喬安冒著風雪到了風月樓，林飛卿冷著臉說，“大雪天的，沒來過。”又到了縣衙，不見容十，門房回說，“一大早就拎著粥罐走了。”又來到縣學，幾位同窗一聽他找容十，都笑著搖頭，“你都不來了，他會來嗎？”甚至醉仙樓也去了，他家三叔父今日一早被大雪阻隔，索性在城外小院中陪著翠仙，也是不見人影。

昌都縣府都尋遍了，午後雪停了，到傍晚時天色緩慢放晴，喬安只覺饑腸轆轆，心想，說不定回家去了，回到家中，說是麥穗一日不見人影，就連墨硯也不見去向，正急得轉圈，府門外來一個小廝求見，喬安一看，正是常跟著容十的嵐煙，嵐煙笑著說道，“我家公子讓來跟喬公子捎個話，說是蕎麥穗回了娘家，請喬公子勿要記掛。”

喬安一聽回了白水村，打發人去跟太太回稟一聲，又加一句，岳母身子微恙，要去瞧瞧，這樣也好交待些，上了馬往白水村而來。

隔著窗戶看喬安風馳電掣往東城門而去，容十笑喚一聲飛卿，雖說飛卿一再冷著臉讓他叫林掌櫃，可他上了癮，不管她有多冷淡，執意一口一個飛卿，飛卿懶得跟他爭執，也就由他了，容十竊喜著，又喚一聲，“飛卿，喬安好樣的吧？我的兄弟。”

林飛卿微微點了點頭，喬安尋到風月樓來的時候，麥穗就在屋中，飛卿出來冷著臉轟了喬安出去，午後容十來了，說是送麥穗回白水村，飛卿又冷了臉，“你一個單身男子，又聲名狼藉，陪著她回去，嫌她在喬家不夠艱難？”容十連忙說欠考慮，招人去喬家偷偷叫出墨硯，墨硯又找了王大，套了馬車，一行四人往白水村而去。

容十呢？閑著也是閑著，偷偷跟著喬安，眼看著他在縣府裏沒頭蒼蠅一般亂撞亂找，又一臉惶急，靴子也濕了，衣冠也有些不整，手總捂著肚子，只怕是餓得不行了，心中直埋怨，這傻孩子，倒是先吃頓飯再接著找啊，有心過去說實話，又顧忌飛卿，再說了，自己也有一份，少不得要挨拳頭。傍晚時實在忍不住了，派嵐煙去了趟喬府。

喬安出了東城門，就聽到身後關閉城門的鼓聲，心想，還好趕上了，此時天已黑透，夜空中懸半片冷月，眼前白茫茫一片，喬安策馬上了官道，夜間天寒地凍，馬蹄踏上去有些打滑，只得勒馬慢行，心中卻是巴不得下一刻就見到麥穗，太想了，分開這四十九日，無時無刻不在想,想她的生動活潑俏麗，尤其是夜裏，在客棧中面對孤燈，總能想起那一夜懷中的馨香和溫暖。

出了官道拐上小道，喬安四顧茫然，下馬察看一下，方又上馬，撫一下馬頭順幾下馬鬃，笑道，“大黑，都說老馬識途，你都來過三次了，定然認識的，對吧？”順著前面的車轍印一路往前，到了牛二攔路要錢的三岔路口，喬安一笑，看來走對了。

此時已近夜半，天空中烏雲遮住冷月，漸漸起了寒風，喬安一日沒有用飯，困頓之下竭力保持清醒，心想往左還是往右，努力回想當日麥穗所說，耳邊卻只有脆生生的夫君二字，就是那一聲夫君，若彈琴的撥片一般，撥動了他心中從未悸動過的琴弦，從此以後一發不可收拾，只覺她一顰一笑一舉手一投足，都十分可愛，就連她的拳打腳踢，他也受之如飴。

喬安撓頭笑了，沒想到會有個愛打人的娘子，心中更加思念麥穗，走了好一會兒，還是看不到白水村村口的大石，此時又冷又餓，馬兒低頭啃著雪水，有些裹足不前，喬安催了又催哄了又哄，卻也舍不得拿皮鞭抽它，又走一會兒，眼前出現一座村莊，卻不是白水村，喬安知道走錯了，索性下馬捧了路邊幹草上的雪吃幾口，滋味還不錯，就是冰涼，吃下去從頭到腳都凍得打顫。

靠著馬兒閉眼稍歇息一會兒，耳邊傳來雞啼，村頭一戶人家吱呀開了門，喬安忙笑著過去，言說去白水村，老頭笑呵呵說道，“錯了，走反了。”喬安甜言蜜語說幾句好話，進去喝碗熱粥，又給馬添些草料，烤烤鞋暖一暖腳，放下一錠銀子，精神百倍原路折了回去。

來到白水村，太陽已升起老高，回頭看一眼來路，自嘲一笑，這時就見村中有人騎馬出來，看見他勒住馬定睛一瞧，滾下馬哭道，“大爺，大爺你可算來了。”喬安看墨硯慌張的樣子，心中一凜，“出什麽事了？”墨硯哭著說道，“昨日我帶著舅爺到河邊破冰抓魚，舅爺滑進了冰窟窿，人是救上來了，可燒了一夜，這會兒燒得更厲害了，我想著回去請許郎中來。”

喬安說聲等等，快馬來到麥家，敲開院門沖了進去，連聲喊著麥穗，麥穗從東廂房頂著兩個黑眼圈跑了出來，看到喬安一楞，他怎麽來了？喬安疾步進了屋中，麥清正在床上躺著，麥父麥母秀禾都在，伸手摸到麥清額頭，滾燙得嚇人，忙問道，“麥穗，請過郎中了嗎？”麥穗忙道，“村裏的郎中看過了，開了藥方，熬了藥灌不進去，也就喝進去幾口，昨夜一直守著，巾帕蘸了溫水擦身，卻是燒得越來越厲害了。”

喬安定了定神，“若去縣府請郎中的話，一來一回耽誤不少功夫，這樣吧，咱們帶著麥清往縣府去，岳父去請了村裏子的郎中，讓他帶著藥箱跟著，秀禾帶足熱水，墨硯騎馬先行，找到容十，常去縣衙看病的李郎中和二姐姐的公爹許郎中，讓他們在保和堂等著，走吧。”

一行人很快上了路，喬安一直抱著麥清，郎中不時進來診脈，麥穗不停為麥清擦身，誰都不說話，王大埋頭駕車一路快行，不到兩個時辰來到縣府，喬安抱了麥清沖進許家的保和堂，許郎中和李郎中已經等著，許郎中是個倔老頭，將麥清往床上一放，嗤拉撕開了棉襖，皺眉訓斥道，“都燒成這樣了，還捂著，等著著火呢。”李郎中溫煦，拿出針袋抽出銀針針灸，許郎中把著脈對墨硯道，“去，鏟一盆雪來。”

墨硯端了回來，許郎中瞪一眼喬安，“你，手埋入雪中，待冰涼了覆在這孩子額頭，不涼了就再埋進去，如此往覆，懂嗎？”喬安忙說懂，依言行事，麥穗小心問道，“能保命嗎？”李郎中笑道，“來得及時，晚幾個時辰可就難說了。”麥穗看一眼喬安，正專註得覆著麥清額頭，許郎中哼了一聲，“命是能保住，以後可能是個傻子。”

麥穗腦子裏嗡得一聲，身子晃了兩晃，秀禾忙扶住了，喬安擡頭笑道，“咱們親家老爺，總是挑最嚴重的說，是吧？”許郎中拍一下他頭，“渾小子，你的命也是我救的。”喬安笑道，“這不沒成傻子嗎？”許郎中點點頭，“聽說你讀書不行，跟傻子也差不多。”喬安輕咳一聲，李朗中笑道，“有許郎中在，無虞的。且放寬心。”

麥穗放下些心來，看盆裏的雪有些消融，出來重新鏟雪，這時一人走了進來，瞧見麥穗哎吆一聲，“你竟然會進我們家的門？”正是喬湘銀，麥穗沒有理她，喬湘銀到屋門口揭開簾子，探頭看一眼雙目緊閉的麥清，回身笑道，“怎麽？這孩子要死了？是你什麽人？”麥穗的火蹭一下竄了出來,指指她道，“喬湘銀，你敢咒我弟弟？”喬湘銀一聲冷笑，“是你弟弟啊？看個病也得依仗我們家，窮酸。”

麥穗一拳就沖她招呼過去，正打在嘴上，染了血水的唾沫噴濺出來，喬湘銀一聲大叫，朝麥穗沖了過來，怎奈不是麥穗的對手，麥穗幾下扯開她的發髻，順便踢她幾腳，她卻連麥穗的身都沒沾著，氣得嘶聲大叫，“來人，快來人，都給我打這個賤貨，今日到了我們家門上，讓你站著進來橫著出去。”

有丫頭婆子朝麥穗圍攏過來，秀禾聽到動靜沖出來一聲尖叫，“打人了，二姑奶奶打人了。”墨硯也擼袖子沖了出來，擋在麥穗面前，喬安大步出來喚一聲二姐姐，眉頭一皺，“這兒人命關天的，都忙著呢，你胡鬧什麽？喬湘銀跳腳道，“好你個喬安，你瞧瞧我被她打成了什麽樣子，還敢護著她。”喬安皺眉道，“行了，就你那惹事的性子，你不招惹麥穗，她會惹你嗎？”

喬湘銀氣得朝喬安沖了過來，手一揚被喬安擋住了，氣得擡腳要踢，裏面許郎中發話了，“誰啊？敢在我眼前鬧，再不滾，今日許家飯菜裏下毒藥。”喬湘銀似乎十分怕這個公爹，脖子一縮，灰溜溜走了。喬安接過麥穗手中鐵盆，看著她道，“麥清燒退了些，放心吧，這會兒沒什麽事，你坐凳子上歇息會兒。”

麥穗鼻子一酸，點頭嗯了一聲。喬安伸手將她腮邊一綹亂發別到耳後，順手撫一下她臉，笑說道，“瞧瞧給累得，眼圈都是青的，都怪我，若不是昨夜迷了路，就能早些趕到，也好幫你分憂。”

麥穗一低頭，緊咬了唇，死命忍著就要奪眶而出的淚水，喬安又摸摸她頭發，轉身進屋去了。麥穗將眼淚忍了回去，擡頭望著依舊晃動的門簾，他的臉色不太好，倦怠而蒼白，昨夜迷了路又是怎麽一回事？難道昨夜一夜沒睡，一直在積雪中趕路嗎？

在石凳上坐一會兒，吹了吹冷風，方將心中翻滾著的疑問壓了下去，一臉平靜進了屋中，喬安擡頭看她一眼，笑一笑又低了頭，手依然覆在麥清額上，因不停得浸到雪中，修長的手上早已是一片通紅。

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