蘇鶴亭牽起她的手，微笑道：“好，記住了，難怪聖人說‘無友不如己者’，與朋友交，善於發現別人的優點，才能讓自己不至於原地踏步。”

兩人現在都是男裝打扮，蘇鶴亭牽起元寧的手，還來了一個深情凝望。

惹得身旁經過的人不停駐足凝望。

還有人不斷竊竊私語。

兩個大男人，拉拉扯扯，成何體統！

還有個穿儒衫的從此經過，不屑的冷哼一聲把袖子一甩，遮住了面孔，斥道：“有辱斯文！”

兩個當事人互相看了一眼，都忍不住笑出聲來。

元寧勾了勾手指，“還不放開？”

蘇鶴亭反而把她的手握緊了，旁若無人往前走去，“偏不放！”

兩人在街市上逛了一圈，實在沒什麽可看的了，又去郊外轉了轉，然後才心滿意足回驛站。

欽差們都覺得自己緩不過勁來，這都這麽些天過去了，可那慘烈的景象還在眼前不斷閃動，他們晚上睡覺都不能安穩。

天氣晴好，他們就出來曬曬太陽，陽光至陽，定能驅散他們心中的陰霾。

一邊曬太陽，一邊低聲交談，倒也覺得愜意。

其實早先在京裏，雖然都是同僚，但是這樣那樣的齟齬沒少發生，大家面上一團和氣，但私底下來往甚少。

可共同經歷了一場生死磨難之後，才發現，過去的一些小矛盾真的是不值一提。

大家放下芥蒂，相談甚歡，忽然一對璧人就這樣進入了視野中。

到了熟人多的時候，元寧就主動松開了手，畢竟，屠狗這種事，不太地道。

可兩人仍然是並肩而行的，蘇鶴亭還非常照顧她的感受，兩人買了一些土產，也都在蘇鶴亭手中提著。

欽差們滿心的酸澀，又不由得感慨：還是年輕好啊！恢覆快！這倆人這麽快都沒事了！

因為在趕路，不是那麽方便，很多繁文縟節，就都被大家默契地忽視了。

欽差們也都看得出來，蘇鶴亭對他這位小妻子是疼到了骨子裏。

而他這位小妻子也不是個簡單角色，雖然說是沒讀過什麽書，跟他們話也不多，但偶爾說一句，往往能夠切中肯綮。

更不要說，先前去過天慶縣的欽差已經知道元寧的家底比蘇鶴亭還要豐厚，這個女孩子雖然年紀小，可的確是個出類拔萃的人才。

大家都忍不住有些泛酸。怎麽好事都落到了蘇鶴亭一個人頭上？

不過，還是有明白人在的，有一位年紀較長的欽差別有深意地道：“焉知，現在的一切，不是給人家的補償？”

於是眾人全都沈默了。

是啊！他們只是看到了如今的蘇鶴亭：神童，少年進士，建樹頗豐，政績斐然，名門之後，權相義子，妻賢慧巧……

卻已經忽略了蘇家的滅門慘案，以及身份未明之時蘇鶴亭的顛沛流離。據聞，蘇鶴亭是遺腹子，生母早亡，是被姨母帶大的，便是這位姨母也早已亡故。

這樣坎坷的身世啊……

路上的小插曲不消細說，他們終究還是在九月初三抵達了京城。

在京畿驛站做了短暫的休整，先往上送了信，得到批覆之後，才進入京城。

隔著簾子，元寧便已察覺到京城的不同之處。

此地繁華，比路上所見過的最富庶的城市尤甚。路上往來之人大多神色從容。

當然，貧富差距也十分巨大，有些人遍身綾羅騎馬坐轎使奴喚婢，也有些人破衣爛衫，在太陽底下捉虱子，捉到一只便塞進嘴裏……

乞討的人群裏面還有非常惹眼的小孩子，一個個瘦骨嶙峋，眼神無助。

元寧輕輕放下簾子，無聲嘆了口氣。她記得在她穿越之前的前幾年，街頭上也可以看到各色的乞討人等，其中不乏幼齡乞丐。

但新聞披露，很多孩子都是被拐賣過來，虐打致殘的，為的就是能夠在這樣的乞討集團之中成為斂財工具。

畢竟這樣的弱小無辜可憐的孩子，最容易博得同情。

人販子罪該萬死！

抵達京畿之後，蘇鶴亭就不騎馬了，和元寧一起坐車，此刻感受到她的情緒變化，不由握住她的手，輕聲問道：“怎麽了？”

元寧問道：“你說，外頭乞討的這些孩子，是真的跟著自己的父母前來乞討的？會不會是壞人從哪裏拐來的？”

“也不乏這個可能，”蘇鶴亭想了想，挑起簾子往外看了看，此時馬車已經進了城門，城門外的乞丐已經看不見了，“但大多數的確是走投無路跟著家中長輩一起來乞討的。”

元寧慢慢吐出一口氣，“以前我總覺得，只要身體健康，總不至於餓死，有手有腳，總能養活自己，何至於乞討？可來了這裏我才知道這世上的確是……”

現在的乞討可和後世完全不同，後世乞討討來的大多數都是錢財，便是有那實在人施舍食物，也都是新鮮買來沒有拆封的。

可這個時候的乞討，是真的求別人吃剩的飯菜，破爛到不能再破爛的衣衫，有些時候乞討來的食物甚至是餿臭的。

可乞者照樣會吃下去，只為了，能夠活著。

每年過冬，不知道有多少乞丐會凍餓而死。便是沒有遭遇災難，也免不了貧病交加的厄運……

蘇鶴亭嘆了口氣，“窮人家便是生病也是生不起的，有些人家老人生了病幹脆就硬挺著，挺過去算是撿回一條命，挺不過去，就這麽沒了也不願意拖累一家人。”

元寧不知道該說什麽好。

蘇鶴亭話鋒一轉，諷刺地道：“這可是天子腳下，還有這等事情發生！可笑，有些官員為了粉飾太平，還做出驅趕乞丐的惡行！”

元寧抿了抿唇，問道：“父親……不知道這些？”

“知道，”蘇鶴亭沈默良久，才說道，“只不過積弊良久，也不是旦夕能改的。其實你看到的這些，比幾年前還有所改善了。

“父親，有時候也是心有餘而力不足，國庫不是他一個人的，作為丞相，需要總攬全局，全國各處，需要用錢的地方太多了。”

“一時的接濟並不能改變現狀，”元寧一語中的，“只有普遍提高全國百姓的生活水平，才是根本。”

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