“還是我兒聰明。”聽完衛錦萱的話，夏姨娘面兒上終於浮現出一個笑容來：“待府上設宴之時，我就想法子讓姜媛菀和衛錦珊那兩個小蹄子當眾好生出一回醜，看她們日後還有何臉面出門見人！尤其是那衛錦珊，從前她被人捧得多高，日後，我就要讓她被踩得多慘。”

“娘，折騰一下姜媛菀也就罷了，衛錦珊就算了吧……到底有她娘盯著呢，我怕您吃虧。”衛錦萱不是不想折騰衛錦珊，可是，這個嫡妹總讓她有種說不出的忌憚。

就拿這次的事兒來說吧，她從衛錦珊手中搶走了教養嬤嬤，看似是她占了上風，可實際上這教養嬤嬤卻看她不順眼，幫著長寧侯夫人和衛錦珊為難她，她還不好跟太夫人和長寧侯說……長寧侯夫人和衛錦珊最擅長做這種讓人有苦說不出的事兒了，算計她們，總讓衛錦萱擔心會壞事兒。

至於姜媛菀，衛錦萱倒是不擔心。

就算長寧侯再怎麽護著姜媛菀，設宴邀請賓客的當天，也不可能撇下一眾同僚，跑到女眷這邊來專門護著姜媛菀不是？

“萱兒，你年紀小，不知道你那個好妹妹用心有多險惡。她特意到你面前來跟你說這樣一番話，不就是想挑撥你動手，對付姜媛菀，到時候再跑出來揭穿你？你可千萬不能讓她如願，只有把她也拉下水，才能放心！我倒要看看，她們搬起石頭砸了自己的腳，會是什麽感受！”

衛錦萱聽得怦然心動，若是真的可以將衛錦珊一並對付了，那自然是最好的。她只要一想到衛錦珊在她面前說的那番錦裏藏針的話，就恨不得讓衛錦珊立刻出個大醜。

“娘，有把握嗎？”她低聲問。

“這個自然，你放心吧，娘有分寸。”說這話時，夏姨娘的眼中含著些許自得之色。

衛錦萱道：“好，那我就等著娘的好消息了。娘千萬小心些，若是不行，就及時收手。”

夏姨娘拍了拍衛錦萱的手：“放心吧，娘明白。”

同樣是給對方使絆子，夏姨娘和衛錦萱母女的眼界，就比長寧侯夫人小多了。

長寧侯夫人不是不可以直接對付衛錦萱，可她不能為了一個衛錦萱，而壞了自個兒親閨女衛錦珊的前途。所以，她選擇暫時放過衛錦萱，並默許衛錦珊通過這樣迂回的法子和手段來給自己小小的出口氣。

而夏姨娘母女呢，只想著對付長寧侯夫人和衛錦珊，讓她們吃一個大虧，這樣一來，長寧侯和太夫人定然會對長寧侯夫人生出厭煩之感。夏姨娘是府中貴妾，又是太夫人的堂侄女，若是長寧侯夫人被厭棄了，指不定就輪到她掌權了。

可夏姨娘和衛錦萱全然沒有想過，她們的謀算能不能成功暫且不提，就是能成，這樣傷敵一千、自損八百的報覆，也無法給她們帶來任何實質性的好處。

長寧侯夫人若是知道，夏姨娘母女會愚蠢到這種地步，只怕她一早就會出手制止此事。

可惜，她並不知道，這也導致接下來的事一步步脫離了她的掌控。

……

府上設宴的那一日，註定是個極為“熱鬧”的日子。

長寧侯夫人一心想認識更多的青年才俊，因此，衛奕辰的會友宴，最終演變成眾多京中權貴齊聚長寧侯府的宴會。

榮親王府的世子是長寧侯夫人關註的重點，除此之外，衛奕辰的幾個朋友，禮部尚書和兵部侍郎家的公子也不失為聯姻的好人選。

因打著交流感情之名，除了家中有適婚公子小姐的人家之外，長寧侯府還給府上的一些親朋好友也下了帖子。不過，衛家的本家不在京城，長寧侯府也是近些年在長寧侯調入京中後才跟著搬來的，所以，長寧侯府在京中的親戚並不多。

兩門姻親，先長寧侯夫人的娘家文家，以及現任長寧侯夫人的娘家劉家都在受邀之列。

其中，文家因為先長寧侯夫人的緣故，與衛家鬧得很不愉快，幾乎快要跟衛家斷絕往來了，最終只有劉家來了人。

長寧侯夫人劉氏在門口滿臉笑容地將自己的親嫂嫂和堂嫂迎入了門中：“兩位嫂嫂快裏面請，一會兒咱們自家人好生說會子話。喲，嘉姐兒和慧姐兒也來了，甚好，我們珊丫頭早就說想邀請你們來好生一聚了，如今可算是把你們給盼來了。”

其中一名圓臉兒的姑娘道：“我也想珊兒妹妹了。”

她身旁的姑娘個子高挑些，雖與圓臉兒姑娘一樣，穿著桃紅色的衣衫，但她的穿著打扮顯然比圓臉兒姑娘更考究，衣服料子也比圓臉兒姑娘略好一些，顯然，這姑娘在劉家的地位更高一些。

只見她對著長寧侯夫人略顯冷淡地點了點頭：“表姑不必如此客氣。”

說起來，劉氏的娘家原本也只是個三流世家，雖說家族史可以追溯到前朝，但已經逐漸沒落了，與文家這等幾代帝師的清貴自是不能比的。只是，劉氏她命好，談婚論嫁的時候，她堂姐成了太宗皇帝的貴妃，這貴妃堂姐還頗得聖寵，在太宗皇帝的太子和皇後因巫-蠱-之禍而身故之後，她貴妃堂姐聰明伶俐的幼子最有可能繼承帝位，因此，她才得以嫁入長寧侯府，否則，就是繼室，也是輪不到她的。

隨著太宗皇帝去世，劉貴妃成了劉太後，劉氏這個長寧侯夫人在長寧侯府也逐漸站穩了腳跟。

作為太後的娘家人，劉氏的身份到底有些不上不下。說高吧，她到底不是太後嫡親的妹子，父母和兄長也不是那麽得太後看重，說低吧，太後對她這個堂妹倒也還算是不錯，時不時就有賞賜，因此，眾人也不知道該用什麽態度來對待劉氏。

不過，她如今到底是長寧侯夫人，身份擺在那兒，也不會有什麽不長眼的人在明面兒上對她不敬。太後在宮中混出頭的時候，劉家嫡枝的姑娘已經嫁得差不多了，說起來，就連太後嫡親的妹子，嫁的也不如長寧侯夫人好呢。

長寧侯夫人一手拉起一個劉家女孩兒：“如今，嘉姐兒和慧姐兒出落得越發好了，我見了真真是喜歡得不得了，恨不得讓她們留在這府裏與我作伴了。”

嘉姐兒就是長寧侯夫人堂嫂的女兒，也是太後親弟弟承恩公唯一的嫡女，慧姐兒則是長寧侯夫人親嫂子的女兒。

長寧侯夫人有意為自家兒子聘堂嫂或是嫂子的女兒，這樣一來，娶進門的媳婦定然與自己一條心。她心中覺得親嫂子和親侄女兒慧姐兒更親近些，但還是更想為兒子聘嘉姐兒。

嘉姐兒的父親是劉太後的親弟弟，如今深得劉太後倚重，若是長寧侯夫人的兒子能夠娶嘉姐兒為妻，日後，也能得到不少助力。無論如何，長寧侯夫人是不甘心眼睜睜看著長寧侯府落入衛奕辰手中的，她想的很清楚，她與劉太後之間，到底隔了一層，若是她能夠與劉家嫡枝扯上關系，想來劉太後會更關照她一些。到時候，有劉太後相助，何愁她的兒子不能繼承爵位？

長寧侯夫人平日裏言辭間便不免帶出一些來。長寧侯夫人的親嫂子自然是很樂意與長寧侯夫人做親的，長寧侯夫人的堂嫂卻沒有表態。

誠然，對於承恩公夫人來說，將自家閨女嫁入長寧侯府是個可以接受的選擇，可並不是最好的選擇，宮裏頭皇上眼看著就要選後了——嘉姐兒年齡與小皇帝相仿，又有劉太後在宮中坐鎮，未必就沒有這福氣。若是小皇帝那兒不成，榮親王世子也是個極好的人選。既能讓嘉姐兒坐上未來親王妃的位置，又能幫太後拉攏榮親王，簡直一舉兩得。

論底蘊，承恩公府甚至還不如長寧侯府，可誰讓承恩公府出了個劉太後呢，誰讓劉太後有垂簾聽政之權呢？在劉太後的重用之下，承恩公府如今如日中天，連等閑宗室和權貴人家也不放在眼裏。好在長寧侯如今手裏頭握有兵權，連太後也要拉攏他，否則，承恩公夫人斷然不會把長寧侯夫人的兒子納入考慮範圍之中。

“姑姑，聽說府上有位表小姐，生得國色天香，今日怎麽沒看見她？”一直有些冷冷淡淡的劉希嘉忽然開口道。

長寧侯夫人怔了怔：“她年紀小，又是在府上客居的，不好勞累她來幫忙招呼客人。待會兒你就能見到她了。”

“她的模樣，生得真有傳聞中的那般好？”

聽到這兒，長寧侯夫人可算是明白過來了。劉希嘉模樣生得好，性子又有幾分霸道，對於比她生得還漂亮的姑娘，她一概不喜歡，不過，她深得劉太後喜歡，就連公主和郡主，也不敢隨意招惹她，若是讓劉希嘉看到了姜媛菀的模樣，姜媛菀多半要受些氣呢。

一想到這兒，長寧侯夫人便露出了看好戲的神色：“媛丫頭的五官生得十分精致，不過，她年紀小，模樣尚未長開呢，依我看，還是嘉姐兒更漂亮些。”

劉希慧一心想要討好劉希嘉，見劉希嘉對姜媛菀感興趣，便道：“嘉姐姐的容貌和才學，在這京中鮮有人能及，一般的人，是斷然比不上嘉姐姐的。旁人許是見那丫頭年紀小，便隨意誇獎幾句，又怎能做得了準？”

自劉家崛起，這等奉承之話，劉希嘉是聽慣了的，哪怕奉承她的人從外人變成了堂妹，她也不會因此而真覺得高興。只見她眉毛一挑，道：“能夠被人交相稱讚，想必這姜氏女有些過人之處。姑姑何不把她請上來，也好與咱們說會子話？”

劉希嘉看向長寧侯夫人。

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