第118章
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第一百零八章大結局（二）
七月二十一日，酷熱已散，迎來天高氣爽的秋日，早起時也終於有了秋意寒涼。
虞家大宅的下人已早早起來忙碌，倒是居香院還很安靜，無人過去驚擾。
都是習慣早起的人，哪怕是昨夜折騰了幾回，柳芳菲和虞司賓還是在天亮時醒來了。不過都困意滿滿，眼也有些疼。
虞司賓抱著懷中佳人，又拿下巴磨她如綢緞光滑的肩膀，蹭得十分歡喜。惹得柳芳菲躲閃，“癢。”說罷又打了個哈欠，往他脖下鉆了鉆，“別鬧，再睡一會。”
“那就再睡一會。”虞司賓又把她抱得更緊，心中愜意，“芳菲，今晚不折騰了，好好睡個覺。”
柳芳菲已像在囈語，“你每早都這樣說，每晚都食言。”
虞司賓一想好像確實是……笑了笑有些心虛，幾乎是咬了她的耳朵問道，“那你要不要我總食言？”
聽見這話她立刻清醒了，說道，“要……”
話落，兩人都羞了個滿臉。
過了小片刻聽見外頭有下人敲門，這才起來。洗漱好後就去用早飯，虞夫人見兩人穿得比前兩日還正式得體，問道，“可是要出門？”
柳芳菲答道，“去拜謝拜謝薛少卿。”
虞司賓笑道，“當初要不是薛少卿將芳菲提拔到鴻臚寺，我們也沒這緣分。所以去拜謝拜謝。”
虞夫人笑道，“是該謝謝的，那東西可帶上了？”
“帶上了。”
一會兩人一起出門，往薛少卿的家中趕去。
薛少卿見兩人一塊過來，還奇怪是為了何事。一聽是來道謝當日提拔之恩，不好居功，“這倒也不是我說了算，在提拔之前，也是問過人的，都舉薦了你，便記了名送交吏部。”
虞司賓笑道，“那看來我們還得再去謝謝那兩人。”
薛少卿笑笑，“趙通事是得謝的，另一人倒不必了，也沒姐姐謝妹妹的。”
柳芳菲一頓，“薛大人這話是什麽意思？”
“另一個舉薦的人，正是柳雁柳大人。”
柳芳菲楞住，完全沒想到竟是柳雁。連虞司賓都下意識拍了腿，“她還總嫌棄我去尋她問你的事，她倒是誠心舉薦你了。”
“尋她問我的事？”柳芳菲微微一想，“難道你說的軍師就是她？”
虞司賓當即閉上了嘴，搖頭。被她一瞪，又蔫了。
薛少卿見她全然不知，因說漏了嘴頗覺尷尬。柳芳菲客套幾句，就走了。虞司賓忐忑跟在她一旁，出了門才道，“芳菲，柳大人其實挺關心你的。”
柳芳菲頓住步子，盯著他問道，“那為何從來不跟我說？我父親就罷了，連她跟你往來這麽親近的事我也不知。”
“岳父？”
柳芳菲偏頭，“我知道那日和你喝酒的是他。”
虞司賓這才恍然，默了默說道，“芳菲，柳雁說你不喜歡她，叮囑我不要告訴你。理由跟岳父一樣，都說讓你知道反倒不如不知道……”
柳芳菲又是楞神，柳雁在幫她？跟父親一樣？可是她明明對柳雁並不親近，同在柳家那麽多年，除去打招呼的話，連做為堂姐妹好好聊過一回的事都不曾有過。她是嫉妒柳雁的，嫉妒她什麽都好。可嫉妒之下，更多的卻是羨慕。
羨慕她有個好父親，哪怕是繼母，也待她如生母。反觀自己的生母，連她的繼母也比不上。到了書院，她刻苦用功，還是比不上柳雁。去考女官，柳雁是狀元，她卻沒有名次。
她嫉妒，也羨慕柳雁。
如今卻得知自己的姻緣也有柳雁在促和，讓她驚訝。
驚訝之餘突然覺得自己心胸狹隘得讓人覺得可笑，她一直耿耿於懷不能放下的芥蒂，原來只是自己的狹隘在作祟。
她掙紮自卑了那麽多年，不過是自己折磨自己。
虞司賓見她面色不定，握住她的手，很是擔憂，“芳菲。”
“我沒事。”她緩緩擡頭，像卸下了千斤重擔，再不用背負任何自卑過活。得了良人陪伴，更不用驚怕前路，“柏舟……往後我待你更好的。”
虞司賓聞言，瞪大了眼，這說的是情話？他立刻屏住氣息，他的媳婦不正常！
&&&&&
已是七月尾巴，柳雁忽然收到虞家送來的糕點，說是虞司賓和柳芳菲親手做的。本以為是虞司賓的主意，可一問虞家下人，說的是少夫人親口讓人送過來。她邊吃著糕點邊想，該不會是虞司賓那個笨蛋姐夫洩露了她之前做軍師的事吧。
齊褚陽見她坐在軟榻上晃著兩條腿，吃著糕點沈思，放下手裏的書，問道，“在想什麽？”
“在想我八堂姐怎麽突然親近我了……”
“這不是好事麽？”
柳雁眨眨眼，笑道，“嗯，是好事。”她拿了一塊軟泥糕遞到他面前，“來，張嘴。”
齊褚陽張口，嘴裏就被放了糕點。等一塊吞入腹中，才道，“甜了些。”
“我吃著合適。”她默默將五色碟子都挪到面前，“那都由我吃了吧。”
看在是糕點不熱氣不寒氣的份上，齊褚陽也由著她，“你什麽時候開始跟大理寺告假？”
“中秋之後。”柳雁摸摸肚子，“他們一早就說大理寺是查案斷案的地方，陰氣重，讓我早點回來歇著。可我不願……上頭還有幾個大人對我頗為不滿，一心想搶我的活，我哪裏能讓他們得逞。”
齊褚陽喜歡她不卑不亢的脾氣，“要是有丁點不舒服的地方，記得告訴我，不要強撐。”
“嗯，我有分寸。不會為了保住職位害了孩子。只是無病無痛離開，孩子才幾個月大，怎麽想怎麽不甘心。”柳雁自然緊要這孩子，她一開始知曉有孕也想過可要辭官，後來孩子聽話得很，就放下心來，“齊哥哥，這孩子也是疼娘的。”
齊褚陽和她一樣自小就沒了母親，聽見這話，也有感觸。他探身向前，又摸了摸她的肚子，還感覺不到裏頭的動靜，可幾個月後，就會有個孩子出生。從嬰兒變成牙牙學語的孩子，再變成少年，又如他們一樣娶妻亦或出嫁。
代代相傳，生生不息。
&&&&&
八月剛到，方青就遣了媒婆去郭家為柳翰求一門親事，本以為不會有什麽大礙，誰想媒婆面帶苦色回來，將郭家老爺夫人的話說了一通，聽得在一旁的柳笑笑都氣惱了，“他們憑什麽嫌棄我哥哥。”
在她心裏，爹娘和哥哥姐姐弟弟都是頂好頂好的人，沒人能比得上的，可如今竟有人說哥哥的不是。
方青示意她不要做聲，柳笑笑撇撇嘴，這才安靜下來。方青問道，“說姑娘年紀不夠，聽來就是推脫的詞，你仔細說，我不責怪你。”
媒婆這才敢開口，輕聲，“那郭夫人說，聽聞令郎的生母……出身不好，他母親是那、那種出身。”
支吾著沒說詳細，方青也明白了。這也是她一直擔心的，郭家雖然沒人擔任大官，可世代翰林，家風十分清明。從不攀炎附勢，對柳家有敬重，卻不巴結。其他想將女兒送來結親的並不少，可她和柳四郎都不想要那樣的親家。更何況柳翰歡喜的是郭姑娘，不是別人。
她擺擺手，“我知道了，你下去吧。”
末了又讓嬤嬤去拿賞銀給她，媒婆哪裏敢接，“事兒沒辦成，這是壞了規矩的。”
方青淡聲，“是，事沒辦成，自然不會給你這種銀子。只是今日去郭家一事，你也不用對別人說。”
媒婆聽清楚了，這是拿銀子封口呢。那就不接不行了，不過這輕描淡寫幾句話，可聽得她心驚。都說柳四爺是個厲害角，他的夫人看著文弱，卻也不是個省事人。也對，能做那種人妻子的，手段又能差到哪裏去。唯唯諾諾接了銀子，就告辭了。
柳笑笑在旁看著，笑道，“以後笑笑知道怎麽封人的嘴了。”
方青瞧著她說道，“不許拿來胡作非為就好。”
以女兒的家世，往後嫁的人家肯定也是大世家，學點內宅的手段是好的。方青倒也想通了，也就不攔著她。而且如今她相信女兒有辨別是非的能力，不會再像往日乖戾難教。
傍晚柳定澤從宮裏回來，方青坐在軟榻上看他洗手擦拭的空閑，說了媒婆轉述的意思。柳定澤聽得面色沈沈，坐下身道，“明明當年二哥已將那件事藏的那麽好，為何還會有風聲流出來。”
“世上沒有不透風的墻，我倒不意外。”方青放了手裏的賬本，給他揉手，“四郎可還想跟郭家結親？我再找個厲害的媒婆吧。”
“郭家兩袖清風，一身傲骨，他們介意的話，也估摸不會接受。反倒是纏的緊了，還以為是我們柳家仗勢欺人，也給二哥抹黑。”
方青知他說的在理，“可要跟翰翰說？”
“不用。”柳定澤沈思片刻，說道，“明日我親自去見見郭大人。”他又說道，“你可會覺得我偏心了？”
方青頓了頓，他一提才知道他指什麽，笑笑說道，“難不成對自己孩子不好的才是好丈夫麽？我倒不覺得。雖然你對他們一直不管不問，但真遇了事，也不會坐視不管。你平日若偏疼他們，說實話……我心裏會不好受。可要是他們有事時你也不理會，才讓我覺得可怕。四郎，你不必有擔憂，不用太顧慮我。”
柳定澤終於放下心來，又道，“等笑笑他們長大了，我也會這樣上心。”
方青笑道，“這話不用說。”
有些話不必說，也是知道的。說出來的話沒有任何束縛力，真正要遵守的，心底會銘記著。
當晚柳定澤就讓人送了拜帖到郭家，那邊倒是讓人傳話，說在酒樓相見。柳定澤更是明白對方不想結這門親事，所以現今就不想有什麽瓜葛了。
翌日一早，柳定澤就和方青到了酒樓，點好酒菜。
郭家夫婦倒也沒來遲，比約定的時辰稍微早了些。進了門，寒暄幾句，小二就去讓廚子炒菜陸續將菜端上來。
郭通比柳定澤還要長幾歲，說起話來客客氣氣，不讓人覺得生疏，可也不讓人覺得親近。
有意的客氣一開始就讓人察覺出來，酒過半巡，柳定澤才道，“郭家素有賢德美名，我兒雖然如今還未去考取功名，可在同窗學子中，也是出了名的樂施好善。郭大人郭夫人因他生母一事將其推拒門外，我這做父親的，到底心有愧疚。”
郭通微微擰眉，“愧疚？”
“是，愧疚。”柳定澤放下手中筷子，聲音沈緩，“我年少時的事想必郭大人也知曉，那時被妓子所騙，生了兩個孩子。後來我將孩子接回，也徹底讓他們和其生母斷絕了關系往來。”
郭夫人問道，“當真斷了往來？”
話落，郭通已冷盯她，郭夫人再不敢言。
方青說道，“這點並不假，向別人打聽打聽也是知道的。”
柳定澤接著說道，“因他們生母的關系，我一直對他們避而不見。可他們兩人仍十分上進。而今我想彌補他們，尤其是長子。誠然，他並非一塊良木，可也絕非朽木。郭家家風嚴明，可若是因犬子生母之事被婉拒婚事，無論怎麽想，都覺這姻緣可惜。還請郭大人郭夫人再好好斟酌。”
方青很少聽丈夫說這麽長的話，他說話素來簡潔有力，而且因自小家世優異，有些話也不會十分掂量。可這一番話，卻著實說的小心，似一字一詞都認真思索過了。聽得她心有感慨，他當真是很用心在彌補。
郭通默然稍許，才道，“令郎生母一事是個緣故，但更大的緣故……是出自柳大人。”
柳定澤意外道，“郭大人請說。”
“你年輕時跋扈的名聲，在下可不少聽。”
柳定澤頓了頓，郭通我聲調又更淡更冷，“那時因你報覆而鋃鐺入獄的人，不下十個吧？被你事後報覆的，也不下二十個吧？有這樣的父親，兒子能好得到哪裏去。我們郭家比起柳家來，是小門小戶，比不得你們。可我們郭家也是有骨氣的人家，怎會低頭。”
郭夫人聽他說的過分了，急聲，“老爺你這是什麽話，快停住。”
郭通偏是不停，大聲道，“我說的是實話，為何不能說？”
“是實話。”柳定澤接話道，“沒錯，我恢覆心智後，是對那些曾薄待我的人下了狠手。只是我妻子在旁勸阻，終於是幡然醒悟，再沒做過什麽傷天害理的事。”
郭通冷笑。
方青一見他笑帶輕蔑，氣道，“郭大人好生糊塗。”
郭通郭夫人臉色劇變，柳定澤皺眉要攔，方青偏是不停，質問道，“郭大人口口聲聲說我夫君的種種不是，又自詡郭家是有骨氣的人家。那請郭大人捫心自問，從你們進門到現在，我們夫妻可有說過半句威逼利誘的話？古語有言人非聖賢孰能無過過，而能改善莫大焉。我夫君便是知道自己錯了，到如今還在改。郭大人卻揪住他多年前的過錯不放，敢問郭大人，你兒時可打破過碗？若旁人說你打碎過一只碗，就不要再拿碗吃飯，你心裏可舒服，可會抗爭？”
柳定澤還是第一次見到她這樣生氣，因離的近，隱隱察覺到她在發抖。
“說句可惡的話，我們柳家要是真的想逼親，管你什麽兩袖清風梅花傲骨，通通都是泥水不堪一擊。可我們並沒有那樣做，你們可想過為何？因為我們早不是那種會仗勢欺人的人家。你念完我兒生母的不是，又念我丈夫過往的不是，心有偏見，又如何能以正眼看人？”方青咬了咬唇，痛心道，“郭大人郭夫人有自己的想法，不同意這門親事我們不會強逼。可強扭了一些不該說的事，卻太令人寒心。”
她緩了緩氣，繼續說道，“您和我丈夫同朝為官，真的不曾聽過他的一件功德？我丈夫從不跟我說這些，可我去酒宴上卻聽了一些。連我都聽過，我不相信郭大人沒聽過。”郭家夫婦若還是認定她的丈夫是惡人，那這親事不結也罷。難道柳翰還會以犧牲他父親的名譽來娶個姑娘？那日後兩家都要家宅不安了吧。
柳定澤握住她的手，微微搖頭，示意她不要再說。
郭通沒想到被個婦人說教，一番話說得他面紅耳赤，想要發作，細想卻又句句在理。
柳定澤緩聲，“拙荊性子耿直，若有得罪的地方，還請見諒。只是拙荊說的話並沒錯。興許是在下當年惡名昭著，讓郭大人心有芥蒂，可如今我已不同往日。盼郭大人不以偏見看之，耽擱了兒女的姻緣。”
郭通自知道女兒心儀柳家四房的公子，就一直不悅。明知喜歡，還是讓夫人將她看緊了，就怕她真和柳翰好了。而今聽了這一席話，左思右想，想到柳定澤這幾年所為，當真找不出一點過錯。再有，若真的要強逼他的女兒出嫁，郭家哪裏能拒？
對方如今不是在給面子自己答應，而是誠心與他商議，以為人父母的心思和他商談。誰想他卻小肚雞腸說了那些話，自詡清高，卻是假清高罷了。
方青現在冷靜下來，才覺剛才好像說了重話，從未沖動過的她，剛才竟那樣生氣。哪怕是別人辱罵她是瘸子，她也不曾很生氣。可有人說她夫君的不是，潑了臟水，她卻不知哪裏來了勇氣和怒氣。
在對面人瞧不見的桌下，自己的手還被他緊握著，修長有力，不離半寸。
屋內氣氛一時寂然，連風吹窗戶的響聲都聽得清清楚楚。
這酒席，也就這樣落下帷幕。
回去時，方青已在想要如何跟柳翰說這事，想來想去不忍說，柳定澤說道，“郭大人還未拒絕，再等等。”
方青問道，“難不成我那樣罵他們了，事兒還能成？”
“你罵的有哪裏不對？”柳定澤唇角微揚，“罵得好極了。如果郭家真是個明事理的人家，他們自然會想你說的可否是對的。要真的還一根筋，那也沒必要對親家了。”
方青暗嘆一氣，仍有些擔憂。末了苦笑，“如今已這樣操心，等笑笑他們成親時，我約莫要瘋。”
柳定澤笑笑，“隨緣吧，該來的姻緣，是跑不掉的。”他笑意更深，“你瞧，我們磕磕絆絆兜兜轉轉的，最後你還不是嫁我了。”
方青也是笑笑，放下一半心來，“嗯。”
緣分來了，當真是不會錯過的。
過了幾日，郭家讓人送了個小小錦盒來。方青打開一瞧，只見是個長滿刺的荊棘，除此之外什麽也沒有。柳定澤一看，失聲笑笑，“果然是翰林家的，文縐縐的，真酸。”
本來方青還不懂，他一說也立刻明白了，“負荊請罪？”
“嗯。”
方青哪裏管得了郭家酸還是不酸，欣喜道，“那是同意這門親事了？”
柳定澤想了想，搖頭，“自然不是。送來荊棘只是道歉，為了那日酒樓的事道歉。可如果真的有意結親，裏頭還會再送點什麽。不過可以讓媒婆去探探口風。”
“我也去備些東西，他們那樣開明，我們自然也要為那日的事表示歉意。”
說罷就去外頭準備東西了，出去時倒是瞧見柳翰往這走來，她問道，“可是尋你父親？”
柳翰喊了聲母親，這才答是。方青說道，“你爹在裏頭，進去吧。”
柳定澤還倚在長椅上養神，見他進來，慢慢坐起身，說道，“你的婚事這兩日有些變故，不過如今沒事了。你安心等吧。”
柳翰遲疑許久，才道，“阿瑾和我說了……你們約見她爹娘的事。”
柳定澤當真不想他知道，總覺尷尬。
柳翰又是沈默，柳定澤見他說一句便陷入默然，又想起那日偶見他和郭家姑娘從鬧市穿過，笑得那樣明朗。原來不是當年那個憨直爽朗的翰翰變了，而是在他面前變了。
“有什麽話只管說。”
“嗯。”柳翰鼓足了勇氣，才道，“您不是不喜歡我嗎？為什麽要做到那種地步。”
他從阿瑾口裏聽來的，簡直不是他知道的父親。不敢相信父親會為他游說親事，甚至對方字字數落，他也忍了氣。反倒是母親為父親出了頭，處處維護。
這不是他知道的柳四爺。
柳定澤也是沈聲半日，最後又倚回身，閉目說道，“誰讓……你是我兒子。”
字字像千斤重錘敲在柳翰心上，回蕩在耳邊千遍萬遍。七尺男兒竟瞬間紅了眼，兒時他常跟在他後頭喊他爹爹，可後來被接回家，他卻再不疼自己。讓他都覺自己以前喊他爹是個笑話。
這人沒有將他當做兒子。
這人恨不得沒有他和妹妹的存在。
妹妹出嫁前和他說過，這親事能成有父親的一半功勞。他還訝異，訝異之餘又羨慕妹妹。可如今，他好似不用羨慕了。
他微點了頭，也沒留意他有沒看見，只因目已有淚，看不清父親面容，“嗯。”
兩人間的冰山隔閡，已悄然融化。雖然來得遲，卻不晚，一點也不晚。
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七月二十一日，酷熱已散，迎來天高氣爽的秋日，早起時也終於有了秋意寒涼。
虞家大宅的下人已早早起來忙碌，倒是居香院還很安靜，無人過去驚擾。
都是習慣早起的人，哪怕是昨夜折騰了幾回，柳芳菲和虞司賓還是在天亮時醒來了。不過都困意滿滿，眼也有些疼。
虞司賓抱著懷中佳人，又拿下巴磨她如綢緞光滑的肩膀，蹭得十分歡喜。惹得柳芳菲躲閃，“癢。”說罷又打了個哈欠，往他脖下鉆了鉆，“別鬧，再睡一會。”
“那就再睡一會。”虞司賓又把她抱得更緊，心中愜意，“芳菲，今晚不折騰了，好好睡個覺。”
柳芳菲已像在囈語，“你每早都這樣說，每晚都食言。”
虞司賓一想好像確實是……笑了笑有些心虛，幾乎是咬了她的耳朵問道，“那你要不要我總食言？”
聽見這話她立刻清醒了，說道，“要……”
話落，兩人都羞了個滿臉。
過了小片刻聽見外頭有下人敲門，這才起來。洗漱好後就去用早飯，虞夫人見兩人穿得比前兩日還正式得體，問道，“可是要出門？”
柳芳菲答道，“去拜謝拜謝薛少卿。”
虞司賓笑道，“當初要不是薛少卿將芳菲提拔到鴻臚寺，我們也沒這緣分。所以去拜謝拜謝。”
虞夫人笑道，“是該謝謝的，那東西可帶上了？”
“帶上了。”
一會兩人一起出門，往薛少卿的家中趕去。
薛少卿見兩人一塊過來，還奇怪是為了何事。一聽是來道謝當日提拔之恩，不好居功，“這倒也不是我說了算，在提拔之前，也是問過人的，都舉薦了你，便記了名送交吏部。”
虞司賓笑道，“那看來我們還得再去謝謝那兩人。”
薛少卿笑笑，“趙通事是得謝的，另一人倒不必了，也沒姐姐謝妹妹的。”
柳芳菲一頓，“薛大人這話是什麽意思？”
“另一個舉薦的人，正是柳雁柳大人。”
柳芳菲楞住，完全沒想到竟是柳雁。連虞司賓都下意識拍了腿，“她還總嫌棄我去尋她問你的事，她倒是誠心舉薦你了。”
“尋她問我的事？”柳芳菲微微一想，“難道你說的軍師就是她？”
虞司賓當即閉上了嘴，搖頭。被她一瞪，又蔫了。
薛少卿見她全然不知，因說漏了嘴頗覺尷尬。柳芳菲客套幾句，就走了。虞司賓忐忑跟在她一旁，出了門才道，“芳菲，柳大人其實挺關心你的。”
柳芳菲頓住步子，盯著他問道，“那為何從來不跟我說？我父親就罷了，連她跟你往來這麽親近的事我也不知。”
“岳父？”
柳芳菲偏頭，“我知道那日和你喝酒的是他。”
虞司賓這才恍然，默了默說道，“芳菲，柳雁說你不喜歡她，叮囑我不要告訴你。理由跟岳父一樣，都說讓你知道反倒不如不知道……”
柳芳菲又是楞神，柳雁在幫她？跟父親一樣？可是她明明對柳雁並不親近，同在柳家那麽多年，除去打招呼的話，連做為堂姐妹好好聊過一回的事都不曾有過。她是嫉妒柳雁的，嫉妒她什麽都好。可嫉妒之下，更多的卻是羨慕。
羨慕她有個好父親，哪怕是繼母，也待她如生母。反觀自己的生母，連她的繼母也比不上。到了書院，她刻苦用功，還是比不上柳雁。去考女官，柳雁是狀元，她卻沒有名次。
她嫉妒，也羨慕柳雁。
如今卻得知自己的姻緣也有柳雁在促和，讓她驚訝。
驚訝之餘突然覺得自己心胸狹隘得讓人覺得可笑，她一直耿耿於懷不能放下的芥蒂，原來只是自己的狹隘在作祟。
她掙紮自卑了那麽多年，不過是自己折磨自己。
虞司賓見她面色不定，握住她的手，很是擔憂，“芳菲。”
“我沒事。”她緩緩擡頭，像卸下了千斤重擔，再不用背負任何自卑過活。得了良人陪伴，更不用驚怕前路，“柏舟……往後我待你更好的。”
虞司賓聞言，瞪大了眼，這說的是情話？他立刻屏住氣息，他的媳婦不正常！
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已是七月尾巴，柳雁忽然收到虞家送來的糕點，說是虞司賓和柳芳菲親手做的。本以為是虞司賓的主意，可一問虞家下人，說的是少夫人親口讓人送過來。她邊吃著糕點邊想，該不會是虞司賓那個笨蛋姐夫洩露了她之前做軍師的事吧。
齊褚陽見她坐在軟榻上晃著兩條腿，吃著糕點沈思，放下手裏的書，問道，“在想什麽？”
“在想我八堂姐怎麽突然親近我了……”
“這不是好事麽？”
柳雁眨眨眼，笑道，“嗯，是好事。”她拿了一塊軟泥糕遞到他面前，“來，張嘴。”
齊褚陽張口，嘴裏就被放了糕點。等一塊吞入腹中，才道，“甜了些。”
“我吃著合適。”她默默將五色碟子都挪到面前，“那都由我吃了吧。”
看在是糕點不熱氣不寒氣的份上，齊褚陽也由著她，“你什麽時候開始跟大理寺告假？”
“中秋之後。”柳雁摸摸肚子，“他們一早就說大理寺是查案斷案的地方，陰氣重，讓我早點回來歇著。可我不願……上頭還有幾個大人對我頗為不滿，一心想搶我的活，我哪裏能讓他們得逞。”
齊褚陽喜歡她不卑不亢的脾氣，“要是有丁點不舒服的地方，記得告訴我，不要強撐。”
“嗯，我有分寸。不會為了保住職位害了孩子。只是無病無痛離開，孩子才幾個月大，怎麽想怎麽不甘心。”柳雁自然緊要這孩子，她一開始知曉有孕也想過可要辭官，後來孩子聽話得很，就放下心來，“齊哥哥，這孩子也是疼娘的。”
齊褚陽和她一樣自小就沒了母親，聽見這話，也有感觸。他探身向前，又摸了摸她的肚子，還感覺不到裏頭的動靜，可幾個月後，就會有個孩子出生。從嬰兒變成牙牙學語的孩子，再變成少年，又如他們一樣娶妻亦或出嫁。
代代相傳，生生不息。
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八月剛到，方青就遣了媒婆去郭家為柳翰求一門親事，本以為不會有什麽大礙，誰想媒婆面帶苦色回來，將郭家老爺夫人的話說了一通，聽得在一旁的柳笑笑都氣惱了，“他們憑什麽嫌棄我哥哥。”
在她心裏，爹娘和哥哥姐姐弟弟都是頂好頂好的人，沒人能比得上的，可如今竟有人說哥哥的不是。
方青示意她不要做聲，柳笑笑撇撇嘴，這才安靜下來。方青問道，“說姑娘年紀不夠，聽來就是推脫的詞，你仔細說，我不責怪你。”
媒婆這才敢開口，輕聲，“那郭夫人說，聽聞令郎的生母……出身不好，他母親是那、那種出身。”
支吾著沒說詳細，方青也明白了。這也是她一直擔心的，郭家雖然沒人擔任大官，可世代翰林，家風十分清明。從不攀炎附勢，對柳家有敬重，卻不巴結。其他想將女兒送來結親的並不少，可她和柳四郎都不想要那樣的親家。更何況柳翰歡喜的是郭姑娘，不是別人。
她擺擺手，“我知道了，你下去吧。”
末了又讓嬤嬤去拿賞銀給她，媒婆哪裏敢接，“事兒沒辦成，這是壞了規矩的。”
方青淡聲，“是，事沒辦成，自然不會給你這種銀子。只是今日去郭家一事，你也不用對別人說。”
媒婆聽清楚了，這是拿銀子封口呢。那就不接不行了，不過這輕描淡寫幾句話，可聽得她心驚。都說柳四爺是個厲害角，他的夫人看著文弱，卻也不是個省事人。也對，能做那種人妻子的，手段又能差到哪裏去。唯唯諾諾接了銀子，就告辭了。
柳笑笑在旁看著，笑道，“以後笑笑知道怎麽封人的嘴了。”
方青瞧著她說道，“不許拿來胡作非為就好。”
以女兒的家世，往後嫁的人家肯定也是大世家，學點內宅的手段是好的。方青倒也想通了，也就不攔著她。而且如今她相信女兒有辨別是非的能力，不會再像往日乖戾難教。
傍晚柳定澤從宮裏回來，方青坐在軟榻上看他洗手擦拭的空閑，說了媒婆轉述的意思。柳定澤聽得面色沈沈，坐下身道，“明明當年二哥已將那件事藏的那麽好，為何還會有風聲流出來。”
“世上沒有不透風的墻，我倒不意外。”方青放了手裏的賬本，給他揉手，“四郎可還想跟郭家結親？我再找個厲害的媒婆吧。”
“郭家兩袖清風，一身傲骨，他們介意的話，也估摸不會接受。反倒是纏的緊了，還以為是我們柳家仗勢欺人，也給二哥抹黑。”
方青知他說的在理，“可要跟翰翰說？”
“不用。”柳定澤沈思片刻，說道，“明日我親自去見見郭大人。”他又說道，“你可會覺得我偏心了？”
方青頓了頓，他一提才知道他指什麽，笑笑說道，“難不成對自己孩子不好的才是好丈夫麽？我倒不覺得。雖然你對他們一直不管不問，但真遇了事，也不會坐視不管。你平日若偏疼他們，說實話……我心裏會不好受。可要是他們有事時你也不理會，才讓我覺得可怕。四郎，你不必有擔憂，不用太顧慮我。”
柳定澤終於放下心來，又道，“等笑笑他們長大了，我也會這樣上心。”
方青笑道，“這話不用說。”
有些話不必說，也是知道的。說出來的話沒有任何束縛力，真正要遵守的，心底會銘記著。
當晚柳定澤就讓人送了拜帖到郭家，那邊倒是讓人傳話，說在酒樓相見。柳定澤更是明白對方不想結這門親事，所以現今就不想有什麽瓜葛了。
翌日一早，柳定澤就和方青到了酒樓，點好酒菜。
郭家夫婦倒也沒來遲，比約定的時辰稍微早了些。進了門，寒暄幾句，小二就去讓廚子炒菜陸續將菜端上來。
郭通比柳定澤還要長幾歲，說起話來客客氣氣，不讓人覺得生疏，可也不讓人覺得親近。
有意的客氣一開始就讓人察覺出來，酒過半巡，柳定澤才道，“郭家素有賢德美名，我兒雖然如今還未去考取功名，可在同窗學子中，也是出了名的樂施好善。郭大人郭夫人因他生母一事將其推拒門外，我這做父親的，到底心有愧疚。”
郭通微微擰眉，“愧疚？”
“是，愧疚。”柳定澤放下手中筷子，聲音沈緩，“我年少時的事想必郭大人也知曉，那時被妓子所騙，生了兩個孩子。後來我將孩子接回，也徹底讓他們和其生母斷絕了關系往來。”
郭夫人問道，“當真斷了往來？”
話落，郭通已冷盯她，郭夫人再不敢言。
方青說道，“這點並不假，向別人打聽打聽也是知道的。”
柳定澤接著說道，“因他們生母的關系，我一直對他們避而不見。可他們兩人仍十分上進。而今我想彌補他們，尤其是長子。誠然，他並非一塊良木，可也絕非朽木。郭家家風嚴明，可若是因犬子生母之事被婉拒婚事，無論怎麽想，都覺這姻緣可惜。還請郭大人郭夫人再好好斟酌。”
方青很少聽丈夫說這麽長的話，他說話素來簡潔有力，而且因自小家世優異，有些話也不會十分掂量。可這一番話，卻著實說的小心，似一字一詞都認真思索過了。聽得她心有感慨，他當真是很用心在彌補。
郭通默然稍許，才道，“令郎生母一事是個緣故，但更大的緣故……是出自柳大人。”
柳定澤意外道，“郭大人請說。”
“你年輕時跋扈的名聲，在下可不少聽。”
柳定澤頓了頓，郭通我聲調又更淡更冷，“那時因你報覆而鋃鐺入獄的人，不下十個吧？被你事後報覆的，也不下二十個吧？有這樣的父親，兒子能好得到哪裏去。我們郭家比起柳家來，是小門小戶，比不得你們。可我們郭家也是有骨氣的人家，怎會低頭。”
郭夫人聽他說的過分了，急聲，“老爺你這是什麽話，快停住。”
郭通偏是不停，大聲道，“我說的是實話，為何不能說？”
“是實話。”柳定澤接話道，“沒錯，我恢覆心智後，是對那些曾薄待我的人下了狠手。只是我妻子在旁勸阻，終於是幡然醒悟，再沒做過什麽傷天害理的事。”
郭通冷笑。
方青一見他笑帶輕蔑，氣道，“郭大人好生糊塗。”
郭通郭夫人臉色劇變，柳定澤皺眉要攔，方青偏是不停，質問道，“郭大人口口聲聲說我夫君的種種不是，又自詡郭家是有骨氣的人家。那請郭大人捫心自問，從你們進門到現在，我們夫妻可有說過半句威逼利誘的話？古語有言人非聖賢孰能無過過，而能改善莫大焉。我夫君便是知道自己錯了，到如今還在改。郭大人卻揪住他多年前的過錯不放，敢問郭大人，你兒時可打破過碗？若旁人說你打碎過一只碗，就不要再拿碗吃飯，你心裏可舒服，可會抗爭？”
柳定澤還是第一次見到她這樣生氣，因離的近，隱隱察覺到她在發抖。
“說句可惡的話，我們柳家要是真的想逼親，管你什麽兩袖清風梅花傲骨，通通都是泥水不堪一擊。可我們並沒有那樣做，你們可想過為何？因為我們早不是那種會仗勢欺人的人家。你念完我兒生母的不是，又念我丈夫過往的不是，心有偏見，又如何能以正眼看人？”方青咬了咬唇，痛心道，“郭大人郭夫人有自己的想法，不同意這門親事我們不會強逼。可強扭了一些不該說的事，卻太令人寒心。”
她緩了緩氣，繼續說道，“您和我丈夫同朝為官，真的不曾聽過他的一件功德？我丈夫從不跟我說這些，可我去酒宴上卻聽了一些。連我都聽過，我不相信郭大人沒聽過。”郭家夫婦若還是認定她的丈夫是惡人，那這親事不結也罷。難道柳翰還會以犧牲他父親的名譽來娶個姑娘？那日後兩家都要家宅不安了吧。
柳定澤握住她的手，微微搖頭，示意她不要再說。
郭通沒想到被個婦人說教，一番話說得他面紅耳赤，想要發作，細想卻又句句在理。
柳定澤緩聲，“拙荊性子耿直，若有得罪的地方，還請見諒。只是拙荊說的話並沒錯。興許是在下當年惡名昭著，讓郭大人心有芥蒂，可如今我已不同往日。盼郭大人不以偏見看之，耽擱了兒女的姻緣。”
郭通自知道女兒心儀柳家四房的公子，就一直不悅。明知喜歡，還是讓夫人將她看緊了，就怕她真和柳翰好了。而今聽了這一席話，左思右想，想到柳定澤這幾年所為，當真找不出一點過錯。再有，若真的要強逼他的女兒出嫁，郭家哪裏能拒？
對方如今不是在給面子自己答應，而是誠心與他商議，以為人父母的心思和他商談。誰想他卻小肚雞腸說了那些話，自詡清高，卻是假清高罷了。
方青現在冷靜下來，才覺剛才好像說了重話，從未沖動過的她，剛才竟那樣生氣。哪怕是別人辱罵她是瘸子，她也不曾很生氣。可有人說她夫君的不是，潑了臟水，她卻不知哪裏來了勇氣和怒氣。
在對面人瞧不見的桌下，自己的手還被他緊握著，修長有力，不離半寸。
屋內氣氛一時寂然，連風吹窗戶的響聲都聽得清清楚楚。
這酒席，也就這樣落下帷幕。
回去時，方青已在想要如何跟柳翰說這事，想來想去不忍說，柳定澤說道，“郭大人還未拒絕，再等等。”
方青問道，“難不成我那樣罵他們了，事兒還能成？”
“你罵的有哪裏不對？”柳定澤唇角微揚，“罵得好極了。如果郭家真是個明事理的人家，他們自然會想你說的可否是對的。要真的還一根筋，那也沒必要對親家了。”
方青暗嘆一氣，仍有些擔憂。末了苦笑，“如今已這樣操心，等笑笑他們成親時，我約莫要瘋。”
柳定澤笑笑，“隨緣吧，該來的姻緣，是跑不掉的。”他笑意更深，“你瞧，我們磕磕絆絆兜兜轉轉的，最後你還不是嫁我了。”
方青也是笑笑，放下一半心來，“嗯。”
緣分來了，當真是不會錯過的。
過了幾日，郭家讓人送了個小小錦盒來。方青打開一瞧，只見是個長滿刺的荊棘，除此之外什麽也沒有。柳定澤一看，失聲笑笑，“果然是翰林家的，文縐縐的，真酸。”
本來方青還不懂，他一說也立刻明白了，“負荊請罪？”
“嗯。”
方青哪裏管得了郭家酸還是不酸，欣喜道，“那是同意這門親事了？”
柳定澤想了想，搖頭，“自然不是。送來荊棘只是道歉，為了那日酒樓的事道歉。可如果真的有意結親，裏頭還會再送點什麽。不過可以讓媒婆去探探口風。”
“我也去備些東西，他們那樣開明，我們自然也要為那日的事表示歉意。”
說罷就去外頭準備東西了，出去時倒是瞧見柳翰往這走來，她問道，“可是尋你父親？”
柳翰喊了聲母親，這才答是。方青說道，“你爹在裏頭，進去吧。”
柳定澤還倚在長椅上養神，見他進來，慢慢坐起身，說道，“你的婚事這兩日有些變故，不過如今沒事了。你安心等吧。”
柳翰遲疑許久，才道，“阿瑾和我說了……你們約見她爹娘的事。”
柳定澤當真不想他知道，總覺尷尬。
柳翰又是沈默，柳定澤見他說一句便陷入默然，又想起那日偶見他和郭家姑娘從鬧市穿過，笑得那樣明朗。原來不是當年那個憨直爽朗的翰翰變了，而是在他面前變了。
“有什麽話只管說。”
“嗯。”柳翰鼓足了勇氣，才道，“您不是不喜歡我嗎？為什麽要做到那種地步。”
他從阿瑾口裏聽來的，簡直不是他知道的父親。不敢相信父親會為他游說親事，甚至對方字字數落，他也忍了氣。反倒是母親為父親出了頭，處處維護。
這不是他知道的柳四爺。
柳定澤也是沈聲半日，最後又倚回身，閉目說道，“誰讓……你是我兒子。”
字字像千斤重錘敲在柳翰心上，回蕩在耳邊千遍萬遍。七尺男兒竟瞬間紅了眼，兒時他常跟在他後頭喊他爹爹，可後來被接回家，他卻再不疼自己。讓他都覺自己以前喊他爹是個笑話。
這人沒有將他當做兒子。
這人恨不得沒有他和妹妹的存在。
妹妹出嫁前和他說過，這親事能成有父親的一半功勞。他還訝異，訝異之餘又羨慕妹妹。可如今，他好似不用羨慕了。
他微點了頭，也沒留意他有沒看見，只因目已有淚，看不清父親面容，“嗯。”
兩人間的冰山隔閡，已悄然融化。雖然來得遲，卻不晚，一點也不晚。
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