直欞門被人驟然推開，撞在墻上發出砰地一聲，驚醒了床榻上淺眠的陶嫤。

天轉深秋，屋內燒著炭火盆子，被風一吹發出滋滋聲，火星劈啪。她懶洋洋地倚著品紅緙絲大迎枕，打了個哈欠問道：“什麽人吵吵鬧鬧的？”

守在跟前的霜月、寒光也是被嚇一跳，齊齊朝外間看去：“似是有人闖了進來……”

話音將落，便見一抹胭脂色麗影從紫檀喜鵲登枝十二扇折屏後走入，風風火火地來到陶嫤跟前，不待眾人反應，舉起手掌便要落在她臉上。

陶嫤微微後仰，眼疾手快地拿迎枕擋在臉前。那一巴掌落在枕頭上，頓時化成一記軟綿綿的攻擊。

她從迎枕後露出一雙澄凈妙目，帶著剛睡醒的朦朧，迷茫無辜地看著對方：“你是何人？”

帷帽下陸氏的聲音憤怒，素手攏握成拳，指甲幾乎嵌入肉中，“你竟好意思問我是誰？你做的那些事，以為我全然不知麽！”

這聲音，陶嫤當然知道是誰。

打從她進來的那一霎，陶嫤便知道是她。

不過裝模作樣還是要做足的，否則怎麽叫演戲呢？陶嫤揉了揉困倦的雙眸，大眼睛忽閃忽閃，“我做了什麽？”

便是這一句話，將陸氏刺激得怒不可遏，沒了平時的矜持柔婉姿態。她呼啦掀開頭頂帷帽，憎恨地死死盯著陶嫤：“你說呢？”

甫一見到這張臉，不只是陶嫤，連屋裏伺候的丫鬟都被驚住，連連倒吸一口氣。

起初被將軍抓傷的地方非但沒有愈合，反而變得紅腫潰爛，那三道血痕腫得老高，周圍一圈長著腐肉膿包，瞧著甚是瘆人。這種傷口即便好了，也會留下明顯的疤痕，她的臉算是全毀了。

原本清麗的臉蛋變成如今可怖的相貌，陶嫤看得怔怔，旋即趴伏在塌沿作欲嘔狀，“你是陸氏？”

陸氏的臉青紫摻半，大抵是將陶嫤恨到了骨子裏，咬牙切齒道：“我原本以為是周大夫的藥有問題……卻沒想過，竟然是你往水裏……”

陸氏跟前伺候的丫鬟有陶嫤的人，都是秋空一手打點的。周溥說陸氏對穿心蓮過敏，秋空便讓人每日往她敷藥的水中倒入穿心蓮的藥汁，一開始她以為是藥物的問題，便停止了用藥。然而總是要洗臉的，她不知是水的問題，一連幾天非但不見好，反而有愈加嚴重的趨勢。

以至於她的臉，成了目下這樣子。

杳杳院裏秋空安排的那位丫鬟說漏了嘴，陸氏這才知道是陶嫤一手策劃，等她從宴席一回來，便迫不及待地來了重齡院。

可惜她不知道，連說漏嘴這回事，都是陶嫤策劃之中的。

陶嫤佯裝驚訝，不知所措地抱著迎枕往後退，“你都知道了？”

陸氏冷聲一笑，笑裏滲出毒汁，“我自然知道……”

“可是有一件事，你一定還不知道。”陶嫤一改方才驚恐面容，兩道明眸微微彎起，笑靨璨璨，“那天在後院湖邊，將軍不是意外抓傷你，它是受了我的指使。連你不甚小產的那個孩子，都是我故意的。”

陸氏瞳孔緊縮，牙齒咬得咯吱作響，那張毀容的臉更顯猙獰。

她一開始就對此有所懷疑，怎麽會這麽巧，她落水之後孩子就沒了？然而一直沒有證據，旁人更加不會相信她，此事被她埋藏於心底，不了了之。

眼下被陶嫤重提，她甚至親口承認了自己的所作所為，如何教她不憤怒？

偏偏陶嫤還嫌她刺激不夠，乖巧一笑，說出殘忍狠毒的話：“你以為阿娘不在，你就能取代她的位子麽？我告訴你，你這輩子都沒資格，就算阿爹擡你做了侍妾，你也只是個低賤的婢女罷了。”

陶嫤知道她的弱點在那裏，就是故意狠狠揭開她的傷疤，往上頭撒鹽，狠狠踩著她的傷口。

果不其然，陸氏被她深深地刺激了，全然不顧形象地向她沖來，舉起雙手掐住她的脖子，臉因為極度的憤怒而扭曲，一邊使勁一邊詛咒：“我殺了你，我要殺了你！”

陶嫤呼吸一窒，抓著她的手臂企圖掙紮，“你……”

然而陸氏已然失控，一心一意想讓她償命，力氣豈是她能阻止得了的。屋裏三四個丫鬟全來幫忙，居然都不是她的對手。

寒光向外呼救：“來人啊，有人要謀害姑娘！”

陶嫤呼吸漸漸困難，小臉漲得通紅，她往門口睇去一眼，心想著阿爹再不過來，她真的要被陸氏掐死了……

恍惚之間，終於看到陶臨沅靛藍色的錦袍出現在視線中。

陶嫤的眼角溢出一滴淚水，近乎絕望地輕喚：“阿爹，救我……”

陸氏雙臂一僵，還沒來得及松手，已被陶臨沅狠狠地撥開。她呆楞住，翕了翕唇：“我……”

行將說出一個字，一道掌風順勢而下，伴隨著火辣辣的疼痛，她整個人呆如泥塑。

陶臨沅勃然大怒：“叫叫若是出了任何事，我饒不了你！”

言訖轉身查看陶嫤的情況，晌午才害她受了傷，誰知道傍晚又出了這樣的事，他心中愧疚得厲害，“叫叫別怕，阿爹來了……”

陶嫤蜷縮成一團，緊緊地揪著胸口那處的布料，雙目闔起，短促困難地喘息著。

這模樣他再熟悉不過，陶臨沅握著塌沿的手一緊，連聲音都帶著驚懼顫抖：“傳周大夫，趕緊讓周大夫過來！”

陶嫤心疾犯了！

霜月趕忙跑去和箏院請周溥。玉茗自幼伴隨在陶嫤左右，知道一些救急的法子，慌慌張張地從桌幾抽屜裏取出一個瓷瓶，倒出藥丸餵陶嫤吃下，又刻不容緩地掐她的人中，按壓她的心口。

可是沒用，陶嫤依舊很痛苦，臉色漲得通紅。她拼命地大口喘氣，纖瘦的背影彎曲佝僂，瞧得人十分心疼。

在等周大夫的時間裏，陸氏從震驚中回神，跪地匍匐在陶臨沅腳邊，不甘心地揪住他的衣擺：“大爺，是她……她承認害了我……”

陶臨沅猶記得他進屋時看到的那一幕，她面目猙獰地掐住陶嫤的脖子，周圍幾個丫鬟都奈何不了她，陶嫤在她手下就像一尊脆弱的琉璃娃娃。如果他晚來一會兒，難以想象叫叫會如何。

這時候陸氏還敢開口，無異於火上澆油。

陶臨沅擡腳毫不留情地將她踢開，看著她醜陋的臉，眼裏是不加掩飾的厭惡：“我只看到你想害她。”

這一腳力氣不輕，陸氏被踢倒在地，撞得腦袋一懵，“不……我沒有害她，是她故意……”

她一邊說一邊重新爬回陶臨沅腳邊，仰起頭讓他看，“大爺，您看我的臉……都是她，她還故意使計讓我流產……我們的孩子沒了……”

這時候無論她說什麽，陶臨沅都不會信，只當她是患了失心瘋，故意要加害陶嫤。

何況當時已經問得很清楚，連她自己都不知道懷有身孕，更沒請大夫診斷過，叫叫如何會知道？

陶臨沅無動於衷，冷漠地揭示：“我曾說過，叫叫才是我的孩子。”

一句話有如晴天霹靂，將陸氏堵得啞口無言，一顆心仿佛墜入冰窖中，襲來徹骨的寒意。

他緊緊握住陶嫤冰涼的小手，頭也不回地命令：“來人，把陸寶扇帶下去。杖五十，罰她在重齡院外跪一天一夜，三姑娘何時沒事了，何時叫她起來。”

普通的侍婢連三十棍都吃不消，這五十棍打下去，可不是要去掉半條命。

陸氏當然清楚，她不顧一切地掙紮，“大爺，你相信我……我說的句句屬實！”

陶臨沅蹙眉，“帶走。”

左右幾個丫鬟一齊架著她出去，避免驚擾陶嫤診治，便在重齡院外行刑，整整五十棍，一棍不少。

周溥來看過之後，陶嫤已經逐漸恢覆平靜，不如剛才那般嚇人了。

只是她情緒沒有緩和，蔫蔫地坐在床榻上，誰也不理，小腦袋纏著一圈白練，看得陶臨沅心都碎了。他疼惜地撫上她的臉頰，一改剛才對待陸氏的淩厲，語氣溫柔得不像話，“阿爹已經讓人處罰了陸氏，叫叫，以後不會有人敢再傷害你了。”

陶嫤本就膚白，晶瑩剔透，這下看著更加楚楚可憐。一顆淚珠順著她臉頰滑落，接二連三，她哭得不聲不響，“阿爹，我好害怕……”

她撲倒在陶臨沅懷中，小聲啜泣，“我剛才以為自己快死了。”

陶臨沅眉峰一低，“胡說，我的叫叫是要長命百歲的。”

她皺了皺鼻子，“可是陸氏……”

陶臨沅道：“她日後不敢再這麽對你了。”

“可我還是害怕。”陶嫤從他懷裏擡起頭，哭得眼眶紅紅，澄澈幹凈的眸子滿是恐懼，“她剛才說了不會放過我……只要她在府裏，我就害怕……”

想起她犯心疾時的模樣，陶臨沅仍心有餘悸，“叫叫想怎麽處置她？”

陶嫤低下頭，長睫毛一顫一顫，“我想讓她離開陶府。”說著一頓，惴惴不安地又道：“她畢竟陪了阿爹許多年，後半生也該有個著落。聽說街坊西頭的楊老六正在討媳婦，他家境尚可，不如把陸氏許給他如何？”

楊家老六家境雖好，但他有兩個陋習，一是嗜酒，二是喝醉酒後喜歡打人。

他前面曾討了四個媳婦，都是被他打得受不了了，後來才逃跑的。也有人說第一個不是逃跑了，是被他打死的，不過調查不出真相，此事便一直擱置著。

陶臨沅靜默片刻，頷首道：“你說什麽便是什麽。”

陶嫤破涕為笑，有點得意又有點狡黠，不過非常真實，“謝謝阿爹！”

陶臨沅愛憐地勾了勾她的鼻子，眼裏滿是疼惜。他一直寵愛陶嫤，覺得這就是他的寶貝疙瘩，如今殷氏走了，他更加不舍得讓她一丁點傷害。

整整一夜，陶臨沅都守在陶嫤身旁，生怕她夜裏再發疾病。

好在沒什麽事，她睡得十分平穩。

倒是後半夜忽然下起一場雨來，秋雨寒冷，來得又疾又猛。

陸氏尚在院外罰跪，陶臨沅只字不提讓她起來的事，屋裏幾個丫鬟更不會替她求情。

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