新婚當日, 方行簡不曾留宿婚房，也未在汀蘭苑久待，獨自一人在書室坐了一宿。

翌日，同李語風去給姜氏請安奉茶後, 他將汀蘭苑侍女全都換了一茬, 並交代若有對涴涴小姐不敬者，輕則杖罰，重則驅逐。

都言方大人秉節持重，待人接物寬厚和氣，卻不想對後院之事如此上心，失了雅量，枉顧嬌妻，不似男兒所為。

朝中有人上書彈劾，無奈恰逢經筵講學，期間方行簡表現出眾, 氣度如常，倒讓皇上與眾臣刮目相看。

不過兩月, 聖上擢其為五品侍講學士，可謂年少有為, 青雲直上。

再說府上，李語風雖遭冷落, 卻不爭不搶, 鮮有妒容。

方府人私下皆為她鳴不平, 姜氏心疼, 閑時也總去她那，照應這無可挑剔的好兒媳情緒。

一日湖心小亭，李語風品茗賞荷。

她身邊侍女積怨已久，不忍碎語：“小姐，你當真咽的下這口氣？姑爺這般待你，成婚快半年了，鮮少來我們這，當初早不該嫁來這方府，竟受這些窩囊氣，我也瞧過那涴娘，相貌品性遠不及你，恃寵而驕，從不給你問安，沒半點規矩，不過賤妾一個，就由著她囂張至此？”

李語風單手將發絲別到耳後：“再等等罷，等著看他們作繭自縛。”

時值盛夏，樹木蔥蘢，辣陽蟬鳴。

宮中賞了不少窖冰到各個官家用於消暑，方府自是不會落下。

各院分完，剩餘的便交到膳房，遣廚子做了些玫瑰鹵沙冰。

下朝返家後，方行簡在前廳碰見娘親與李語風，見她們都在挖食這精致小點，便隨口一問：“可有給涴娘送去？”

姜氏聞言，將手中小盞砰一下重叩到案上，不看兒子一眼，顫聲道：“荷香，把我這份送去給她。”

方行簡一頓，不再言語，回房褪去官服，換上輕便衣衫，去了汀蘭苑。

玄龜坐在屋內，小臉通紅，喘的厲害。

方行簡正要抱她，被她一把抵開，“你要熱死我。”

他去一旁找了柄羅扇，替她吹風逐汗：“有好些嗎？”

玄龜這才點點頭。

方行簡想起方才堂屋中央放置的去暑窖冰，問她：“無人往你這邊送冰塊？”

玄龜搖頭：“我好想回江底潛游，那才涼爽。”

方行簡擱下扇子，沈聲喚了下門外丫鬟。

桂熹頭不敢擡，碎步行至屋內。

方行簡問：“涴涴的冰塊與香飲呢？”

他聲色未變，已讓瘦小丫鬟咻得跪趴在地：“大人，大人，我們真不曉得這事兒啊。”

她眼下鞵履一動，頭頂是男人冷斥：“他們不給，你不會替你主子去要？她不經世故，你們也跟著不懂規矩？”

桂熹垂淚，汗如雨下：“奴婢人微言賤，哪敢貿然開口。大人你罰我打我吧，將我趕出府我也無怨無悔。只是今日想將話講清，這汀蘭苑與世隔絕，除大人之外，幾乎無人踏足，遑論涴涴小姐，連同我們這些奴婢也如身在孤島，無人可交，被輕賤也屬常事。”

方行簡忽然失語，半晌才揮手叫她退下。

他起身，拉住玄龜手：“你跟我走。”

方行簡領著她，目不斜視一路走出府門。

重回天地間，車水馬龍，熱鬧非凡，玄龜臉上一下放光，比烈陽明媚。

他在一張“香飲子”攤前停下，問她：“想吃什麽。”

話畢又擅自為她決定：“都拿了，”他望向商販：“沙糖綠豆，鹵梅水，漉梨漿，金橘雪泡各來一份。”

小販得令，立馬盛上。

玄龜終於吃上冷飲，歡呼雀躍，滿足喊著：“好生甜呀，我好喜歡。”

方行簡心頭苦意彌漫，面上仍彎唇：“喜愛就多吃些。”

她嗅覺敏銳，挖一勺餵他：“怎麽了，你怎麽不高興？”

方行簡一楞：“哪會。”

“那你也吃呀。”她直接戳到他唇心。

他含進口中，沁人心脾，絲絲清甜如她笑顏，終也跟著笑了。

在街市逛了一圈，玄龜口腹之欲得到極大滿足，剛要問要不要回家，男人卻帶她去往城郊夷山。

那有處小瀑，山泉澈涼，自高處淌落，形成幽潭，外有草木掩映，是避暑好去處。

此刻天色已晚，人煙散絕，唯有飛鳥振馳，蟲草窸窣。

踩過幾叢亂石，他們停在水岸，方行簡下巴一揚：“下去玩吧，”他正色一掃四下：“我幫你看著。”

玄龜聞言，不假思索便下了水。

撲通一下，水面開了朵花。少女霎如鮫人驚鴻，在水底自在穿行。

好一會，她才探出頭來，烏發濕漉貼在臉上，濕衫勾繪出妙曼身姿。

玄龜伏到他腳邊，水靈靈地揚眸看他：“你要不要來？”

方行簡蹲下身，捏她小臉：“我就免了，男女同游，成何體統。”

玄龜哼了聲，將他從頭到腳打量：“裝甚麽，你哪哪我沒瞧過？”

方行簡耳一燙，人未反應過來，手臂便被一扯，他整個栽入水裏。

透心涼意漫頭而過，入目皆是水光，下一刻，有軟意貼上他唇。

他睜眼，是少女狡猾的笑眼，皎潔的臉。

她只親他一下，就閃去別處。

方行簡對鳧水不甚精通，雖不至於淹死，但竭盡全力，也夠不上這天資優越的矯健身形。

追逐一陣，他精疲力竭，只得放棄，浮回岸邊。他濕發淩亂，衣衫不整，略有些狼狽。

玄龜跟著游回來，嫌棄地點了點他濕潤的鼻尖。

方行簡扯唇一笑，將她拖上岸，傾身吻住，他氣息炙熱，掌心挾火，似能將她烤軟。

彎月上行，半瞇著眼，睥著這人間旖旎。

天地為席，木石為枕，她頭一回在這兒與他做這些，有些興奮與貪戀。

方行簡反倒分外赧顏，完事後坐了許久，想快些冷靜下來。

少女回到潭裏，捧水澆他，爽聲大笑。

他抹了下額角，也跟著笑，眼光不願移開分毫。

水如星點，在她身畔迸濺，濛濛間，她如仙子，與這片華光融為一體，高不可攀，任誰得見，都心中有愧。

方行簡不禁失神，他多久未見她有此笑容了？

他自以為給了她一片桃源，卻不想是一片寂嶺，一方牢籠。他受困於俗世，可若……就此放她離開，他無法想象，那是何等的切膚之痛。

方行簡眼圈微紅，薄唇動了下：“涴涴。”

玄龜極快滑來，爬上岸，乖巧伏在他腿面。

他撫著她雲緞一般的濕發：“你想走嗎？”

玄龜被摸得很舒服，一動也不願動：“去哪——”

“去……”方行簡猶豫著：“就回灤江，你原先待的地方。”

玄龜豎起上身：“那你呢。”

方行簡一瞬黯然：“我恐怕得留在上京。”

她領會其意：“那我們豈不是就分開了？”她環住他窄腰，臉緊緊埋在他胸口：“你不要我了？我不想跟你分開。”

“哪會不要你，”方行簡再度將她抱住，下巴搭在她頭頂：“只是人間不比百川，去留隨心，逍遙自在，你在我那，只怕你很難開心。”

她悶悶嘰咕：“你多來看我，我便開心，你人不在，我才會不開心。”

她有些哽咽：“我就要跟你一起，你別趕我回去——你說過會一直對我好，為何又讓我走呢？我舍不得你！我就不走！就算要走，你也得跟我走！好不好？”

說到後邊，又倔了起來。今日分明饜足盡興，他卻提這些惹她不快。

她淚水燙著他胸口，方行簡窒得難以開口：“我也……舍不得你。”

“那你為何還要我回江？我就不走！我就要跟你在一起！”玄龜死攥著他衣服，生怕他將她推遠。

方行簡再不出聲，只全力將女孩擁緊，像懷抱稀世珍寶。

當晚，兩人衣衫盡濕回到府裏，各人均有異色，但未敢多問。

——

入秋後，皇上偶感風寒，一病不起，太子監國，暫理朝政。

宮廷局勢動蕩，翰林各位學士也加緊編著史籍。

又逢經筵典禮，整個翰林院忙到焦頭爛額，足不點地。一眾文臣迫不得已駐留宮中多日，直至中秋，方行簡都未能歸家。

玄龜望眼欲穿，愁容滿面，也盼不來方行簡半片衣角。

也是這幾日，院內仆從數量驟減，三餐皆是難以下咽的粗茶淡飯，身邊婢女獨留桂熹一人，仿若打入冷宮，不聞不問。她問起她方行簡現下人在何處，桂熹只惶恐道不知。

圓月如銀盤，高懸穹宇。

正廳其樂融融，女眷們相談甚歡，對月祭拜，品食酥飴。

有小廝送來今日晚膳。

桂熹打開餐盒，便捂住鼻子，氣到失語，將它丟在門外。

她走回房內：“涴娘今日晚膳莫吃了吧，他們欺人太甚，竟在這良辰美景給你送來餿食，豬都不吃的玩意，他們拿來羞辱誰呢。”

玄龜皺眉：“餿食？”

“對啊，”桂熹忍不住哭鼻子，她猛揉眼：“大人不回府，他們就可勁兒折騰你，奴婢真替你不值，替大人不值。”

玄龜饑腸轆轆，又記掛著方行簡，見她抽泣，也跟著惱火：“方行簡呢，他怎麽不回府？他都多少天不來了。”

桂熹結巴道：“方、方大人應是被留在宮裏修書，抽不出空回府。”

玄龜吸氣：“那他為何事先不告訴我！”

桂熹噤聲。

玄龜見她面色異樣，上前一步抓住她上臂：“你是不是有事瞞我？”

桂熹從未想過她這嬌小的主子，勁居然這般大，登時抖如篩糠直搖頭。

“你說啊，”她面色慍怒：“連你也要瞞我？”

桂熹撲通一聲跪下，囁嚅著：“奴婢前兩日去廚房給涴娘討吃的，聽見夫人那院兩人掰扯，說大人臨時留在宮裏，每日都給你寫信，全被她們主子截了。奴婢不敢上前對峙，怕得罪那邊，也不敢告與你，涴娘，你若動怒，就打奴婢吧，你使勁打奴婢，你可千萬別氣著自己，大人回來了一定會為你討回公道。”

玄龜氣息加劇，臉漲得通紅，繞開她便朝院外走。

桂熹忙去追，只見少女行動如風，衣袂蹁躚。

剛至月門，便被兩位人高馬大的家丁一下攔住。

她定在原地須臾，桂熹拎上裙擺，剛要喚她回來。

眼一眨，電光火石，那兩人便被主子撂倒在地，她飛踹一腳，他們便在地面擦出老遠，一直滑到桂熹腳邊。

家丁痛得齜牙咧嘴，哭爹罵娘。

桂熹嚇得尖叫，再擡眼，哪裏還有她影子。

玄龜一路疾行，沖到正廳前院。

庭中設著月宴，一桌美酒佳肴，色香味俱全，令人垂涎。

眾人都詫異望向她，姜氏坐正南，身畔是一襲華服的李語風。

她擱下酒盞，淡淡笑著，氣定神閑，似對眼前一幕早有預料。

從她嫁入方府，方行簡便刻意分開她倆，所以幾乎沒有碰頭時候。

然玄龜還是立刻認出她來，因為她特有的，虛偽的，那種令人生厭的氣場。

姜氏倒是沒想過這位大門不出二門不邁的寵妾今夕竟會出來，還到這來，一時有些尷尬。

念及兒子鐘情，又是團圓佳節，便也不計較她唐突，只起身招呼：“既是來了，就一塊吃吧。”

玄龜並不理會，徑直走去李語風身畔，低聲問：“是你扣了方行簡給我寫的信？”

女人紅唇微抿，用帕子輕壓了下嘴角，平聲靜氣道：“涴妹妹莫要出言不遜，我要那信做甚。”

“還給我，”玄龜攤手到她眼下，唇線繃緊，周身俱是暴雨摧城前的詭異靜謐：“我不講第二遍。”

李語風紋絲不動。

女孩手橫那，粗魯無禮到極點。

姜氏也竄出些火氣，為準兒媳講話：“她扣你書信做什麽，我都未收到我兒家書，你何來自信？”

“你可少說兩句吧。”玄龜接口嗆話。

姜氏微微張口，掩住心門，時隔多旬再與此女交涉，還是會被氣到不輕。

方家眾親女眷皆在席間，有人開腔為李語風打抱不平：“你這賤婢，算什麽東西，還真把自己當回事兒了？”

“你叫誰賤婢？”少女冷冷看來，色利如刃。她一襲粉衫，分明是最甜美之色，卻全然壓制不住她戾如風嘯的氣場。

“是誰自當心知肚明，”有人起身，望向姜氏，脆聲道：“姑姑，今日剛巧大家都在，我看得好好給她立立規矩，不然總這麽見不得人，將來定會給我們方家蒙羞。”

“就是！”

“這種女人根本不配待在方家，有辱門楣！”

“我看就該將她逐出門去！”

“平日不過仗著表弟護她，才敢如此刁蠻放肆！”

“我頭一回見人如此生厭，惡心到欲吐！”

此言一出，一眾女眷起立附和，狠狠瞪她。

她們一口一個“方”字，玄龜將唇咬得慘白，終是長呼一口氣，靜默片刻，她揪住李語風交領，一下將她拎起。

四下嘩然。

玄龜一字一頓威脅：“把他信還我，我便不與你們計較。”

姜氏也驚得起身，急切道：“你這是幹什麽呀？”

“來人來人吶——”李語風身邊侍女嚇到直叫。

家丁魚貫湧入，將宴席圍住。

為人所鉗，李語風驚魂難定。她無暇再次審視這個她曾認為嬌弱無比的側房，惶惑中只能從又緊又痛的喉中擠出一聲喝令：

“將、將她拿下！”

“拿我？”少女手中姿勢未變，僅勾了下唇，而後慢慢仰起臉。她昂著下巴，睨視全場，面容半明半昧，叫人看不真切。

她哂笑一聲，桌上杯盞突地急劇抖動起來，清酒四濺。

眾人不明何故，毛骨悚然，不寒而栗。

有雲過月，潔白的庭院逐漸暗了下來，如黑幕罩臨，所有人都被覆進這片網裏，無處可藏，難尋生路。

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