南川和兩位師爺，還有北芒，都忙得焦頭爛額的，只不過一轉眼的功夫，縣太爺就不見了。

可蘇鶴亭能撂挑子，他們能嗎？幾個人還是得認命地幹活。

蘇鶴亭把元寧帶到了自己的書房裏，叫來了方硯。

方硯一張嘴就想問蘇鶴亭去哪兒了，看到蘇鶴亭遞過來的眼神，適時改了口，“大姑娘，好巧啊，我燉了點豬肺湯，你也來一點吧？”

元寧對動物內臟一向是敬謝不敏的，便搖了搖頭。

方硯笑嘻嘻說道：“我們南方人都喜歡喝湯，豬肺湯好啊，滋陰潤肺，我特意給我們公子熬的。大姑娘不是外人，有好東西不能藏著掖著，你等等啊，我這就去端！”

蘇鶴亭忙叫住他，“去把南川找來。”

方硯答應一聲，一道煙跑了。

蘇鶴亭這才跟元寧說：“方才在外面說話不方便，所以一直都還沒來的及跟你道謝。

“這一次若不是你，至少我一個失職之罪是逃不掉了。”一邊說著一邊給元寧作了個揖。

元寧忙避開了，“我也不過是適逢其會，盡我所能罷了。若不是我能幫忙，我也不會出手。”

蘇鶴亭便不再多說什麽，請她坐下，拿了點心給她吃，自己只是喝水。

他這邊還有方硯早上給煮好的桑菊飲，此刻溫度正好入口。

方硯去了不多時就端了兩碗湯過來，“公子，大姑娘，南川哥很快就過來，你們先喝湯。”

湯色鮮亮，香氣裊裊，並沒有任何異味。

元寧忍不住誇讚：“你的手藝倒是不錯。”

“那是，”方硯得意洋洋，“大姑娘你不知道，我們公子其實嘴很挑的，我們又沒有那個條件請廚子下人什麽的，所以一向是我料理公子的飲食起居。

“別的不敢說，我是又能給公子當伴讀，又能給公子當廚子，要不我們公子這身子骨兒能有這麽好？

“我方硯可以說是功不可沒呀！大姑娘若是有什麽想吃的想喝的，只管跟我說，我敢拍著胸脯說，難不住我！”

元寧忍不住笑了，方硯人不大，能耐倒不小。

蘇鶴亭笑罵：“猴兒，又來說嘴！”

方硯嬉皮笑臉，“我又沒胡說八道。”

正笑著，南川過來了。

蘇鶴亭代為說了事情的經過，又替元寧問：“這房租幾何，你也心裏有個數，朱大姑娘不是那種占人便宜的人，所以市價如何你就怎麽收。”

南川一開始是蒙的，那房子……根本就不是他的呀！那明明是公子的，是因為他嫌棄和李捕頭做鄰居才一次都沒去過的，怎麽就成了自己的？

一擡頭看到蘇鶴亭遞過來的眼色，瞬間明白過來，微微一笑道：“原來是這樣，大姑娘這幾日也看了不少房子，想必對於價錢已經心中有數了，我也就不開口了，你看著給就是了。

“按理說，你給我們幫了那麽大的忙，我是不該收錢的，但公子有言在先，我又不能不收。”

元寧莞爾，“的確是該收的，這房子也不是給我住。”她看了那麽多房子，還差一點跟人家徹底定下來，自然是知道房租該怎麽給的，便立刻給了南川三年的房租，“往後怎麽樣，往後再說吧。”

也許三年後蘇鶴亭就不在此處了，那麽南川自然也是要離開的，房子總歸要出手，“若是房子要賣出去，還請先考慮我小叔叔林越。”

南川一口答應下來，“這事兒……沒問題了吧？我那裏還有些事要忙，就先告退了。”

一邊說著一邊不滿地看了蘇鶴亭一眼。

蘇鶴亭摸了摸鼻子，有點心虛。

元寧起身告辭，“那我就先回去了。”

蘇鶴亭蹙眉，“著什麽急？”

元寧擺擺手，“你這裏不是還有很多事要忙？我就不耽誤你了，我回去也要量一量尺寸，看看給林奶奶他們坐點被褥床帳什麽的。

“剛好家裏有現成的布，不用太費事。我都出來大半天了，也該回去了。”

蘇鶴亭抿抿唇，“我還想留你吃頓飯呢。”

“以後吧，”元寧擺擺手，一邊擡腳往外走，“機會多著呢！”

之前自己和大弟過生日人家還花費了不少心思，等下次跟方硯打聽打聽蘇鶴亭什麽時候生日，自己也給人家過個生日，大概也就抵得過了。

蘇鶴亭見留不住她，只得將她送到了門口，元寧擺手讓他回去，“行了，又不是第一次來，有什麽好送的！”

蘇鶴亭不說話，站在那裏目送她走出去。

林越剛好到了換班的時間，便和元寧一同回去。

元寧高高興興告訴他：“房子已經定下來了，小叔叔下午沒事可以過去打掃打掃，我再找人給你們做兩床被褥，做上帳子，置辦了鍋碗瓢盆，就可以搬家了。”

林越松了口氣，但緊跟著又緊張起來，“我之前找的房子不行？你找的哪兒的？”

“我下午帶你過去瞧瞧，”元寧笑容滿面，“保證讓你們滿意！”

林越再問就什麽都問不出來了，只好改變話題，搓了搓手問：“你和咱們縣太爺還挺熟的？”

“是啊，”元寧十分坦然，“之前不是已經跟你們說過了？”

林越輕輕皺眉，有些擔心，“那些我自然是知道的，但……你們這私下裏來往是不是有點多？”

原先他雖然在縣衙和府邸這邊輪流守著，卻也幾乎沒見過蘇鶴亭，便是偶爾見到，也是遠遠看個背影、側臉什麽的，更不要說跟縣太爺說話了。

但自從和元寧走動起來之後，跟縣太爺見面的次數直線上升，今兒縣太爺還和顏悅色跟他說了好幾句話！

“這個……”元寧仔細想了想，仍然十分坦然，“我不覺得有什麽啊！今兒個能遇到也是趕巧兒了。之前呢，我是給衙門裏幫忙，至於幫的什麽忙，我就不說了，不然還跟我要搶功勞似的。”

一邊說著一邊笑了起來。

見她態度這般坦然自若，林越自然不好說她，只是提醒：“你沒有別的心思，不代表別人沒有。日常和人相處，還是要有點戒心比較好。”

雖然他對縣太爺也是十分崇敬的，但是跟自家侄女比起來，親疏遠近，高下立判！

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