一時之間，縣令蘇大人在兩姐弟心目中成了一個英姿颯爽、年輕有為的形象。

林越字裏行間也充滿了對蘇大人的憧憬、讚美。

買完東西，林越便伸手主動替他們提著，將他們送到了攤位前。

元寧把買好的絨布拿出來給了林大娘，請她幫忙給姐弟幾個做過年穿的棉鞋，林大娘算了一下，二尺藍絨布做兩雙男娃娃的鞋綽綽有餘，二尺紅絨布要做三個女娃的鞋卻有些不夠。

元寧不在意地道：“我那雙不要緊，若是紅布不夠了，大娘就拿藍布拼上。”

林大娘只好答應下來，心中卻暗自忖度著，若是自己家裏還有剩餘的紅布就給用上，省得紅的藍的拼在一塊兒不好看。

剛巧張二狗也回來了。林越幫著把空筐子、籃子還有買回來的東西搬上車，叮囑張二狗：“路上好好照顧這倆孩子。”

但還不太放心，讓他們稍等，自己跑回衙門裏拿了兩根修理好的齊眉棍回來，塞給兩姐弟，“你們拿著防身，就算是不能真的把心懷不軌的人怎麽樣，也聊勝於無。”

這是人家的一番好意，元寧拉著伯鐘道謝，把棍子帶在了身上。

回去的路上，張二狗還在感嘆：“你們這倆小孩兒還挺會做人的。”

“唉，”元寧就嘆了一口氣，“二狗伯伯，人們常說‘在家靠父母，出門靠朋友’，我們已經沒有爹娘了，在家裏全都靠自己呢，出了門想要好過一點，還不得嘴甜一點？

“人家也是看著我們小小年紀出來討生活不容易，這才諸多照顧。要不然……唉，我們的日子可咋過喲！”

張二狗嘆了口氣，“唉，的確是不容易啊！”

他們雖然把五兩銀子看得很重，但其實對別人來說，根本就不算什麽，再加上張二狗也沒盯著他們看，並不知道他們到底賣了多少錢，根據常理推測也沒多少，再加上他們買了不少東西，大概也就花完了。

他還好心提醒：“孩子們吶！日子還長著呢，伯伯知道你們日子不好過，小孩子家家的都還在長身體，需要吃好一點。

“但是你們賺錢不容易，可千萬省著點花。也別怪伯伯說話不中聽，人吃五谷雜糧，哪有不生病的？萬一你們裏頭有誰病倒了，看病抓藥都要花不少錢呢！”

忠言逆耳，張二狗說的也是實情，元寧誠心誠意道謝，說自己一定會好好照顧弟弟妹妹的。

一路上說說笑笑，便顯得路程沒那麽漫長了，天黑之前便回到了小張莊。

結清了車費，元寧按照說好的，多給了張二狗十文錢，張二狗說什麽都不肯要，“你們小孩子家家的不容易，又都長身體呢，你拿這錢給弟弟妹妹吃點好吃的吧，伯伯一個大人，又是個單身漢，怎麽都好對付。”

說完，還怕元寧跟他推讓，急急忙忙趕著牛車走了。

伯鐘不由嘆道：“二狗伯伯真是個好人。”

元寧摸了摸他的頭，說道：“伯鐘，你記住了，人家對我們好，如今是雪中送炭。什麽叫雪中送炭呢，那就是大冬天，下著大雪天寒地凍，有人來給你送了一盆炭，有可能都是能救命的。”

“我懂了，”伯鐘點頭，“就是說，在咱們有困難的時候給咱們幫忙。”

“嗯，”元寧點頭，“還有一個詞叫做‘錦上添花’，錦緞知道吧？那是非常名貴的布，質料好，花色好，若是往錦緞上放花，那就是好上加好。

“人們說‘錦上添花易，雪中送炭難’，這中間的差別可不是一點半點的，你都明白吧？”

“我知道！”伯鐘大聲說道，“雪中送炭的是真心對咱們好的，錦上添花的卻未必。所以咱們要好好報答對咱們雪中送炭的，錦上添花的卻要好好分辨一番。”

元寧十分歡喜，“你理解得很到位，就是這樣！”

伯鐘提著籃子，元寧背著筐兩人往家裏走著，伯鐘還在認真說道：“將來咱們有錢了，一定要好好報答二狗伯伯。”

元寧笑道：“你可不要忘了今日的承諾喲！”

“我保證！”伯鐘十分嚴肅，小臉兒繃得緊緊的，“絕對不會忘的！”

說話間回到了家中，把東西一樣樣拿出來給仲靈、叔毓看。

見他們又買了不少東西，仲靈和叔毓都不免皺眉，“長姐，我們如今不缺吃不缺穿，往後你可少買一點吧！”

“這不是要八月十五了？”元寧笑道，“咱們也要過節的呀！再說了，你們都不知道這一趟賺了多少錢！”

仲靈和叔毓都開始發問，伯鐘要說，被元寧攔住了，“現在不能告訴你們，誰知道你們會不會嘴快告訴別人？這筆錢咱們都攢著，等來年開春兒多買幾畝地，還是要好好種苧麻的。

“剩餘的錢就是咱們的生活費了，日常吃喝拉撒都從這裏頭走，應該也夠了。”

雖然沒問出來到底賺了多少錢，可是看著長姐這麽大方的樣子，就知道沒少賺。

不光是仲靈，連叔毓都拍著胸脯保證：“長姐，我一定不會出去亂說的！”

元寧笑笑，沒多說，孩子們都還小呢，只怕架不住別人三言兩語一激。她現在要做的是低調賺錢。

仲靈小心翼翼把所有的東西都收好，張羅著大家吃飯，吃了飯才把肥膘熬成了油，油渣另放著，元寧說了，明天還吃餃子。

買回來的二斤細白面是要做月餅的，他們本不會做，但村子裏有人會啊。

元寧第二天要歇一歇，在家裏看家，仲靈便跑出去跟人學怎麽做月餅，聽了一肚子理論回來，跟元寧抱怨：“光這麽聽著，未必能做出來。”

“沒關系，”元寧安慰道，“做不好，難道還做不壞？咱們有油，又有糖，肯定不會難吃的。

“就算是難吃，這也是咱們的一片心意，爹娘不會怪罪的。你只管放開手腳，沒人會說你。”

兩姐妹一邊說著話，一邊和面剁菜準備包餃子了。

難得休息一天，伯鐘卻也沒閑著，拉著叔毓去了地裏捉螞蚱。

人都說“秋後的螞蚱蹦跶不了幾天”，但這個時候的螞蚱才是個頭兒大的時候，母螞蚱肚子裏還一兜兒黃。

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