屋中喬仁澤和喬太太直打得筋疲力盡，兩人趴在地上互相指著對方，氣喘籲籲口不擇言，喬太太罵道，“怪不得你當日將湘金嫁給一個老頭做續弦，拿我女兒換了多少田產？這也就罷了，湘銀是你親生的吧？你看重許家老頭名醫的聲望，將湘銀嫁了他的瘸兒子，天天吃著補藥，勉強生下兩個孩子，也都體弱。後來是老三，老三長得好，你就總帶他到知府家去獻寶，知府的女兒沒娶成娶了淑嫻，有尹家老太爺幫襯，你在慶州府開的兩家鋪子才站住腳，還有大房，大房夫婦去後，他們的家產都歸在你的名下，你讓下人喊你老爺，這喬府已經沒了大房的蹤跡，湘靈出嫁的時候，你有了銀子，就出大筆的嫁妝討好裴家，結交官宦，我呸，你什麽東西，都說你經營有方，不過是賣女兒坑兄弟。”

喬仁澤一聲冷笑，“我不是經營有方，我是有個賢內助，湘金湘銀的親事，你不也樂見其成？你反對了嗎？淑嫻是被你用一把扇子騙來的，以為我不知道？湘靈的親事，我一提起裴家，你就巴巴帶湘靈去偷偷相看，大房？引娣招娣上次拿幾床破褥子，你都帶人攔著，你不喜大嫂，不想讓她的兩個女兒嫁得好，故意將她們嫁到山溝裏受窮。”

喬太太咬著牙，“你若心疼兩位侄女，怎麽會裝聾作啞？那日吵鬧的時候，你就躲在書房中裝死，你可是嫡親的二叔父，我這個二嬸娘，好歹還接濟過他們，你呢？壓根當做沒這兩個侄女，她們的孩子，上次你見著了都不認識,我早就看透你了，老匹夫。”

喬仁澤在地上趴一會兒有了些力氣，抖著手坐了起來，“若不是我這個老匹夫，你能前呼後擁得受人服侍？被人太太太太得叫著，整日穿金戴銀吃香喝辣……”喬太太呸了一聲，“你怎麽起家的？還不是仗著我爹留下的醉仙樓？若不是我，你能兒女成群？生喬安的時候，我都三十好幾了，掙命一般給你生兒子……”

喬太太越說越氣惱，爬了過來一頭向喬仁澤心窩撞了過去，撞得喬仁澤眼前一陣發黑，翻著白眼半天才緩過神來，怒不可遏說道，“張鳳嬌，你是什麽東西我最清楚不過，當年大嫂害死天賜，你跟她說了什麽，她就瘋了？她又怎麽跳井的，是不是你推下去的？連翹怎麽上吊的，是不是你逼得？今日就將你送到縣衙，治你的罪砍你的頭，讓你殺人償命。”

喬太太呸一口痰吐在他臉上，“那個惡婦因妒恨噎死了天賜，要嫁禍平安，我能讓我三歲的兒子去縣衙上堂嗎？那樣小的孩子，晦氣不說，再嚇壞了，我為了我的平安，給她出主意，讓她裝瘋賣傻，好躲過吃官司，官司是躲過了，連翹不肯放過她，趁她不備將她推進井裏，人從井裏撈上來的時候，我頭一個疑心是她，進了她的屋中逼問她，她不得已認了，我出來她就上了吊。”

喬仁澤一聲冷笑，“不是你害死的，是你逼死的。”喬太太此時頭發已散落下來，咬一綹頭發在嘴裏狀若瘋狂，再看喬仁澤臉上道道血痕，哈哈笑道，“打撈上來屍體的時候，為何正巧平安就在花園？就是那連翹騙去的，想著嚇死平安，我到了她的屋中，她正拿針戳一個布偶，布偶上寫著平安的生辰八字，平安高燒不退快要死了，我能讓她繼續害我的兒子嗎？她不經嚇能怪得了我？你呢？聽到天賜死了的消息，嘴上說可憐，心裏卻說死得好，以為我不知道？”

喬仁澤看她在燈下鬼魅一般，一掌揮了過去，喝道，“你個信口胡說的刁婦。”喬太太挨了一掌，鼻血都下來了，嘶叫著又撲了上來，沒頭沒腦亂抓亂撓，一邊抓撓一邊說，“當年麥守義要救木縣尉出獄，找你借銀子，你竟只給了二百兩，還哭著說生意雖好，賒欠得太多，要不回銀子，那麥守義竟相信你，還反過來安慰你，他回去賣了祖宅湊夠銀子交給吳知縣，木縣尉出獄後，他心灰意冷辭官，帶著妻女離開的時候，你假作出去要賬，都沒有出城相送，我還知道，當年麥守義和戚傳貴私交甚篤，常來醉仙樓喝酒，你年紀大二人許多，卻硬要結交，不就是因為一個是驛丞一個是捕頭，能照應你嗎？”

喬仁澤額頭青筋一跳，“你個刁婦，跟你說過到死也不能提起木縣尉。”說著話過來捂喬太太的嘴，喬太太一口咬了上去，喬仁澤吃痛松開手，喬太太冷笑道，“為何不能提木縣尉？當年你借著麥守義和戚傳貴，跟那吳知縣攀上交情，吳知縣一直惱恨木縣尉的名望，是不是你和吳知縣合謀害的木縣尉？吳知縣升任慶州知府後，還一直跟你結交，不就是你們有不可告人的秘密？”

喬仁澤撲了過來，緊緊捂著她的嘴，惡狠狠盯著她咬牙道，“再提起木縣尉之事，會害了孩子們，害了全家，想要誅滅九族嗎？無知婦人。”喬太太楞住，喬仁澤道，“是吳知府也惹不起的人，是你想都不敢想的人，知道嗎？”喬太太楞住，喬仁澤已爬起來，從衣櫥中拿一件外袍換上，戴一頂帷帽遮住面目，往外走去。

疾步出了屋門，沈聲說備馬，西廂房的門吱呀一聲開了，雅萍追了出來，一把攥住手臂貼著他後背，“老爺哪裏去？帶上奴家，奴家害怕。”喬仁澤點點頭，若放她在府中，只怕小命不保，頭也不回說聲走吧，雅萍追上他腳步，在燈光下看一眼他的手臂，再看一眼他的臉，怯怯喚聲老爺落下淚來，“老爺，疼不疼？”

喬仁澤嘆一口氣竟含了幾絲心酸，老夫老妻撕破了臉，好在身旁還有一個可人的，更加篤定帶雅萍回來是天意，將她摟在披風中，為她擦擦眼淚，“府中煩亂，我們出去清凈些日子。”帶了妾室趁夜走了。

麥穗又被喬安糾纏一夜，咬著牙早早起來到上房請安，喬太太揮揮手就打發她出來，喬太太氣苦，又不肯讓人看出什麽來，硬撐著帶著婆子丫頭們忙碌著，準備過年的各樣事宜。

麥穗出了上房，想起昨夜被喬安欺負得告饒，喬安笑說要將三個多月的虧欠都補償她，恨恨咬牙道，哪裏是補償我，分明是我補償他，揉一揉酸疼的腰腿，還是暫不回房，到三嬸娘屋中瞧瞧去。

進了屋中一切如常，只是人卻已不在，麥穗吸一吸鼻子落下淚來，張媽媽也在旁垂淚說道，“人都走了好幾日，這麽一大家子，竟無人問起。”麥穗拉住她手，“咱們不稀罕他們問。最近這府中不太平，張媽媽且在這院中躲清靜，等過了年，我帶著張媽媽到慶州府探望三嬸娘。”

坐一會兒出來進了後花園，剛坐下曬會兒太陽，喬安含笑走了進來，看見她一把抱住親了幾口，秀禾忙躲了出去，臊得麥穗臉頰通紅，恨恨一推他，被他箍在懷中，笑道，“忍不住嘛，瞧見了就想親。”說著話指指自己的臉，麥穗左右瞧了瞧，踮起腳尖一口親了上去，喬安瞇著眼笑得十分滿意，抱著麥穗笑道，“走，我們瞧瞧三嬸娘去，我從京城給三嬸娘帶了東西。”

麥穗忙道，“三嬸娘的父親病重，三嬸娘到慶州服侍去了。”喬安楞了楞，“那，三叔父也跟著去了吧？”麥穗笑道，“自然是跟去了。”喬安點點頭，“如此便放心了。”下巴擱在麥穗肩上，“娘似乎還有些不高興，不過方嫂子讓我放心，娘和爹應該是和好了。家中無事，帶你出去走走，順便將給容十帶的東西給他。”

麥穗笑道，“那，飛卿姐姐……”喬安笑道，“你那兩大箱子裏，挑幾樣給她。”麥穗撅嘴，“那是給我的，我都要留著。”喬安捏捏她鼻子，“都由著你，我帶的多，再勻幾樣給你。小氣鬼。”麥穗笑道，“才不是小氣，我是看重其中的心意。”喬安眼眸一亮，將她抱起來轉了幾圈，揉著臉道，“知道體貼我的心意就好。”

麥穗看著清冷冷的荷塘想起裴玉蓮來，一把推開喬安，“你和那個裴玉蓮，是不是眉來眼去的？”喬安又將她摟了回來，“沒有的事。”麥穗在他懷中扭動著，“她親口說的，說你們二人情投意合。”喬安笑道，“你也信？我如喜歡她，早娶進門了，還用等到現在？我若喜歡她，也不會喜歡麥穗了。”

麥穗靠著他說起當日裴玉蓮跳進荷塘汙蔑她的事，喬安訝然道，“竟有這樣的事？以後不讓她來就是，對了，院子裏那兩個大丫頭，我吩咐了墨硯，給送回去了。”麥穗甜笑道，“這就好，你日後若敢納妾，我殺了你再宰了妾……”喬安笑道，“有你就夠了，要什麽妾，不夠添亂的。”

麥穗看著他，“你發誓。”喬安手指向天，“我發誓，若違背誓言，讓我變個烏龜大王八。”麥穗咯咯笑了起來，笑著笑著一把摟住脖子親在了喬安唇上,喬安抱住她坐在石凳上，讓她騎坐在腿上，抱住她腰含笑瞧著她，一臉的縱容。

花園外肖婆子遠遠而來，一眼瞧見裏面小夫妻二人相擁相抱相親，媽呀一聲轉身就跑，昨夜裏她想湊過去聽聽動靜，可秀禾守在廊下門神一般，她楞是沒聽到，沒聽到她心中也有了揣測，孤男寡女的，還能不圓房嗎？今日一早在上房徘徊許久，還是不敢說。

下定決心見了喬太太，喏喏說道，“太太，大爺和大奶奶，似乎已經圓房了，老奴無能，沒看住。”喬太太擺擺手，喬安將那兩個大丫頭送回裴府的事，她也聽說了，只是她心中油煎一般，實在提不起精神再管這些，只想著那老匹夫竟帶著小賤人逍遙去了，她受盡折磨還得強撐著打理家事，手支著額頭出一會兒神，只說聲知道了。

過一會兒喚那方婆子進來，囑咐道，“那浣花湯，每日晚飯時必不可少。”

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