝的影響。
不過現在，他看起來真的很虛弱。明明正是青春年少之際，看著卻像是個垂暮之人，被掏空了活力和精力。
“皇……叔……”對著這個跟自己差不多大的少年皇帝，姜媛菀這聲叔叔，還真有點兒叫不出口。
皇帝見了她，倒是很高興：“你就是昭華吧？父皇曾與我提到過你，他說你是個活潑愛笑的小姑娘，每回見了他，都要跟他撒嬌討糖吃。”
姜媛菀：“……那麽久遠的事，民女已經不大記得了。”
“在我跟前，你用不著那麽拘謹。”皇帝看著姜媛菀的目光很是溫和，他在跟姜媛菀說話的時候，甚至沒有用朕，完全一副閑話家常的樣子：“我雖說名義上是你叔叔，但一見了你，心中便覺得親切，感覺你像是我妹妹一樣。”
直到見到了皇帝，與皇帝進行了交談，姜媛菀才知道，包括衛奕辰、周璟在內的那麽多人為什麽會願意向他效忠，他有著獨特的人格魅力和寬和包容的心胸。
這樣一個人，本來是可以成為一個很好的皇帝的。可惜攤上劉太後這麽個親媽，被折騰得元氣大傷，不知道還能活多久。
才說了這麽一會子話，皇帝便又開始眩暈起來，他只得長話短說：“你應該知道，父皇在世的時候，對我母後很是防備吧？當初，父皇礙於我的緣故，沒有真的對我母後下手，但他終究留了一手——”
“在臨終前，父皇給我留了一道密旨，告訴我，若是日後，我母後安安分分地做她的太後，也就罷了。若是我母後意圖效仿呂後武後，便讓我將他留下的密旨拿出來，讓母後為他殉-葬。”
不得不說，先帝考慮得很全面。如果是皇帝對上劉太後，總要受到孝道的桎梏，束手束腳的。但若是有先帝的旨意在，自然應該聽先帝的。先帝讓她死，她就不能活著，更別說繼續掌權了。
“如果可以，我並不願與母後走到這一步。然而，現在，我已經無法阻止她了。”
皇帝說著，對小喜子道：“去，將放在牌匾後的那道聖旨，取出來。”
小喜子在一旁聽著皇帝與姜媛菀的對話，早就被嚇傻了，下意識地就按照皇帝說的話去做。
直到他的手觸摸到牌匾後的那張已經有些年頭的聖旨，他還是回不過神來。
原來，先帝竟還留下過這樣的聖旨？
小喜子一時間，又是茫然，又是欣喜。有了這道聖旨，他們便能夠扳倒太後了。若是皇上早些把這聖旨拿出來，該有多好。那樣，皇上興許就不會病得這麽厲害了……
皇帝顫抖著手接過了那道聖旨，遞到姜媛菀面前：“將這份旨意帶去邊關，給你哥哥吧，他會知道該怎麽做。並非我定要假借他人之手除掉母後，只是現在，大半禁衛軍都在母後的掌控之中，想要讓她乖乖接旨，根本就是不可能的事。”
“若是朕現在亮出這道聖旨，母後必會想方設法毀了它，然後說它是偽造的。只有在你哥哥和莊將軍手中，它才能夠發揮最大的效用。”
“讓衛奕辰護送你去邊關。”皇帝又補充了一句：“他是朕為數不多可以交付完全信任之人，你應該也信任著他吧？”
“母後這兒，朕會盡量拖住她，讓她沒精力關註你們的。”
“朕的時間怕是不多了，朕會立你哥哥為皇儲。你此番去，不僅是替朕把聖旨帶給他，你還要替朕把朕的繼承人，帶回京來。倘若母後……就讓莊將軍……”
話還沒說完，皇帝就倦極了似的，靠在床頭睡了過去。
姜媛菀看著皇帝這憔悴的臉色，問小喜子：“皇……叔最近，總是這樣嗎？”
小喜子抹了一把淚，悶悶道：“是。皇上雖說醒了，還一直服著藥，但昏迷的時候，還是比清醒的時候多。”
小喜子又如何聽不出來，皇帝今日把姜媛菀叫過來，其實是在交代後事？想到皇上平日裏對他們的好，小喜子不免悲從心來。
姜媛菀聞言，亦深深看了皇帝一眼，她有種預感，這是她最後一次與皇帝見面。
他們之間沒怎麽相處過，談不上有什麽感情。但，知道這樣好的一個人就要走了，且他走之前還在為姜媛菀的哥哥鋪路，姜媛菀心中便有些傷感。
此事宜早不宜晚，姜媛菀回長寧侯府與衛奕辰說了這件事，兩人匆匆收拾了一陣，便帶著那道聖旨出發了。
因要避人耳目，衛奕辰不敢帶太多人，因此只挑了七八個身手好的侍衛帶在身邊，自己喬裝成出去探親的公子哥兒，姜媛菀則是他的未婚妻。
當然，七八個人只是明面兒上的，暗中還有十餘名暗衛在保護兩人的安全。這些暗衛並不與姜媛菀二人一同出發，他們隨後會自己想辦法掩人耳目地追上來。
路途那麽遠，途中指不定會遇到流寇，若是不帶足人手，衛奕辰可不放心。
姜媛菀也把柳蕓給帶上了，一則柳蕓懂武藝，關鍵時候可以保護她的安全，二則柳蕓在邊關呆過幾年，對邊關比較熟悉，有她在，會少很多麻煩。
別看他們這一行只二十餘個人，除了姜媛菀之外，每個都是能夠以一敵三的好手，若對手是那等未曾經過正式訓練的流寇，哪怕以一敵十也不在話下。
一行人馬很快便到了城門口，然而，他們卻看見城門口的官員在逐個查人。
柳蕓低聲對姜媛菀道：“早些日子，京城便已經戒嚴了。”
衛奕辰在朝中常與太後的人打交道，知道的比柳蕓還多些，他壓低聲音道：“這兒定有太後的人在，咱們需小心行事才行。不過，也用不著太害怕，太後到底不能一手遮天。”
好在姜媛菀平日裏甚少出門，沒什麽人見過她的模樣，衛奕辰這個常往外跑的又易過容，沒被人認出來。城門口的官兵在檢查過他們的通關文牒後，便放他們離開了。
姜媛菀見那城門離自己越來越遠，這才放下了一直懸著的心。
傍晚時分，一行人抵達了臨縣。
經過大半日的奔波，姜媛菀早已疲憊不堪，精神萎靡。
衛奕辰見狀道：“咱們今晚先在客棧休息一下吧，明日一早再出發。”
姜媛菀知道衛奕辰這是在照顧她，忙道：“咱們還是盡快趕路吧，早一些抵達邊關，咱們也好徹底放下心來。”
八百裏加急的人，可是不眠不休趕回京中報信的。她如今帶著這麽重要的聖旨前往邊關，雖不能算是八百裏加急，但也差不離兒了。
“雖說事情緊急，但也不差這麽一點時間。你休息好了再趕路，不比你拖著疲憊的身體趕路來得強嗎？你若是把自己逼得這麽緊，只怕還沒走到一半，你就要病倒了。”
衛奕辰看似溫和，實則強勢地說道。
他向來縱容姜媛菀，但如今姜媛菀想要不顧自己的身子強行趕路，他是絕對不會答應的。
“知道皇上為什麽要專程派你去給你哥哥送這道聖旨，而不派暗衛去嗎？那是因為，皇上不想讓你留在京城裏，被劉太後所掌控，成為劉太後桎梏你哥哥的把柄。”
“皇上他希望你們兄妹都能好好兒的。”
“若是你為了送聖旨，在半路上出了什麽差池，就有違皇上的初衷了。”
“放心吧，今兒個你什麽都別想，只管好生休息便是。待養足了精神，咱們明日再加速趕路，也是一樣的。”
說話間，馬車已經駛到了一處客棧門前。衛奕辰率先下了車，而後一手拉著姜媛菀的手，一手護在她腰間，將她也帶下了車。
這一路上，因為食欲不振，姜媛菀幾乎沒吃什麽東西。
雙腳剛剛落地，她便一個趔趄，一頭栽入衛奕辰的懷中。
衛奕辰一手抄過她的頭，一手抄過她的膝蓋，將她抱在了懷中，就這麽堂而皇之地走進了客棧。
柳蕓呆了呆，這才跟了進去。
不知為什麽，她有種自己的存在很多餘的感覺。
雖然名義上柳蕓才是姜媛菀的丫鬟，但這一路上，照顧姜媛菀的事，衛奕辰都親力親為，壓根兒就沒有給過她表現的機會。
哎，罷了，有這麽個真心實意對待郡主的人，想必殿下也能夠放心了。
不過，殿下要是知道那麽多年沒有見面的寶貝妹妹已經被人給拐走了，恐怕不會對衛奕辰有什麽好臉色吧？柳蕓胡思亂想著。
直到被衛奕辰放在床上的時候，姜媛菀才回過神來，臉一下子就紅了。
衛奕辰面不改色地道：“你先休息一下，我去給你倒杯水來。過會兒等菜做好了，我讓小二把菜送到房間裏來。”
他正欲離開，袖子卻被姜媛菀給拉住了：“這家客棧沒問題嗎，怎麽好像只有咱們在住？”
客棧裝修得很豪華，環境也很舒適。可姜媛菀回想起方才在大廳裏，連一個客人都沒有，夥計們排成一排，用一種火熱的目光看著他們，心中不由發怵，他們別是進了一家黑店吧？
“哦，不用擔心。”衛奕辰很淡定地說：“這是我名下的客棧。我提前派人跟店裏的夥計們打過招呼，這兩日這家客棧只招待咱們。”
姜媛菀：“！！！”
她再一次感受到了自家戀人有多豪。
平時不顯山不露水的，總等著關鍵時刻驚她一把。
飯菜很快被端上來了，都是清爽的小菜，還有一些鹵味，沒有什麽大魚大肉。
姜媛菀看著，也來了胃口。她正準備開吃，就見衛奕辰拿走了擺在她面前的碗筷，夾起她方才盯著的一樣菜，遞到她唇邊：“張嘴。”
店小二見自己的頂頭上司居然這樣屈尊降貴地給一個女孩子餵飯，眉眼間的神色還這樣溫柔，不由瞪大了眼。
姜媛菀咽了口口水，看了那店小二一眼：“這……不用了吧，我自己來就好。”
其實她早就意動了，只是當著店小二的面，實在不好意思讓衛奕辰餵她。
衛奕辰淡淡掃了那店小二一眼，那店小二也是個極有眼色的，立馬就退了出去，還順帶著關上了門。
衛奕辰說：“你身子不適，讓我來照顧你吧。我們現在可是戀人，你應該習慣我的照顧才是，不然，就是與我生分了。”
姜媛菀的意志力本就不是那麽堅定，又有衛奕辰溫柔的聲音一直縈繞在她耳邊。她面兒上淡定，心中早就繳械投降了。
“那好吧。”
衛奕辰的動作極盡溫柔，每樣菜都給姜媛菀夾了幾筷子。也不知道為什麽，姜媛菀覺得格外有胃口，竟將這些菜吃了大半。吃完後，衛奕辰還拿了塊帕子，為她擦拭了一下嘴角。
“好好休息吧，日後，你可不許再與我這樣客套了，否則，我會生氣的。”
“我也不是與你客套……”姜媛菀支支吾吾道：“只是，我不習慣在旁人面前……”
衛奕辰好笑道：“我就這麽見不得人不成？還是說，你日後不準備給我一個名分？”
這話惹來姜媛菀一記白眼：“我不就是不習慣在人前與你親密麽？你說得好像我是個負心女似的！”
衛奕辰見姜媛菀這會子不再像方才那樣沒精打采，還有力氣跟他鬥嘴了，面上笑意加深：“好，是我說得不對，你可別跟我計較。”
晚上，姜媛菀在浴桶裏舒舒服服洗了個澡，披上衣裳出來就看見柳蕓捧了兩盆花來，擺在她的床頭，不由奇道：“這是做什麽？”
“世子說，小姐今日舟車勞頓，晚上該好生休息。他房間中恰好有兩盆茉莉花，讓我給小姐搬來放在您的床頭。”
姜媛菀聞言，神色微暖：“他有心了。”
本該艱辛的行程，有了衛奕辰的照拂，似乎變得沒那麽讓人難受了。
也不知是不是房間中那茉莉花在起作用的緣故，姜媛菀這一日睡得格外香甜。
第二日一早，一行人正準備離開之際，卻聽外頭的人議論紛紛。
“聽說皇上醒過來啦！你們猜，他醒過來的第一件事是幹嘛？”
“應該是把大權從太後的手裏給收回來吧？”
“錯！他醒過來的第一件事，就是立太子！”
“太子？皇上的妃子才懷上還沒生下來吧，這就要被立為太子了？”
“又錯了！皇上要立的不是他自己的兒子，而是他的侄子！據說他這侄子可有來頭了，是先帝康毓皇太子的長子！”
有人不知道康毓皇太子是誰，這人便又洋洋得意地將康毓皇太子的故事介紹了一遍。
衛奕辰擔憂地看向了倚靠在馬車旁的姜媛菀，拉住了她的手，生怕這些百姓的閑談會觸及到她的傷疤。
姜媛菀微笑著沖他搖了搖頭：“我沒事。”
當初在那件事剛剛發生的時候，她的確痛不欲生，但時間能夠沖淡所有的悲傷。
現在的她，已經能夠用一種平常心來聽有關於她父親的過往了。
那個介紹康毓皇太子的人唾沫橫飛地說完，見周圍人露出一種恍然大悟的表情，心中不由生出一絲成就感，這麽多人裏，就屬他知道得最多。他走南闖北雖辛苦些，也是有好處的。
“皇上說，他如今身子不適，該早立皇儲。這皇位本該是他的兄長康毓皇太子的，所以如今，他要把這皇位還給康毓皇太子的兒子呢！”
“這……皇上可真是大方啊……”有百姓咋舌道。
尋常人家的兄弟也會為了幾畝地，幾間房而爭來爭去，皇帝倒好，到手的皇位，竟說還回去，就還回去了？
“聽說太後娘娘不答應，現在跟皇上鬧得正厲害呢！”
“太後娘娘定是想著讓自己的孫子來繼承皇位吧？”
“可皇上現在身子不好，若是有個什麽……難不成要讓個還沒出生的娃娃來繼承皇位麽？”
“不是還有太後娘娘嗎？聽說在皇上年幼的時候，一直是太後娘娘垂簾聽政。”
“那還不如讓皇上的侄兒登基呢！凈聽一個女人的話算怎麽回事兒？這太後要是個能幹的也就算了，先前邊關告急的時候，你看看她說的那些話……她靠譜麽？”
“你這麽一說還真是。指不定太後娘娘就是想要繼續掌權，這才想讓一個奶娃娃做儲君……”
接下來的話，姜媛菀與衛奕辰等人沒有再聽。他們只用知道，皇帝用立太子一事絆住了太後這個結論，就夠了。
……
越靠近邊關，城鎮便越是荒涼。
雖然如今大齊打了勝仗，但北涼人先前的燒-殺-劫-掠，還是對邊關產生了很深的影響。
衛奕辰看著這一切，搖了搖頭：“劉太後造的孽啊。”
哪怕刨除身份和性別的偏見，他也絕對不會選擇劉太後這樣的主君。因為劉太後唯利是圖，底線極低，為了奪權，幾乎能夠犧牲一切。
這樣的人，若是讓她執掌大齊的權柄，對於大齊來說，絕非幸事。無論什麽時候，她都會把自己放在第一位，而不是去關心國家的發展，關心百姓的疾苦。
自抵達邊關之後，柳蕓便按照衛奕辰的吩咐，現行去了軍營中通知莊將軍和姜璉關於姜媛菀奉旨前來之事。姜媛菀一行人若是沒頭沒腦地擅闖軍營，指不定會被誤傷。
在她離開後，衛奕辰找了個向導，帶著自己和姜媛菀在邊關查探民風民情。
對於衛奕辰來說，姜璉最重要的身份，除了姜媛菀的哥哥之外，還是未來的儲君。衛奕辰總要了解一下，這位未來儲君在邊關的風評如何，是個怎樣的人。
衛奕辰曾決定向皇帝獻出全部的忠誠，驟然間要讓他更改效忠對象，是不可能的。但姜璉是皇帝屬意的儲君，這個身份，足以將衛奕辰的抵觸心理降到最低。倘若姜璉是個值得效忠的主君，那麽，在他正式繼位以後，衛奕辰也會真正為他所用。
“你們是從外地來的吧？”為姜媛菀等人引路的老大娘問：“怎麽這個時候過來。”
“我們有親戚在這裏，聽說這兒才剛剛發生過戰爭，我們放心不下，便來看看親戚家的近況。”
“原來是這樣。”那大娘為人淳樸，聽衛奕辰這樣說，便覺得他是個有情有義之人，待他也熱絡了幾分：“是該去看看。咱們本來在這兒好好兒的，天殺的北涼人，把一切都毀了。”
大娘說到此處，眼中帶了些恨意。
不過，衛奕辰註意到，這位大娘的精神頭還不錯，和周圍的許多百姓一樣，雖然因為親朋好友的離去而傷心，但她的眼中並沒有絕望和麻木。
這代表，善後之事，莊將軍處理得不錯，這才能夠讓老百姓這麽快就恢覆活力。
“幸好有莊將軍在，否則，這幾座城池可真就危險了。”
“可不是麽！”那位大娘明顯是莊將軍的支持者，聽了衛奕辰的話，頓時把衛奕辰引為知己：“莊將軍和姜小將軍可真真是極好的人，替咱們把那些混賬給趕了回去不說，還從他們那兒收繳了不少戰利品，分給了咱們老百姓。有他們在咱們這兒，可真是咱們的幸運。”
衛奕辰故作不解：“莊將軍我知道，不知這姜小將軍又是何人？”
“你連姜小將軍都不知道？姜小將軍可是突襲北涼軍營，幫著咱們把糧草從北涼軍那裏搶回來的人！要是沒有姜小將軍在，北涼人還不會那麽快潰敗呢！”大娘顯然對姜璉頗為崇拜：“還有將搶回來的糧食分一些給咱們老百姓的事，也是姜小將軍向楚將軍提議的。若不是兩位將軍關心咱們老百姓，咱們恐怕就要餓死了。他們可是咱們的大恩人哪！”
說著，大娘又對衛奕辰與姜媛菀囑咐道：“你們可千萬不能對兩位將軍不敬，否則，只怕會被唾沫星子給淹死！”
姜媛菀還真沒料到，自家哥哥在邊關混的居然這樣好，能夠得到百姓的愛戴和推崇。聽著這大娘誇她哥哥，她心裏頭與有榮焉。
衛奕辰問：“看來這位姜小將軍果然是個了不得的人物，大娘放心吧，我們對這樣保家衛國的英雄敬佩還來不及呢，哪裏會對他們不敬！”
一番話哄得大娘眉開眼笑，對兩人說了更多與莊將軍和姜璉有關的事。
“對了大娘，我聽說北涼人在-入-侵的時候踐踏了很多田地，心裏頭十分擔憂。這地可是咱老百姓的命根子啊，不知道您家裏頭現在怎麽樣？”
“還成。我家裏頭的田地也讓北涼人給-糟-蹋了，不過，莊將軍鼓勵我們去開荒，頭三年不用給錢。現如今我們已經把地給翻過一遍了，種子也種下了，只待發芽呢。”那大娘滿臉笑容，眼中滿是對未來生活的期待：“聽說啊，這還是姜小將軍向莊將軍提議的，姜小將軍可真真是個好人。我們一開始根本沒有糧種可種，還是他親自給我們送來了糧種……”
聽了這些話，衛奕辰心中也多了些數。
看來，這莊將軍自己並不居功，反倒是處處以姜璉為尊，不著痕跡地為姜璉造勢。
大娘帶著衛奕辰和姜媛菀在大街上逛了小半日，又告知了他們很多信息。姜璉後來多給了她一串銅錢作為酬勞，喜得那大娘眉開眼笑。
那大娘收了衛奕辰這麽些好處，心裏頭也有些過意不去，便熱絡地邀請衛奕辰與姜媛菀去她家做客：“咱們家雖說沒什麽好東西，好歹讓我們盡一份地主之誼，招待一下你和你身邊這位……”
大娘看著姜媛菀，一時不知該如何稱呼她。
衛奕辰唇角彎了彎：“這是我未婚妻。”
“哦，哦。讓我們招待一下你和你家的娘子。”那大娘沖著衛奕辰一陣擠眉弄眼，小夥子能夠給自己找到這麽個小娘子，真是不錯呀：“我家的老頭子還知道好些事情吶，到時候可以坐下，讓他慢慢講給你們聽……”
這一路上，衛奕辰不放過任何一個顯擺他和姜媛菀關系的機會。
姜媛菀一開始還有些不好意思，現在卻已經習慣了。她聽大娘說她是衛奕辰的娘子，心裏頭還有些甜絲絲的。
卻在此時，衛奕辰聽到頭頂一陣帶著怒氣的聲音響起：“你說誰是你未婚妻？”
衛奕辰擡頭一看，只見一名身著銀色鎧甲的年輕將軍正站在他的面前，渾身煞氣。
這名將軍身邊不遠處，站著婢女柳蕓。
那大娘不敢置信地看著突然出現的將軍，忽然激動地大聲道：“這，這不是姜小將軍嗎？”
“姜小將軍真是個好人，前幾日才幫了咱們不少忙，今日又來看咱們來了！”
“姜小將軍，這是俺們自家種的菜，雖不值什麽，是俺們一番心意，你一定要收下啊！”
“還有還有，這是咱們家的鴨子下的蛋，我特意攢了幾個，拿給姜小將軍補補身子！”
“還有我們家的鵝蛋……”
明明是來質問某個占自家妹妹便宜的登徒子結果卻被百姓們圍了個水洩不通的姜璉：“……”
衛奕辰在一旁偷笑，看來他這未來的大舅兄在百姓中的人氣是真的很好啊。
好不容易應付完了熱情的百姓，再一次走到衛奕辰跟前的姜璉雖然仍然皺著眉，但氣勢比起剛見面那會子，已經大打折扣了：“小子，你剛才說，誰說你未婚妻？”
“我說，您妹妹是我未婚妻。這些年在京城，我們感情甚篤，父親也已經同意了我們之間的事，就等著大舅兄你這邊點頭了。”
事實證明，在某些時候，衛奕辰還是很沒臉沒皮的。他直接稱呼姜璉為大舅兄這事兒，差點沒把姜璉給氣炸。
很快，衛奕辰就為自己的魯莽付出了代價——他被姜璉壓著狠狠地揍了一頓。
姜璉下手很有分寸，不傷筋不動骨的，卻能實實在在的讓衛奕辰感覺到疼。
“下回再胡說八道，我見一次揍一次！”
他在心裏頭想念了那麽多年的妹妹啊！居然才一見面，就要被叼走了！想讓他不生氣，那是不可能的。
在他沒有點頭之前，衛奕辰決不能以他妹夫的身份自居！他的妹妹才沒那麽好娶呢！
“好的，大舅兄。下回我一定註意說話方式，爭取不讓您生氣。”衛奕辰可謂是積極認錯，死不悔改的典型。他這一開口，姜璉險些又要氣得打人了。
還是一旁的姜媛菀看不過去
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