柳定澤回到屋裏，臉色蒼白，方青見狀，忙過來扶他坐下，倒了茶水給他，“四郎怎麽了？”

他緩了好一會神，才將頭疼壓下，唇上不見半點血色，“我要將柳芳菲趕出柳家，從柳家族譜除名。”

事出突然，方青詫異，“可是因為偷竊的事？”

柳定澤默然稍許，才將事情全說了一遍，甚至他是如何一開始就知道鄭素琴的目的，卻不告訴柳芳菲的事，也都說了出來。聽得方青楞神，直至聽完，說道，“四郎，你不幫芳菲一把，反而要讓她以那樣的方式看清鄭素琴為人。那到底是她的生母，無怪乎她要頂撞你。”

“連你也怪我？”柳定澤已覺不痛快，“你為何也要怪我？”

方青想要跟他好好說，卻見他額上青筋都已惱得顯露，“當初我腦子摔壞了，你從不曾這樣指責過我，是不是非要我再傻一回，你才能像往日那樣？”

方青楞了楞，“四郎這是什麽話……哪有做妻子的願意看著丈夫是傻子的？你待我好，我才歡喜你。你若待我不好，哪怕你是皇上，我也瞧不上。於我而言，有道理就是有道理，沒道理我便勸，就是如此簡單。”

柳定澤也覺話過重，沒有再說。卻見床上被子動了動，一個小人兒坐起身，有些驚怕看來。方青察覺到動靜，這才想起來笑笑在這小睡來著，方才竟忘了。

柳笑笑連鞋也顧不得穿，便跑了過來撲在父親懷中，擡頭對母親說道，“爹爹做的才沒錯，爹爹做的什麽都是對的。”

方青臉色微沈，“笑笑。”

“剛才的話我全聽見了，將八姐姐趕走吧，她氣爹爹，笑笑才不要她做姐姐。”

方青只覺詫異，“素日裏你八姐姐待你並非不好，也不曾打罵過你，你也總愛跟在她後面喊姐姐姐姐，如今只是為了只言片語，你就連這同父異母的姐姐也容不得了？”

柳笑笑撇嘴，“就是容不得了，她是壞人，氣爹爹。”

柳定澤忽覺暖心，哪怕方青不懂他，可女兒卻如暖爐，待他這父親真心好，“笑笑，爹爹做的並沒錯，對麽？”

柳笑笑點頭，“對，爹爹做的什麽都是對的。”

方青楞神看著只認人，卻是非不分的女兒，忽然像是看到了女兒十年後的模樣。柳定澤不改他暴戾的脾氣，笑笑就會一直學他。她根本沒有辦法插手教好笑笑——只要女兒在她父親身旁一天。

柳定澤若不改，遲早有一日，他們父女倆，甚至她腹中尚未出世的孩子，都會變成暴君，將他們各自的一生毀了。

這絕非是她願意看見的，想到柳定澤要步入那樣的歧途，就如萬箭穿心。

“四郎……”方青低聲，“你會改麽？”

柳定澤擰眉，“改什麽？”

“改你的脾氣，改你的手段，不要再逼人到絕境。你待別人如何，我知道。你這幾年報覆過的那些人……我不問不管，只是今日出了芳菲的事，你已經魔障了。”方青坐在他一旁，第一次這樣像求他般，“為了你，也為了笑笑，改吧。”

柳定澤神情微冷，“我並沒錯。與其被人欺淩，倒不如先將欺淩的人斬草除根，這樣才能安枕無憂不對麽？”

柳笑笑也點頭，“對呀。”

原本還有些動搖的心，看著女兒理所當然的點頭認同，方青忽然知道勸已無用。她緩緩站起身，也不知自己面色如何，只知心底寒涼，“笑笑，跟娘回你姥姥家。”

柳定澤頓了頓，問道，“要回去拿什麽？我讓下人……”

“我不會再回來了。”方青面色淡淡，心底寒涼，“我要帶著笑笑回去。直至四郎明白，如今你所做的並不對。若是你覺得自己是對的，那我也不會再帶笑笑回柳家。您……隨時可以寫休書。”

柳定澤沒想到她竟說這樣的話，著實楞了一下，隨之憤怒慢慢染上整個面龐，“不要再說這種話。”

方青搖頭，“笑笑不能再留在這。”她低頭看著還趴在柳定澤腿上，一臉迷茫的女兒，說道，“跟娘走。”

柳笑笑抓著父親的衣裳不動，只是直勾勾看著母親。

方青顫聲，“跟娘走！”

隱隱的看見母親眼裏有淚，哭腔也刺進耳邊，看得柳笑笑也要哭了，低聲，“爹爹娘親不要吵架，笑笑不去姥姥家，娘也不要走。”話落，就見母親面頰已滾落清淚，嚇得她忙過去。

她見過很多女的哭，老的小的，可從來沒見娘親哭過。母親是個剛強的人，從不哭。伯母說，要是這樣的人哭了，那肯定是非常非常傷心。她不要娘親傷心，回姥姥家也好，等娘不哭了，再好好勸她。

方青牽著她走時，柳笑笑又回頭對沈默如冰的父親說道，“爹爹，我們很快就回家，你要好好吃飯睡覺。”

柳定澤肩頭微顫，沒有擡頭。直到腳步聲遠離，也沒有擡頭。

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四夫人帶著孩子回娘家的事傳到老太太那裏時，正好殷氏和柳雁也在。那夫妻倆感情素來讓人羨慕，這一聽可讓殷氏驚詫，問道，“可知道是吵了什麽？”

下人說道，“並不知，只知道四爺動怒了，夫人走時也在抹淚，連十一姑娘的神色也不好。”

殷氏嘆氣，“老四竟會跟弟妹發火，當真不可思議。”

柳雁也覺得難以理解，更何況四嬸是什麽脾氣的人，竟哭了，肯定不是小事。

老太太聽完，當即道，“胡鬧。”

殷氏說道，“娘也覺得他們胡鬧是吧，他們……”

“我兒什麽時候娶媳婦了，我這當娘的怎麽不知道，真是胡鬧，不要亂說話。”老太太瞪眼，抱著暖爐碎碎念。又瞧見柳雁，笑得可親，“你這女娃子生得真好看，可說了人家沒？要不要做我們柳家的媳婦呀？”

柳雁知道祖母又犯病了，亦或是說她的病一直沒見好，“祖母，我是雁雁呀，您第九個孫兒。”

老太太訝異，“第九個？我竟然有九個孫兒了。”

殷氏說道，“不止是九個了。”

老太太又訝異，“竟然不止九個了。”她連連驚嘆，又蹙眉看她，“你是誰？”

殷氏苦笑，“娘，我是您的三兒媳呀。”

“胡說，我家老三的媳婦才不是你。”老太太橫眉瞪眼，將滿屋的人都認錯了去。她慢吞吞將蓋在膝頭的毯子拉上了些，繼續念叨。

柳雁直到祖母累得睡下了，才出來。殷氏在一旁說道，“老太太好像比之前更糊塗了些。”

“嗯。”

寒風吹來，吹得柳雁也心覺惆悵。她還記得祖母說過，人呀，不能老，一老就不中用了，要給人添麻煩的。

哪裏有麻煩，有的只是讓兒孫心疼的份，卻又無可奈何。父親進宮奏請聖上遣禦醫過來瞧了，也束手無策。並非是要人命的病，只是會一直這樣糊塗，誰都不認得。

臘月十日，柳家就尋了媒婆，去郝家為柳長安說媒。郝家世代為官，郝玥的父親更是戶部侍郎，正三品的官。跟柳家也算是門當戶對，更何況柳長安也是青年才俊，在年輕人中名聲頗好。郝侍郎也見過他幾回，印象頗佳，欣然應允。

兩家有意結親，這親事定下得也快。只待過完年，準備好迎娶出嫁的東西，就將喜事辦了。

忙完長子的事，李墨荷就安心為女兒的事操心起來了。就等做哥哥的成了親，做妹妹的也好出嫁。想來想去，齊家還是最好的。更何況齊家人口十分簡單，只有齊家兩父子，不用擔心侍奉婆婆的事，也不用擔心妯娌小姑子什麽的。

柳雁這日起身，從窗戶望向外頭，半夜簌簌飛雪，這會一看，地上已鋪了半腿高的積雪。因怕瓦片支撐不住崩塌，下人在方才已經拿梯爬到上頭，將雪掃落，吵得人睡不著，便只好起來。

用過早食，想睡個回籠覺，卻被管嬤嬤攔住，“姑娘這樣貪睡，要被人笑話的，不可。”

柳雁無法，但坐著跟人閑聊定會睡著，看了一會書更是困人，幹脆去馬場餵馬。

九九如今已經長成一匹駿馬，因隔三差五柳雁便來騎馬，馬身不見半點肥膘。一路過來，柳雁瞧見那些同樣被人認領的馬餵得像腫起來般，再見到自己的馬兒，不知有多高興。

九九認主，一見她就嘶鳴一聲，低頭往她近處湊。柳雁俯身拿起幹草餵它，“我家九九若是變成人，定是個俊朗男子。”

她墊腳瞅了瞅隔壁的馬，也往她這看。她又彎身抓了一把草，遞給它，“包包你怎麽胖成這樣了，一定是齊哥哥很久沒來了對不對？”

馬場每日都會給馬餵食，只是因為馬已經給人認領，若是拉出去騎，馬主會不滿，給誰亂騎過也不知曉，為了不惹麻煩，馬場主人便定了規矩，只管餵馬，不管騎馬。

“包包，等會我帶你去走走好不好？”

因齊褚陽養的馬嘴大，吃起東西來總會撐得嘴角兩側鼓圓，柳雁便笑話它像藏了兩個包子，繼而喊它包包。久而久之，連齊褚陽都忘了原本給它取的名字，還被柳雁同化著叫它包包。

柳雁也不多餵它們吃幹草，等會帶出去，地上還有些青草，可以吃個半飽。

馬場主知道九姑娘和齊少爺是好友，即便不是同來，哪一人來了都會幫對方放馬，將馬上了鞍，系好韁繩給她，就讓她牽著兩匹馬去草坪了。

柳雁一手拿一根韁繩，準備帶馬去散步。剛從馬棚出來，卻見了熟人。她抓著韁繩擺手，“世子哥哥。”

負手而立的楚清辭聽見喚聲，轉身看去，見了那展顏少女，也微微點頭。等瞧見她牽著兩匹高大駿馬過來，啞然失笑，“九姑娘，你若是直接出來，我都要瞧不見你了。”

柳雁嘆道，“是呀，風采都被它們搶去了。”

楚清辭又是一笑，看了看馬說道，“這裏頭定有一匹是褚陽的。”

柳雁意外道，“你怎麽知道？”

“他提過許多回，說他的馬有兩人餵養，你每次來了，都會幫他餵馬放馬。”

柳雁好不詫異，又覺窘迫。她可沒告訴過他的，他竟都知道。

楚清辭笑笑，“我今日是特地過來的。”

柳雁這才想起世子養馬的地方當然不是這裏，王府有自己養馬的地方，那他來做什麽？特地？她稍稍一想，問道，“世子哥哥是來找我的？”

楚清辭點頭，“九姑娘果然聰明。”他擡頭看了看管嬤嬤他們，沒有開口，只是輕掃一眼，管嬤嬤也知道世子的意思，領著下人告退幾丈外。見他們都離得遠了，他才道，“近日聖上身體抱恙，九姑娘可聽說了？”

“聽說了。”

“薛院士已在回京路上，九姑娘想必也知道了。”

見他將這兩人說在一塊，柳雁便想等會要說的話，定與朝廷脫不了關系。

楚清辭說道，“薛院士畢生之願便是推行女官制，他若歸來，定會有所行動。太子的意思，也是願意同其一起上書的。”

柳雁眨眨眼，只是片刻就明白過來。薛院士是名滿天下的謀士，桃李眾多不說，知己好友也不少，一呼百應，如果能得他一臂之力，那皇位定會坐得更穩當。當年薛院士離開大殷國，聖上就飽受天下士子非議。

這太子，現在是在對薛院士示好呢。

“世子哥哥在說什麽，雁雁不懂。”柳雁微眨眼眸，不想去摻和這事，哪怕是觸及到她也想重新恢覆的女官制。在聖上病重之時提這些，讓人知道不就是等同於盼著聖上過世，太子快些登基麽。

楚清辭笑道，“雁雁這樣聰明，怎會不懂。”

“確實不懂來著。”

楚清辭也不逼她承認，“沒別的意思，太子只是想讓九姑娘代為傳達。這樣於誰都好。”

柳雁問道，“為什麽是我？明明有那麽多人可選。”

楚清辭說道，“萬卷書院的女子中，我也只認得你了。”

柳雁當然不會信這說法，總覺是因為自己父親的關系，即便是聽了這話，也不會、不能去跟別人說這種話，否則瓜田李下，實在太容易被誤會了，一個不小心，這大逆不道的罪名就要扣在柳家頭上。再有，她和薛院士師徒感情頗好外人多知，又是女子，那去代為傳達這件事再合適不過。

楚清辭是料定她能想得通這些，所以才這麽放心和她說。簡而言之，是自己的聰明被他利用了。

柳雁目送楚清辭，牽著馬又走了一段路，雖然不樂意世子這樣直白，但仔細衡量下，倒覺此事可以一說。太子既然做出保證，為了名聲也為了鞏固地位，籠絡薛院士和一眾學子也十分必要。

想到這，心境已然開闊，只覺前路豁然開朗。

她跨步上馬，在這廣闊草坪上馳騁飛奔。即便是迎著風雪，仍不畏懼，更不覺寒風刺骨。

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薛院士是在小年當天回來的。

哪怕是沒有走漏半點風聲，回京那日，還是有人瞧見了他，消息一傳，不過半日，滿城皆知。

柳家，午食之際。

飯菜還未上桌開席，柳定義見女兒一如往常，問道，“薛院士回京，你不去拜見？”

柳雁說道，“薛院士的門檻現在肯定要被踏破了，我要是再去添一腳，也說不了話，倒不如等幾日再去。”

“薛院士會怪你沒有師生情分的，還是早些去的好。”

柳雁笑道，“不會的爹爹，薛院士會明白的。”

如果會因這種事而生氣，就不是那薛洞主，更不是她一直尊敬的恩師了。

過了兩日，已是臘月二十六日，齊褚陽依照慣例送年禮來柳家。柳定義見他便問道，“可有去拜見薛院士？”

齊褚陽說道，“還不曾，明日打算去拜見拜見。”

柳定義心想總不會跟女兒一樣的緣故吧，問道，“為何明日才打算去？”

齊褚陽笑笑，“薛院士剛回京，前去拜訪的人定然不少，不好再過去給他添麻煩。總貪心得想多說兩句，所以打算在人少之時過去。薛院士非拘泥形式的人，定不會覺得早去的人方是真心，晚去的人毫無誠意。”

柳定義暗嘆，兩人真是一個脾氣，“長安和雁雁也沒去，不如一起去吧。”

齊褚陽正想見柳雁，苦於沒機會。一聽這話，點頭應聲。

翌日柳家馬車駕駛到半路，果真見著齊褚陽等在那。柳雁見他俯身進來，並不再刻意避開視線，反正呀，哥哥知道自己歡喜他，齊褚陽也知道自己歡喜他，犯不著虛情假意特地回避。這一看又不知道多久才能再見，舍不得少看一眼。

齊褚陽坐下身，柳雁就道，“等會去接了冷先生一塊去，她一人不便過去拜訪，肉包子學監定也定不樂意她去。”

聽見這久違稱呼，齊褚陽只覺記憶悠悠飄回萬卷書院。不得不說，自從薛院士辭任後，書院就與其他書院無異，沒有了牽鉤大賽，也不再外出踏青，每日都是念書念書，人都要呆板了。

到了包家，柳雁進去請人，說去賞梅。包天同又怎會不知她的意圖，睜一只眼閉一只眼沒有多說，讓妻子隨她一同出門了。

薛院士居無定所，之前住在客棧書院，如今回來，眾人紛紛獻出閑置宅子，最後他卻擇了個小農院，連那門都好似一推就要散了。

柳雁小心翼翼敲那破舊木門，這一敲，那門竟然真的啪擦倒下，撲了一地的土，可嚇了她一跳。

那飛揚的塵土撲進院中，只見裏頭正在喝茶的兩人直直往她看來。裏頭一人，可不就是薛院士。

一別多年，薛院士的臉並沒太多變化，雙目仍是明亮有神，正氣依舊。

喝茶之人當即說道，“看這破門而入的架勢，我看呀，不要叫柳小將軍薛恨恨了，該叫柳壯士。”

柳雁沒好氣道，“先生不要再胡亂給我取綽號了。”

愛取綽號的人，除了鄭昉，還能有誰。

薛院士朗聲大笑，“這幾日來人頗多，當真是將門檻踩爛了，並非是你怪力。到底是個大姑娘了，鄭先生像往常那樣打趣，無怪乎她要不樂意的。”

鄭昉嘆道，“她素日不也是不樂意的。”

薛院士見到隨後進來的人，這才起身，“冷先生。”

冷玉見了他們，淡漠的臉上才稍有動容，卻極力壓下，“薛先生。”

兩句簡單問候，卻耗了數年光景。連柳長安和齊褚陽都聽得唏噓感慨，世間已太過無奈。

柳雁也是唏噓，可並不悲切，當年無奈別離，如今又能聚首。那便不是沒有希望，只要人活著，那什麽都能再做。

幾人從清晨傾談至傍晚，竟也不覺得腹中饑餓，直到倦鳥歸林，才覺晚了。眾人起身告辭，出了門。柳雁又想起還有話要跟薛院士說，便折了回去。

“薛院士。”柳雁說了一日，嗓子略有些幹啞，“前些日子，太子讓人傳話於我，說太子他日登基，有意恢覆女官制，盼先生能扶持左右。”

薛院士微微點頭，“我知道了。”

柳雁見他眸色略有遲疑，問道，“先生在懷疑太子並非真心麽？”

薛院士笑道，“皇族中人，尤其是將做帝王的人，哪一個都是口蜜腹劍之人。拉攏用兵之人以鞏固其權勢，親近名士以鞏固其聲望，素來是上位者慣用的法子。若聖上當真去了，太子難道真要顛覆聖上往昔舊旨，背上不孝之名？”

柳雁聽後，已覺前景又黯淡起來，“所以……太子登基後，非但不會恢覆女官制，甚至會打壓得更厲害麽？”

“對。”

“那薛洞主你回來做什麽？”柳雁只覺他可恨，要知道，聽見他要回來，女班無一人不覺有了盼頭，可如今他卻說阻力會更大，那只怕女班的姐姐們，又要過得無望了。

薛院士目光迥然，緩聲，“為了不讓皇權殺天下，為了不以學術殺天下。”

柳雁楞了楞，終於明白他回京的用意。再說不出……半句指責。

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