文老爺見氛圍有些不對， 趕忙打圓場道：“辰哥兒，你和這小姑娘這次來咱們府上，可是為了父親壽禮之事？”

“正是。”衛奕辰這才想起正事兒來：“去年母親給外祖父備了禮， 外祖父直接命人退了回去， 父親很不高興， 朝母親發了火。今年負責備禮的是媛媛， 媛媛怕準備不周，特來府上請教舅舅。”

文老太爺不高興地剜了文老爺一眼：“都是你搞出來的事兒， 盡拿我的生辰做噱頭！咱們家落魄時願意親自登門為我慶生之人才是真正值得相交之人，那些只會錦上添花、不懂雪中送炭之人要他們何用！”

文老爺苦笑，話雖這樣說，文家沈寂了那麽些年，想要重新起來談何容易？他自然要抓住每一個能夠抓住的機會。

“舅舅與你外祖父， 只是不喜你父親和你那繼母的為人，若今年的禮是你和姜小姑娘備的， 我們便收下了。”文老爺和顏悅色地道。

文老太爺輕哼了一聲：“收什麽收！長寧侯府送來的東西統統不許收！只要有我在一日，咱們府上便絕不與長寧侯府往來！這種背信棄義的人家，趁早離得遠遠的！”

文老爺有些無奈：“父親，我也不待見長寧侯， 可今年負責給您備禮的是姜小姑娘， 您若是執意不收她送的禮，長寧侯府恐怕有人會挑她的不是，她本就寄人籬下，到時候日子越發難過了……”

還有一些話， 文老爺沒有說， 他知道文老太爺不愛聽。

在官場上混，哪怕是政-敵， 也有笑臉相迎的時候，哪裏可能真的一點兒不來往呢？長寧侯府在文府面前理虧，文家人姿態自然可以擺的高一些，但若是一直這樣，就過了，落在上位者眼中，也會顯得文家人意氣用事，不堪重用。

“是啊，外祖父。”衛奕辰也跟著幫腔：“您好歹替我想想吧，我都親自帶姜小姑娘上門來求您了，您還一點兒面子都不給，您讓外孫我這面子往哪兒擱啊？回頭府上的下人們知道我在您這兒失了寵，怕是都不許我進門了。”

姜媛菀見了衛奕辰這副模樣，還有些不習慣。衛奕辰這是……在跟文老太爺撒嬌？看來衛奕辰在親近的人面前，的確很豁得出臉皮呢。說起來，衛奕辰最近在她面前也很隨意……打住打住，不能再想了。

文老太爺對外孫的親昵顯然很是受用，嘴上卻道：“就會耍嘴皮子，也不知道是跟誰學的。”

衛奕辰一本正經地想了想：“平日裏除了父親外，我接觸得最多的人就是舅舅了……”

文老爺：意思是我帶壞了你咯？外甥我沒得罪過你吧？何必這樣陷害我！

“在姜小姑娘面前這般沒臉沒皮，也不嫌丟人！”文老太爺實在受不了自家兒子和外孫的蠢樣，舉起手中的拐杖一人給了一拐子，而後對姜媛菀道：“讓你見笑了。”

“你的來意，我已知曉。不過，我還是那句話，‘長寧侯府’送來的禮，我不收。但‘你’送來的禮，我收。”

姜媛菀聽懂了文老太爺的意思。若要想讓文老爺子收下她送的禮，必須以她個人的名義來送，而不是以長寧侯府的名義來送。當然，反正這壽禮是從長寧侯府出去的，在外人看來，也相當於是長寧侯府給文老爺子準備的壽禮了。

“文老太爺放心，您過壽之前，晚輩定會為您備好壽禮。”

“你可知道，我想要什麽禮？”

“這……您喜歡書畫，晚輩為您找一副名家字帖或是畫作來做壽禮？”

“名家書畫就不必了，都是些不走心的禮物。你親自寫一幅字給我，就很好。”

文老太爺雖這樣說，衛奕辰卻不覺得姜媛菀需要替他爹省銀子。

事後，衛奕辰對姜媛菀道：“需要買什麽，只管吩咐下人去采買，最後再加上外祖父要求的禮物就是了。你若是送的禮物淺了，府裏頭的人只會說你怠慢文府。”

姜媛菀也是這麽想的。

別看這段時間她跟衛錦萱和衛錦姝母女相安無事，她們可一直等著揪她的錯處呢。在先前的考核中，姜媛菀壓了其他人一頭，總有人想暗搓搓地找回場子來，所以接下來的每一項差事，她都得打起十二分的精神來應對。

“還好有表哥幫我，不然這回，我怕是真要讓人看笑話了。”

話音剛落，姜媛菀就感覺自己的臉被捏了一下：“你的謝禮我已經提前收過了。若是再與我虛客套……你說一句客套話，我就捏你一次。”

姜媛菀：“……”

衛奕辰：“對了，我怎麽以前沒聽說你還有一位兄長？”

“我與兄長自幼失散，許久未見了……”姜媛菀還是那套說辭。

“你就沒請我父親出面替你找找？”

“找過了，找不到……舅舅怕我難過，一直不曾在我面前提過兄長。”

衛奕辰見姜媛菀不願多說，沒有再問下去，但他決定好生查一查姜媛菀兄長之事。

……

衛錦姝一直在等著姜媛菀來向她求助，她已經打算好了，此事辦的好了，就說是她的功勞，辦的不好，可以推給姜媛菀。誰知等了好些日子，姜媛菀那兒卻始終沒有動靜，衛錦姝終於坐不住了——姜媛菀不會是還沒註意到需要給文家備禮吧？

再一次閑聊中，衛錦姝裝作不經意地問姜媛菀：“說起來，文老太爺的壽辰就快要到了呢，不知道姜表妹都準備了些什麽？”

“文家？是大哥的外家？”衛錦萱掩唇驚呼：“咱們家跟文家還有往來不成？”

“那是自然。說起來，去年大伯母還往文府送過禮呢，姜表妹若是不知道文家人的喜好，可以去向大伯母請教一番。不過，連大伯母這樣周全的人，送出去的禮都被退了回來，可見文家之人何其難討好……”衛錦姝擔憂地看著姜媛菀。

姜媛菀對著衛錦姝那張假臉卻覺得一陣膩歪：“有勞表姐費心了。說起來，這活本是二姐姐在做，不知道二姐姐原本準備給文家擬什麽樣的禮單？”

衛錦姝目光閃爍：“不瞞表妹說，我將這項工作交給表妹的時候，並未註意到文家也在送禮之列，是以不曾考慮過給文家送什麽。表妹一接手這項工作，就遇到這麽個難題，說來都是我的不是。”

衛錦萱可算是聽出來了，衛錦姝是專門挖了個坑等著姜媛菀來跳。雖然姜媛菀將衛錦萱和衛錦姝給比下去之事，讓衛錦萱心裏頭不那麽痛快，但衛錦姝這樣的作為，顯然也讓衛錦萱心中生出警惕——現在能夠給姜媛菀挖坑，過幾日是不是就該給她挖坑了？

“二妹妹還真是好心啊，只可惜你的好心旁人消受不起。”衛錦萱刺了衛錦姝一句，轉頭向姜媛菀提議：“表妹，你若是實在解決不了此事，咱們就去找父親說個分明吧。父親向來通情達理，絕不會因為此事為難你的。”

現在三人在管家，每個人的一舉一動都關乎著旁人對她們的評價。姜媛菀若是不能妥善的處理好禮單之事，而要求助於長寧侯的話，旁人自然而然會覺得她無能。但不管怎麽說，這總比姜媛菀在大庭廣眾之下被文府退還禮物要強。

衛錦萱不喜姜媛菀事事出挑，但也不願意她太過丟臉。當初姜媛菀能夠參與管家，是衛錦萱在太夫人跟前替她說了話。若是姜媛菀當眾大失顏面，衛錦萱少不得也要落下個識人不明的名聲。

“多謝大表姐，關於文老太爺的壽禮，我已經有些想法了，我想試著自己處理這件事。”

“隨便你吧。”衛錦萱見自己好心提出的建議被拒絕，也懶得再管這件事。

“姜表妹既然這樣自信，我們就在府裏頭等著姜表妹的好消息了。姜表妹這樣聰慧，想來送去的禮定能讓文老爺子滿意的。”衛錦姝不屑地冷哼了一聲。她倒要看看，等姜媛菀被文府下了臉子，姜媛菀準備怎麽收場！

不獨衛錦萱和衛錦姝，就連知情的下人們，也不看好姜媛菀。

“哎，真不知道咱們費老鼻子勁兒準備這些東西有什麽用。去年夫人管家時，就讓咱們備了這些東西，結果文家一樣沒收，全給退回來了，想想都讓人害-臊。”有丫鬟一邊按著禮單準備文老太爺的壽禮，一邊抱怨。

“可不是，除去一些常規之物，夫人好歹還準備了名家真跡並上好的文房四寶，表小姐準備的是什麽？她居然準備把她自己的字畫送給文老太爺，這可真是……難不成她覺得自己的字畫堪比名家之作了？”

“管她呢，既然這件事現在是表小姐在管，她說什麽，我們照著做就是了。反正出了問題也怪不到我們頭上來……”

“話可不是這麽說，到時候大小姐和二小姐得了讚賞，獨獨咱們這兒沒幹好活，表小姐固然逃不了一頓訓斥，主子們也會覺得咱們辦事不利啊……”

“現在是幹活時間，說什麽閑話呢！若是誰耽擱了幹活，我立刻稟了小姐將人攆出去！”紅杏冷厲地掃視了一圈，見眾人都不吭聲了，才稍感滿意。

紅玉與紅杏本性溫和，從前做小丫鬟時，這種性子沒什麽不好。如今做了大丫鬟，在彈壓手底下人的時候，一味的溫和就不行了。紅玉依然走溫和路線，紅杏卻漸漸露出了鋒芒，倆人一個扮白臉，一個扮紅臉，這才堪堪管住了手底下不安分的丫頭。

“這群沒見識的家夥，都等著看咱們小姐的笑話呢！待小姐的禮送出去了，我看她們還有什麽話好說！”

此時，紅玉和紅杏心中都憋著一口氣。

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