陪著祁陽在外玩了整日, 再將人送到宮門，陸啟沛回到陸府時, 天都快黑盡了。

並不氣派的大門外掛著兩盞燈籠, 有昏黃的燈光灑落下來, 只投下淡淡的光暈, 將一切都照得朦朦朧朧, 卻又透著莫名的暖意。

自從阿魚死後, 陸啟沛身邊便再不留人貼身伺候了，外出時也總喜歡一個人。如此刻，她邁著輕快的腳步歸來，到大門前也是自行扣響了門環。

“哐哐”的聲音在夜色中傳出老遠, 大門很快就被人從裏面打開了。

陸啟沛正要往裏去, 不經意擡眸，卻意外的發現此刻給她開門的人並不是門房——開門的人是齊伯, 而齊伯每次在大門等她都是有事的，而且多半不是好事！

有了這樣的認知, 在看見齊伯的那一刻, 陸啟沛原本還很不錯的心情瞬間沈了下來。

齊伯打開了大門, 請了陸啟沛入內, 又親自把門關好後, 便隨著陸啟沛一同往府內走去。他微落後了陸啟沛兩步，不等行至堂前, 便開了口：“公子今日心情好似不錯？”

陸啟沛聞言腳步不停, 卻是微微抿了抿唇, 答道：“還好。”只是看到你就不好了。

齊伯似乎也不在意她的答案，自顧自說了下去：“書房裏的那本書，公子想必是看見了。您與祁陽公主的婚期也不遠了，何去何從還望公子三思。”

陸啟沛聽到這裏腳步終於頓住了，她回頭看向齊伯，純澈的黑眸中難得含了兩分譏誚：“齊伯這是何意？我與公主的賜婚，不是也有您一份功勞嗎？現在後悔，又想要我悔婚了？”

這話說得齊伯一怔，緊接著心裏反而生出兩分喜悅來——他猜得果然沒錯，陸啟沛從來都是個聰明人，只要給她一點蛛絲馬跡，她就能拼湊出事情的真相。而如今她能說出這樣一番話來，顯然已經是猜到了什麽，並且相當自信。

猜到了也好，猜到了才能有所顧忌，猜到了才能有所收斂。

齊伯這樣想著，面上卻不曾表露分毫，平靜回道：“聖旨賜婚，悔婚抗旨可是滿門抄斬的大罪。老奴不敢這樣想，更不敢帶累了公子。”

陸啟沛對他的話不置可否，轉過身擡步又往前走，好似並不想繼續這個話題。

齊伯見狀又忍不住皺眉。他是想陸啟沛在祁陽公主那裏借勢的，看過兩人相處之後，也隱約察覺到了兩人間的暧昧。可對於齊伯來說，他並不會真正相信兩個女子間的情誼能有多深厚，更何況兩人間還有著那般天然對立的立場。

在齊伯想來，陸啟沛是個聰明人，當她明白自己的身份處境之後，定能學會收斂。而就算她學不會收斂，想到兩人的身份立場，她至少也會心存芥蒂。

如此一來，事情便維持在一個可控的範圍內。

可現在看來，事情卻是遠遠超出了他的控制，陸啟沛對祁陽的態度也全不似他所想那般……她若困於兒女情長，他們這些人又要怎麽辦？沒有再一個少主可能讓他們選擇了！

齊伯想到這裏，心頭便有些發沈。好在就在此時，走在前方的少年忽然出聲，清冷的嗓音淡淡傳來：“我知道齊伯在擔心什麽，但對此我自有分寸，你的擔心是多餘的。”

陸啟沛很少這樣對齊伯說話，她是溫吞的，和陸啟成的鋒芒畢露全然不同。要說這樣的少主人對於積年掌權的老仆來說更好掌控，但此刻齊伯聽到陸啟沛這般說，心中卻沒生出半分被冒犯的惱怒，反而大松了口氣，隱隱還有些欣慰。

當然，如果齊伯知道陸啟沛所謂的分寸，就是面對祁陽沒有分寸。所謂的保密，就是面對祁陽全無秘密。只怕當場就能嘔出二兩血來。

但好在他並不知道，所以最終他是以欣慰的目光目送著陸啟沛離去的。

齊伯的提醒似乎是一個前奏，之後的一段日子平靜不再，整個京城的氣氛陡然緊繃了起來。

原因是九月底的某個清晨，一份戰報自北地匆匆而來。送信的傳令兵頭上綁著白布，讓人一看便預感不好，事實上他帶來也果然是一個驚天噩耗——鎮守北疆數十載的季大將軍陣亡了！

如今北疆戰局牽扯兵馬近百萬，梁榮兩國各占半局，而梁國這邊統兵的毫無疑問就是鎮守北疆多年的季大將軍。他身為主帥，身系戰局，近五十萬梁軍皆聽他的調度。可如今主帥一朝身死，對於士氣上的打擊就暫且不提了，更要緊的是這五十萬兵馬將由何人接手調遣？

季家倒並非後繼無人，若是平常季大將軍亡故，自有其培養的繼承人可以順利接手其手下勢力。但如今局勢卻是不同，除了北疆原有的二十萬兵馬之外，皇帝在開戰之後陸陸續續又往邊關調遣了近三十萬兵馬，而這三十萬兵馬原本是有各自統帥的。

季大將軍在軍中威望頗高，即便增援而來的兵馬零散，他也有能力安排得妥妥當當，調遣起來如臂使指。可換了旁人便不同了，季家的小一輩可沒有他那般的威望手段。

再則季大將軍死得突然，朝中又無政令指定新的統帥，北疆戰局的指揮霎時亂做一團。

太子看過隨後送來的戰報後臉就黑了，一雙劍眉更是皺得死緊：“三弟此時正在北疆，又是皇子和監軍的身份，若他站出來統領局面，該是能壓得住人的……”

這並不是太子趁著三皇子不在，有意在皇帝面前說他壞話，反而說的全是事實。若此番去往北疆監軍的不是三皇子而是他，他是肯定會當機立斷站出來的，哪怕自己對於兵事一竅不通呢，坐在帥位上便能鎮住軍心，而後再兼聽納諫等著朝廷新的任命便是。

皇帝當然更明白這個道理，所以他的臉色只會比太子更黑。甚至於都沒等太子把話說完，他便擺擺手道：“罷了罷了，那個慫包，朕還能指望他什麽？！”

太子聞言沈默了一瞬，還是躬身請命道：“父皇，兒臣請往北疆。”

北疆最新的戰報還沒送回，但就之前的局勢而言，卻實在算不上好。將領們各自為政，兵士們橫沖直撞，短短數日間便又丟了兩城，連帶著季大將軍之前好不容易穩住的局勢也毀了。

當此時，已不是隨意派遣一位統兵大將去北疆就足夠的，更重要還得有一個身份足夠的人鎮住軍心。所謂的禦駕親征，放在此時便是最有用的手段。可想也知道皇帝不會去北疆，所以退一步來說，讓太子這個儲君去北疆穩定軍心也算是最好的選擇了。

可皇帝聽到太子的請命卻猶豫了，半晌後才道：“此事不急，先將主帥議定。”

皇帝對太子顯然比對三皇子看重太多，以至於在如此局勢下，依舊不願他以身犯險。可無論皇宮中的上位者們如何決策，當季大將軍戰死的消息傳遍京城後，恐慌的情緒卻是傳播開來。

九月末的深秋，天氣本就轉涼了，一連幾日秋雨更是使得天空黑蒙蒙一片，便如京中眾人此刻的心情，讓人看一眼便覺壓抑。

陸啟沛負手站在廊下，擡頭望著外間飄落不歇的細雨，終於忍不住低聲呢喃：“連季大將軍都戰死了，他難道真想領著戎狄兵馬打來京師……”

秋雨飄落，將她低喃的聲音打落在風雨間，除了她自己再沒旁人聽見。

而另一邊的皇宮之內，祁陽卻是冒著秋雨趕去了東宮。一進前殿大門，顧不上自己裙擺的濡濕，便匆匆行到了太子面前，劈頭蓋臉便問道：“我聽說，皇兄你要請命去北疆？”

太子自公文中擡起頭來，面對祁陽少見的皺眉嚴肅：“此事不需皇妹過問。”

祁陽見他如此，便知他北疆之行八成不可更改了。可看著眼前雖則憂心，卻仍舊意氣風發的太子，再想想記憶中那個瘸了腿失魂落魄的人，她又如何能不為所動？

擡手扯住太子衣袖，祁陽難得情緒外漏：“皇兄，戰場兇險，不去不行嗎？”

太子對上她視線，嚴肅冷硬的面容終究還是軟下幾分，可他做下的決定卻是不容置喙：“不行。”斬釘截鐵的答完，才又道：“北疆需要有人穩定軍心，父皇不能去，便只能孤去。”

祁陽聞言沈默了，驟然生出了一股無力感。

可旋即，這種無力又變成了怨憤，對造成如今局面的罪魁禍首謝遠的怨憤。

太子見她咬著唇不語，最後的冷硬也維持不下去了。他像幼時一般擡手摸了摸祁陽的腦袋，放軟了語氣安慰她：“只是待在後方穩定軍心罷了，不會有危險的，別擔心。”

祁陽想說，前世你也只是去北疆走個過場，結果就能瘸了腿回來。如今北疆的局面且不是前世可比，你是不是得把命都留在北疆了？！

然而這些話祁陽卻不能說，她甚至也不能指責太子不顧自身安危，偏要往險地而去。所以最後她也只咬緊了唇，叮囑道：“皇兄此去，多帶些護衛。尤其戰場上刀劍無眼，暗衛都來不及阻止救人的，不如貼身的護衛好用。”

太子聽她這般叮囑，終於忍不住笑了一下：“知道了，你且放寬心。”

笑過後想起了什麽，太子又從一旁暗格裏取出只木盒遞給祁陽：“你婚期也近了，皇兄此去恐怕趕不上與你送嫁，便先將賀禮送給你吧。”

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