太上皇聽罷，端著茶喝了一口，便又緩緩地點起了煙袋，透著那縈繞的煙霧看著明元帝，“皇帝有這番高遠籌謀，孤很欣慰，也覺得你考慮的對，就唯獨有兩個問題，皇帝回答了，孤便再無疑問。”

明元帝道：“您問！”

他自以為，這也是比較深遠的考慮了，太上皇肯定是會同意的，所以，並未想過其他。

太上皇問道：“你說，小老十的年歲與老五隔著二十餘年，兄弟感情不深，孤姑且當你說得對，但皇貴妃也懷著身孕，若誕下十一皇子，你又作何安排？扈妃腹中也懷著身孕，一旦是皇子，你又作何安排？”

“這……”明元帝倒是沒想過這點，但這也不難解決，道：“老五如今過繼到了皇貴妃的膝下，皇貴妃若誕下皇子，與老五自然就親近一些，等皇子長大了，輔助五哥治理朝政，這倒是無礙的，至於扈妃腹中的孩兒……朕一時也沒做打算，若誕下的是皇子，日後再另外分封。”

“這話看似說得過去，只要皇貴妃心裏不覺得你偏心！”太上皇這話說得其實暗藏了不悅，只是明元帝沒聽出來。

明元帝道：“皇貴妃秉性賢淑，品行高潔，她不會有這想法，父皇您放心就是。”

“行，這是第一個問題，就當這麽解決了一點問題都沒有，”太上皇叫逍遙公往煙袋鍋子裏塞了煙絲，繼續問道：“第二個問題，以扈侯的才能，治理那五座城池是最為合適的，孤讚成這一點，他原先有些狂妄，功高震主，但被警醒一番之後，一心一意地為朝廷盡心盡力，以為人臣子的本分，這為人臣子四個字，本身就是一道規條，可於無形中束縛他的野心，如一座大山般壓著他不能多想，一旦多想也隨時可以征調回來，但你告訴了他，這五座城池日後是他外孫的，這就是考驗他的人性，他會認為那幾座城池就是他的，那是他的封地，因為這十幾二十年，小老十都不可能去封地，扈侯性子裏的缺陷，孤不必多說，皇帝想必也知道，他是被人攛掇幾句，就不知道自己姓什麽的人，一旦野心生出，自立為王，我北唐是出兵鎮壓，還是承認他的身份？你好生想想。”

“這……”明元帝一時語塞，主要是扈侯確實有這個的缺點，若時刻敲打，他還能清醒一點，一旦缺乏敲打，他就三分顏色開染坊，還真有自立為王的可能。

因為，那個地方亂，且要抵禦北漠與北唐的摩擦，放任他一人管轄，確實很危險，可若調派了人過去，但他認為那是小老十的封地，他這個外祖父做主，就難免再生狂妄之心，無法做到與朝廷委派的官員協作進行治理。

他斟酌了一下，“父皇這般分析，也有道理，那就另外再覓人選，鐵腕手段的武將，也不止他一人。”

他這般說著，下意識地看了逍遙公一眼，微笑道：“老公爺當年更勝他幾籌的。”

逍遙公聞言，嘿了一聲，“皇上，拿老臣來跟他比，也是埋汰老臣了。”

鎮北侯是為國立功，整頓了北邊，但那些小打小鬧，跟他們這種真是在大戰場上歸來的人比，沒有可比性，當年打過的仗，生生死死幾回，每一場都驚心動魄，怎是他們後來可比的？

明元帝半是玩笑半是認真地道：“那老公爺可願意前往啊？”

逍遙公一怔，“皇上說真的？”

明元帝微笑道：“若老公爺願意，朕倒是覺得可行！”

逍遙公笑著沈默了，看了同樣沈默的褚首輔一眼。

太上皇淡淡一笑，眸子冰冷，“他沒什麽願意不願意的，聖旨下了，他就得去，去吧，回去收拾收拾，橫豎孤這輩子也孤獨習慣了，不配有什麽年少友人陪在身旁，還是為皇帝的小兒子出力要緊的，畢竟，都辛勞了一輩子，不在乎辛勞這最後兩年，也算是為北唐鞠躬盡瘁死而後已了，晚年，也算充實！”

這話一出，明元帝就心驚得很，忙地告罪，“父皇別誤會，朕只是開個玩笑，怎能讓老公爺背鄉離井地去那漠北偏遠地方？朕也不忍心，老公爺還是在京中陪您安享晚年吧！”

太上皇笑了笑，繼續點著煙袋，這一抽，就停不下來了，“孤知道你是說笑，若他這年歲了，你還委派他去鎮守邊城，著實是刻薄寡恩了。”

明元帝知道他生氣了，雖笑著，卻冰冷得很，一時也不敢再說逍遙公這茬，只問道：“那這五座城池，父皇以為賜不得？可朕已經下了旨，扈妃也謝恩了！”

太上皇嘆了一口氣，“既然說到這份上，孤就跟你剝開慢慢分析，這五座城池一直位於北漠境內，受北漠的管治，城中百姓也是北漠人，要真正拿下這五座城池，還必須要把我北唐偏遠地區一些的百姓往這裏頭遷移，與當地的人通婚，十年，二十年，三十年的管治才會慢慢地真正成為我北唐的國土，北唐的子民。但是，在未來五十年裏這個地方都不會太平，原住民一天不老死絕，總有人想要串通北漠人搶奪回這片土地，這就使得管治這一塊地方的人，一定得有大本事，才可止亂制暴，扈侯能鎮一時，還能再鎮多少年？且他不擅長心機，看不穿陰謀，一旦別人用計煽動當地的百姓，他無法應對，日後小老十，是否真的能接得住這個地方？若他不去，只分封給他，意義何在啊？”

太上皇再點了煙，繼續道：“再一點，這五座城池，是連成一線的，赤喇州是與江北府交界，一路往前，則是赫齊山脈，延綿四座城池，如今都撥歸了我們，赫齊山脈與五座城池相連，形成了絕好的屏障，只要守得住這裏，往後百年，北漠要來犯絕不容易，所以，這五座城池，就是我北唐的生命線，絕不可出現任何的亂子，你明白嗎？”

明元帝自然是明白這一點的，但是，一如既往地派兵進駐，這個問題就能解決的。

倒不必說要安插什麽能人在那邊，且如今朝中，有什麽人比扈侯更合適呢？

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