第二日喬安陪著容知縣去往白水村，麥穗因昨夜喬安發了狠，腰酸背疼的，趴在榻上讓秀禾給她捏捏，她自收拾了方婆子，府中一切順遂，張媽媽能幹，她又督促著秀禾多學多做，漸有些做甩手掌櫃的架勢。

正舒服得昏昏欲睡，就聽外面吵嚷起來，秀禾沖出去喝斥，麥穗揉著眼睛從榻上坐起，就見一個小丫頭沖了進來，沖她跪了下去，“求大奶奶為奴婢做主，燈芯偷了奴婢的簪子，還死不承認。”麥穗點點頭，沖門外道，“秀禾，讓那燈芯進來。”

燈芯低頭走進，麥穗笑笑，“你們兩個是不是住一間屋子？”燈芯說是，麥穗瞧一眼那跪著的小丫頭，“你呢？叫什麽。”小丫頭回道，“奴婢叫做冬兒。”麥穗笑道，“站起來回話。”遂和氣問道，什麽樣的簪子？價值幾何？冬兒道，“是奴婢上街買回來的鏤空銅簪子，二百錢。”

麥穗嗯了一聲，“你和燈芯平日可合得來？”冬兒看了燈芯一眼，“她大我一歲，比我進府早，起初總照顧我，可她，不該偷我的簪子。”麥穗看著燈芯頭上的簪，“燈芯可偷了她的簪子？”燈芯氣道，”我沒有，她只說昨夜睡下前放在枕頭底下，今日早起不見了，就誣賴我。”麥穗笑道，“你們二人每月五百錢，不過一個二百錢的簪子，想要買就是，又何必去偷，我瞧著燈芯頭上的簪子是銀的，比那銅簪貴重許多，又總照顧你，冬兒你不該疑她。”

喚一聲秀禾，笑說道，“陪她們二人回去，屋裏屋外仔細找找，若還沒有，張媽媽召集闔府上下，有拾到的賞銀二兩。”秀禾答應一聲，帶著兩個小丫頭去了，過一陣子回來笑道，“冬兒昨日梳頭，隨手擱在了窗臺。”麥穗笑笑，對兩個小丫頭道，“你們兩個同住一屋，這是幾輩子修來的緣分，日後要好生相處，有了任何事和氣商量，尤其是為著今日這樣的小事，不值得生了嫌隙。”

二個小丫頭跪在地上磕頭認錯，麥穗笑道，“你們二人雖無大錯，卻也生了吵鬧，不得不罰，就罰你們在府中到處走動，看到丫頭婆子，就將今日之事和我說的話細說一遍，去吧。”兩個小丫頭起身去了，麥穗抿著唇笑。

若是喬太太當家，定會大發雷霆，然後召集闔府下人訓話，每人各打五十大板，借機殺雞儆猴，小事變為大事，麥穗反之，大事化小小事化無，是以喬府越來越寧靜安穩。

蘇氏走了進來，手裏端一個托盤,麥穗訝異她怎麽會來，起身客氣相迎，蘇氏將托盤放在幾案上，托盤中一個茶壺兩個茶盞，麥穗呀了一聲，“這樣顏色的瓷器，倒是頭一次見，看著就一片清涼，尤其在這炎熱天氣，令人心中好生舒暢。”

蘇雅萍一笑，“就知道大奶奶是識貨的人，此乃是鈞窯出的雨過天青釉，有一句話叫做天青色等煙雨，就是說這樣的瓷器只有等到煙雨天氣才能燒制，是以得知不易，尋常人家難覓其蹤，有詩讚曰，雨過天青雲破處，又雲，青如天明如鏡色如碧。”麥穗連連點頭，“蘇姨娘真有學問。”

蘇雅萍坐下來自嘲笑道，“學問？哪來的學問，拾人牙慧而已。”擡起皓腕斟一盞茶，麥穗端起來，就覺香氣撲鼻，喝一口齒頰生香，蘇雅萍笑道，“此乃是奴家自制的花草茶，美肌養顏，大奶奶若喜歡，送大奶奶一罐子。”說著話放低了聲音，“沐浴時放一些遍體生香，床笫間增添情趣……”

麥穗紅了臉，蘇姨娘笑道，“小孩子真不經逗。”麥穗拍了拍臉頰，“蘇姨娘這話說得，明明跟我差不多年紀。”蘇雅萍笑聲清脆，“奴家多大年紀，大奶奶不防猜上一猜。”麥穗笑道，“十七八歲。”蘇雅萍搖搖頭，聲音壓得很低很低，“前面再加一個十。”麥穗訝然看著她，蘇雅萍神秘笑道，“這話只跟大奶奶說過，大奶奶要為奴家保守秘密。”

麥穗搖頭，“哄我呢，我不信。”蘇雅萍掩唇嫵媚一笑，嬌滴滴說道，“跟你說實話，偏不信人家，真是的。”麥穗脖子一縮，“蘇姨娘這本領，還是跟男子使去，跟我這樣，還真受不了。”蘇雅萍笑起來，“不跟大奶奶套近乎了，我呢，是無事不登三寶殿，我看太太這身子一日比一日好了起來，怕太太對付我，特來求大奶奶做個靠山。”

她如此坦率直接，投了麥穗的脾氣，麥穗笑道，“蘇姨娘有老爺做靠山呢。”蘇雅萍笑道，“可大奶奶有大爺做靠山，論起來，我們這府中，老爺也怕大爺不是？”麥穗就笑，“蘇姨娘這樣聰慧，太太又如何能對付得了你。”蘇雅萍嘆口氣，“可是我懶，懶得去費心思對付她，若有人幫我擋著，才是最好不過。”

看麥穗直笑，笑道，“浣花湯之事，大奶奶就沒想著謝謝我？”麥穗點頭，“想過，卻也疑心，蘇姨娘如何就知道那是浣花湯？”蘇雅萍垂了頭，“喬家，是我呆過的第五家了，誰家也超不過兩年，什麽湯都喝過，暗害的強灌的，時日久了，聞都聞出來了，其實她們不過白費心，我十四歲來月信，就被我娘灌了紅花，我娘說，她本不該生下我，我這樣的出身，也不該有孩子。”

蘇雅萍說著紅了眼圈，“我娘是娼妓，我是被生在妓院裏的，眼看也逃不脫勾欄賣笑的命運，托常來妓院的牙婆為我找一戶人家做了妾室，妾室也不長久，後來一再輪換，如今想來，我這樣的，跟做娼妓沒什麽兩樣。”蘇雅萍吸一口氣，擡頭笑了起來，“這些人家都是富戶，我又會討好男人，也沒受過什麽苦，旁觀那些人爭來鬥去，覺得十分有趣。”

麥穗心中嘆息不已，笑對蘇雅萍道，“蘇姨娘是長輩，只要蘇姨娘不擾喬府安寧，我自然願意讓蘇姨娘過得舒坦。”蘇雅萍笑道，“如此我便放心，今日話說得多了，大奶奶勿怪，日後我若高興了，是要常來坐坐的。”麥穗笑說聲好。

過一會兒打發小丫頭送了一個大陶罐來，裏面是各色繽紛的幹花瓣，並說就這些了，日後有了再送來，麥穗命秀禾收好了，並回了一罐阿膠固元膏，此膏乃是喬安托人從京城討回的秘方，並親自看著熬制的，麥穗心想，收了獨一無二的禮，自然也要回獨一無二的。

夜裏喬安回來，說是今日有大收獲，容知縣和麥守義兩相一碰頭，說出各自所知，原來木清泉當日前去慶州知府衙門述職，夜裏未歸，第二日被知府親自押解回縣衙，知府手持案卷，其中各項罪證人贓俱獲，並當即命吳知縣升堂問案，吳知縣審問時，木清泉一言不發，以默認罪行結案，並在供認狀上摁了指印，麥守義聞訊後入獄探望，察知木清泉神志不清，面見吳知縣問詢，吳知縣搖頭道，“我也知道其中有文章，但是一切滴水不漏，我也無可奈何。”麥守義思忖再三，眼前形勢只能先保住木清泉性命，再圖日後。

回去四處借銀未果，不得已變賣了祖宅，交於吳知縣，吳知縣平日雖嫉妒木清泉名望，卻也沒有深仇大恨，不欲落井下石，將銀子悉數交於知府，那知府貪財，半年後命令放木清泉出獄，此時木清泉已經徹底瘋癲，麥守義將他送回木府交給其堂兄，回來後看透官場，辭官帶領妻女避居白水村。

容知縣說道，木清泉跌落懸崖不久，那位知府即辭官回鄉，不出一年就亡故了，從喬安處得知王爺這個線索後，他已查實，昔日慶州知府確實是恭王的入幕之賓，而恭王，於十六年前確實來過慶州府，難道木清泉在府衙內碰到了恭王？可木清泉如何得罪了恭王，恭王又為何要大費周章陷害他，依然是不得而知。

麥穗笑道，“有恭王這個線索就好，總算能劍有所指。”喬安伸個懶腰靠了過來，“今日可真累。”麥穗給他揉捏著雙肩，喬安瞇了雙眼，這個王懷寧，不想看見他，沒想到還得求著他，唉，怨憎會愛別離啊，可惜了我那二百兩白銀，要不？逼著他還回來？

原來恭王修建多年的陵墓去年建成，卻發現滲水，此乃風水大忌，恭王上奏重建，皇上準奏，重建就得拔銀子，拔了銀子就得有官員看著，凃州地處偏僻無人肯去，刑部就從新進科舉的進士中挑選，王懷寧是慶州府人氏，離凃州很近，且王懷寧被問及有何長項時？他說頗通風水，其實就是窮得沒飯吃的時候，在家鄉廟會上掛牌子算過命，是以刑部升任他為正六品戶部主事，下令他到凃州赴任。

回來的路上，喬安問容知縣，“知縣大人可知邱鞍華？”容知縣點頭，喬安遂問，“邱鞍華在京五年，且為一甲高中，方為正六品，怎麽這王懷寧，剛中二甲就正六品？”容知縣搖頭，“這樣的差事要耗上許多年，且出力不討好，無人願做，自然交給傻小子了。”

王懷寧不明就裏，高高興興回鄉祭祖準備上任，喬安心想，若是求了王懷寧，討個差事，也好接近恭王府，再借機探訪木縣尉之事，為今之計，要趕快找容十回來。想到容十，咬牙道，“見色忘友，不跟我商量就隨飛卿跑到京城，舍近求遠。”

打定主意明日啟程，握住麥穗的手笑道，“本來答應過，今年赴京帶著麥穗，看來要食言了。”麥穗笑道，“愧疚嗎？”喬安點頭，“十分愧疚。”麥穗自身後抱住他，“有這份心就行了，如今非常之期，又不是游山玩水。只是，我萬分舍不得……”喬安緊摁著她的手，“一時一刻也不想離開的……”

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