元寧自是無有不應，原本這也不是蘇鶴亭的私事，人家為的可是這一縣的百姓。

往長遠了說，甚至有可能惠及整個國家。

蘇鶴亭也沒有耽擱，立刻告辭出去。

回到宅邸，先是把自己的心腹找來，跟他們說了要進一步改良水利情況的事，然後把自己臨摹的圖紙拿出來給他們看，吩咐他們分頭去找材料。

眾人一一答應，分頭去做。

等這邊的人散了，薛靜齋才找了過來，問道：“兄長，不知道有什麽我可以幫忙的沒有？若是有的話，還請兄長不要客氣。”

蘇鶴亭搖了搖頭，“你目前還是養好的身子比較重要。”

薛靜齋覺得有些過意不去，自己怎麽走到哪裏都是拖累呢？

蘇鶴亭見他情緒低落，便道：“你不是要去朱家做西席？若是你一直住在這裏，我還能給你分擔一些事情做，讓你了解一下世情……”

薛靜齋不免有些矛盾。

蘇鶴亭擺了擺手，“罷了，你先去還人情好了。”

薛靜齋道：“不如這樣，兄長，我先去朱家，看一看那幾個孩子的進度，然後根據他們的情況給他們寫一份解析，基本上能夠解決他們的日常問題，常見問題了，我就回來。”

蘇鶴亭琢磨了一下，覺得可行，便點頭答應了了，還提點他：“不管去哪裏，都要註意掩藏自己的行蹤，但也不要畏畏縮縮，更加不要東張西望，否則很容易被人盯上的。”

薛靜齋趕忙道謝。

蘇鶴亭擺了擺手，“你這一路過來，想必也看到了一些世情，當知道，這世上人心覆雜，雖說好人到底居多，但也總不缺少那些居心叵測之人。”

薛靜齋回想起這一路的艱辛，也免不了心酸。

“不過你一個養尊處優的小侯爺，能夠從京城跋山涉水來到這裏，”蘇鶴亭還是誇了他幾句，“說明你還沒被徹底養廢，痛定思痛，將來還是大有可為的。”

薛靜齋嘆了口氣，低聲說道：“不經歷這一番苦難，總是不能明白當年兄長的提醒有何深意……”

只可惜，當年他還是眾星捧月不可一世的小侯爺，而蘇鶴亭只是蘇德昭養在外面見不得光的庶子。

若非蘇鶴亭自幼便有“神童”之譽，遮掩了他出身的不光彩，否則根本是無法出頭的，也沒有機會去他面前說三道四。

蘇鶴亭擺擺手，“這世上太多的人以出身論英雄，所以便有那麽多人不惜一切代價為自己和後代謀一個出身。”

薛靜齋深吸一口氣，“我知道我所缺少的還太多太多，我要學的也太多太多，還請兄長教我。”

“你肯學我自然是肯教的，”蘇鶴亭嚴肅地道，“你要知道，你現在已經一無所有，所以沒什麽放不下的，便是受到一些折辱也只當作是砥礪你前進的動力，如此這般，才能真正有所成。”

薛靜齋給他行了個大禮，“兄長大恩大德，小弟沒齒難忘，將來若是兄長有何差遣，小弟定當全力以赴。”

蘇鶴亭擺擺手，“罷了，我也沒什麽需要你幫忙的，你只要拿回你的一切便好。”

薛靜齋疑惑地道：“難道兄長不想認祖歸宗？不想給令堂一個名分？”他一直以為，蘇鶴亭一直不肯入蘇家大門便是想給他生母爭來主母之位，

蘇鶴亭嗤笑一聲，“靜齋，你覺得，我若是那麽做，和如今在你們家鳩占鵲巢的那些人有何區別？”

“我想要的，並不是你們所想的。我要做的，也不是你們所能想的。”

薛靜齋詫異地看著他，“兄長，難道你……還有什麽大的圖謀？”

“我的事你就不要擔心了，”蘇鶴亭微微一笑，“我心中有數。”

薛靜齋行了個禮，“那，愚弟先告退了。”

他多希望自己也能成為蘇鶴亭這樣的人，淡定從容，面對什麽事情都是成竹在胸……

蘇鶴亭目送薛靜齋離開，微微閉了閉眼，拿了一本書過來仔細翻閱。

六月三十是伯鐘的生日，他馬上就要九歲了。

不過他的生日有些特殊，有的年頭，趕上小月，幹脆就沒生日可過。

其實到了如今也只是一共過了三個生日而已。

男孩子粗心，不記得，仲靈卻還記得，所以早早就跟哥哥弟弟說好了要給大哥好好過一個生日。

他們把省下來的零花錢湊了湊，湊了一錢銀子，覺得還不夠，外頭一桌上好的酒席怎麽也得一兩銀子了。

雖然是給伯鐘過生日，卻要讓長姐最開心，姐姐辛苦了這麽久，總得讓她樂呵一天。

所以他們各自拿出來自己的壓歲錢，連季秀的錢也被他們提前預支了，總共湊齊了二兩半銀子。

錢是夠了，但去哪裏吃又成問題了。

如今伯鐘最信任的人莫過於蘇鶴亭，正好以他的身份地位，對外面的行情更為了解。

所以就趁著蘇鶴亭過來跟元寧商量事情的機會，悄悄把他拉到角落裏，詢問哪家酒樓的飯菜最好吃。

伯鐘這樣的小孩子在蘇鶴亭面前就跟一張白紙似的，輕而易舉就被蘇鶴亭把老底兒給套了去。

得知是元寧的生日快到了，蘇鶴亭琢磨了一陣，說道：“那這件事就交給我來辦好了。”

伯鐘不肯占人便宜，便把自己兄弟姐妹湊的錢拿了出來交給蘇鶴亭。

蘇鶴亭琢磨了一下，就收了，“行，到時候等我好消息！”

幾個小的有意隱瞞，元寧還真不知道他們背地裏搞了什麽小動作。

到了六月中，最熱的時候，學堂裏放了幾天假，元寧就琢磨著，也該帶著孩子們去樂呵樂呵，最要緊的，不能脫離大自然，所以就特意打聽了消閑的好去處，帶著弟弟妹妹一同去泛舟采蓮。

鑒於她本人也還是個半大孩子，怕安全上存在問題，所以就提前跟蘇鶴亭知會了一聲，想請他給林越放個假，請林越陪同前往。

蘇鶴亭滿口答應下來，哪知到了地方，在荷塘邊上等著他們的卻是蘇鶴亭本人。

蘇鶴亭都沒等元寧的眉毛皺起來，就搶先解釋：“這裏水多，林越是個旱鴨子，萬一出現點什麽問題，不知幹著急？我自幼生長在南方，我們那地方，以船代步，所以我深谙水性。”

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