要來拜訪哈布斯堡宅邸並不是什麽困難的事，然而要來拜訪最上層的那位白色的妖精，就必須經過一整套冗長的手續。

首先必須先通報，得到公爵的允許之後，最重要的是那位妖精本人的意志。

如果今天恰好沒有見客的心情或是沒有要緊的大事，就會被毫不猶豫地拒絕。

實際上他也多次被拒之門外。

仆人恭敬的打開大門迎他進來，經過了豪華大廳直直往最深處走，踏上白色的螺旋樓梯。最上層的地方轉彎，禮貌性的敲著門，得到允許後推開了米色的門……

滿面春風的金發侍女哼著歌，拿著淺藍色還繡著花邊的抹布仔細擦拭著桃心木書桌的桌腳。圍裙上的荷葉邊隨著侍女的擺動不停搖晃著。不知道是不是錯覺，她的背後似乎出現了一片片的鮮花。

這就是瑟瑞斯推開門後所看見的一幕。

「……莎莉絲汀，請註意後面。」

「啊，不好意思。」

聽到瑟瑞斯的提醒，莎莉絲汀急忙停止後退的動作，也避免了下一秒即將撞上書櫃的悲劇。

撞到不止可能會受傷，還會被大量的書壓垮在地上。

莎莉絲汀穩住身子，重新拉起裙擺向瑟瑞斯行了一禮。

「好久不見，瑟瑞斯大人。」

「是啊，有三個月了吧。奧菲德莉婭呢？」

瑟瑞斯自然的望向後方那片輕飄飄的紗簾。平時白色的妖精總是會掀開那層簾子走出來，她向來不是很喜歡別人踏入她的房間。

不過今天或許不太一樣。

「……我懶得走動，進來吧。」

從紗簾後方傳來的聲音懶洋洋的說道。

聽到妖精的號召，瑟瑞斯向莎莉絲汀點頭致意，便往最深處走去。途中讓人無法察覺的視線瞥了莎莉絲汀一眼。

他知道這個侍女最近和克雷格子爵的次男走得很近……不過那個家族最近也快要毀了。

需要提醒她一聲嗎？

莎莉絲汀繼續哼著歌。擦完了桃心木桌子，這次換把米白色的門擦得幹幹凈凈。看她的動作就像是下一秒要跳起舞來一樣。

──還是算了。

這種掃興的事還是別說了，反正就算說出來也沒用。

「打擾了。」

說出簡單的問候語之後，瑟瑞斯毫不遲疑地掀開了紗簾。

「的確是被嚴重打擾了呢，瑟瑞斯。」

柔和稚嫩的音色，配上那種口齒清晰的老成語調，就像有個活過千年的老人靈魂棲宿在幼小的女孩身上。

實際上一手撐著臉頰，另一只手無趣的翻著書頁。嬌小的身軀上穿著鮮艷的藍色洋裝，繡著金邊的華麗圖案在潔白的床單上格外醒目。

銀白色的卷發與其他貴族女性的長發不同，還是保持著及肩的長度。發梢顯出淡淡的光澤隨著她的頭部輕輕晃動。

冰藍色的雙眼冷冷的從書上轉移到了瑟瑞斯身上。

「一大早就接到通報，有何貴幹？」

很明顯，她的心情不好。

即使如此也答應他的見面請求，是因為太無聊了吧。

「皮克西斯大人有事要轉告，順便來看你。」

後面的一句被拋在了腦後，前一秒還不耐煩的趴在床上翻著書的海蕾涅馬上從床上坐起來，擺出洗耳恭聽的姿勢。

「快說。」

「其實是……」

瑟瑞斯的下一句話讓海蕾涅僵住了身子。

──迪瓦加侯爵的四子被無罪釋放，其他士兵因為證據不足被遣送回家。

********

之前皮克西斯委托她調查的那批違法藥品，元兇是迪瓦加侯爵的四子，這是海蕾涅根據稀少的線索所判斷出來的。將這些依據交給了皮克西斯後，應該能抓住那位少爺與同黨的罪證，將他們逮捕。

而那些士兵應該也能無罪釋放，無辜死去的士兵也應當能申冤才對……

但是她漏算了一點。

權力這種東西比真相還要真實得多。即使把所有真相全都揭露出來，也能用權力擺平一切。

……也就是說，她所找到的真相其實一點意義都沒有。

那些人根本不想了解真相，只不過是想透過那個事件撈到好處而已。

真是白費力氣。

結果到頭來，雖然表面上是由她握有主導權，實際上真正的權力還是握在大人身上嗎？

即使把她捧得再怎麽高，真正能決定的人是曾祖父。

不管過了多久都一樣。

今後也會不斷重覆著同樣的事吧。

主權從來不曾交在她手上。

……真是可笑到淚都要流出來了

盡管她不曾流過一滴淚水。

在這座宅邸裏最後一次見到瑟瑞斯，是他來參加母親葬禮的事情。

對外宣稱阿爾絲迪雅是不小心墜落窗口身亡的。

在躍層的塔上墜落而亡。

但是海蕾涅知道那是自殺。

因為那個地點就在她的居所附近，即使只是欣賞溫室裏的植物也有一堆看守人在身旁，那時候恰巧、真的只是剛好——目擊了那一刻。

飄動的淡金色長發間，白皙的臉上那耀眼奪目的紅唇拉開了誇張的弧度。

那是很符合阿爾絲迪雅形象的瘋狂微笑。

她選擇了以這種方式作為終結。

阿爾絲迪雅如同被揉亂散落的花瓣一樣躺在地上，彎曲的雙手與雙腳染上了比塗著現在最流行口紅的顏色還要更加鮮紅。

淡綠色的洋裝簡直就像點綴在花瓣旁的嫩綠枝葉。

長如金色瀑布的秀發覆蓋在她的臉上和身上，所以海蕾涅無法得知自己母親死去之時到底露出了怎麽樣的表情。

摔下去的那瞬間她在想些什麽呢？

後悔了？還是終於解脫了？

那抹笑容中所蘊含的瘋狂有幾分真心？

就算是親生母親的葬禮她也沒有待很久，就被催促回到她的房間。

她的房間——她的牢籠。

她以後就這樣一直待在這個房間裏，繼續被無形的鎖煉束縛著，穿著禮服吃著美食，一塵不變、日覆一日的過著相同的生活。

這樣有什麽不好嗎？

不必出去接觸討厭的人群，也不用像平民一樣辛苦的工作，只要像平常一樣解決掉那些不值一提的簡單小事就好。

多麽美麗的幻境。

當然也接觸不到書上所寫的陽光、樹林和海洋……

──人魚公主溶化成了泡沫。

幾近透明的白色肌膚和銀發，照到陽光會不會也像雪一般融化呢？

母親融化並且消散了。

變成了浮於海面上的泡沫。

到最後她都沒有得到自由，明明不像自己一樣被鎖住的。

真是諷刺，人類長期被巨人囚禁在「城墻」這個鳥籠中，海蕾涅則是被人類囚禁在這個小房間中。

突然感覺有溫熱的液體沾濕了臉頰，指尖輕輕一拂，晶瑩的小水珠惹人憐愛的停在指腹上，映入她不解的雙眸之中。

「……眼淚？」

眼淚是一種弱酸性的透明的無色液體，其組成中絕大部分是水，眼淚產生後，通過淚道排洩。右分為反射性流淚和情感性流淚。在情感性流淚中含蛋白質比反射性流淚多。

……意思是說她現在很哀傷嗎？

是為了母親？為了無辜死去的士兵？還是為了自己？

「嗚……啊啊……啊……」

明明不認為自己在悲傷，或是連悲傷的理由都不清楚。

她甚至無法知曉眼淚的意義。

然而喉嚨發出的細小悲鳴無法停止，帶動著身體的顫抖也無法停止。

海蕾涅緊緊抱住自己幼小的身體。

用被透明的鎖煉束縛著的雙手。

放松著身體，任由淚水就這樣毫無道理地流出來，隨著身體的細小顫動而喘息。雙唇無法順利發出聲音，仿佛正在哽咽著。

海蕾涅就這樣不清楚理由，為了不知名的悲傷而倒在床上靜靜流淚。

作者有話要說： 終於把這章打完了，累趴……

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