“非要算得這麽清？”蘇鶴亭眼眸中浮現了一點陰影。

“不然呢？”元寧反問，“難道要讓我理所當然接受你的援助？

“蘇鶴亭，你要知道，人是有劣根性的，你若是一味無條件付出，時間長了，我，我的弟弟妹妹，我身邊的所有人，都會認為你幫助我們是理所應當的。

“若是有朝一日，你不來幫忙了，你調走了，或者因為某些緣故不能再幫忙了，包括我在內的所有人便會順理成章的認為，你拿走了原本屬於我們的東西！

“你若是不幫別人還罷了，若是你轉而幫助別人，我們便會認為，那人奪走了我們的東西，從而對人家產生仇視。”

蘇鶴亭動了動嘴唇，想說，不存在的，我會一直一直這樣幫忙，照顧你，照顧你們。

但是沒等他說出來，元寧便擺擺手繼續說道：“這就是人的劣根性。不管別人怎樣，我不想自己變成那樣的人。

“你也知道，我之所以處心積慮和小張莊朱氏家族脫離關系，就是想沒有牽絆地帶著弟弟妹妹們長大，靠我自己的力量。

“你也看到了，我能做到的。既然能做到的事情，我為什麽還要一味仰仗別人？

“一個人的能力是越鍛煉越強大的，就好像，養在暖棚裏的花草，永遠不如荒郊野外的野草生命力旺盛。

“所以，盡管我知道你幫我們是出自好意，我卻不能全部坦然接受。除非，你答應以物易物。

“換句話說，就是我用我的本事換取你的幫助，以我所需換你所需。”

蘇鶴亭輕輕嘆了口氣，這樣的女孩子，可愛又固執，真是讓人拒絕不得，“好，你說的很有道理，我無法反駁。”

元寧展顏一笑：“這就對了嘛！那，我們以後，合作愉快？”她伸出了一只手。

這只手因為註重保養的緣故，已經有些白皙，但是因為終日做活，還是十分粗糙，和那些閨中精心保養的女孩子的手截然不同。

蘇鶴亭卻毫不猶豫把自己的手貼了上去，“好，合作愉快！”

兩人的掌心都是溫暖的，遇到一起，就仿佛有了無窮的力量。

兩人相視一笑，元寧吹熄了蠟燭，兩人並肩走了出來。

伯鐘小跑著過去，仰頭看著高大的蘇鶴亭，“蘇大哥，你可有日子沒來了！”

蘇鶴亭摸了摸他的頭，“最近有點忙。”

伯鐘把自己的位置讓給蘇鶴亭，自己又拖了個坐墊過來坐在他和姐姐中間，然後告訴蘇鶴亭怎麽剝玉米皮會比較省力。

蘇鶴亭上手很快，工作效率也很高，不多時勉強已經凹進去一大塊。

伯鐘手都酸了，十分眼饞，“是不是你們這樣聰明的人學什麽都這麽快，做什麽都這麽好？”

蘇鶴亭忍不住笑道：“小傻瓜，蘇大哥是個大人，幹活自然比小孩子要利索得多。”

元寧看看時辰不早了就轟著弟弟妹妹去睡覺，“再遲了明兒就起不來了。”

伯鐘起身喊了弟弟妹妹跟著張嬸一起去洗漱睡覺。

剝玉米的就只剩下了劉嫂子和元寧、蘇鶴亭。

劉嫂子在他們對面中間隔著高高的玉米山，根本看不到他們。

蘇鶴亭把自己的坐墊往元寧那邊挪了挪，輕聲問道：“之前我讓方硯跟你說的事……”

“他回去沒和你說？”元寧詫異，“我都答應了呀！這一批玉米收獲之後……你幫忙找個大一點的倉庫，要幹凈、幹燥，確保沒有老鼠。

“咱們進行一次篩選，把選出來的種子留起來裝袋，剩下的我就要拿回來啦！”

“好，”蘇鶴亭點頭答應，其實讓他一時找個話題來說，還真不知道要說什麽，滿肚子的話就是不知道該從何說起，只好舊話重提了，“這個沒問題，我來安排。”

元寧剝了幾個玉米，問道：“郁公子那邊還是沒有消息？”

“有了，”蘇鶴亭精神一振，對呀，這個現成的話題怎麽就沒想起來，“我昨天才收到他的來信，說是估摸著再過幾天會有一批貨回來，讓我註意接收。”

元寧瞥了他一眼，“你確定他說的和你說的是一回事？”

“是，”蘇鶴亭輕笑一聲，“你別看璟澤這個人身上有太重的商人習氣，好似唯利是圖，其實他很重義氣，答應我的事是一定會做到的。

“東西到了，來年能種麽？今年怕是來不及了吧？”

“嗯，”元寧點頭，“目前能夠秋播的也只有能過冬的小麥了。哎，對了，沒見這邊有人種葵花？”

“那是什麽花？”蘇鶴亭問道，“你是說蜀葵？”

“不是不是，”元寧帶著笑搖頭，“跟蜀葵沒關系，就是……跟瓜子似的，但形狀略有不同。”

他們現在吃的瓜子多是西瓜子，還有不少南瓜子。

元寧停下手來，在地上畫了葵花的大概形狀，簡單描述了一番。

蘇鶴亭非常肯定地搖頭，“我見都沒見過，不過類似的花倒是在野外見過，果實和你你說的這樣的果實有些類似，但並不相同。

“它們主要是生長地下莖，可以挖來吃，口感還不錯。”

元寧笑了笑，“既然如此，你就可以讓你朋友郁公子好好幫你留意一下，若是找到這種葵花，就可以大量運送回來了，葵花籽不僅是非常好的榨油原料，而且可以炒了當瓜子吃。”

蘇鶴亭點點頭，把這件事記在了心裏，“我還計劃著來年讓人種植一些油菜，我琢磨著，家家戶戶都要吃油，所以菜籽油肯定是不愁賣的。”

“這個主意好，”元寧讚同，可惜這個時代沒有相機，缺少傳媒，否則的話，一定會打造成一個不錯的經典，網紅打卡地，“可以推行。”

張嬸從屋子裏出來，看到他們談興正濃，就自動走到了劉嫂身邊坐下，默不作聲開始幹活。

輕松自在的時光總是流逝得很快，當蘇鶴亭聽見元寧打了個噴嚏的時候，意識到天已經很晚了，雖然不舍，卻也還是起身告辭，“若是明日沒事我再來。”

元寧趕緊擺手，“罷了，你是縣太爺，手裏不知道有多少正事要忙，你也看見了，我們家裏人多，這點活兒禁不起我們消磨。”

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