喬安和麥穗在三岔路口下了馬車，徒步往白水村而來，沐浴著清爽的秋風，看田間金色波浪翻滾，喬安笑著在麥穗耳邊低低道，“若是將這田地當做床榻，那樣的滋味，麥穗想不想嘗嘗？”麥穗誠實點頭，“十分想，要不夜半的時候過來……”

喬安手在她腰間摟了一下，說聲你呀，到她腮邊偷香……二人磨磨蹭蹭幾步一停，方來到白水村，麥清早早在村口等候，喬安抱起他放到馬背上，笑說道，“半年不見又長高許多，抱著發沈，再過些日子，只怕姊夫抱不動了。”麥清哼了一聲，“大姊夫還讓我騎他脖子呢。”

麥穗就笑，喬安揪一下麥清耳朵，“那麥清說說，喜歡哪一個姊夫？”麥清小嘴一抿兩眼飛速一眨，笑嘻嘻說道，“各有千秋，都喜歡。”

喬安說聲臭孩子，麥穗笑著在麥清臉上親了一口，喬安的臉也湊了過來，麥穗只好也親一口，大聲喊著爹娘進了麥家，墨硯秀禾王大早到了，都在院子裏擇菜，麥父麥母樂呵呵從廚房迎了出來，麥母嗔怪麥穗道，“竟從京城帶回好幾大箱子東西來，太浪費了。”

麥穗指指喬安，“一大半都是他給娘買的，爹那些文房四寶也是。”麥守義笑呵呵道，“孩子們一片孝心，我們高高興興收著就是。”喬安忙笑道，“爹說得十分有理，娘，那幾樣首飾是京城正時興的，娘輪換著戴，配不同的衣裳。”

麥清笑道，“娘再打扮得漂亮，在村子就裏更加威風了。”麥穗看著他，麥清笑道，“村子裏的大娘們都羨慕娘呢，說娘有兩個好女婿，長相英俊舉止斯文嘴巴甜，還有孝心。”麥母早笑得合不攏嘴，麥穗過去一把抱了手臂，笑道，“娘，咱們回屋試試去。”

麥清拉著墨硯打開自己那一箱子獻寶，喬安與麥守義進了堂屋，說起秦王之事，麥守義點頭道，“喬安做得很好，辭官後安心讀書，兩耳不聞窗外事，凃州之事說不清楚，又有你戚叔父的臉面，常言說強龍不壓地頭蛇，秦王不會為了你先動幹戈。”

此事喬安並未與喬仁澤提起，因為在喬仁澤眼裏，官人身份比性命還要重要，既抓在了手裏，豈有主動請辭的道理。聽到岳父如此說，心中感動，因岳父母待他慈愛，心中對岳父母反而更親近些。

午飯又是滿滿一桌子，麥父特意請木匠做一張大飯桌，眾人寬敞坐了，正歡聲笑語吃飯，柳葉來了，吃幾口飯，拽著麥穗進了她的閨房，坐著扭捏半晌，方說道，“麥穗，幫我做個媒吧？“麥穗笑道，”好啊，看上誰了？”

柳葉又忸怩半晌，羞怯怯說道，“懷寧哥。”麥穗嚇一跳，“柳葉啊，雖說是一起長大的，可他的身份今非昔比。”柳葉扭著手道，“我知道，那日他回村子來，我碰上了，一身官袍，好不威風，我瞧著心都快跳出來了，回去後夢裏全都是他……”柳葉暈紅了雙頰，“求求你，麥穗，成與不成，去幫我問問。”

麥穗遲疑著，架不住柳葉再三央求，點頭道，“我去跟他提上一提，若是不成，你就乖乖說親，知道嗎？”柳葉亮了雙眸，“都交給麥穗了，懷寧哥從小對你有求必應。”麥穗嘆口氣，有求必應，也得分什麽事。

小兩口在白水村住了兩日，第三日帶著麥清回了昌都，喬安帶著麥清出去閑逛，麥穗逮空來到主事府，王懷寧笑呵呵迎了出來。

麥穗進書房坐了，說起來意，王懷寧臉上笑容凝結，“請問是哪家女子？”麥穗笑道，“你我都認識，咱們白水村的柳葉，懷寧哥，柳葉家中是貧寒些，可長得好看，咱們又從小一起長大，知根知底，柳葉賢惠能幹，懷寧哥不如……”

就聽咚得一聲，王懷寧手中茶盞重重放在幾案上，麥穗嚇一跳，看著他臉色道，“不願意就算了，也不用跟我發火。”王懷寧猛吸一口氣，情緒方緩和下來，“麥穗想著我的親事，說明麥穗關心我，我很感動……”

麥穗點點頭，“我自然關心懷寧哥了。”王懷寧又吸一口氣，“只是在麥穗眼裏，我就那麽不堪，只能配一個柳葉？”麥穗有些生氣，聲音擡高了些，“柳葉哪兒不好了？柳葉嫁給你，難不成會折辱了你？”

王懷寧盯著她，“她沒什麽不好，只是，在麥穗心中，我和她難道很般配？”說著話雙眸中浮出水汽來，“麥穗啊麥穗，我努力了許久，鬥爭了許久，想起你的時候才不會落淚，你今日能來看看我，我高興得都有些眩暈，誰知，你來為我提親，還提的柳葉，正因為從小一起長大，知根知底，你捫心自問，我們兩個，般配嗎？我是鐘情於你，可我從未給你造成過任何困擾，你又何必巴巴得塞一個人給我，盼著我趕快成親……”

麥穗忙擺手道，“懷寧哥，懷寧哥息怒，是柳葉求著我來問的，我本不願，架不住她央求，她從小就死纏爛打的招數，我知曉你的意思告訴她，讓她斷了念想就是。”王懷寧嘆口氣，良久沒有說話。

麥穗起身說告辭，來到門外道，“懷寧哥，你就當我沒有來過，不用放在心上。”王懷寧笑笑，“是啊，我要能早日爭氣，何至於此？”麥穗正色道，“懷寧哥，這與爭氣不爭氣無關，我心裏一直……”王懷寧擺擺手，“知道知道，說到底，是我不夠好……”

麥穗也嘆口氣，就聽身後有人一聲喚，麥穗？轉過身院中站著一人，錦衣華服金冠玉帶，山巔朗月一般卓然而立，麥穗訝然道，“蕭公子？”王懷寧怕她出言莽撞，忙說道，“這位乃是秦王殿下。”

麥穗蹙了眉頭，“王爺？”王懷寧說聲是，麥穗笑了，“咱們這昌都小縣近來熱鬧，又來一位王爺，他和恭王，哪個大？”王懷寧皺了眉頭，這丫頭，怎麽問出這樣的問題來，倒不知該如何回答。

秦王一笑，“麥穗，他是異姓王，我是正經的龍子龍孫，我大。”麥穗點點頭，“哦，想不到你是這樣大的官。”回頭對王懷寧說聲告辭，邁步走了，秦王看著她背影，知道了我的身份，就這樣反應？真叫人不甘心。不過若是大驚小怪，倒不是她了。

不想麥穗到了門外又折了回來，對秦王一福身道，“怪不得喬安突然辭官，是不是王爺計較那日打架之事，為難於他？那日他確實不對，不過王爺天潢貴胄，也動手了呀，兩個人半斤八兩，常言說一個巴掌拍不響。”

王懷寧聽得直了雙眼，王爺入獄尚能為喬安辯解，說他一心為民，不想他還與王爺打過架，這可如何是好？

秦王笑了一笑，“不錯，本王氣量狹小十分記仇，那日麥穗踢了本王一腳，本王也記著呢。”麥穗楞了楞，又福身下去，恭敬了許多，“王爺，常言說，不知者不怪罪，我們是想，以武會友來著，以武會友。”

說著話看向秦王，秦王神情淡淡瞧不出喜怒，麥穗又笑道，“真正心胸狹小之人，斷不肯承認自己沒有氣量，依民女看來，王爺胸有溝壑海納百川，肚子裏能行船，乃是大肚能容之人。”秦王眼眸中露出一絲笑意，“本王肚子又扁又平，沒有麥穗說得那樣大。”

王懷寧在旁說道，“王爺，議事要緊。”秦王嗯了一聲，卻是不動，麥穗看王懷寧一眼，福身道，“王爺既有要事，民女告辭了。”

說著話一溜煙出了主事府，越想越覺得忐忑，喬安得罪了秦王，該如何是好？會不會禍及九族滿門抄斬？向來天不怕地不怕的麥穗，也有些怕了。

喬安帶著麥清瘋玩兒，一時半會兒找不到人，麥穗來到飛卿的小院子裏，進去時容十正餵飛卿喝銀耳蓮子羹，看麥穗進來笑嘻嘻讓她坐，也不回避，接著餵飛卿，飛卿赧然伸過手去，“我自己來。”容十搖頭，麥穗笑道，“飛卿姐姐不用避著我，別說餵著吃東西，他晚上肯定給你洗腳，我想都想得出來。”

容十哈哈笑道，“蕎麥穗說對了。”飛卿通紅了臉，麥穗擺擺手，說起秦王之事，容十笑道，“喬安怕你憂心，不讓說，既然你知道了，說說無妨。我和喬安仔細商量過了，喬安已給戚夫人去信，秦王的底細我們仔細打聽，也能未雨綢繆。再說秦王數日沒有動靜，想來不會與喬安太過計較。”

飛卿說道，“話雖如此，一旦他想計較，對付我們，豈不是跟碾死一只螞蟻似的。”容十點點頭，“跟王大人也商量過，當務之急，讓秦王盡快遠離昌都才是。可秦王似乎無意離開，他的手下分成兩撥，一撥人在凃州秘密調查恭王，另一撥跟著他在白頭山，說是奉聖命督造行宮，其實無所事事。”

麥穗蹙眉道，“要不，我和喬安躲一躲？到邊關探望戚叔父去，有他護著，我才放心。”容十笑道，“踏踏實實呆著，我和喬安自有防備，真有那樣一天，兵來將擋水來土掩就是。”

飛卿寬慰麥穗道，“上位者有上位者的煩惱，既是王爺自然想做太子，做了太子又盼著早日登基，哪裏就有閑暇緊盯著小民百姓不放。”

麥穗一時被勸好了，回到家中麥清正板著小臉考喬安背書，聽著那朗朗書聲，隔窗看著他明凈的笑容，又咬了唇，不行，我得想個辦法才是。

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