劉師爺抹了淚，進順天府填了文書。

府衙裏，不入流的小吏們都逮著這機會想謀個前程，如劉師爺這般的外來人倒是少數，因而他的名字很快就入了紹方德的耳朵。

紹方德多麽靈通一人，這兩父女遷居京城、落戶辦手續，那都是由國公府的腰牌打交道的。

他使人去問了聽風一嘴，得了確切消息，一眾文書遞往吏部時，也沒忘了打聲招呼。

吏部行了方便，一來，劉師爺幾十年衙門裏摸爬滾打的經歷真真切切，二來，此人忠誠無比，被喬靖逼到那份上都還一身正氣，品行極好，又有國公府和侯府的關系，自然照顧劉師爺的想法，給他安排了老家酈縣，做個縣丞，也算是熟門熟路。

酈縣的知縣，之前已經委派，是個三十出頭等了幾年缺的新人，正好交給劉師爺指導一番，若一切平順，他過兩三年升遷了，空出來的知縣位子就順著給劉師爺。

劉師爺這個歲數，沒有想過一步步往上爬，能在老家做幾年知縣後告老，已經是他心中最好的結果了。

調令下得很快，劉師爺父女往各處辭別，踏上了返鄉之路。

等他到了酈縣，死而覆生又歸來，就是另一個叫人嘖嘖稱奇的故事了。

文官挑選靠開路子，兵士們的補充還是要靠征募和大量的操練，以及，養兵的銀子。

肅寧侯沒有在京裏歇上多久，被聖上調往南方練兵。

聖上遲遲沒有定下新任鎮南將軍，肅寧侯也知這人選不易定，怕養出下一個喬靖來，便領了旨，帶了程禮之、程晉之出發。

他們要補充的不僅僅是南陵兵力，還有蜀地的。

餘將軍依舊在江南，他需要重建水師。

如果不提那拆了東墻補西墻、累得要死要活的戶部，只看各地狀況，倒是頗有一番熱血朝天、欣欣向榮之感。

出發前日，蔣慕淵進禦書房面聖。

原定著是午膳後過去的，蔣慕淵剛到禦書房外就被攔了下來。

韓公公迎出來，沖他搖了搖頭：“聖上歇午覺呢。”

蔣慕淵看了眼懸在當空的日頭，輕聲問：“聖上近幾日歇得如何？”

韓公公欲言又止，笑容訕訕。

聖上歇得哪裏能好？

每日夜裏，韓公公不得不把其他宮女、內侍們打發得遠遠的，怕他們聽見不該聽的，而他自己，也不得不避著些，免得惹了聖上火氣。

可饒是如此，他半夜醒來，躡手躡腳往裏頭走時，也聽見過聖上的夢囈之語。

模模糊糊的，不甚清楚。

只喚虞貴妃和陶昭儀的幾次，唬得韓公公大夏天的都手腳冰涼。

能不冷嘛！

殺陶昭儀是聖上的意思，可下手的是韓公公。

他這輩子，能貼身伺候聖上這麽多年，沾過的人命也不是一只手能數幹凈的，本以為膽大無比了，但這次顯然是怕了。

不曉得是被陶昭儀臨死之前的眼神瞪的，還是被聖上囈語所影響了。

當然，這些話他一個字都不能說，只能自己忍著。

蔣慕淵見狀，剛想說晚些再過來，突然，禦書房裏傳來東西落地的聲音。

韓公公聞聲，趕緊進去，聖上看著是剛醒，不小心把一疊折子弄到了地上。

他一面收拾，一面稟了聲：“小公爺在外頭。”

聖上含糊應了，韓公公便出去把人請了進來。

蔣慕淵入內，給聖上行禮，大抵是睡得極不踏實，聖上的眼睛裏全是血絲。

聖上按著眉心，道：“明兒就走了？”

“是，”蔣慕淵說完，想了想，順著試探了一句，“舅舅，我要不要順道去前回說的那個什麽觀的地方看看？”

“全安觀！”聖上道。

幾乎是蔣慕淵一問，聖上當即就回了，只這一問一答，他焦慮又惦念的心思一覽無遺。

聖上自己也品出來了，清了清嗓子，道：“前回你們說過好幾次，朕就記下了。

阿淵，舅舅也跟你說心裏話，朕在養心宮上花了多少心思，最後建不起來，朕遺憾萬分。

朕知道銀子不足，要用在刀刃上，可何時是個頭？

興建養心宮也不是為了舅舅自己，原是想給虞氏的……

就西山上建的那個，沒建成就塌了，自打那之後，天災、戰事不斷。

朕時不時就想，是不是半途而廢損了運勢？

若能建起來，說不定就能風調雨順了。

真人說，全安觀舊址是個合適的地方，你替朕看看，若可行就盡早開工，也不一定是立刻建成，一步步來。”

蔣慕淵一臉認真聽聖上說話。

前回燕清真人試探過聖上，蔣慕淵得過答案，聖上興建養心宮從不是為了虞貴妃，而是為了他自己。

不知道是個什麽樣的夢境，讓聖上覺得，養心宮便是他的江山基業。

局勢越不穩，聖上越會把所有的本錢都押註在養心宮上。

賭徒一般。

而聖上這一番所謂的推心置腹的話語，倒也印證了傅太師對他的評判。

聖上越心虛，話越多，也越好聽。

對於心虛的賭徒，再多規勸之語都是浪費，最有效的就是虛以委蛇，而後不給賭本。

蔣慕淵嘴上應得比什麽都好，反正去南陵的是他，搜山找礦找銀錢的也是他，他說沒尋著那就是沒尋著，沒有金山銀山給聖上，聖上想建也建不了。

何況，十之八九是尋不著的。

翌日清晨，蔣慕淵一行人出京南行。

鄧公公收了消息，到孫睿跟前稟報。

孫睿慢條斯理用著早飯，沒有給任何回應，等漱了口、擦了手，才緩緩道：“走了便好，阿淵若在京裏，我想做些事情就太難了。他太機靈了，一點兒風吹草動就會被他看出來。”

若不是蔣慕淵防得好，喬靖麾下副將奇襲中原怎麽會被肅寧侯擋下，趙方史那顆棋子又怎麽會廢得毫無征兆。

這兩樣設計，但凡能成一樣，今日就不是如此的局面了。

鄧公公道：“小公爺再是機靈厲害，不還是被殿下您牽著走嗎？還是您更厲害。”

孫睿笑了聲，卻是搖了搖頭：“不一樣，阿淵與我不同，他太傻。”

傻到以為能扛得住這風雨飄搖的孫家江山，傻到什麽都想護，什麽都想求個完全。

可這就是蔣慕淵。

他若不是這等性情，前世順德帝病重之時也就不會堅持要他死在孤城。

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