因著他們回來，幾個孩子中午都沒心思去睡覺。元寧和蘇鶴亭也沒勉強，簡單和他們講了一些見聞，便催著他們去上課。

之後的日子慢慢在給他們講路上有趣的事情。

蘇鶴亭去處理公務，元寧則去找秦掌櫃說話，了解一下自己不在的日子，各個店鋪裏的情況。

秦掌櫃樂呵呵的，“郁公子是個人才，便是我們日常遇到什麽難題，跟他一說，他也能幫忙很快解決。”

正說著，郁璟澤從外面回來，身後還追著個十六七歲的年輕姑娘。

這姑娘高鼻深目，金發碧眼，穿著一身騎裝，腰肢細細的，竟是個異域女子。

郁璟澤滿頭都是汗，一進來看到元寧做在櫃臺後面，面上不禁露出喜色：“你們回來啦？”

“她是誰？”異域女子看到元寧之後，如臨大敵。

郁璟澤不住給元寧使眼色，元寧假意沒看到，直接跟那姑娘說道：“我是他朋友的妻子。”說著撫了撫自己的發髻。

婦人和閨女的發型是完全不同的。

那異域女子立刻露出笑容，沖著元寧伸出手：“你好，我是洛斯，是在比蘭國認識郁的。我遠渡重洋，為他而來。”

洛斯的大周話說得非常地道，可見是下了一番工夫的。

郁璟澤跌足，“你這人！怎麽見死不救！”

元寧正色道：“別的忙可以幫，但這種忙我不會幫。你也知道大周是什麽情形，我怎能拿我們夫妻的聲譽來開玩笑？”

郁璟澤扶額。

洛斯知道元寧和郁璟澤沒有任何男女關系之後，對她的態度就變得非常好，拉著她說了不少郁璟澤過去的事情。

經過這樣一番了解，元寧也對這位洛斯有了簡單的認識。不過，人品如何，不置可否。這是屬於郁璟澤的桃花，是采還是躲，或者是掐滅，都是他自己的事情，別人做不得主。

送走了洛斯，元寧繼續忙自己的事。

去年自己地裏的收成都非常不錯，改良的品種也超出了預期。

今年的耕種計劃便稍稍做了改進。

同時，去歲推廣紅薯和土豆、玉米種植的效果也特別好。農人們一開始是不敢相信的，等他們真正吃上了自己地裏出產的這些東西之後，才敢相信，這日子的確是可以快速變好的。

當然，這些作物也不是毫無弊端，但短時間來說，對於長期處於貧困的農民們，的確是救命良藥一般的存在。

轉瞬時間就到了五月初一。

元寧早上起來，發現身邊的蘇鶴亭早就不見了，也沒在意，起身準備穿衣服的時候，才發現枕邊放著的是一套全新的衣裳，淡淡的緋色，面料輕軟。

是按照她的身材尺寸做的，十分合身。

對著鏡子一照，顯得身材窈窕，格外美麗。

沒有哪個女子是不愛美的，元寧對著鏡子轉了個圈，自己先忍不住露出了笑容。

等她把房間裏收拾妥當，洗漱完畢，正準備梳頭的時候，房門就被仲靈敲響了。

仲靈手中托著一個托盤走了進來，上頭是一雙紅色的發繩，一把綴著紅色流蘇的木梳。

“姐，”仲靈笑意盈盈地道，“今日你就整整十五歲啦！姐夫說，這是個大日子，叫做及笄！”

元寧眨了眨眼，好似是有這個說法，但是已婚的女子好像沒有多少講究。

“你坐！”仲靈在她身後站著，雙手靈巧地給她梳了個雙髻，“姐夫說了，別人有的，你一樣也不能缺！只不過，咱們兩家都沒有什麽名正言順的長輩，所以少不得委屈你，及笄禮要比較簡單了。”

蘇鶴亭極為細心，該有的禮服早就準備妥當了。

即便是沒有長輩主持，及笄禮也按照流程進行了，只不過，觀禮的只有他們自家人。

負責插笈的人也是蘇鶴亭本人。

為了今日，他還特意找仲靈學會了如何挽發。

元寧穿著黑紅相間的禮服，發髻被蘇鶴亭用一根鮮紅的瑪瑙簪挽住，簪子末端墜了紅色的流蘇，襯得她膚白如玉，眉目如畫。

及笄禮完畢，蘇鶴亭伸手將她扶了起來，“從今日起，你就不再是個小姑娘了。”

原本兩人成親的時候就說好了，等元寧及笄之後，便可圓房。因此對著那人灼熱的目光，元寧的臉也跟著悄然變紅了。

但有弟弟妹妹在，為了表示慶賀，還是在院子裏張羅了酒席。

吃席的時候，就沒有那麽多講究了，不光郁璟澤和南川北芒被請了來，連秦掌櫃等人都沒落下。

一天的熱鬧過後，寂靜的夜裏，便是屬於小夫妻的溫馨時刻了。

元寧的芯子自然是早已成熟，但這個身子……嗯，放在這個時代，也是可以生孩的年紀了。

一晌貪歡，次日起來，元寧便真正告別了少女時代。

但蘇鶴亭對她十分體貼，也沒打算這一兩年內就要孩子。

不過，有了夫妻之實之後，兩人的感情就更進一步了。

轉瞬他們在天慶縣又過了兩年，元寧終於有了身孕。

而伯鐘也長成了十三歲的少年。少年老成，又時常跟在蘇鶴亭身邊，所以行事十分穩重。

叔毓更喜歡習武，蘇鶴亭見他有天分便給他請了個歸隱的武將過來調教，不光教授馬上馬下的功夫，還教他讀兵書。

仲靈的生意經已經朗朗上口，試著經管了一個鋪子，竟也似模似樣。

至於最小的季秀，也已經展露出來特異之處，她是最粘著元寧的一個，經常看著元寧做工，盡管年紀還小，作圖畫線不用尺子也不會手抖。

元寧已經準備將來把自己的衣缽傳給她了。

原本朝廷打算把蘇鶴亭正式調任到青州府去，可因為這當口兒，元寧有了身孕，蘇鶴亭不願意奔波，所以請求再留任一年。

不過雖然他還做著知縣，可青州府的大事小情卻也沒一件耽擱的。

豐產作物玉米、紅薯、土豆已經在整個青州府有計劃推廣開來，成效顯著。

青州府大部分地區也開始食用葵花籽油。

元寧的朱記已經將總店遷到了青州府，仍舊由秦掌櫃總管，因織機和織染技術不斷提升，所以市場競爭力始終在同行業中遙遙領先。

“長姐，”伯鐘問元寧，“我們以後會生分麽？”

有些事情，雖然彼此不說，但大家都是心知肚明的。

元寧微微一笑，“只要你們還認我是長姐，那麽，我便一輩子都不會放棄你們任何一個人。

“從你說我們在一起，這個家才不會散的那一刻開始，我就決定好好帶著你們活下去了。

“有我在，我們的家就在。只要你們的心不散，我們的家也永遠不會散。”

《全文完》

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