“時辰不早了，”蘇鶴亭吹滅了蠟燭推著元寧出了工作室，“趕緊去睡，不然明天也沒精神，我也走了。”

元寧站在院中，眼看著蘇鶴亭貍貓一樣，輕盈地躥上屋頂，沖她擺擺手，跳下去，消失在夜幕中，這才回房去睡了。

從第二天開始，蘇鶴亭果真如他所說的那樣，只要一有空就過來。

他之前也經常來，所以即便是現在出現的頻率高一些，也沒人覺得奇怪。

頂多是認為他憐惜幾個孩子沒了先生輔導，特來幫忙。

卻也不曾認真想過，若是只單純給孩子們找個“家教”，根本不必縣尊大人紆尊降貴。

耳鬢廝磨間，蘇鶴亭和元寧的感情也日益升溫，盡管並沒有什麽逾越的舉止發生。

如此這般，過了大半個月。

降下了今冬第一場雪。

原本以為這樣的天氣，蘇鶴亭不會來了，晚飯過後，元寧督促著弟弟妹妹溫書，就要去給後門落鎖。

天氣不好，張嬸和劉嫂子要回家一趟，安頓安頓家裏，所以都不在，羅大娘倒是在，不過她這個人不喜熱鬧，只一個人在房中，不知道做些什麽。

元寧提著燈籠踏著雪來到門邊，剛好插栓，門外便傳來了，腳步踩在雪上的“咯吱咯吱”聲。

她手一頓，略等了片刻，門上傳來“剝啄”之聲。

她開了門上的小門簾，往外一看，就見蘇鶴亭攏著大氅正站在外面。

元寧趕忙開了門，“這麽晚了，天氣又不好，怎麽還過來了？”

蘇鶴亭伸手摸了摸她的手，推著她轉過去，“你先回屋，我來上門。”手腳麻利把所有的明鎖暗鎖全都上上了。

元寧眨眨眼，“你這是……”不準備回去了？

蘇鶴亭翹了翹唇角，往前幾步，伸手把她的手攏在手心裏，“怎麽？想趕我走？”

元寧賞了他一個大白眼，“我攆你你就走？”

“不走！”蘇鶴亭涎著臉道，“唉，我好容易過來了，怎麽舍得走！”

哪怕不能和她耳鬢廝磨，但是同在一個屋檐下，就比見不到面強得多。

元寧抿唇，低眉而笑，若在以前，可從不敢想，蘇鶴亭會這樣黏人。

進入堂屋，聽見動靜的伯鐘已經出來了，一見蘇鶴亭也是又驚又喜，“蘇大哥！”

蘇鶴亭沖他笑了笑，“功課怎麽樣？”

“書都溫完了，”伯鐘笑道，“若是你不來，我們就要洗漱睡覺了。”

“我來檢查一下。”蘇鶴亭說著解了大氅，元寧拿去門邊把上頭的雪撣落，掛在門口的架子上晾幹。

蘇鶴亭邁步進去，檢查了他們的功課，然後便給他們講解為官之道。

當然，他用的都是最通俗易懂的語言，講的都是最淺顯的道理。

幾個孩子，除了季秀都聽得津津有味。

元寧進來送水，看到季秀瞌睡了，就把她抱去安頓睡下。

再過來，便看到蘇鶴亭已經打發幾個小的去洗漱了，見她過來小聲說道：“你不介意我給他們講這些吧？”

元寧雖然沒有聽全，卻也聽了個大概，搖了搖頭，“沒事，他們總歸不能在我的庇護下過一輩子，外頭原本是什麽樣的就是什麽樣的，提前知道一下也沒什麽不好。”

蘇鶴亭悄悄捏了捏她的手，“你不怪我便好。”

元寧擡眸看了他一眼，壓低嗓音說道：“他們都睡了，你去我做活兒的屋子等我。”

蘇鶴亭點頭應允。也出去洗漱。外頭雪越下越大，方才他已經答應伯鐘他們今晚留宿了。

那邊的炕足夠大，睡他們三個綽綽有餘，何況還有臥室裏的一張床。

小院裏很快沈入一片寧靜之中。

蘇鶴亭等身邊的兩個男孩子都睡沈了，便悄無聲息起來穿衣，躡手躡腳出去，進了元寧的工作室。

元寧那邊等仲靈也沈睡過去之後，也跟著悄悄起身。

蘇鶴亭只不過等了半刻鐘，元寧就過來了。

她這屋子裏白天燒著火爐取暖一點都不冷，晚上爐火熄滅，剛進來還不覺得怎樣，略待一會兒就覺得渾身冒涼氣。

元寧快速拿了一個木盒過來遞給蘇鶴亭，“喏，給你的禮物。”

蘇鶴亭眉眼帶笑，打開木盒，就是一楞。

裏頭是一套梅蘭竹菊的銅器，做得倒是很精致，還有穗子，綴著大小一般的琉璃珠子。

只是這扁扁的東西，也不像是發簪啊。

他拿起一支竹子造型的，往頭上比劃了一下。

男人的發簪帶流蘇，像什麽樣子！

元寧憋不住笑了，“這個可不是發簪！”

“啊？”蘇鶴亭不解，當初她仔細盯著他的頭發看，難道不是要為他做發簪。

元寧拈起一根，笑著解釋，“這個是書簽。你拿去，讀書讀到那一頁，不得不放下的時候，就把這個夾進去，喏，這裏有個弧度，不會損傷書頁，下一次你接著讀就是了。

“如此一來，不必把書扣過來放著，也不必折頁，方便得很。

“我知道你時不時還需要翻翻律典，別的書倒也罷了，總歸沒有多厚，你記性好，應該是不會記錯，但律典就不同了，我猜有些律條是有相似度的吧。”

的確是很實用的東西，但是作為定情信物，好像還差著點什麽。

蘇鶴亭把盒子放進袖子裏，直勾勾盯著她，“我知道你做這個很辛苦，但是……你不覺得……”

“我就知道你不知足！”元寧笑睨了他一眼，一翻手又拿出來一個更為小巧精致的盒子，“打開看看。”

蘇鶴亭打開，看到裏頭是一個小巧精致的東西，是個鳴蟬造型，黃銅打造的，上頭鑲嵌著碎碎的亮閃閃的寶石碎粒，鳴蟬抱著的樹枝背後有一根針。

“這個是？”他還真沒見過這種東西。

“這個叫做胸針，做裝飾用的。”元寧拿過來，給他別在胸前的衣襟上，“你瞧，走到哪兒都能帶上，寓意還好。”

那正好是左胸口，靠近心臟的地方，隨著心臟的跳動，胸針也跟著微微震顫，那一只鳴蟬，仿佛活了一般。

蘇鶴亭的目光從胸針挪到了元寧臉上，“你這是盼著我一鳴驚人？”

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