侯夫人見公主露出不解的神色，突然心知自己應該是說了什麽不該的，反倒是過話惹人嫌，便是立刻收住了，笑道：“就隱約聽我家侯爺那麽一說，大約也是我聽差了……看我這記性，方才不是說飲茶嗎？其實我還新得了個糕點師傅，制出的金桔薄餅最好配茶了……”

聶清麟婉言謝絕了侯夫人的盛情邀約，便自回了宮。

不過馬車剛剛使出巷口，她便說道：“一會馬車不要過東門了，一路上太吵，走北側好了。”

於是馬車調轉了下方向，繞個遠兒便一路駛去了。

待到路過招待外使的驛館時，聶清麟微微撩起了簾子，看了看那熱鬧異常的驛館門庭，果然是有匈奴旗幟的馬車停在了驛館門口。

聶清麟在沫兒哈部歷險的那段日子也不是白白度過的，起碼在安巧兒的講解下，倒是學會看明白了匈奴的旗幟，那旗幟上是一只獅頭，那是休屠宏部落的標識……

聶清麟眼尖，一眼就認出了那馬車上新下來的婦人竟然是青龍關的顧夫人，她的懷裏似乎抱著一個嬰孩……

這一眼，竟是讓聶清麟臉色發白，手一松就跌坐回了墊子上。等她想要喊馬車停下時，車已經走了老遠，聶清麟有心叫馬車回去，可是心裏卻是徒然升起一絲怯意，終究是沒有出聲，只憑著馬車駛回了宮中。

回到鳳雛宮，聶清麟連衣服都沒換，便是呆坐的椅子上。她想要說服自己是想得太多了，可是卻發現是怎麽都說不通……顧夫人怎麽會坐著休屠宏部族的馬車？那個侯夫人說的匈奴公主又是怎麽回事？似乎沿著哪個方向去想，都是直指著一個可怕的結果。

聶清麟再也坐不住了，便是叫跑腿的小太監去瞧一瞧太傅是否在宮中的禦書房裏。這幾日因為匈奴生變，太傅總是忙得很晚，有時來了，她也是已經輾轉地睡著了。

過了一會，小太監說太傅回來了禦書房，但是帶話給公主說今兒事忙就不來見公主了，但是他吩咐內侍監送來了息香國進貢的一套高山紅薇花提煉的胭脂水粉，讓公調配著消磨時間，若是覺得好，公主成婚的那天便用它描畫妝面。

紅薇花五十年一開花，顏色紅暈周正，用它的花汁調制的胭脂不宜褪色，就算沾染了汗漬也不會輕易暈開。若是平時得了這樣的，聶清麟一定會饒有興趣地開盒調配，可是今日，她卻是越發肯定太傅是必定有事瞞著她。

雖然太傅平日也總是送東西，可是絕不會閑情逸致到要親自囑咐調配胭脂一類的細碎小事。這等敷衍哄弄孩童般的語氣真能不叫人生疑？

聶清麟站起身來看，讓單嬤嬤給自己換了身衣裳，將單嬤嬤拿來的是羅裙霓衫，卻沒有伸手去接，輕聲說：“給朕換上龍袍。”

單嬤嬤驚詫地擡頭看了看公主，只見那公主的眼底似乎醞釀著什麽……

當聶清麟踏進書房時，書房裏正在議事的群臣一下子安靜了下來，紛紛給皇上施禮。

以前倒是不覺，可是現在能踏進禦書房的都是朝中貴胄，自然是清楚這皇帝本是女兒身，只是礙著太傅“指鹿為馬”的淫威，不好捅破這層窗紙，可是心裏也是暗罵自己以前眼拙，這麽俏生生的女皇帝以前竟是沒有起疑，當真是得了眼疾。

太傅沒想到聶清麟會突然在他跟群臣議事的時候身著龍袍進了書房，不又得眉頭微微一皺。聶清麟卻好似沒有看出太傅的不悅，穩穩地說道：“朕有話同太傅講，眾位愛卿且先退下吧。”

聽聞皇上開口，眾位大臣自然是擡頭看看太傅的臉色，見他揮了揮手，便徑直退下去了。

“皇帝找臣來有何事？”太傅沒有起身，坐在椅上淡淡地問道。

聶清麟看著太傅的那雙鳳眼，徑直問道：“皇姐怎麽了？”

果兒很少這樣直白地說話，竟是懶得拐彎抹角了，太傅知道她的玲瓏心思，也不知是在哪裏聽到了風聲，要知道他也是三日前才得的信兒，而且是今天中午才知道匈奴的馬車到達京城的。

若是早知道他們會來的這麽早，他是絕對不會讓龍珠子出去游賞駙馬府了。原本是想要瞞著她，可是她偏偏又是一意要知道……太傅想了想說：“公主還是不要知道為好。”

聶清麟微微抿了抿唇說：“朕現在穿的是龍袍，不是太傅冊封的帝姬永安公主。”

太傅冷下臉，過了半晌見那龍袍小天子毫不退縮的模樣，心知她今天是一意要知道究竟了。終於在站起身來，走到了她的近前輕聲說道：“邵陽公主……薨逝了。”

雖然心裏隱約猜到，可是當親耳驗證了這消息時，聶清麟還是忍不住有些身子一軟，若不是太傅及時攔住，便是要倒在了地上。

看著果兒一下沒了血色的臉，太傅心裏便是一緊，暗自惱火自己說得有些太快，連忙將她抱起放到內室的軟榻上，解了龍袍衣領的扣子，然後揉搓著那截細白的脖頸，看著她那恍恍惚惚的模樣說道：“若是心裏難受便哭出來，莫要憋悶著。”

可是聶清麟這才看向太傅，顫著音兒接著問道：“八皇姐……是怎麽沒的……”

太傅想了想說道：“具體的情況現在也是不大清楚，大約是王爺遇刺，王妃連人帶馬車摔下了山澗，被大河沖走了。馬車的碎片被沖刷得七零八落，找尋了幾日也不見人影……那大河一向湍急，又是從那麽高的地方掉了下去……”太傅下面的話並沒有說完，但是言下之意卻是很清楚。”

聶清麟聽到這兒，眼淚便是一下子湧了出來。她的八皇姐，膽子是那麽小，她一個人跌下懸崖時該是怎生害怕？想象著冰冷刺骨的河水湧入鼻喉的情形，聶清麟只覺得自己的喉嚨竟也是哽咽得難以喘息。

這副模樣自是讓衛冷侯心疼不已，可他知道此時在自己的懷裏哭個透徹，總好過她自己一個人躲在枕榻裏哭得濕透半邊床，於是便只是抱著她，任憑佳人的眼淚浸濕了自己的衣襟。

還不容易待得她哽咽的聲音漸小了，衛冷侯才吻了吻她紅腫的眼圈，低聲說：“如今休屠宏也是處境艱難，唯恐愛女受了牽連，便是派心腹大將將女兒送入了關內，又是委托了青龍關的顧建軍，將小公主送到京城來，顧將軍怕公主半路有了閃失，所以提議讓他的夫人帶著兩個奶娘親自將公主送進了京中。

那如今小公主被安置在了碎月宮裏，若是你這個做姨母的只知道一味的悲痛哭壞了身子，那麽尚在繈褓裏的孩兒又該仰仗誰呢？

有道是為母則強，聶清麟雖然是是姨母，可是一想到苦命的姐姐尚在繈褓裏的嬰孩，聶清麟勉強從太傅的懷裏起來，抽噎著要去看她。

“嘉柔公主雖然年幼，但是你這姨母這般眼如紅桃一般也是不好，明天再去看。”說著太傅叫來阮公公，囑咐他讓群臣先散了，自己則陪著聶清麟返回了鳳雛宮。

取了冰塊鎮了手巾帕子後，便親自給她敷了雙眼。單嬤嬤原是疑心公主擅闖書房被太傅申斥了，才委屈大哭，可是一看太傅那般小心呵護的情形又是不像，這才略放下心來，默不作聲地端著水盆退下了。

“太傅可知刺殺休屠宏的是何人所謂。”待得二人更衣躺下，閉眼良久，聶清麟才開口問道。

“休屠王爺的側妃勾結了葛清遠，他掌握了王爺的行蹤後，派出了死士去襲擊了王爺和王妃……”聽得了這一句，聶清麟的心又是一陣的緊縮，若是可以，她真希望自己能狠下心來，在那匈奴營帳裏親手一劍刺死那葛清遠，若是沒了他，皇姐也不至於慘死在冰冷的何地，那小嘉柔也不會年幼喪母……真真是一年錯步步錯……

就在她自責不已時，太傅卻從身後攬住了她，伸手握住了她放著臉側的手腕：“果兒莫要多想，都是本侯的錯，原先只是想著讓休屠兩個兄弟內鬥制衡，待得匈奴實力損耗得差不多了再出面幹預，扶持休屠宏成為新王，卻不曾想一時遲疑卻是害了八公主……”

聶清麟聞言微微苦笑，啞著嗓說：“太傅何錯之有？為帝王者必定要是以大局為重，我雖太過兒女情長，沒有太傅定下乾坤的決斷利落，可也知道原就是應該如此……身為皇家女兒從小受了錦衣玉食，成人後盡是要還回去的。只是希望他們能找到皇姐……就算活著不能回了大魏，身後也要迎回故土與母妃一同安葬才好。”

第二日，聶清麟起得很早，可是起床時發覺男人已經不在自己的身旁了。她起床梳洗後，也顧不得吃飯便去看望皇姐的遺孤嘉柔公主。

那小公主正在酣睡，躺在搖籃裏鼓鼓嫩嫩的臉蛋若剛剛蒸好的蛋羹，待得聶清麟輕輕抱起的時候，許是睡飽了，竟是睜開眼看著眼前的姨母舔著舌頭咧開小嘴笑了。那副可人乖巧的模樣可真是讓人忍不住心疼。

看到小公主，聶清麟的眼圈又是忍不住有些發紅。

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