拿定了主意，成國公做事就有章法了。

孫祈尋他說什麽事兒，他都點頭，嘴上應得好好的，反正巧婦難為無米之炊，沒兵沒卒的，孫祈問他要兵，他對著孫祈嘆氣。

三次下來，孫祈惱得不行，見了成國公就煩，幹脆打發了人，只讓他催促段保戚回來。

成國公樂得不到禦前折騰，至於給段保戚去信，他只管寫，段保戚只管看。

反正無論他多麽胡言亂語，段保戚都不會傻乎乎地回來，這點默契，他們父子還是有的。

孫祈在催促成國公的同時，也在催促餘將軍。

餘將軍這個月一直駐防明州，與原本鎮海關的守軍一塊，負責東異事務。

海上風大，鎮海關城墻上亦是冷冽，要不是將士們日日操練，恐怕很難在這樣的大風裏還站得紋絲不動。

餘將軍就站在北風裏，望著無邊的大海。

聖上已經催了他三道了，他一直壓後不歸，但始終不能這麽下去。

餘將軍沒有與肅寧侯商議過，但他猜得到程家的選擇，只是他這裏的狀況，與肅寧侯面對的又不一樣。

肅寧侯不在江南，手下大量的兵也不在聖上掌握之中，他就算不回來，聖上能對付得了他？

可餘將軍和手下這些將士都在明州，離聖上行宮，朝發夕至。

禦林軍、中軍都督府在那夜死了小百號人，但還餘了許多，不比鎮海關的兵力少。

餘將軍不願停留在鎮海關，萬一孫祈拿他們開刀……

他們固然能拼死一戰，但這場仗，在餘將軍眼中，根本沒有打的必要。

操練著、廝殺著從殘酷的戰場上活下來的兵，不是用來這麽白白內耗的。

可把兵交了，讓孫祈收他手裏的這些兵力去硬擋小公爺，那是拿去送死！

要是他也不在江南，他肯定也學肅寧侯。

落日的餘暉映得海面波光粼粼，餘將軍雙手扶著城墻，一臉凝重。

海面很漂亮，但大海之中，從戰後開始重建的東異，一點兒也不漂亮。

他以前總覺得征戰了一輩子，已經適應了戰火，打仗就是會死人的，攻城就是那麽殘酷，屋舍化作火海，滿城都是血腥氣，可這一年，他打得有些疲了。

餘將軍依舊記得，去年的初冬，在那艘大船上，孫璧與他說過的那些話。

那之後，孫璧北上受審，餘將軍往江南征兵。

一晃一年多了，那句話刻在了他的心中。

這江山，原可以更美的。

他看過江南的春夏秋冬，那麽美的江南，他要做孫祈手裏的那把尖刀，明知幾無勝算，還要把江南拖入戰局嗎？

他不願意！

餘將軍快步下了城墻。

鎮海關只留能正常運轉軍務的兵力，其餘的都由副將帶領，往南行，出江南地界，繞道南陵，一路投奔肅寧侯去。

孫祈要發難，要處置他，都無妨。

餘將軍這般應對，讓孫祈暴跳如雷，他想命中軍都督府去押餘將軍回來，又擔心行宮只餘禦林軍不夠安全。

瞻前顧後起來，又少不得怪罪成國公催促無果，段保戚連個影子都沒有。

成國公挨了一頓訓，幹巴巴道：“兒子不聽話，臣這個當爹的也是一點法子都沒有，都怪臣，沒教好兒子，以至於說話不管用了。”

孫祈要接著這話發作，話到嘴邊又不得不咽回去。

這是成國公在罵段保戚？

這分明是太皇太後罵順德帝、罵他孫祈的！

孫祈火氣蹭蹭蹭地往上冒，指著成國公，要把他拖出去打一通，叫邊上的人好說歹說才勸住了。

罰俸、思過，這些處罰，成國公前幾年嘗了個遍，現在也不痛不癢的，嘴上認錯了，回去閉門謝客。

另一個被孫祈催得要崩潰了的是薛淮溢。

他給孫祈上了折子，也接連三封痛哭流涕著送到蔣慕淵跟前。

蔣慕淵忙得腳不沾地，叫薛淮溢獨具個人風格的哭訴給生生哭樂了。

會哭的孩子有奶吃，是薛淮溢最信奉的準則，他若不哭，上頭知道他有多難嗎？

孫祈讓底下州府廣征義兵，薛淮溢一看文書就知道了孫祈的想法，要繼續南北分治，以長江為界。

可長江就是從兩湖的中間穿過的，薛淮溢問蔣慕淵，他們兩湖算南，還是算北？

半年前順德帝南下，自此兩地分治，原就給各州府的政務帶來了不少麻煩，但好歹還是一個朝廷，萬事能商量。

結果眼看著蔣慕淵要稱帝，很快就不是一個朝廷了，他們兩湖是不是也要再分立一個衙門，一個專門處置北邊，一個專門處置南邊？

兩湖老百姓的日子辛苦啊！

好不容易從水災中緩過一口氣，又叫喬靖折騰得夠嗆。

前腳剛打完，他帶著底下官員，費心費力地再次搞重建，眼看著有些成效，只待來年開春大展拳腳，結果，這又是要打仗了？

薛淮溢哭了厚厚三本折子，末了道，作為兩湖總督，他只想管好兩湖，免受天災戰火所苦。

他的確不擅長征義兵、練兵士，他只知道抓農業、抓水利、抓商人買賣，督辦學堂、教養學子，就這點本事，盼著能一展拳腳。

若再這般折騰下去，他連哭都不知道該找誰哭去了。

相較於薛淮溢的洋洋灑灑，蔣慕淵的批註倒顯得簡潔很多。

“你只能來找我哭，我不信薛大人有膽子這麽三本厚折子跟孫祈哭。南北分治是孫祈想出來的，我可沒有說過跟他以長江為界。”

薛淮溢收到回覆的那一天，正是除夕夜。

家裏妻兒置辦了一桌子年菜，他聞著香味品讀了三遍，這才哼著曲子入席坐下。

“倒酒倒酒，”薛淮溢樂呵呵的，“辛苦又一年吶，改明兒大年初一，新年了，再繼續努力、努力！”

正月初一。

孫祈在江南行宮行大典。

與其同時，皇城之中，蔣慕淵著龍袍登金鑾殿，白玉的臺階盡頭，太皇太後在寒風裏站得挺拔。

百官朝賀聲中，太皇太後扶著蔣慕淵的手，腳步堅定，入殿登位，她老人家親手把玉璽叫到了蔣慕淵手中。

新的一年，改國號為寧，年號天眷。

正月初三，蔣慕淵祭天，燕清真人登壇作法，以求風調雨順、國泰民安。

正月初七，殿上點兵，蔣慕淵親征，南下逼孫祈退位。

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