前世的最後半年，蔣慕淵見過的情景，比現在更加殘酷。

天災人禍，戰事不斷，百姓們的臉上看不到任何生氣，過一日算一日。

災荒嚴重的地方，別說啃樹皮了，易子而食都不是稀罕事兒。

而現在，還沒有到那麽嚴峻的地步。

京城的老百姓在打起精神過日子，入臘月了，很快會是臘八，再之後便是小年、除夕，新的一年會有新氣象。

其他州府，有比戰後的京城更有勁兒的地方，也有如嶺北那樣苦難的。

可，都還有救。

大刀闊斧，手段雷霆，雖層層痛苦，但能砍出一條路來，假以時日，前景可期。

再這般鈍刀子折騰下去，別說百姓熬不住，官員都要熬不住了。

蔣慕淵看了眼自己的手，這一刀，該由他來砍嗎？

周五爺背靠城墻，看了會兒底下攤販們熱情做生意的樣子，道：“小公爺，你現在的心境像極了當時的我。

你那時候來尋我，與我說了那麽多故事，別看我沒兩天就答應離開葉城，可在下決心之前，我糾結萬分。

我被周家內部錯綜覆雜的經絡所累，想顧忌的、不得不顧忌的實在太多了，也就無法施展拳腳，只能眼睜睜看著。

‘當斷則斷’，這是你曾對我說過的四個字，我現在也要這麽勸你。

小公爺，想想天下黎民，也想想父母妻兒，當斷則斷。”

蔣慕淵的背繃得緊緊的，他也一點一點把拳頭握緊，再然後，緩緩松開，整個人松弛下來。

肌肉放松了，心境卻是截然不同。

他身處皇權中心，知道這條路會有多麽難走，可他還是得走，他若猶豫不前，太皇太後又會是如何的躊躇。

“走吧，先去順天府。”蔣慕淵說著，順著臺階下了城墻，往城北走去。

東街是蔣慕淵極其熟悉的地方。

素香樓外，小二哥正忙著招呼客人，一眼瞅見打門口過的蔣慕淵，趕緊上前道：“小公爺您回京了？”

“剛回來，”蔣慕淵答道，“生意還湊合？”

“厚顏說一句，咱們素香樓的生意要是都不湊合了，京城就沒有幾家還賺錢的買賣了。”小二哥道。

蔣慕淵笑了笑。

小二哥又問：“外頭一直在傳，說小王爺早回來了，是不是真的呀？

好些人來我們這兒問呢，可我們也沒有瞧見他呀。

哎呀小的嘴快，這事兒是不是說不得？”

蔣慕淵道：“你還是趕緊招呼客人去吧，有什麽消息，你們素香樓還會落在別人後頭？”

小二笑得憨厚，轉身去了。

周五爺也笑了聲，道：“我有點兒明白小王爺的愛好了，看人紅紅火火做生意，挺痛快的。我將來若得閑，也開家茶樓，整天往那兒一坐，喝茶吃花生，自在。”

蔣慕淵忍俊不禁。

這也就是說說而已，周五爺不是個閑得住的，哪會有什麽得閑時候。

可周五爺說得也對，紅火做生意，熱鬧過日子，誰看了不高興呢？

他們所有的堅持和努力，不就是希望大夥兒能過上這樣的日子。

順天府裏，蔣慕淵見到了準備出去的紹方德。

才半年未見，紹府尹的頭發白了大半，銀的黑的夾在一塊，看起來老了十歲。

紹方德也看到他了，便沒有上轎，過來道：“國公爺出去了，大抵要天黑才回來，我正好要去六部衙門，小公爺一道？”

紹大人一肚子苦水，憋在肚子裏晃蕩了一路，等到了六部外頭，一下轎，就拉著蔣慕淵倒個不停。

“幾位老大人的意思是京畿再調一部分餘糧給嶺北，挨過這個冬天再說，我不是舍不得倉庫裏那些東西，是眼下運也運不過去，運去了怕也不夠，”紹方德道，“京畿今年哪有什麽收成？該收糧的時候，被龐登圍著打，農田被叛兵、山賊糟蹋得一塌糊塗。

其他州府收上來的糧，一開始是進不了京畿，全往江南送了，後來就更別想了。

眼下聖上遷都，我們這兒連京師都不是了，小公爺，明年的賦稅糧鹽都往哪裏屯？是不是全運新都了？

我這個順天府尹，往後是在哪邊開堂？

哎！也別說以後了，您看看這天氣，怕是京城都要下大雪了，這個年都不定好過！”

紹方德的嘴到了三公跟前才堪堪停下，見曹太保看著他，他訕訕道：“老大人們辛苦，我也是焦頭爛額，聖上不肯回來，我們誰都不容易，是吧？”

曹太保摸著胡子，哼笑了一聲。

都是同路人，誰也別為難誰了。

一眾人從借調數量，到押運路程，後續發放，一直商量到了外頭大雪紛飛，這算是敲定了方案。

不能不管嶺北，但不能不顧京畿狀況，更不能在半道上出差池，方方面面都要考慮周全。

既定下了，蔣慕淵和紹方德先往順天府去。

過了會兒，衙門準備散值，小吏捧著幾份文書進來，交給了傅太師。

傅太師匆匆看了下落款，挑出其中的一份聖上手諭，看完後，道：“聖上催我等隨小公爺南下。”

曹太保道：“聖上心急，小公爺才到，他催促的手諭也到了。”

因身體原因一直半躺著的馮太傅問傅太師要了手諭，一面看，一面惱：“大典準備順暢，要在新年伊始舉行，登基改元，讓我等即刻啟程，趕在大典前抵達新都……

滿打滿算都沒有一個月，老夫這把老骨頭，散了還快些！”

徐硯正提筆整體著剛才確定的賑災章程，聞言勸道：“太傅，小公爺今兒可沒有提讓眾位趕緊南下。”

“也是，依老夫之見，太皇太後都不想去，”馮太傅說完，嘆息一聲，“可我們還能在這兒守上多久？最後都得走，南北分治，朝事影響太大，聖上堅持不回、甚至遷都，我們總不能真在這兒僵著，大典是趕不上了，等開了春，散架也得散過去。”

曹太保摸著胡子，嘆息著搖了搖頭。

傅太師想說什麽，外頭卻來傳，說小曾公公來了，太皇太後請三公入慈心宮。

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