青蘿點頭：“是，跟著爹爹學過幾年，也進山打過獵。”

“你不是本地人？”元寧詫異，天慶縣是沒有山的。

“嗯，”青蘿點了點頭，“我是十歲那年被拐來的，賣進了牙行裏。從小兒的本事也沒丟，我不甘心，逃過好幾次，每次都差一點被打死，後來被打怕了，也就不敢逃了。”

“原來如此，”元寧動了一點惻隱之心，自古至今，人販子都是最可惡最該殺的，“那你可還記得家鄉？若是有可能，我和老爺商量一下，送你回去。”

青蘿眼圈紅了，“我是山裏的孩子，只知道我們那個村子叫前山亭，可是到底屬於那個州城府縣管轄，卻根本就說不上來……”

元寧嘆了口氣，“只好慢慢打聽吧。”

兩人一邊交談著一邊快速催動驢子趕路。

身後忽然傳來一聲異響，似是金器破空之聲。

青蘿臉色大變，大喊一聲：“趴下！”元寧應聲趴在了驢背上，扭頭往後看去，就看到兩只雕翎箭筆直朝著自己和青蘿而來，她甚至都感受到了空氣的波動。

照這個速度，她們根本來不及躲避，盡管趴下避開了要害，可還是會在身上戳兩個透明窟窿！

看得明白，腦袋裏也反應得過來，可是想要躲避，身子卻跟不上大腦的運轉速度，根本來不及再進行躲避。

她眼睜睜看著那箭頭在眼前一點點放大，卻是莫可奈何。

千鈞一發之時，斜刺裏飛出兩顆石子，正好打在那箭桿之上，兩支箭

去勢不竭，斜刺裏插在地上，發出“噗噗”兩聲悶響，激起塵土飛揚。

元寧和青蘿臉色都非常難看，心跳得厲害。

很快路邊的樹林裏竄出一個人來，元寧一眼認出，便是當初蘇鶴亭中了蛇毒，過去接應他的那個中年人。

不過從那之後，她就再也沒見過這個人了。

中年人沖著元寧拱了拱手，道：“還請太太找個安全的地方暫避一時，確定這裏沒有危險了再行趕路。”

元寧想要從驢背上下來，卻發現手腳都有點不聽使喚。

還是青蘿率先下來，扶著她來到地上，兩人跌跌撞撞去樹後藏好。

不多時，踢踏踢踏的馬蹄聲響起，一個瘦高男子騎在一匹黑馬上緩緩出現在視野裏。

中年男子雙手環抱胸前，淡淡說道：“沒想到，你堂堂賽青竹也會做這樣齷齪的事情！”

賽青竹冷笑道：“我是個殺手，收人錢財，替人殺人，有什麽好奇怪的！倒是你，赫赫有名的鐵筆書生竟然跑去給人做奴才！”

鐵筆書生嗤笑：“夏蟲不足語冰，既然話不投機，動手吧！”

賽青竹眼神往遠處逡巡片刻，沒找到元寧和青蘿，撇了撇嘴，“我從來不做沒把握的事。你最好能夠確保時時刻刻能守在她們身邊，否則，遲早有一日，她們會丟了性命。不是我，也有別人。”

說著一提馬韁繩，調轉馬頭，疾馳而去。

鐵筆書生面色陰沈，原地站了片刻，才請元寧出來。

元寧此刻已經恢覆了鎮定，和青蘿從樹後出來，先謝過了鐵筆書生，然後問道：“此人是何來歷？”

鐵筆書生微微躬身，“太太，鄙人姓鄭。您可以叫我老鄭。”

“鄭先生，”元寧微笑，沖他行了個揖禮，“我年紀小，怎可托大。”

鄭煜臉上露出個淺淡的笑容，“這些事情也不是三言兩語能說清的。”

元寧立刻說道：“那我們回去再說。”

鄭煜一路護送著這主仆二人回家，確定她們安全了才去找蘇鶴亭。

蘇鶴亭原本正在衙門裏處理公務，聽說此事，立刻丟下手裏的事情回到內宅，把元寧從頭到腳打量了好幾遍，確定她安然無恙，才松了口氣。

元寧反過來安慰他：“當時我的確挺害怕的，但現在事情過去了。你該好好想想那人是什麽來頭，該如何應對才是。

“我一個小女子，縱然做了點生意，在天慶縣一家獨大，可放到外頭就不夠瞧了，所以我是不可能結下什麽仇家的。這人必定是沖著你來的。

“往後，你出入可千萬要加倍小心。但要想永絕後患，還是要查處根源才是。”

蘇鶴亭點點頭，這不可能是結束，只可能是開始，甚至對元寧出手也不過是個試探而已。

他現在無比慶幸，元寧當初選擇請了先生在家裏教導幾個孩子，不然他手頭有限的人手還要被分散開來，“這幾日，你叮囑好了弟弟妹妹們，盡可能不要外出。這件事我也會盡快解決。”

元寧答應下來，又追問：“你有眉目了？”

蘇鶴亭冷笑一聲，“人家沖我來還能是為什麽？左不過是我觸動了人家的利益。因此，必定是和董家村一案有牽扯的人。這也不是我第一次因此事遇刺了。”

他一到天慶縣，開始剿匪，便受到刺殺，只不過那時警告的成分居多，還不想傷及性命，但現在……根據鄭煜的描述，若非鄭煜出手，元寧和青蘿是根本不可能活著回來的。

那賽青竹最擅長的便是箭樹，百步穿楊，例不虛發。

元寧有些好奇：“那賽青竹到底是什麽人？”

“是個殺手，”蘇鶴亭努力使自己平靜下來，“他在江湖上小有名氣，卻並不是什麽大奸大惡之人，只能說是亦正亦邪吧。”

元寧疑惑道：“我總覺得這個人手下留情了。”

“不可能！”蘇鶴亭斷然道，他相信鄭煜的判斷。

“你別急，”元寧擺擺手，“聽我解釋。我和青蘿在路上先見到了一只受了箭傷的兔子，若不是青蘿見機快，那兔子就要撞到我的驢了。

“然後隔了一段時間，這賽青竹才出現，所以我琢磨著，會不會之前人家是故意給我們示警？其實原本是不想殺我們的？”

蘇鶴亭輕輕點頭，“但也不排除另外一種可能，當時還有第三方在場，提前發現了賽青竹，所以才來給你們示警。”

元寧搖了搖頭，“這個也說不準。”

“那你也不要外出了，我盡快去查這件事，”蘇鶴亭輕輕抱了她一下，在她額上落下一個輕柔的吻，“先委屈你了。”

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