蘇鶴亭笑著握住她的手，輕輕一拉，就把人拉到了懷裏，嘻嘻笑道：“我不就是最好的禮物？”

“呸！”元寧臉上泛紅，卻啐了一口，“少貧嘴了！哎，我以前怎麽就不知道你還有這樣一面呢？”

“我也是凡夫俗子，”蘇鶴亭臉上帶了一點點小委屈，“怎麽就不能有凡夫俗子的心性了？”

“不是這個意思……”元寧眨眨眼，“而是你前後反差太大了！”

之前在廳堂之中面若寒霜冷酷無情的那個人是他，曾經對她滿心戒備的人是他，在天慶縣以雷霆之勢剿滅悍匪的是他，享有愛民如子公正嚴明之譽的也是他。

但不管哪一面，都不應該是在她面前這樣會撒嬌會死皮賴臉的樣子。

蘇鶴亭攬著她輕輕晃了晃，“只有在你面前，我才是沒有任何偽裝的。可以凡事率性而為。”

唯一的遺憾就是她還太小了。

頓了頓，問道：“今年的生辰怎麽過？”

五月初一是元寧的十四歲生辰了。

元寧歪著腦袋想了想，“也沒怎麽想，如今我是知縣太太，更加不可張揚，還是一家人坐在一起吃一頓飯罷了。不過是個形式，我也不甚在意。”

說到這裏忽然想起來她還從未給蘇鶴亭過過生日。她之前跟方硯打聽過，蘇鶴亭的生日是正月二十，剛好今年奉詔入京，錯過了。

想了想，她道：“你還記得我們初次見面是什麽時候？”

蘇鶴亭笑道：“記得，那是四月二十，那年閏四月，那是第二個四月。”

元寧道：“我還沒給你過過生日，不如這樣，我們把我們相逢的那一日算作你的第二個生日，我來給你過生日。”

“雖然很心動，”蘇鶴亭心頭暖暖的，手上緊了緊，“但是，可能性不太大，我這一回來，有很多事需要馬不停蹄去做，這休息一天半天都算是奢侈了。

“你生日的時候，我盡量抽時間，但可能最多也只有半天……”

說到這裏，心中便充滿了歉意。

元寧不是不失望，但在其位謀其政，這也是莫可奈何的事情，只好說道：“那就只能等有時間再補了。”

“人都說有情飲水飽，”蘇鶴亭不在意地笑了笑，“只要我們每天都開開心心的，生日不生日的，也就沒什麽了。”

元寧不和他爭，雖然有那種“只要和心愛的人在一起你，每天都可以是情人節”的說法，但到底是不一樣的。

不過，這個問題留在這個時候討論，意義不是很大，元寧也就一語帶過。

蘇鶴亭終於把他準備好的禮物拿了回來，是一個木盒，長條形的，八個角都包著黃銅，還有著古拙的紋路，看起來就有年頭了。

“這是？”元寧不敢猜，也猜不著。

蘇鶴亭拉著她一同坐下，雙手拿著木盒，非常珍視地撫了撫，輕聲說道：“這原本是黃楊木的，從做出來到現在也有三百多年了，原本一直供奉在祠堂之中，年深日久也就成了這個顏色。”

木盒是暗黃褐色的，近距離觀察下，原木的紋路還是很清晰。

木盒上沒有鎖，蘇鶴亭輕輕推到了元寧面前。

元寧被她的情緒感染到，感覺自己的手有些沈重，深吸一口氣，才把手擡起來，放在了木盒上。

輕輕打開木盒，裏頭是用紅色緞帶綁起來的一本書，紙張都是用特殊材料制成的，顏色略暗，卻非常有質感。

她擡眸，疑惑地看向蘇鶴亭，用眼神詢問：這是什麽？

蘇鶴亭一揚下巴，“打開看。”

元寧小心翼翼把裏頭的書拿出來，發現這比尋常的書要大上不少，規格有點像現代的禮賬簿子，只是非常厚，拿在手上沈甸甸的。

她解開緞帶，展開書，發現上頭用古樸的篆字寫著“蘇氏族譜”四個大字。

蘇鶴亭這才解釋：“原本蘇家出了那樣的大事之後，蘇家的祠堂也被推倒了，這還是一位忠仆冒死保下來的。後來才輾轉到了我母親……也就是我親姨娘手中。

“姨母內心苦悶無處排解，後來信了佛，這族譜就一直供奉在佛堂之中，我們成親的時候來不及取出族譜，這一次我回去就順便把族譜請了來。”

他坐到元寧身邊，帶著她一頁頁翻看，從蘇家的老祖宗一直到了蘇乾這一代。

蘇家人丁不是很興旺，支庶不多，但整體來說還是襯得上“大家族”這個稱謂的。

在蘇乾這一代本支有堂兄弟九位，不過除了一位病故之外，其餘的全都戰死沙場。旁支還有幾位除了從文的，也都戰死沙場。

到了蘇鶴亭這一代……

元寧睫毛顫了顫，擡頭看向蘇鶴亭，“怎麽會這樣？”

“所以這就是帝王的殘酷。”蘇鶴亭閉了閉眼。

因為在蘇鶴亭這一代，除了極個別的是“下落不明”之外，其餘的卒年全都相同，都是蘇乾蒙冤遇難那一年。

古代的株連之罪，實在是太殘忍了！

元寧伸手握住了蘇鶴亭的手，雖然覺得自己的安慰很是蒼白無力，卻還是說道：“失蹤的這幾個人一定能找到的。”

蘇鶴亭深吸一口氣，努力展露笑顏：“那就借你吉言了！其實找到不找到現在也沒什麽意義了。雖然冤案終究能夠昭雪，但這件事也告訴我們，生在大家族也未必是什麽好事。”

分明都是無辜的人，尚在稚齡也難逃一死。

元寧點點頭，也許人家隱姓埋名，日子過得也不錯。

蘇鶴亭揉了揉眉心，“我給你拿來這個可不是為了讓你心情沈重的。來，咱們把你的名字添上去。”

他去取了筆墨來，慎重在自己名字後面寫上：妻，青州府天慶縣朱氏元寧。

寫完之後，等待墨跡幹透的時候，他放下筆握住元寧的雙手，“阿寧，這種事原本是應該開了祠堂，請族中長輩主持、添寫的。但是咱們家情況特殊，沒有長輩了。

“父親雖然尚在，但畢竟名義上連了宗，卻並非真正意義上的同族。所以只好委屈你了。”

“這算什麽委屈？”元寧微微笑道，“怕是沒有哪個女人像我這樣能夠這樣近距離看著自己的名字寫上夫家的族譜吧？何況親自寫我名字的還是我的丈夫。”

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