第26章
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盞盞華燈初上, 一路映照出行人言笑晏晏。賀壽還未開始，朝陽宮內外都是嘈雜，齊念舉目無相識，又懶得與人應酬, 幹脆跑出宴會廳透氣。
隔著一汪清池, 他遙望著另一頭女眷所在的宮殿, 腦海裏盤旋著奚新雨不久前對他說的話。
“皇後有什麽好稀罕？整天面對自己夫君的小妾, 還要強顏歡笑。”
“當太後倒是可以考慮。”
齊念低頭撿起幾顆雪白鵝卵石，側身拋向水面, 小石頭留下圈圈漣漪，一路躍向不可測的前路。齊念唇邊的笑意也越來越深。
將手上石頭都拋完, 他回身, 看向旁邊小樹叢：“出來吧, 看到你了。”
周圍靜默兩秒，隨後，枝葉顫動, 一個嬌小身影從裏面鉆出來。陳瑞渺一邊拂去發間沾上的綠葉, 一邊挫敗問道：“唔, 你是怎麽發現的？”
“瑞渺郡主。”齊念拍去手上灰塵，“這裏是前殿, 你是不是迷路了？”
陳瑞渺含糊解釋道：“我隨便走走……你不用管我！”她紅著臉轉移話題：“你一個人在這裏做什麽？”
齊念回頭, 沒興趣理會她。
陳瑞渺可不會被他的冷漠嚇走。她“噔噔噔”跑到齊念面前，好奇詢問：“你可真厲害，怎麽能讓石子在池面跳那麽多下？也教教我吧。”
真吵！
縱使齊念心情不錯, 面對這個聒噪的小郡主, 也有種敗興的闌珊。他側頭去看陳瑞渺, 實在不懂為何娘親會問出自己是不是喜歡她這種奇怪問題。
被他目不轉睛盯著, 陳瑞渺有些不好意思：“你，你看我做什麽？”
齊念收回目光，同時在心中暗暗評估——京城遍地是大家閨秀，王府能養出這麽個小郡主實屬罕見，不過……也就僅限於此，她身上沒有更多令他在意的閃光點，與那些普通女子並無不同。
“女眷在後殿，我找個侍衛送你回去。”
說完，齊念轉身朝外面石路走。
陳瑞渺著急追趕：“哎，別別別！待會宴席開始我自會回去，你不能去。”拉進兩人距離後，她忙不疊要去抓齊念衣袖。那暗紋錦袍明明就在她手邊，但陳瑞渺不知怎的就是碰也碰不到。氣急生變，突然，她腳下一崴，整個人失去平衡，直直朝前面齊念身上倒去。
此情此景，換作另一個人，兩人大概率就要撞上一起。但齊念好似背後有眼，陳瑞渺剛出現摔跤跡象，他就大步一跨，眨眼間與她拉出三尺距離。陳瑞渺雙臂在空中胡亂揮舞，想要尋找支撐點，楞是連他的頭發絲都沒碰到。
“砰——”
下一刻，陳瑞渺面朝下摔在地上，痛得發出哀嚎。
齊念就站在她身側，連扶一把的樣子都懶得做。陳瑞渺好不容易緩過勁，爬起身就對著他唾罵：“齊——念——你，你怎麽這樣？！”她拍打雲裳上的泥土，眼角發紅，眼淚都溢出來：“你，你就不能擋一下麽？”
齊念：“男女授受不親。”
陳瑞渺咬牙，食指正正指著他：“你——”
話未出口，突然，不遠處草叢一動，接著，一個小太監打著滾被踹出來。他重重撞上一顆樹苗，停下後忍痛利索起身，慌亂朝齊念與陳瑞渺跪下：“叩，叩見十三皇子，小郡主。”
陳瑞渺驚呼：“你藏在那裏做什麽？”而齊念則直接擡頭，朝草叢中看過去。很快，一個著青裙別梅花簪的瘦高女子撥開枝葉走出來。
齊念勾起唇角。
他存在感太過強烈，女子目光不由自主先在他身上停頓，隨後才望向他身邊的陳瑞渺。
“霜泠姐姐……”陳瑞渺看清她模樣，像老鼠見了貓，畏縮著向後退一步。
鄭霜泠蹙眉：“你該回去了，王妃找不到你，已經稟告皇後派人搜尋。”
陳瑞渺本來摔了一跤正委屈，聽到這話，情緒有些許崩潰：“我才不要她管！我要去找父王的！”說完，她拔腿就跑，半點不給鄭霜泠反應時間。
鄭霜泠一楞，立即提著裙角追過去。
越過齊念時，她的手臂被拽住。鄭霜泠不得不停下腳步，仰頭去看比他高一個頭的十三皇子。
齊念笑著提醒：“那邊是後殿方向，她出去後就會被人發現，送回王妃身邊。”
鄭霜泠也意識到這一點，暗悔自己太過著急，輕聲對齊念道：“嗯……謝謝。”
齊念看向那個小太監：“還不快滾？”
小太監如蒙大赦，原地磕兩下頭，隨後慌不擇路跑走。
鄭霜泠疑惑：“你就這麽讓他走嗎？我在那邊聽到瑞渺聲音，想過來尋找時，發現他鬼鬼祟祟躲在草叢，好像……”
齊念笑：“好像在監視我？”他點頭：“嗯，我知道。”從出宴會廳起，齊念就知道自己被人跟蹤。但時間還早，他不想打草驚蛇，於是忍著沒動手。
女子的出現，倒幫他解決掉這個煩人的小蟲子。
鄭霜泠楞怔一瞬，很快又恢覆那副波瀾不驚的表情——她差點忘了，所有不受重視的後輩，在家族中都是如履薄冰。齊念身在皇家，情況只會比她更糟糕。
齊念向來恩怨分明，此時看著她突然道：“算上今夜，你已經幫過我兩次。還不知道要如何謝你？”
“兩次？”鄭霜泠回憶起幾天之前，有些羞赧，“……你能認出我？”
齊念點頭：“你男裝扮相很好，沒有太大破綻。不過你的氣質很特別……”他後撤一步，打量鄭霜泠：“你著女裝同樣颯爽，同我母妃一般，一眼就能從人群中辨別出來。”
鄭霜泠感覺自己雙頰發燙，好在此時已入夜，她只能安慰自己或許不明顯。聽到齊念的話，她回憶道：“你的母妃，你是說奚才人？”
齊念點頭：“你在後殿看到她了麽？”
鄭霜泠輕“嗯”一聲，有些遺憾：“可惜……只是打了個照面，沒能說上話。
“我聽說，你和奚才人流落在外十年。她一介女子，居然能將你從六七歲大的孩童撫養成人，真是令人嘆服。”
回到京城後，這還是齊念第一次聽到有外人真心實意誇讚自己娘親，他不由對眼前女子又高看三分：“嗯，我母妃非常厲害。有機會的話，我引你見見她。”
他從小在奚新雨身邊長大，觀念比這時代開放許多，說這話也沒旁的意思。但聽到鄭霜泠耳中，卻令她十分窘迫——
才見過兩面就說要引見家長，這十三皇子實在孟浪！
她板起臉：“不用。”接著便道：“我先回後殿，宴席即將開場，十三皇子也早點回去吧。”
齊念不知她態度為何突然又冷下來，聽她要走，只道：“好。”他給出承諾：“我欠你兩個人情，往後你遇上什麽難處，盡可來找我。”
鄭霜泠已經提步，聞言匆匆“嗯”一聲，似乎沒把這句話放在心上。齊念目送她消失在橋上，也整整衣冠，轉頭往宴會宮殿走去。
宮殿燈火通明，能出現在此處的都是大啟王朝有權有名之人。他們面上或嬉笑或嫌惡，百態皆齊。齊念面無表情行走其間，像個與此處格格不入，不沾紅塵的仙人。
他時間掐得很準，幾乎是剛走回自己位置，大太監便傳旨命眾人入座——接下來是前殿重要儀式環節，由各家向皇帝進獻賀禮。
二皇子齊晟當先出列，直接為天子送上一尊精致無暇的玉屏山，上雕百仙賀玉帝圖，引得眾人驚呼連連，就連天子都不由誇讚幾句。齊晟得意，眼角餘光瞥向一側齊斌，齊斌嘴角掛著冷笑，舉杯遙遙相敬。
由於身份關系，八皇子齊甄就坐在齊念前一位。他心中懼怕齊念，卻又因為好奇忍不住湊上去：“唉，十三，你今天準備了什麽？”
在場眾人，要麽自己攜帶賀禮，要麽賀禮太大，已經交由殿外的太監，只等合適時機送進來。齊念剛回來，齊甄不信他能送出什麽大到需要人擡的重禮，又見他兩手空空，不免疑惑。
齊念勾著嘴角，隱晦道：“我為父皇準備了一份大禮，與八皇兄無關，八皇兄會感謝我的。”
齊甄聽得雲裏霧裏：“你在說什麽亂七八糟……”
但此時，齊斌已經獻完禮，再下下一個就要輪到他。齊甄轉頭溫習起之前準備好的祝詞，沒心思再理會齊念。
就這樣，前面的皇子一個個獻完禮，賀禮或貴重或真心，皆有說法。在一派其樂融融的氛圍中，齊念空著手來到天子面前。
天子下意識往殿門口望去，殿外太監都安穩垂首站著，沒有任何要送禮物進來的跡象。齊磊收回目光，看向齊念。
齊念躬身行禮，像其他人一般說起祝壽詞，卻絲毫沒有提及賀禮一事。
齊磊倒還不至於貪圖一份賀禮，只是見他如此模樣，不免有被慢待的不快。當著眾人的面，他沒有顯露任何情緒，打圓場道：“你與你母妃剛從宮外回來，沒能及時準備，情有可原。賀禮就不必，朕等著你清剿海寇，為國立功。”
齊念卻道：“清剿海寇乃兒臣分內之事，不敢邀功。今日乃父皇誕辰宴，兒臣早為父皇準備好賀禮。”
齊磊疑惑蹙眉：“哦？”他換了個坐姿：“賀禮在何處？”
齊念擡頭，望著他笑，語出驚人：“這賀禮無法名狀，是一個遲到二十年的真相。”
此言一出，滿座皆驚。齊斌藏在袖口的拳頭暗暗攥起，眼神逐漸變得陰狠莫測。除他與葛家外，其他不知情人，都是一副迷茫模樣。
齊磊反應良久，終於消化完齊念話中意思。
二十年前？真相？
第一時間，他心中升起的不是探知欲，而是滔天怒意——
二十年前，關於陳皇後與小太子一事，是他至今難以愈合的傷疤。那一段記憶實在太過慘痛，以至於齊磊下意識回避，許多畫面已經淡忘。但只要偶爾想起，胸膛必然堵塞難疏。
今日是他三十九誕辰，大喜的日子，齊念居然好死不死提起這事，不是直接戳準他的逆鱗攻擊嗎？
齊磊一掌擊下，可憐的花梨木禦桌震顫抖動，連帶其上的湯盅都灑出點點雪白。
“你知道自己在說什麽？給朕滾下去！”
齊斌勾起嘴角——
跟他原先想象的一樣。
刑部和大理寺的路已經被他堵死，齊念如果堅持要重啟潘家舊案，只能上達天聽。但要知道，沒有刑部與大理寺配合，齊念根本拿不出關鍵文書！而只要他無法當場給出能夠一擊斃命的證據，那麽高高在上的天子，可沒有興致等你慢慢梳理。
而現在，天子反應比他預期還要好一些。齊斌心中快意，只盼望天子千萬不要給齊念施展機會，直接把人帶下去處刑是最好。
但他期待的某些畫面並沒有出現。
面對皇帝怒氣，齊念依舊是那副鎮定自若的表情，仿佛什麽都沒發生。他又行一禮：“父皇被奸臣蒙在鼓中近二十年，難道不想為陳皇後與太子討回真正公道？”
天子咬牙：“你倒說說，所謂真相是什麽？”
齊念開口，言語落地有聲：“當年策劃太子一事者，並非潘家，而是如今逍遙法外的葛家。葛家謀殺太子，又將事情嫁禍於他人，罪無可恕，還請父皇明察。”
齊斌聞聲拍案而起：“胡說八道！齊念，你可知欺君乃是重罪！”
主座之上，天子神色晦暗不明。
二皇子齊晟回過神，一臉恨鐵不成鋼看著齊念——既要扳葛家，為何不先與他通氣？如今事發突然，他可不敢貿貿然進行站隊……
要是齊念真勝了還好，如果齊念無法拿出證據被罰，他站隊後豈不是要遭受牽連？
思及此，齊晟壓下心中躁動，強迫自己四平八穩坐在原位。
齊念完全沒理會他這位二皇兄，只徑直對著天子又稟告道：“兒臣找到當年一位知情人。他姓嚴，本是葛家手下幫兇棋子，如今年老幡然悔悟，決定將當年葛家所行惡事公諸於眾。
“嚴老就在宮門處，父皇可否允許兒臣將他帶來覲見？”
齊斌咬牙——一切果然同自己母妃所料相同，那個姓嚴的已經投敵，成為叛徒！
而此時此刻，上腦的怒意稍稍褪去，理智回籠，齊念緊抿著雙唇。良久以後，他開口，聲音嘶啞：“去，帶人過來。”
齊念應“是”，轉身直接離開朝陽宮，往宮門趕去。
獻禮儀式被打斷，宮殿內一片鴉雀無聲。大太監關由小心翼翼走到齊磊身邊，喚道：“陛下……”
齊磊身體搖搖欲墜，仍吩咐道：“撤宴，疏散百官……朕，朕要聽聽那逆子有什麽話說……”
關由一抖，應道：“是。”
事情很快從前殿傳到後殿，撤宴一事須得同步，女眷這邊也要請離。皇後正享受著眾人奉承，乍聽撤宴吩咐，立時黑下臉，還以為又是淑貴妃背後搞鬼，要掃她面子。但等聽人說清事情原委，她心下大驚，下意識便往宮殿角落，那處低級妃嬪聚集之處看去。
即使人頭擁簇，皇後還是第一時間就尋到目標。跟其他鶯鶯燕燕不同，奚新雨穿著最普通的宮裙，發間首飾也不起眼，但她就是絕然出塵，自有一番清冷韻味，好似並不屬於此間。
奚新雨察覺她目光，轉頭看來，淡淡掃了她一眼，全無旁人神情中的敬畏。皇後也顧不得許多，她壓下心頭激動，對傳信太監點點頭，轉頭心甘情願叫停宴席，一路親力親為，將還在迷茫的一眾女眷從側門送出皇宮。
鄭霜泠沒什麽好奇心，埋頭跟在繼母身後。在她身前，兩個妹妹嘰嘰喳喳。
“怎麽回事，才剛開場呢，怎的就叫我們回去？”
“我哪知道……”鄭家三小姐暗搓搓瞥一眼鄭霜泠，用自以為別人聽不到的音量道，“我就說帶她出來準沒好事，皇後娘娘原本說宴會後有只發釵要送我呢，全被她攪黃！”
“她總是故意壞人好事！”
“……”
兩姐妹一應一和，好似撤宴真是鄭霜泠責任。最後還是鄭家夫人回頭，令她們安靜些許，兩人才停住話頭。
鄭霜泠早習慣被編排，不痛不癢繼續邁步。靠近出宮偏門時，一個紅衣女子突然出現，一把撲到她身上。
“霜泠姐姐！出大事了！”陳瑞渺兩只眼睛瞪得跟銅鈴一般。
鄭霜泠扶她站直：“小心些，別總這樣冒冒失失。”
陳瑞渺心情激動，根本聽不進她的話：“撤宴是陛下親自下令！你絕對想不到前殿發生什麽事！咳咳，要不要我告訴你呀？”
周圍女眷聞聲，都按捺不住，轉頭朝她們看來。偏偏被陳瑞渺抓著的鄭霜泠面無表情：“不要。”
陳瑞渺：“？”
鄭霜泠嘆口氣，補充道：“皇家之事，你少湊熱鬧。”
陳瑞渺有些受挫：“不是什麽秘密，前殿的人都知道啦！”她拉著鄭霜泠衣袖：“你彎下腰，我就告訴你一個人。”
鄭霜泠經不住她胡鬧，妥協附耳過去。
陳瑞渺也不賣關子，立即小小聲道：“是齊念！就是我們剛剛才在池畔見過的十三皇子！他公然在宴上翻出潘家舊案，說葛家才是真兇，要陛下明察！”
鄭霜泠瞳孔微縮。
齊念？
兩人於池畔分別時，他分明一身輕松。水面彎月與他的身影融在一處，是今夜她印象最為深刻的好景。就是這麽一個人，轉身回到前殿，居然幹出這般石破天驚之事？！
鄭霜泠原本並無興趣，直到此刻也不免心神動搖。她問：“那……他怎麽樣了？”
“不知道呀。”陳瑞渺小郡主扁著嘴一攤手，“不過我聽說陛下很不高興。”她嘆氣：“只能祈禱他不要有事咯。”
鄭霜泠還想在問，前面繼母已經在門口催促。她不得已，匆匆與陳瑞渺道別，提裙趕去。
她不知道，此時的齊念就在不遠處另一道宮門前，與沈桐碰上面。兩人都沒說話，僅以目光相觸，已經言盡所有。
沈桐將嚴管事推到他身邊，臨分別前，擡手按按他的肩膀。
齊念朝他一笑，轉身以攙扶為掩飾，暗暗扣住嚴管事脊梁，逼迫他往前走。整個皇宮上下，都在盯著這邊，齊念不刻意去找，也能察覺到來自暗處的，意味不明的目光。
阿初就在他身後，一行要上臺階時，他提醒道：“少爺，前面有埋伏……小心！”
齊念勾唇，似未發覺任何異狀，仍舊帶人往前——
他不怕齊斌出手，就怕齊斌突然醒悟，不來截人。
果然，剛拐上臺階，在他們的視線盲區，陡然竄出一個皇家侍衛！侍衛手持紅纓槍，先發制人，直接朝齊念攻來。
他的目標並不是齊念，而是齊念“扶著”的嚴管事。齊念心中早有準備，不退反進，做出一副反應不及的模樣，把嚴管事直接往槍口送！
下個瞬間，槍刃入體聲響起，被刺中左胸膛的嚴管事發出一聲幾不可聞的哀鳴。侍衛沒聽到慘叫，心生疑慮，但他根本沒時間思考，下一刻，直接拔槍逃竄。
沒有槍體堵塞，嚴管事體內血液噴濺而出。靠他最近的齊念首當其沖，半邊身子都染上鮮血。眾人呆楞當場，再回神時，那行刺的侍衛已經憑借事先規劃好的逃跑路線，消失於茫茫夜色中。
明知自家主子不可能有事，阿初還是關切喊了一聲：“少爺？”
齊念分神，淡淡應了一聲。
嚴管事正躺倒於臺階之上，身體不斷痙攣。可奇怪的是，明明已經到這番田地，他張嘴大力呼吸，口中卻仍舊沒有發出任何一點聲響。
他並沒有當場死去——慌亂中，侍衛槍尖偏離，沒有正中心臟。此時若能得搶救，他說不定還能有一線生機。
齊念上前，對他對視。
“重要證人”瀕死，十三皇子卻沒有任何慌亂與驚詫。他嘴角笑意清淺，看著嚴管事，不緊不慢擡腳——
用力踩上那處傷口。
嚴管事顫抖得更厲害。
他滿眼憤恨，舌頭擺動，卻說不出任何話。
齊念便慢條斯理地笑。
他毫不留情，那傷口不斷溢出血液，卻因為踩踏，深深陷進胸膛。不多時，嚴管事連痙攣的力氣都沒有，直接咽氣。
莊嚴的宮殿臺階上，鐵腥味彌漫，半邊身子染血的齊念屹立於最高處，像擇人而噬的妖魔。偏偏他面容太過俊朗，唇邊笑意又太蠱惑，讓人不寒而栗，卻又難抵追隨。
危險，但迷人。
阿初不由暗暗吞咽，下一刻，齊念含笑的聲音將他們喚醒：“走吧，去會會我那個‘勝券在握’的五皇兄。”
作者有話要說：
明天晚上11點更新，之後恢覆正常，每天晚上九點更新~
推薦一下我的預收文《女主當自強（快穿）》，文案：
“你如今處於人生低谷期，只要你忍耐，你爹/你長姐/你夫君會在鏟除異己後，親手將你捧上高位。”
這是每次穿越前，系統給予慕寧的通關提示。
即使作為女主，也會有受欺負的時候。只要等待忍耐，女主的靠山就會發揮作用，披荊斬棘前來營救。
但看著眼前貪欲橫流的牙婆和即將被帶走換錢的弟弟妹妹……
慕寧：“我忍你MUA！”
這世上沒有一磚頭解決不了的事情，如果有，那就用兩磚。
那一天，遠近聞名的牙婆暈迷在地，硬生生叫一個小姑娘拖去官府報了案。
三年後。
打完小怪的靠山終於找了過來，慕寧新聘的管事頭也未擡。
“又是來打秋風的？旁邊領五兩銀，自行離去吧。”
靠山：“？？？”
要什麽靠山，老娘自己就是金大腿。——慕寧
感謝在2021-09-11 17:22:16~2021-09-12 12:03:58期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：48468227 1個；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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隔著一汪清池, 他遙望著另一頭女眷所在的宮殿, 腦海裏盤旋著奚新雨不久前對他說的話。
“皇後有什麽好稀罕？整天面對自己夫君的小妾, 還要強顏歡笑。”
“當太後倒是可以考慮。”
齊念低頭撿起幾顆雪白鵝卵石，側身拋向水面, 小石頭留下圈圈漣漪，一路躍向不可測的前路。齊念唇邊的笑意也越來越深。
將手上石頭都拋完, 他回身, 看向旁邊小樹叢：“出來吧, 看到你了。”
周圍靜默兩秒，隨後，枝葉顫動, 一個嬌小身影從裏面鉆出來。陳瑞渺一邊拂去發間沾上的綠葉, 一邊挫敗問道：“唔, 你是怎麽發現的？”
“瑞渺郡主。”齊念拍去手上灰塵，“這裏是前殿, 你是不是迷路了？”
陳瑞渺含糊解釋道：“我隨便走走……你不用管我！”她紅著臉轉移話題：“你一個人在這裏做什麽？”
齊念回頭, 沒興趣理會她。
陳瑞渺可不會被他的冷漠嚇走。她“噔噔噔”跑到齊念面前，好奇詢問：“你可真厲害，怎麽能讓石子在池面跳那麽多下？也教教我吧。”
真吵！
縱使齊念心情不錯, 面對這個聒噪的小郡主, 也有種敗興的闌珊。他側頭去看陳瑞渺, 實在不懂為何娘親會問出自己是不是喜歡她這種奇怪問題。
被他目不轉睛盯著, 陳瑞渺有些不好意思：“你，你看我做什麽？”
齊念收回目光，同時在心中暗暗評估——京城遍地是大家閨秀，王府能養出這麽個小郡主實屬罕見，不過……也就僅限於此，她身上沒有更多令他在意的閃光點，與那些普通女子並無不同。
“女眷在後殿，我找個侍衛送你回去。”
說完，齊念轉身朝外面石路走。
陳瑞渺著急追趕：“哎，別別別！待會宴席開始我自會回去，你不能去。”拉進兩人距離後，她忙不疊要去抓齊念衣袖。那暗紋錦袍明明就在她手邊，但陳瑞渺不知怎的就是碰也碰不到。氣急生變，突然，她腳下一崴，整個人失去平衡，直直朝前面齊念身上倒去。
此情此景，換作另一個人，兩人大概率就要撞上一起。但齊念好似背後有眼，陳瑞渺剛出現摔跤跡象，他就大步一跨，眨眼間與她拉出三尺距離。陳瑞渺雙臂在空中胡亂揮舞，想要尋找支撐點，楞是連他的頭發絲都沒碰到。
“砰——”
下一刻，陳瑞渺面朝下摔在地上，痛得發出哀嚎。
齊念就站在她身側，連扶一把的樣子都懶得做。陳瑞渺好不容易緩過勁，爬起身就對著他唾罵：“齊——念——你，你怎麽這樣？！”她拍打雲裳上的泥土，眼角發紅，眼淚都溢出來：“你，你就不能擋一下麽？”
齊念：“男女授受不親。”
陳瑞渺咬牙，食指正正指著他：“你——”
話未出口，突然，不遠處草叢一動，接著，一個小太監打著滾被踹出來。他重重撞上一顆樹苗，停下後忍痛利索起身，慌亂朝齊念與陳瑞渺跪下：“叩，叩見十三皇子，小郡主。”
陳瑞渺驚呼：“你藏在那裏做什麽？”而齊念則直接擡頭，朝草叢中看過去。很快，一個著青裙別梅花簪的瘦高女子撥開枝葉走出來。
齊念勾起唇角。
他存在感太過強烈，女子目光不由自主先在他身上停頓，隨後才望向他身邊的陳瑞渺。
“霜泠姐姐……”陳瑞渺看清她模樣，像老鼠見了貓，畏縮著向後退一步。
鄭霜泠蹙眉：“你該回去了，王妃找不到你，已經稟告皇後派人搜尋。”
陳瑞渺本來摔了一跤正委屈，聽到這話，情緒有些許崩潰：“我才不要她管！我要去找父王的！”說完，她拔腿就跑，半點不給鄭霜泠反應時間。
鄭霜泠一楞，立即提著裙角追過去。
越過齊念時，她的手臂被拽住。鄭霜泠不得不停下腳步，仰頭去看比他高一個頭的十三皇子。
齊念笑著提醒：“那邊是後殿方向，她出去後就會被人發現，送回王妃身邊。”
鄭霜泠也意識到這一點，暗悔自己太過著急，輕聲對齊念道：“嗯……謝謝。”
齊念看向那個小太監：“還不快滾？”
小太監如蒙大赦，原地磕兩下頭，隨後慌不擇路跑走。
鄭霜泠疑惑：“你就這麽讓他走嗎？我在那邊聽到瑞渺聲音，想過來尋找時，發現他鬼鬼祟祟躲在草叢，好像……”
齊念笑：“好像在監視我？”他點頭：“嗯，我知道。”從出宴會廳起，齊念就知道自己被人跟蹤。但時間還早，他不想打草驚蛇，於是忍著沒動手。
女子的出現，倒幫他解決掉這個煩人的小蟲子。
鄭霜泠楞怔一瞬，很快又恢覆那副波瀾不驚的表情——她差點忘了，所有不受重視的後輩，在家族中都是如履薄冰。齊念身在皇家，情況只會比她更糟糕。
齊念向來恩怨分明，此時看著她突然道：“算上今夜，你已經幫過我兩次。還不知道要如何謝你？”
“兩次？”鄭霜泠回憶起幾天之前，有些羞赧，“……你能認出我？”
齊念點頭：“你男裝扮相很好，沒有太大破綻。不過你的氣質很特別……”他後撤一步，打量鄭霜泠：“你著女裝同樣颯爽，同我母妃一般，一眼就能從人群中辨別出來。”
鄭霜泠感覺自己雙頰發燙，好在此時已入夜，她只能安慰自己或許不明顯。聽到齊念的話，她回憶道：“你的母妃，你是說奚才人？”
齊念點頭：“你在後殿看到她了麽？”
鄭霜泠輕“嗯”一聲，有些遺憾：“可惜……只是打了個照面，沒能說上話。
“我聽說，你和奚才人流落在外十年。她一介女子，居然能將你從六七歲大的孩童撫養成人，真是令人嘆服。”
回到京城後，這還是齊念第一次聽到有外人真心實意誇讚自己娘親，他不由對眼前女子又高看三分：“嗯，我母妃非常厲害。有機會的話，我引你見見她。”
他從小在奚新雨身邊長大，觀念比這時代開放許多，說這話也沒旁的意思。但聽到鄭霜泠耳中，卻令她十分窘迫——
才見過兩面就說要引見家長，這十三皇子實在孟浪！
她板起臉：“不用。”接著便道：“我先回後殿，宴席即將開場，十三皇子也早點回去吧。”
齊念不知她態度為何突然又冷下來，聽她要走，只道：“好。”他給出承諾：“我欠你兩個人情，往後你遇上什麽難處，盡可來找我。”
鄭霜泠已經提步，聞言匆匆“嗯”一聲，似乎沒把這句話放在心上。齊念目送她消失在橋上，也整整衣冠，轉頭往宴會宮殿走去。
宮殿燈火通明，能出現在此處的都是大啟王朝有權有名之人。他們面上或嬉笑或嫌惡，百態皆齊。齊念面無表情行走其間，像個與此處格格不入，不沾紅塵的仙人。
他時間掐得很準，幾乎是剛走回自己位置，大太監便傳旨命眾人入座——接下來是前殿重要儀式環節，由各家向皇帝進獻賀禮。
二皇子齊晟當先出列，直接為天子送上一尊精致無暇的玉屏山，上雕百仙賀玉帝圖，引得眾人驚呼連連，就連天子都不由誇讚幾句。齊晟得意，眼角餘光瞥向一側齊斌，齊斌嘴角掛著冷笑，舉杯遙遙相敬。
由於身份關系，八皇子齊甄就坐在齊念前一位。他心中懼怕齊念，卻又因為好奇忍不住湊上去：“唉，十三，你今天準備了什麽？”
在場眾人，要麽自己攜帶賀禮，要麽賀禮太大，已經交由殿外的太監，只等合適時機送進來。齊念剛回來，齊甄不信他能送出什麽大到需要人擡的重禮，又見他兩手空空，不免疑惑。
齊念勾著嘴角，隱晦道：“我為父皇準備了一份大禮，與八皇兄無關，八皇兄會感謝我的。”
齊甄聽得雲裏霧裏：“你在說什麽亂七八糟……”
但此時，齊斌已經獻完禮，再下下一個就要輪到他。齊甄轉頭溫習起之前準備好的祝詞，沒心思再理會齊念。
就這樣，前面的皇子一個個獻完禮，賀禮或貴重或真心，皆有說法。在一派其樂融融的氛圍中，齊念空著手來到天子面前。
天子下意識往殿門口望去，殿外太監都安穩垂首站著，沒有任何要送禮物進來的跡象。齊磊收回目光，看向齊念。
齊念躬身行禮，像其他人一般說起祝壽詞，卻絲毫沒有提及賀禮一事。
齊磊倒還不至於貪圖一份賀禮，只是見他如此模樣，不免有被慢待的不快。當著眾人的面，他沒有顯露任何情緒，打圓場道：“你與你母妃剛從宮外回來，沒能及時準備，情有可原。賀禮就不必，朕等著你清剿海寇，為國立功。”
齊念卻道：“清剿海寇乃兒臣分內之事，不敢邀功。今日乃父皇誕辰宴，兒臣早為父皇準備好賀禮。”
齊磊疑惑蹙眉：“哦？”他換了個坐姿：“賀禮在何處？”
齊念擡頭，望著他笑，語出驚人：“這賀禮無法名狀，是一個遲到二十年的真相。”
此言一出，滿座皆驚。齊斌藏在袖口的拳頭暗暗攥起，眼神逐漸變得陰狠莫測。除他與葛家外，其他不知情人，都是一副迷茫模樣。
齊磊反應良久，終於消化完齊念話中意思。
二十年前？真相？
第一時間，他心中升起的不是探知欲，而是滔天怒意——
二十年前，關於陳皇後與小太子一事，是他至今難以愈合的傷疤。那一段記憶實在太過慘痛，以至於齊磊下意識回避，許多畫面已經淡忘。但只要偶爾想起，胸膛必然堵塞難疏。
今日是他三十九誕辰，大喜的日子，齊念居然好死不死提起這事，不是直接戳準他的逆鱗攻擊嗎？
齊磊一掌擊下，可憐的花梨木禦桌震顫抖動，連帶其上的湯盅都灑出點點雪白。
“你知道自己在說什麽？給朕滾下去！”
齊斌勾起嘴角——
跟他原先想象的一樣。
刑部和大理寺的路已經被他堵死，齊念如果堅持要重啟潘家舊案，只能上達天聽。但要知道，沒有刑部與大理寺配合，齊念根本拿不出關鍵文書！而只要他無法當場給出能夠一擊斃命的證據，那麽高高在上的天子，可沒有興致等你慢慢梳理。
而現在，天子反應比他預期還要好一些。齊斌心中快意，只盼望天子千萬不要給齊念施展機會，直接把人帶下去處刑是最好。
但他期待的某些畫面並沒有出現。
面對皇帝怒氣，齊念依舊是那副鎮定自若的表情，仿佛什麽都沒發生。他又行一禮：“父皇被奸臣蒙在鼓中近二十年，難道不想為陳皇後與太子討回真正公道？”
天子咬牙：“你倒說說，所謂真相是什麽？”
齊念開口，言語落地有聲：“當年策劃太子一事者，並非潘家，而是如今逍遙法外的葛家。葛家謀殺太子，又將事情嫁禍於他人，罪無可恕，還請父皇明察。”
齊斌聞聲拍案而起：“胡說八道！齊念，你可知欺君乃是重罪！”
主座之上，天子神色晦暗不明。
二皇子齊晟回過神，一臉恨鐵不成鋼看著齊念——既要扳葛家，為何不先與他通氣？如今事發突然，他可不敢貿貿然進行站隊……
要是齊念真勝了還好，如果齊念無法拿出證據被罰，他站隊後豈不是要遭受牽連？
思及此，齊晟壓下心中躁動，強迫自己四平八穩坐在原位。
齊念完全沒理會他這位二皇兄，只徑直對著天子又稟告道：“兒臣找到當年一位知情人。他姓嚴，本是葛家手下幫兇棋子，如今年老幡然悔悟，決定將當年葛家所行惡事公諸於眾。
“嚴老就在宮門處，父皇可否允許兒臣將他帶來覲見？”
齊斌咬牙——一切果然同自己母妃所料相同，那個姓嚴的已經投敵，成為叛徒！
而此時此刻，上腦的怒意稍稍褪去，理智回籠，齊念緊抿著雙唇。良久以後，他開口，聲音嘶啞：“去，帶人過來。”
齊念應“是”，轉身直接離開朝陽宮，往宮門趕去。
獻禮儀式被打斷，宮殿內一片鴉雀無聲。大太監關由小心翼翼走到齊磊身邊，喚道：“陛下……”
齊磊身體搖搖欲墜，仍吩咐道：“撤宴，疏散百官……朕，朕要聽聽那逆子有什麽話說……”
關由一抖，應道：“是。”
事情很快從前殿傳到後殿，撤宴一事須得同步，女眷這邊也要請離。皇後正享受著眾人奉承，乍聽撤宴吩咐，立時黑下臉，還以為又是淑貴妃背後搞鬼，要掃她面子。但等聽人說清事情原委，她心下大驚，下意識便往宮殿角落，那處低級妃嬪聚集之處看去。
即使人頭擁簇，皇後還是第一時間就尋到目標。跟其他鶯鶯燕燕不同，奚新雨穿著最普通的宮裙，發間首飾也不起眼，但她就是絕然出塵，自有一番清冷韻味，好似並不屬於此間。
奚新雨察覺她目光，轉頭看來，淡淡掃了她一眼，全無旁人神情中的敬畏。皇後也顧不得許多，她壓下心頭激動，對傳信太監點點頭，轉頭心甘情願叫停宴席，一路親力親為，將還在迷茫的一眾女眷從側門送出皇宮。
鄭霜泠沒什麽好奇心，埋頭跟在繼母身後。在她身前，兩個妹妹嘰嘰喳喳。
“怎麽回事，才剛開場呢，怎的就叫我們回去？”
“我哪知道……”鄭家三小姐暗搓搓瞥一眼鄭霜泠，用自以為別人聽不到的音量道，“我就說帶她出來準沒好事，皇後娘娘原本說宴會後有只發釵要送我呢，全被她攪黃！”
“她總是故意壞人好事！”
“……”
兩姐妹一應一和，好似撤宴真是鄭霜泠責任。最後還是鄭家夫人回頭，令她們安靜些許，兩人才停住話頭。
鄭霜泠早習慣被編排，不痛不癢繼續邁步。靠近出宮偏門時，一個紅衣女子突然出現，一把撲到她身上。
“霜泠姐姐！出大事了！”陳瑞渺兩只眼睛瞪得跟銅鈴一般。
鄭霜泠扶她站直：“小心些，別總這樣冒冒失失。”
陳瑞渺心情激動，根本聽不進她的話：“撤宴是陛下親自下令！你絕對想不到前殿發生什麽事！咳咳，要不要我告訴你呀？”
周圍女眷聞聲，都按捺不住，轉頭朝她們看來。偏偏被陳瑞渺抓著的鄭霜泠面無表情：“不要。”
陳瑞渺：“？”
鄭霜泠嘆口氣，補充道：“皇家之事，你少湊熱鬧。”
陳瑞渺有些受挫：“不是什麽秘密，前殿的人都知道啦！”她拉著鄭霜泠衣袖：“你彎下腰，我就告訴你一個人。”
鄭霜泠經不住她胡鬧，妥協附耳過去。
陳瑞渺也不賣關子，立即小小聲道：“是齊念！就是我們剛剛才在池畔見過的十三皇子！他公然在宴上翻出潘家舊案，說葛家才是真兇，要陛下明察！”
鄭霜泠瞳孔微縮。
齊念？
兩人於池畔分別時，他分明一身輕松。水面彎月與他的身影融在一處，是今夜她印象最為深刻的好景。就是這麽一個人，轉身回到前殿，居然幹出這般石破天驚之事？！
鄭霜泠原本並無興趣，直到此刻也不免心神動搖。她問：“那……他怎麽樣了？”
“不知道呀。”陳瑞渺小郡主扁著嘴一攤手，“不過我聽說陛下很不高興。”她嘆氣：“只能祈禱他不要有事咯。”
鄭霜泠還想在問，前面繼母已經在門口催促。她不得已，匆匆與陳瑞渺道別，提裙趕去。
她不知道，此時的齊念就在不遠處另一道宮門前，與沈桐碰上面。兩人都沒說話，僅以目光相觸，已經言盡所有。
沈桐將嚴管事推到他身邊，臨分別前，擡手按按他的肩膀。
齊念朝他一笑，轉身以攙扶為掩飾，暗暗扣住嚴管事脊梁，逼迫他往前走。整個皇宮上下，都在盯著這邊，齊念不刻意去找，也能察覺到來自暗處的，意味不明的目光。
阿初就在他身後，一行要上臺階時，他提醒道：“少爺，前面有埋伏……小心！”
齊念勾唇，似未發覺任何異狀，仍舊帶人往前——
他不怕齊斌出手，就怕齊斌突然醒悟，不來截人。
果然，剛拐上臺階，在他們的視線盲區，陡然竄出一個皇家侍衛！侍衛手持紅纓槍，先發制人，直接朝齊念攻來。
他的目標並不是齊念，而是齊念“扶著”的嚴管事。齊念心中早有準備，不退反進，做出一副反應不及的模樣，把嚴管事直接往槍口送！
下個瞬間，槍刃入體聲響起，被刺中左胸膛的嚴管事發出一聲幾不可聞的哀鳴。侍衛沒聽到慘叫，心生疑慮，但他根本沒時間思考，下一刻，直接拔槍逃竄。
沒有槍體堵塞，嚴管事體內血液噴濺而出。靠他最近的齊念首當其沖，半邊身子都染上鮮血。眾人呆楞當場，再回神時，那行刺的侍衛已經憑借事先規劃好的逃跑路線，消失於茫茫夜色中。
明知自家主子不可能有事，阿初還是關切喊了一聲：“少爺？”
齊念分神，淡淡應了一聲。
嚴管事正躺倒於臺階之上，身體不斷痙攣。可奇怪的是，明明已經到這番田地，他張嘴大力呼吸，口中卻仍舊沒有發出任何一點聲響。
他並沒有當場死去——慌亂中，侍衛槍尖偏離，沒有正中心臟。此時若能得搶救，他說不定還能有一線生機。
齊念上前，對他對視。
“重要證人”瀕死，十三皇子卻沒有任何慌亂與驚詫。他嘴角笑意清淺，看著嚴管事，不緊不慢擡腳——
用力踩上那處傷口。
嚴管事顫抖得更厲害。
他滿眼憤恨，舌頭擺動，卻說不出任何話。
齊念便慢條斯理地笑。
他毫不留情，那傷口不斷溢出血液，卻因為踩踏，深深陷進胸膛。不多時，嚴管事連痙攣的力氣都沒有，直接咽氣。
莊嚴的宮殿臺階上，鐵腥味彌漫，半邊身子染血的齊念屹立於最高處，像擇人而噬的妖魔。偏偏他面容太過俊朗，唇邊笑意又太蠱惑，讓人不寒而栗，卻又難抵追隨。
危險，但迷人。
阿初不由暗暗吞咽，下一刻，齊念含笑的聲音將他們喚醒：“走吧，去會會我那個‘勝券在握’的五皇兄。”
作者有話要說：
明天晚上11點更新，之後恢覆正常，每天晚上九點更新~
推薦一下我的預收文《女主當自強（快穿）》，文案：
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靠山：“？？？”
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