第二日一大早，喬安去幫容十籌備親事，麥穗去了驛館，邀淑嫻在昌都城內閑逛，淑嫻戴了帷帽興致滿滿，挨個店鋪逛著，買了不少零碎，笑說道，“京城雖繁華，卻不如小城清凈。”

說著話看到街角一個小吃攤位，過去一看咽一下口水，“和記的蕎麥扒糕，昌都獨有的小吃，京城做的沒有這樣地道的滋味。”麥穗笑對攤主說，“大娘，來兩碟子。”淑嫻忙攔住了，“大庭廣眾吃東西，多不文雅，不如買了拿回去。”

麥穗笑道，“拿回去也沒有這樣地道的滋味。”大娘笑說不錯，掀開籠屜上的白布，拿兩個薄片出來，啪得扣在一處乃是一對，放入碟子拿小刀交叉劃過，圓形的扒糕劃成小小的菱形，調入澆汁兒，撒上切碎的芫荽，扒糕上插一支竹簽遞了過來，麥穗紮起一塊遞到淑嫻唇邊，淑嫻耐不住嘴饞，挪步到攤後背對著人，掀開帷帽上的紗，小口小口吃了起來。

麥穗才不管許多，坐了板凳一口一塊，很快一碟子下肚，連說好吃，對大娘道，“再來一碟子。”

二人身後，戚將軍騎馬經過，過去了又撥馬回來，偷眼從側面看著，一位女子面對著墻，一小口一小口吃著扒糕，小老鼠偷吃一般，竟然真的就是淑嫻，戚將軍挑唇一笑，端坐馬上看了好一會兒，淑嫻吃完一轉身，嗖得一下，一人一馬閃電一般從攤旁掠過。

二人吃得滿足，繼續往前閑逛，就聽身後有人喊一聲淑嫻，淑嫻驚訝回頭，喬仁弘沖了過來，一把攥住她手，“淑嫻，果真是淑嫻，你沒死？我是不是在做夢？”淑嫻楞楞站著，他不是在慶州嗎？怎麽一出門就遇上了？

後面一輛馬車駛來，何翠仙抱著孩子跳下馬車，笑道，“三老爺又認錯人了，那淑嫻埋在地底下早爛了，三老爺就別再惦記了。”說著話已咬了牙，淑嫻回過神來，掙開喬仁弘雙手，淡淡說道，“這位公子認錯人了。”喬仁弘抖著手來揭她的面紗，“你的身影你的香氣你說話的樣子，我夜夜夢見，怎會認錯？淑嫻，我知道錯了，我不該惹你傷心，你回來，我們兩個好好過我們的日子，淑嫻……”

喬仁弘哭倒在地，緊緊抓著淑嫻的裙角，何翠仙要沖過來，麥穗顧忌何翠仙認出淑嫻會過去廝打，怕傷著淑嫻，挺身擋住了，冷冷盯著她道，“老實回車上呆著去。”何翠仙嗤了一聲，麥穗笑笑，“你在街頭出現，丟的是整個喬家的臉，若是惹得大家都惱了，你這三太太的頭銜，可就保不住了。”

何翠仙乖乖回了馬車，喬仁弘死死攥著淑嫻的裙角哀哭，淑嫻用力卻掙脫不開，路上行人圍攏過來，淑嫻又急又氣，麥穗忙去勸說喬仁弘，“三叔父，我們有話回家再說，人在這兒，跑不了。”

喬仁弘不肯松手，“我一松開，她就又拋下我走了，我不松。”哭得滿臉淚水，無賴小兒一般，麥穗無奈道，“三叔父再不松手，我可下腳踩了。”剛作勢擡起腳，就聽身旁有勁風呼嘯而過，一匹馬馳到近前，馬上的人一揮刀，就聽嗤拉一聲，淑嫻的裙子下擺被斬下一塊，淑嫻羞窘之際，那人伸臂撈她上馬，閃電一般疾馳而去。

麥穗楞楞看著馬上的人，戚叔父？喬仁弘依然捧著那一塊裙角在哭，麥穗彎腰扶他道，“三叔父，我們先回去。”喬仁弘依然不起，馬車內孩子一聲啼哭，喬仁弘方起身，邁著僵硬的步子上了馬車。

麥穗駐足遙望著驛館方向，困惑良久福至心靈，往容家暫住的院子拔足飛奔，看到喬安氣喘籲籲道，“平安，我有個驚人發現，我們誰都想不到……”喬安過來撫著她後背笑道，“緩緩再說。”麥穗沒說，先咯咯笑了起來，“這可太有意思了。”

張媽媽看到戚將軍帶著淑嫻回來，將她從馬背上抱下直接回了屋中，放在床上說一聲，換件衣裳吧，大步出去了，淑嫻臉埋在被子中，問什麽均是一言不發。

張媽媽呆楞半晌，鼓起勇氣進了戚將軍屋中，鼓起勇氣質問道，“戚將軍，怎麽能，怎麽能對我家姑娘……戚將軍可知，男女授受不親，這樣，成何體統……”

說是質問，結結巴巴的，倒象是自己理虧，戚將軍不以為杵，請她坐下喝茶。

看著張媽媽，搓一下手道，“老人家，有一樁事，軍中沒有女子，淑嫻呢當時傷勢又重，我不得已解開她衣衫察看傷口，後來每次換藥，都是軍醫在屏風外說，我在裏面，當時為救人命事出無奈……”

張媽媽氣不可遏，也不怕他了，抖著手指著他，“你，你竟然占我們家姑娘的便宜？你……”戚將軍忙道，“事已至此，老人家，我娶了淑賢便是。”張媽媽收回手來，半天說道，“對了，那時候我們家姑娘昏迷，她不知道吧？不知道就好辦。”戚將軍頗為無奈，“有一次換藥的時候，她正好醒了，從那以後，瞧見我就驚怕。”

張媽媽氣得哭了起來，“怎麽會這樣？你怎麽能如此對我們家姑娘，看你的年紀，該是兒女成群了，又是堂堂將軍，家中妻妾一大群，我們家姑娘若跟了你，就得為妾做小伏低，不跟著你，她心裏這道坎過不去，這輩子無法再嫁人了……”

戚將軍搓著手，任由她好一通數落，待她冷靜些，方說道，“張媽媽，我尚未娶妻，家中也無姬妾。”張媽媽看向他，儀表堂堂不怒自威，眼眸一亮，“果真？”戚將軍重重點頭，“果真。”張媽媽歡天喜地一會兒，又狐疑看向戚將軍，“你這樣大年紀，又這樣大的官，為何不娶妻？莫不是有什麽毛病？”

戚將軍誠懇說道，“沒有毛病，身子強健得很。我雖是將軍，可駐守邊關，不好的我瞧不上，好的不願意跟我去邊關受苦，是以高不成低不就，親事一拖再拖。”

張媽媽瞧著他，“將軍這意思，不得已要娶我們家姑娘？”戚將軍忙搖頭，“敢在我的馬蹄下救人，勇氣可嘉。這一路上觀她言行，心善要強又有主見，我很喜歡。”張媽媽嘆口氣，“原來的姑爺覺得姑娘容貌不好，一直冷落……”戚將軍擺手，“我覺得很好看，越看越好看。”

張媽媽又歡天喜地上了，“這就跟我家姑娘說去。”戚將軍忙攔住了，“老人家，我自有主張。”

說是自有主張，張媽媽走後，想去看看淑嫻，跟她說幾句安慰的話，在她屋門外徘徊良久，終於拿出戰場上的氣勢推門進去，本插著的門閂被他推得掉落下來，戚將軍眼前一片雪白，原來婆子正為淑嫻換藥，淑嫻聽到門響，啊一聲尖叫，戚將軍嚇一跳，一路上換藥都是側著臉不敢正眼看，從來沒有今日這樣看得仔細，楞楞看著心想，脫了衣裳更加好看，淑嫻回過神慌亂掩了衣襟，看著他發起抖來，戚將軍忙轉身逃一般走了。

來到院中轉著圈心想，這下更怕我了，該如何是好？想了想喚一聲來人，吩咐道，“和記的扒糕全買回來。”士兵答應著走了，轉著圈又想到喬仁弘，看起來仁弘對淑嫻依然情深，仁弘小時候玉娃娃一般，我還抱過他呢，手攥成拳頭嘎巴巴得響，既和離了，絕不相讓。

有人喚一聲戚叔父，回過頭來，就見麥穗和喬安探究看著他，臉一板道，“做什麽？”麥穗嘻嘻一笑，“戚叔父，我三嬸娘呢？”戚將軍臉上竟露出絲赧然來，喬安在一旁憋著笑，戚將軍狐疑看著喬安，難不成他給喬仁弘送的信？冷聲問道，“你三叔父怎麽回來了？”

喬安忙道，“明日清明，三叔父回來給祖父母掃墓。”戚將軍十分不悅，“怎麽偏偏就趕上了清明？”喬安奇怪道，“若非逢上清明，聖上能許戚叔父回來祭祖的嗎？”戚將軍沒理他，大踏步走了。

屋內淑嫻攥著麥穗的手，“麥穗，快設法幫我搬出驛館。”麥穗笑道，“三嬸娘，戚叔父不準，他可是堂堂的將軍，說一不二，我們惹不起他。”淑嫻央求道，“麥穗不是不怕他嗎？”

麥穗眼眸一轉，“三嬸娘怕他嗎？”淑嫻點頭，“霸道殘忍，這樣的人最可怕了。”麥穗看著淑嫻，身子都在微微發抖，果真是怕了，是啊，三嬸娘喜歡三叔父那樣溫文中帶些憂郁的，戚叔父，能不能打動三嬸娘，就看你的本事了。

戚將軍回到屋中，兩眼盯著書半天沒看一個字，心想淑嫻不能再留在昌都，省得和喬仁弘夜長夢多，可她身上的傷還需將養，清明節過後自己動身，真想強行帶她回邊關，若是那樣，她會更怕我甚至恨我，可若是任她回京，許久不能見面，過不了多少日子，她就得忘了我，她這樣好的女子，很快就得訂親再嫁。

略略思忖，挑唇一笑提起筆來，早就該想到這個兩全其美的主意。

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