“大表姐， 我看你這些日子，一直心心念念著為夏姨娘報仇，待報完仇了， 你也可以放下了心結， 好生過日子了吧？”

姜媛菀雖然一開始與衛錦萱不對付， 甚至現在與她的關系也算不上好， 但她還是希望身邊的人，能夠過得好一些。至少， 她的身邊兒可以多一些笑容，少一些戾氣。

衛錦萱沈默了一陣：“我不知道日後該怎麽過。從前萬般事都有祖母和阿娘替我在前頭頂著，我是不必操心的。如今，阿娘沒了，祖母雖看重我， 到底比不上她自己的利益，我也無法再信任她。”

“父親那人， 你也知道，說得好聽點是審時度勢，說得難聽些，就是唯利是圖。大哥是府上的繼承人， 父親都能夠百般算計大哥的婚事， 我又能有什麽指望？只求父親好歹看在父女一場的份上，別賣了我也就是了。”

翻過年去，衛錦萱就十七了。這個年齡還沒定下的貴女，已經極少了。

姜媛菀心知， 帝後之爭還沒落幕， 長寧侯不會輕易為衛錦萱定下人家。雖說長寧侯府如今已被綁上了帝黨的戰車，但若是早早為衛錦萱定下了人家， 若是那家在此事之中不幸落馬，可就白費了衛錦萱這麽個女兒了。

長寧侯女兒並不多，也就三個而已。

衛奕辰還可以利用自己在朝堂中的影響力，來擺脫長寧侯的控制，甚至讓長寧侯反過來聽他的話，衛錦萱卻是沒有這個能力翻出長寧侯的手掌心。

想明白後，姜媛菀也只是輕嘆一聲：“無論如何，在規則允許的範圍之內，把日子過得好一些吧。”

“快別光說我了，說說你吧，你日後是怎麽打算的？大哥對你這麽上心，父親又喜歡你，你若是覺得還成，不如趁早跟大哥定下來吧。”

衛錦萱幽幽道：“現如今府裏頭算是默認了你們之間的事兒，可要是不真正定下來，便容易節外生枝。你若是不好說，不妨讓大哥去想想法子，現如今大哥在父親跟前說話很管用。”

“好了，分明是在說你的事，怎麽說著說著，就說到我頭上去了？眼下朝中局勢莫測，舅舅和辰表哥暫時怕是沒這個心思操心這等事兒，還是等這關過了再說吧。”

衛錦萱想了想，點頭道：“也是，那頭劉家人正要倒大黴呢，這頭你就跟大哥歡歡喜喜地定親了，對於太後來說，必是極紮眼的，還是過些日子再說吧。”

……

承恩公府一家子的判決很快就下來了。

承恩公夫人放印子錢、拿著承恩公的帖子替人打官司造成了數場冤案、強占良田、又有打死良民等諸多惡行，被判斬立決。至於承恩公，因是太後的嫡親兄弟，便網開一面，判了個流放三千裏，逢大赦不赦。

承恩公的子女們則是充入教坊，等著發賣。

除此之外，劉氏一族其他做了孽的人家，都沒能討到好。

據說為著此事，劉太後與皇帝又大吵了一架。

第二日，太後一脈的禦史上折子彈劾皇帝不孝，皇帝身邊兒的人則辯駁說，皇上大義滅親，不包庇母族，為百姓們討回了公道，是得明君之舉。太後娘娘為著此事而為難皇上，實乃不明智之舉。

帝黨一脈的人又說了孝道雖然重要，卻不能愚孝之類的話，只要太後能夠退居幕後，不再插-手前朝之事，皇帝必能好好孝順她。

兩邊開始來回扯皮，一時半會兒分不出個勝負來。

關於皇貴妃落胎之事，劉太後做得實在是太幹凈，根本查不到她身上去。好在皇帝手下的人也不是一無所獲，至少查明了此事與李賢妃和吳淑妃無關，否則，只怕這二妃都要被劉太後以謀害皇嗣的名義打入冷宮了。

這件事，也給皇帝敲響了警鐘——在太後面前，萬萬不能放松警惕，否則，不知什麽時候就要著了她的道。

目前京城的局勢混亂不明，看似是皇帝占了上風，但不知道為什麽，姜媛菀的心裏頭一直不踏實，她總覺得，似乎有什麽事情會發生。

因有衛奕辰的叮囑，這些日子，姜媛菀是能不出門就不出門。

只是鋪子中的一些大事，卻不得不由她來做主。

在解決完成衣鋪子中一個難以抉擇的問題之後，姜媛菀從柳蕓處得到了一個情報。

“邊關……開戰了？是哥哥他們那兒嗎？”

這是姜媛菀第一次從柳蕓這兒得到關於她哥哥的消息，偏偏不是什麽好消息。

柳蕓面色凝重地點了點頭：“前些年那北涼人與咱們大齊即便偶有摩擦，也是一些小打小鬧，不曾動真格。如今許是知道咱們京城亂起來了，便開始想要從咱們這兒撈些好處。”

“北涼人這些年休養生息，兵強馬壯。若是他們真的大舉犯邊，怕是有一場艱難的仗要打了。可惜我眼下竟什麽都做不了，只能在這兒幹等著。”

在知道自己親哥哥就在邊關處後，姜媛菀顯然也暗地裏打聽過那兒的情況，因此，在說起這些事的時候，到不至於兩眼一抹黑，什麽都不知道。

“不，也不是什麽都做不了。”柳蕓提醒道：“邊關一打起仗來，便需要極多的糧食和藥材。這些日子，我已囑咐清音多收集些治療外傷的藥材，囤起來了。”

“還是你想得周到，那咱們就暗地裏派人將這些藥材給哥哥他們送去吧。多多少少的，總是咱們的一番心意。至於那糧草……按理說皇上知道北涼人犯邊，定是會派人撥糧食過去的。就是不知道這負責押送糧食之人靠不靠譜。”

第二日，皇帝果然在早朝上提及了北涼人犯邊之事。

因為目前北涼人還沒有大舉進攻，許多人認為他們這回還像以前一樣，只是小打小鬧罷了，無需太過在意。

衛奕辰卻不讚同：“若真只是小打小鬧，恐怕莊將軍也不會特意派人加急報上來。邊關無小事，咱們最好做好與北涼人大戰一場的準備，派人往邊關運送糧草。”

更何況，他從別的渠道，也得到了一些信息，北涼人這次恐怕真的來者不善。

有人聽了，嗤笑道：“若是最終那北涼人不準備跟我們打仗，這豈不是多此一舉、勞民傷財？如今國庫空虛，豈容你這般折騰？”

“是啊是啊，莊將軍這次恐怕是小題大做了！”有人附和道。

“那麽，若是北涼人當真扣關，這延誤戰機的罪名，不知諸位是否能擔得起？”衛奕辰冷冷地掃視著故意與他唱反調之人。

那些人頓時不說話了。

此番傳信來請求援助的是莊將軍，讚同支援莊將軍的是衛奕辰，若是最後這場仗真的沒打起來，會遭到問責的也是莊將軍和衛奕辰，他們實在不必管太多。

皇帝見狀，道：“支援邊關之事，諸位可還有異議？”

一名姓丁的將軍站出來請纓：“臣無異議，臣願往。”

皇帝想著這丁將軍非帝黨也非後黨，從立場上來看應該不至於有所偏頗，再加上他也曾有過這方面經驗，便道：“好，那麽押送糧草，就交給丁將軍了。”

朝堂上一些機密之事，柳蕓興許打探不到。但朝廷派了官員押送糧草去邊關這等大事，還是瞞不過柳蕓的。

姜媛菀在得知此事後道：“既然朝中派了人去，糧草這一塊總算不用咱們操心了。咱們鋪子這些日子以來，也賺了些錢，不如拿去派人買了藥物，給哥哥他們送去。”

雖說憑著她手中的錢銀，買來的藥物也只是杯水車薪，不過總能讓她安心些。

說著，姜媛菀問芳芷：“咱們賬面上現如今有多少錢銀？”

芳芷早有準備，聞言道：“回稟小姐，胭脂鋪子處，共計賺得了五萬三千八百兩銀子。因那些商賈們開在外地的鋪子才開始賣咱們的胭脂水粉，賺到的錢銀還不是很多。若是能再等些日子，咱們分到的錢，只怕會更多。”

說到這兒，芳芷便有些興奮。都說經商賺錢，果然不假。她們這鋪子才開了多久啊，就賺來了普通人家一輩子也賺不了的錢！

柳蕓也上前道：“清音的藥材鋪子那兒，近日以來賺得的錢銀，加上老店該給小姐的分紅，共計一萬二千兩銀子。”清音的幾家藥材鋪子規模並不大，能夠凈賺這麽些錢已是極好的了。

姜媛菀點了點頭。最近事情太多，成衣鋪子那兒她還沒整頓完，不過，她和胖掌櫃的努力已初見成效，這段時間以來，那家鋪子刨除租金、給掌櫃們的分紅以及夥計們的工錢之外，最後落到姜媛菀手中的共計五千六百兩銀子。

雖說賺得的銀子不算多，但只要方向對了，日後多努力努力，總能賺來更多的銀子。

三處合在一起，共計七萬一千四百兩銀子。

“留兩萬兩銀子以備不時之需，其餘的銀子都拿去買藥材吧。”

因為此事涉及到姜媛菀的親哥哥姜璉，姜媛菀只帶了芳芷和柳蕓二人，連芳佩和紅玉、紅杏也沒有告訴。

至於清音那兒，因需要她準備藥材，這些事是繞不過她的。

依照清音的聰明才智，心中自有一番猜測。不過，姜媛菀怎麽吩咐，她就怎麽做，一句話都沒有多問。

……

“你們小姐還沒回府麽？”

“是。”

衛奕辰看著被留下的紅玉、紅杏二人，眼中閃過一絲疑惑。平時姜媛菀去店鋪的時候，身邊兒都會帶著這兩名丫鬟，今日為何特意把她們支開？

沒錯，衛奕辰不認為姜媛菀把紅玉、紅杏等人留下只是偶然。

他稍加留心過後，註意到就連芳佩，也沒被姜媛菀帶在身邊。

這些都是姜媛菀的心腹丫鬟，有什麽事，是需要特意支開她們去做的？

“最近，你們小姐時常出門？”衛奕辰試探地問道。

“也不時常出去吧，只偶爾去鋪子裏看看，再然後就是柳蕓有要事找小姐的時候，小姐會帶著芳芷出去一下。”

因衛奕辰向來關心姜媛菀，且從未做過對姜媛菀不利之事，紅玉和紅杏對他也沒什麽戒心。

“世子且稍微坐一坐吧，過一會子，小姐恐怕就回來了。”紅玉熱絡地為衛奕辰端來了茶水點心。

衛奕辰接過了茶水，卻眉頭緊鎖，心神不寧：“芳芷……我記得這丫頭，似乎是從媛媛剛進侯府的時候，就一直跟著她的？”

“是啊，聽說是原來在小姐家裏頭服侍的下人，與小姐有自幼一起長大的情分在，小姐對芳芷姐姐自然更倚重些。”

紅杏說著這話，卻沒有絲毫不甘。她們在姜媛菀身邊服侍的日子不如芳芷和芳佩長，姜媛菀會將芳芷和芳佩看得比她們重，也是理所當然的事。

待日後，她們與姜媛菀同甘共苦過了，她們在姜媛菀心中的分量，自然會越來越重。

又等了一陣，衛奕辰見姜媛菀遲遲不回來，終於按捺不住了：“表妹去了哪家鋪子，我去接一接她。最近京城動蕩，她遲遲不歸，我實在是放心不下。”

“小姐今日出門子時說是要去取一批藥材呢，應該是去了清音姐姐的藥鋪。”

話音剛落，就見衛奕辰已經走到了門口。

“世子還真是緊張小姐呢。”紅玉對著紅杏抿唇一笑，紅杏卻從衛奕辰的態度中察覺到了些許不對勁兒，目光中透出些憂慮之色。

但願不要出什麽事才好，她心中暗道。

……

衛奕辰到的時候，恰好看到姜媛菀正帶著清音將鋪子中的藥材整理出來，一樣一樣地裝上車，運向城外。

見狀，他心中的疑惑越來越大。

因姜媛菀時常來向衛奕辰請教生意上的事，衛奕辰對於姜媛菀手底下的鋪子也是比較了解的。清音這家藥材鋪子，從來都是只有進貨的份兒，哪裏有往外送貨的時候？

難不成在這短短的時間內，清音這生意已經做到了其他地方？

衛奕辰看著姜媛菀和清音一副要搬空藥鋪的架勢，覺得不大可能。

他對自己身邊跟著的小廝吩咐道：“去，看看，她們要把這些藥材送到哪裏去。”

“是。”

衛奕辰靜靜地看著姜媛菀將一切安排妥當之後，才施施然準備回府，便吩咐人不緊不慢地跟在她的馬車後頭。

柳蕓素來警覺，低聲對姜媛菀道：“小姐，有人在跟著我們。”

“什麽？”姜媛菀驟然提高了警覺：“對方大約有多少人？”

“不到十個吧。他們已經跟了我們一段路了，奴婢原以為他們只是跟咱們順路，就沒有告訴小姐，誰知……”

姜媛菀聞言，不由有些後悔自己的大意。

她出府時自是帶了不少人的，可那些人現在大多都留在清音的店裏，跟在她身邊的侍衛不過區區二人，再加上趕車的車夫，以及柳蕓和芳芷，若是對方發難，如何能夠敵得過？

正在此時，姜媛菀看到有一人從那車上走了下來。

雖然不知那人為何會出現在此地，但在看到他的那一刻，姜媛菀懸著的心忽然放了下來：“辰表哥，原來是你啊，我還以為是誰在後頭跟著我準備圖謀不軌呢，嚇死我了。”

“既然知道外頭亂，你出門在外，就該多帶些人才是。還有，我記得我跟你說過，最近要出門叫上我陪你一起的事吧？”衛奕辰故意板著臉道。

姜媛菀的表情頗為糾結：“是這樣沒錯，但你那麽忙，我怕耽誤你的事……”

她做的那些事怎麽好讓人知道喲……

“你這麽說，就是跟我見外了。”

衛奕辰看起來有點兒受傷，姜媛菀頓時覺得自己做了什麽大壞事。

等等，她原本是想問衛奕辰，為什麽衛奕辰遇到她後不直接上來跟她打招呼，而要遠遠跟在後面的。這個話題現在好像……嗯，問不出口了呢。

衛奕辰不知見好就收，還得寸進尺：“這次，想必你也知道厲害了吧？下回你再要出門，一定要叫上我一起。你身為內宅女眷，身邊的侍衛到底不夠多，若是真的遇上了對你心懷不軌之人，你會很吃虧。”

“嗯，我知道了。”

姜媛菀思忖著，這藥材的事，她也處理得差不多了，接下來應該也很少有需要她出府處理的事，便放下了心。

“對了表妹，你也知道，近日京中不太平，你原先的家中可還有什麽你在意的人？告訴我，我也好替你看顧一二。”

姜媛菀聞言，楞了楞，衛奕辰怎麽會突然問她這個，難不成是發現了什麽？

“我爹娘早早便沒了，唯一的兄長也自幼便與我失散，那個家裏……我早就沒有什麽在乎的人了。”

聽聞此言，衛奕辰深深地看著姜媛菀，沒有說話。

過了幾日，負責查探消息的人向衛奕辰稟報：“那批藥材，被送往邊關莊將軍處。雖說那送藥之人行事謹慎，特意轉了幾道彎，但瞞不過屬下的眼睛。”

“知道了，你先下去吧。這個消息，別透露給任何人。另外，替媛媛的人把痕跡抹平。”

“是。”

在那人領命離開後，衛奕辰看向窗外的目光變得幽深無比。

他的媛媛，到底是什麽身份，為何會突然關心邊關之事？

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