柳雁的“不通”丟了好幾天，回閣樓去找也沒找著，本想裱起來掛著借以鞭撻，也無法實現了。那蘇定也一直沒再出現，在書院走動也碰不見。便想難道他不在萬卷書院了？這日同兄長一塊去書院，瞅了時機問道，“哥哥，你知道左相的兒子也在我們書院麽？”

柳長安點頭，“自然是知道的。聽說是叫蘇定，左相獨子，天資聰穎。不過興許因為其父是左相，名聲並不太好，而且性子十分孤傲……妹妹你問這個做什麽？”

柳雁歪了歪腦袋，一雙明眸轉了轉，“就是聽說了，所以問問。”

柳長安沒有多疑，叮囑道，“日後若見了他，也別同他說話，免得你也被人孤立。畢竟……他的父親是左相。”

柳雁問道，“左相是左相，他是他，他人若不壞，為什麽連帶著也要討厭他？”

柳長安見妹妹這麽問，要是不給個解釋，非得背道而馳，耐心答道，“哥哥說的比方並非侮辱左相，只是解釋給你聽。你若被一條狗咬了，再見了它的孩子，會不會覺得很可惡，甚至懼怕一旦靠近，大狗又會跳出來再咬你一口？”

柳雁想了想，忍不住說道，“奶狗很可人呀。”

柳長安盯她，“雁雁。”

柳雁訕笑，“聽起來確實挺可怕的。”兄長這樣叮囑，她實在不敢說自己已經和蘇定說過話，還說他便是他，他爹就是他爹。否則哥哥定會責怪，萬一說給長輩聽，她就是想再跟蘇定說話，也不行了。

柳家大宅的孩子都去書院了，殷氏陪了老太太小半個時辰才回房，進了屋裏沒見到丈夫，問了下人才知道去書房了。因還在下雨，殷氏也推了別家太太品茶邀請，打算趁著柳定康今日休沐，多陪陪他。

剛進書房，就見書桌上放著厚實的書，丈夫正看得仔細，時而提筆在旁邊紙上寫下。她不好打攪他，輕步走到一旁，低頭看去，那墨字羅列而下，多為兩個字，即便是一個字，也頗有寓意。她看得瞳孔急縮，伸手將那紙扯出，用力揉成一團。

柳定康被她嚇了一跳，見那紙已蹂丨躪得不像樣子，急了，“喜喜你這是做什麽？”

殷氏冷笑，“我說了，不許將關春華母子的東西帶到家裏讓我瞧見。我也是念過書的，這上頭是你要給那私生子取的名字吧？要寫去外頭寫，別在這讓我瞧見。”說罷便將紙撕了，片刻解釋的餘地也不給他。

見紙屑如雪飛散，柳定康惱了，“這是林大人要我給他幼子取的名，你撕撕撕個夠！”

殷氏楞了楞，“林大人？哪個林大人？”

柳定康瞪眼，“還有哪個林大人？那兵部侍郎的小兒子，再過幾天就滿月了，說為夫跟他有緣，給他取個小名，討個吉利。你倒好，又打翻醋壇子。”

這一說殷氏才想起來柳定康確實跟她提過有個林大人添了麟兒，要做滿月酒，讓自己去赴宴來著。她瞧著地上碎屑，氣勢已弱，“我這不是不知道麽……”

柳定康去了工部後正好朝廷下旨修築北河堤壩，這幾日早出晚歸，往返奔波，累得他瘦了半圈。強打精神翻閱書籍，想為林大人幼子取個好名，結果被妻子打斷，驚得連已寫過一遍的名字都忘得快幹凈，怎能不惱。

殷氏見他悶聲提筆，接連寫了四五個名後，就沒再動筆，只是擰眉沈思，下筆遲疑，似乎因為不能記起而苦惱。

“三郎……”

柳定康頭很疼，“你先出去罷。”

殷氏站那沒動，見他再不理會自己，也沒吱聲。拿了筆架上的筆，沾墨寫下剛才看見的名字。

柳定康這才看去，那十餘個名字竟是一個不落地躍然紙上，看得他欣喜，“喜喜，你記性真好。”

殷氏面上沒半點感情，“記性太好也不好，我記得我們新婚燕爾時，我也誤撕過你的本子，可那時你不會氣，只是先同我解釋。如今……”她將筆擲下，看著這看了多年的男子，“我娘當初跟我說，男子薄情，起先會待你好，過了幾年，就全變了。那時我不信，現在信了。”

柳定康捉了她的手，急聲，“喜喜你瞧瞧為夫的臉，這幾日的勞累全在這，方才是急了，語氣重了些。”

殷氏想到那日關春華生下孩子，柳定康高興抱著繈褓嬰兒，囑咐婆子好生照顧就寒心。這心一旦冷了，就再難焐熱。

柳定康見她不語，越發害怕她不吵不鬧，連重話都懶得說，那就真的是心冷了，“喜喜啊……你近日的脾氣……真心是大了些。為夫並不是個聰明人，猜不著你的心思，你若有心事，直說可好？”

“說什麽？妾身說了你會做麽？將關春華母子送走，不要再回京，你肯麽？要你不再去見他們母子，你肯麽？要你不養外室，你肯麽？”殷氏越說越委屈，不知怎的心頭就酸疼起來，只覺柳定康是個徹頭徹尾的混蛋，“當初就不該嫁你，聽我娘的話，嫁了別人家，那公子不喜我，我也不喜他，那他怎麽沾花惹草，我都能冷眼瞧著，哪裏要在這為你吃醋，受這窩囊氣。”

說著說著，淚落面頰，竟哭了出來。驚得柳定康手忙腳亂，心更亂。妻子是個要強的人，哪怕是前頭幾次，都不曾落淚的。他將妻子的手握到懷中，一手給她拭淚，“我說了不會讓你在家裏瞧見他們母子的影子，就絕不會讓你瞧見。”

殷氏仍是淚落不止，“這日子不想跟你過了。”

“說什麽胡話。”柳定康見她著實不對勁，問道，“可是月事將近，心緒不寧？”

殷氏動了動唇要罵他，忽然想起了什麽，淚便止住了。柳定康見她神色有異，更是驚嚇，“喜喜？你倒是說話，別嚇我。”

“月事……”殷氏怔神片刻，睜著淚眼看他，“已是兩月未來了。”

柳定康已是急聲，“那為什麽不叫大夫？春梅？快請大夫，春……”

“呆子。”殷氏捂了他的嘴，瞪眼，“你是頭一回當爹呢？”

柳定康好好思索了一番這話，這才恍然，瞧瞧她肚子，笑上眉梢，“夫人你又有了？”

殷氏搖頭，“不知。”只是如今這疑神疑鬼易怒易悲的模樣實在跟之前懷胎的情形相似，況且月事久不來，她又沒染病，沒吃錯東西，總不會無緣無故停了兩月。這一想，倒真像是懷了。

柳定康抱了她便用力親了一口，都在她臉上印出紅痕來，“夫人，生了這個，就好好歇歇，不要再生了。”

殷氏奇怪道，“為何？”她忍不住冷了語氣，“因為有別的女人給你生了？”

柳定康這回沒再說她又翻臉如翻書，“書上有雲，生養過於勤密，損神傷本，對身子不好。”

這話真是瞬間將殷氏心頭纏裹的寒冰給全化了，冰雪消融，教她也再兇不起來。先前受的委屈，竟也因這簡短一句化沒了。她知道這不應該，每每原諒，下回再出什麽事，又要被傷了。可話像蜜糖，無法抗拒。哪怕知道要被傷，還是不遲疑地信了。

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殷氏有喜的消息傳到老太太耳邊，已是兒孫滿堂的老太太倒沒多少歡喜，讓藥房給她配了藥，再送些首飾，就算是關心過了。

事情傳到四房，倒是讓下人好一番議論。

方青同幫著打點四房名下鋪子的賬房那商議回來，小聽幾句，又提到了她，皆是可惜的意思。她只當做沒聽見，徑直進了裏頭，下人立即拿著掃帚打掃，也當做什麽都沒說。

她也想要個孩子，要個和柳定澤的孩子，可這事不是她一人能決定的。唯一可以欣慰的是，柳定澤對她愈發“動手動腳”，只是也只是動動手腳而已。她總不好像那青樓女子那樣邀媚。都不主動，每晚就都是蓋著被子各睡各的。

進了屋裏，就見柳定澤在練字，瞧見自己，已是面露欣然，“媳婦，剛三哥那來了人，說我又要當叔叔了。”

方青見他何事都高興，倒覺這也好，至少無憂，“四郎這樣高興麽？”

“當然，奶娃子最好玩了。我可以陪他玩，他不能拒絕我陪他，也不能丟下我。”

自從家裏最小的孩子雁侄女也去書院後，宅子裏就真沒孩子跟他玩了。所以三哥一說他又要做叔叔，那無非就是告訴他——很快就有小小人陪他了。

方青見他寫得手上都是墨，將那筆放下，拉他到水盆那洗手，“為了以後能讓四郎安安心心吃飯，我必須得去學著管賬，之前說了要好好陪您的……”

柳定澤立刻說道，“娘跟我說了，媳婦要忙著當家，為了給我買肉吃，我明白的。媳婦你好好去賺銀子，我會幫你好好花的。”

這話全然反了，反得方青都笑了，“這樣理直氣壯說幫著好好花是什麽意思？”

柳定澤想了想，“難道不對？那我好好存進錢莊裏好不好？”

方青微微點頭，拿幹帕子給他擦手，“好。”誰知日後變數，她肯定要趁著柳家還安和時，多為他和自己存點銀子。柳家一世平安自然最好，就怕一朝變故。

像他們方家，昨日輝煌，今日就落敗。

這也造成她無論身處多麽安樂的位置，都免不了要憂思往後。絕沒有盼著柳家落敗，只是止不住去想萬一落敗了，她要如何跟丈夫存活下去。

老太太叮囑的沒錯，四房，得靠她。

“媳婦？”柳定澤喚了她一聲，“洗好了。”

方青把帕子放好，替他理理衣襟，“四郎，你不是想去河邊放花燈麽，今晚我們一塊去吧？”

說到玩的柳定澤定不會拒絕，雖然不是放花燈的時節，可媳婦說的，一定能做，“嗯！”

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三月伊始，春雨已不像上月那樣不見停歇。偶有落雨，倒惹人喜歡，文人騷客郊外同游，吟詩作曲，好不熱鬧。

萬卷書院臨山近水，更是草長鶯飛，遠遠看去，微有白霧，更像仙境。

已是接連放晴五日，眾先生趁著晨鐘未響，紛紛出來曬曬日頭。只見院中一個身形清瘦的中年男子站在那，仰頭看著朝陽和天穹。

卷雲輕薄，縷縷飄染湛藍天色，看得薛院士面上漸露笑意。

有人問道，“薛院士，可又是在看明日氣候？”

薛院士不答，用力往上跳，重重落下，再看看地上，並未陷入土裏，鞋底也沒沾上濕泥，地已全幹了，這才笑笑，“明日又是一個晴朗天。”

另一人敲敲手中煙桿，趁著去授課前多吸幾口，笑道，“定是又想做些事了。”

果不其然，薛院士朗聲道，“明日牽鉤。”

牽鉤，又謂之鉤拒。當年楚國兵強馬壯，水軍舟師更是強大。發明了一種名叫鉤拒的兵器，以用於水上作戰。兩船相遇，敵軍退敗時，軍士用鉤拒將敵船鉤住拉之，使之無法脫逃。敵軍自然會劃船逃之，一拉一扯較量著氣力。後就變成如今的牽鉤。只是並非以兵器較量，而是化為長繩，雙方各執一頭，中間系上彩綢，地上描畫河界線，越界者，敗之。

而今牽鉤並非局限男子，女子也有以此為樂。纖弱女子較量力氣時，柔柔弱弱，與男子所表現的陽剛全然不同，各有各自的可觀處。

柳雁聽說明日舉行牽鉤，撇撇嘴，定是那薛洞主想的點子。不過也不是不好玩，比上課好多了，心裏是接受的，可又不能明著支持薛洞主，便坐直了身只是聽著。

鄭昉說完舉辦牽鉤的五日安排，見柳雁竟然一聲不吭，心頭咯噔，這小祖宗該不會是又病了吧？上回可把他內疚得不行，坐立不安，寢食難安。等柳雁終於來書院，不見她瘦，自己倒是瘦了兩圈。

“可有異議？”鄭昉環視一周，滿堂無人說個不字。他又道，“那就明日開戰了？”

“先生。”柳雁回過神，朗朗叫出聲。

鄭昉只覺心尖要冒出冰水來，她何時問過簡單的問題？只怕等升到夏班，有了“問難”這一課，她定會難倒許多先生吧。

“且說。”

“我們跟誰比呀？”

“抽簽。”

柳雁眨眨眼，“跟誰？”

鄭昉已經預想那二十幾個小身板等會要鬧騰了，“二十四個班混戰。”

果然，尾音未停，滿堂都如炸鍋的米花，不能停下。因為這事太荒唐了，萬一最小的立春班跟最大的大寒班對上，那就不是牽鉤了，而是可笑的戲臺吧？而且他們是春日小班，從夏開始哪一個都是強敵，如何能贏？即使前面都碰上小班，但是最後還是要跟大班對上，那必輸無疑。

既然都是輸，那何必比？

不過是給人添笑柄。

這一想，士氣全無。炸開的米花已消停回鍋，即使再在鍋底點火，也蹦不起來。看得鄭昉好生郁悶，他也是想不通為何院士要這樣決定，一路跟眾先生商討，卻沒得出個結論。

可薛院士決定的每一件事，都莫名地讓他們篤信——定不會錯。

所以無論如何，簽還是得抽的。

士氣已沒，底下都開始在說中午想吃什麽，夥房哪個嬸嬸給的菜多。鄭昉說了一遍讓人來抽簽，竟沒人理他。又說了一遍，才有人聽見，紛紛道，“雁雁去抽吧。”

柳雁為人果敢，學得又好，小考兩次皆是滿分，班上男童都對她敬重三分，更有甚者還叫她柳小將軍。這樣霸氣的抽簽，定是要推她去的。

柳雁也不扭捏，大方上前，抽了一支。瞧見竹簽上的字，柳眉緊擰，並不開心。

眾生探頭“雁雁你抽了什麽”“不會是夏秋冬以上的吧”“快讓我們瞧瞧”。

鄭昉也滿懷心疼，“就算是抽到大班，也別哭哦。”

柳雁揚了竹簽，“立春班。”

眾人沒料到竟抽中最小的班，如添了三把柴火的米花，又重新炸了起來。無論如何，不用墊背了，不用做二十四班的尾巴，更不會被人嘲笑第一場就輸了個難看。

可柳雁卻不高興，本來這混戰的安排就讓她不痛快了。如今抽到立春班，卻好似在欺負人。這種贏法，她不屑。

“先生，這混戰的規矩是誰定的呀？”

鄭昉知道說出下一句她就要沖出去了，仍是無奈道，“薛院士。”已然看到柳雁脾氣的他自己擺手，免得又被她傷著自尊，“你只管去找院士理論吧。”

話落，果然見她拿著竹簽跑了。鄭昉聳了聳肩，不是她私自跑的，是他點頭同意讓她走的，不傷，不傷也。

今年開春後，眾先生都知曉書院多了一個景象。那就是但凡書院有什麽大安排，定然會有個如風般的小姑娘出現在這。

眾先生戲稱：

——蛐蛐姑娘

——柳小將軍

——薛恨恨

薛院士倒覺得柳雁闖門幾次，這回禮貌多了，至少會先敲門。雖然進來後還是一臉憤然，同自己八字不合的模樣，他放下書客氣問道，“有何指教？”

柳雁也客氣，“不敢。”

“說吧。”

柳雁這才說道，“牽鉤挺好玩的，可那也是力量相當的人一起玩才好玩，懸殊過大，連較量的過程也免了，參與者無趣，看者也無趣。學生很想問院士，為什麽要二十四班混戰？這樣於我們小班不是太不公平了麽？”

薛院士淡笑，“世上哪裏有公平？”

柳雁怔了小半會，這話不得不說是對的，可聽著就覺得不舒服，“所以薛院士辦這牽鉤，不過是要我們明白這意思？世上無公平？”

薛院士未點頭，也未搖頭，“自行領悟吧。”

“不能改了麽？”

“你來時簽應當都抽完了，如何能改？”

“如果能呢？”

薛院士坦然道，“你若能不借師長名義，不借柳家身份，而是以你現在驚蟄班學童的身份辦成，就由你。”

柳雁當即起身，“好！”

旁人見她答應得這樣痛快，又側目看去，真覺是不是哪裏下凡的仙童，有這種氣魄，全然不像個孩童。正想著，突然見她伸出尾指，以無比肅穆的神情說道，“拉鉤！”

“……”罷了，其實真不過是個孩子。

薛院士笑笑，還是伸手拉鉤做了稚氣約定，“明早巳時便開始第一場，你若不能趕上那個時候，我便又給你個‘不通’。”

柳雁哼聲，“薛洞主備好工工整整的‘通’吧。”說罷，這才拿了自己的竹簽走。

快到門口，薛院士才想起來，“你抽的是大班？”

“立春班。”

三字一落，別說屋內其他先生，就連薛院士也詫異了。本以為是抽了大班才求換了，誰想卻是不用說也是勝券在握的立春班，讓他們好不意外。

柳雁拿著竹簽走出來，已在想法子怎麽讓這“不公平”變為“公平”。不得不說連她也覺得，薛院士雖然“糊塗”地想出這破規矩，可就好像是故意的。真是旨在讓他們明白世間不公？

那樣不是跟書院的宗旨不合？

無論別人怎麽想，她是不信的。

如今就得將薛院士真正的想法挖出來，而挖出來的前提，就是將不公變為公，方能明白何解。

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