天漸漸亮了。

一直盤旋在蜀地的大雨也終於挪了出來，砸在了夷陵兩岸，把原本難以熄滅的火情都壓了下去，只餘下黑煙。

而戰後的夷陵城，滿目瘡痍。

經歷了一夜大戰，沒有人歇著，清理戰場，救治傷員，清點戰損。

曲甫這麽一個久經沙場的老將，又是廝殺又是斷臂，臨最後還去江裏游了一趟，中午時沒有挺住，昏昏沈沈起了熱。

好在，慘勝也是勝，落荒而逃的喬靖此時沒有可能卷土重來，而軍務有抵達的蔣慕淵和何治看著，曲甫倒也倒得很安心。

沒有叫左右人好生相勸，他老老實實地養病。

段保戚的狀況比曲甫強，他中的那一劍看著傷口極長，幾乎從肩胛到腰，斜穿了背部，但好在甲衣防身，卸了對方的力道，傷口沒有深到致命。

這種傷勢，擱在軍情緊急的前線兵士身上，都是上藥包紮之後繼續征戰的，段保戚也就是落水時懵了下，緩過勁兒來了，就閑不住。

蔣慕淵看了他一回，確定他不傷性命，也就不壓著他養傷了。

段保戚會一次次主動請纓上戰場，心志必然堅定，這麽個年紀的人了，知道自己想做什麽該做什麽，旁人實在不用多建言。

下午時候，薛淮溢騎著馬帶著手下官員趕到夷陵。

看著眼前慘狀，他絲毫沒有顧及總督威儀，一屁股在城墻的臺階上坐下，紅著眼睛緩了好一陣。

來的路上，他們一行人經過了枝江縣城，特特去了江邊。

戰船的殘骸還在，江南水師的、蜀地的，擠在一塊，桅桿斷了，旗幟燒了，甲板塌了，甚至有好多沈了水底，只桅桿頂部露了一小段在水面上。

那上頭還有無數戰死的將士，明明戰事結束，薛淮溢在江邊還能聞到那股子血腥氣和焦炭味道。

蔣慕淵留了人，枝江縣衙也出了人手，在那些破損的戰船上盡量收殮著。

離薛淮溢不遠的前方江畔，遺體被舢板來回著運過來……

那幅場面，讓薛淮溢心裏發悶，現在再看毀得不成樣的夷陵城，他越發喘不過氣來。

“老子他娘的想問問喬靖，他到底是什麽毛病！”薛淮溢罵道，“安生日子不知道過，非要打仗、打他個屁！”

他就搞不懂了，是銀子太燙手，還是人丁太興旺，不好好地發展內政，把田產、水利、商鋪搞起來，非要把那麽多精力扔到起兵造反上。

春天綠油油的農田不好看嗎？秋天金燦燦的豐收沒意思嗎？各家鋪子紅紅火火過大年，不熱鬧嗎？

哪怕還是錢多得沒處花了，開發點新技術，還怕用不光了？

都拿去打仗，田沒了、人沒了、戰船也少沒了，這叫什麽事兒！

造戰船的那麽多銀錢，在他薛淮溢手裏，能讓兩湖老百姓多吃大半碗飯！

現在倒好，喬靖禍害蜀地不夠，把他的兩湖也禍害成了這幅模樣，想他當日奉旨上任、費了多少心思才把重災後的兩湖一點點養回來，薛淮溢越想心越痛。

他抹了一把臉，站起身來，看著在城中忙碌的兵士、百姓，他深吸了一口氣。

得虧是防住了，即便如此艱難，將士們還是守住了。

否則，兩湖落在喬靖那種人手裏，老百姓哪裏還有飯吃！

至於這毀了的城池，他能建一回，就能再建第二回，只要朝廷有銀子撥下來，兩湖還能是從前的兩湖。

只要沒有人再想不開就行。

薛淮溢低低罵了聲：“再有冒出來的，老子都給摁死！”

邊上師爺聽見了，苦笑著上來潑冷水：“大人，喬靖是吃了敗仗，但沒有投降，還要繼續打……”

“知道！”薛淮溢哼了聲，“他再來也是一樣！”

喬靖此次幾乎用上了蜀地所有的水師儲備，一股腦兒全堵了，打了個兩敗俱傷，逃回去的只是少數，十之八九都折在這兒了。

之後，喬靖再想打，也只能在岸上打，去霞關和肅寧伯列陣廝殺，再也沒有順水而下、一日千裏的實力了。

薛淮溢聽聞曲甫養傷，沒有去打攪，只尋了蔣慕淵，行了一禮，剛要說話，就全被蔣慕淵攔了。

蔣慕淵太清楚薛淮溢的性格了，自然也曉得他想做什麽。

第一步表忠心，說說昨夜戰局他們在荊州有多緊張焦急，已然做好了喬靖兵到之時，他們與對方死戰到底的準備；

第二步拍馬屁，吹捧蔣慕淵厲害，曲甫英勇，何治果敢，把認得的、不認得的，但凡能叫出名號來的都誇一遍，所有的將士們齊心協力真乃國之棟梁；

第三步掉眼淚，對夷陵現狀的痛心，對百姓苦難的痛心；

最終落到實處——討重建銀子。

薛淮溢此人，罵是真罵，哭也是真哭，便是一套一套地步步遞進來討銀子，蔣慕淵也知道對方是真心實意的。

昨夜戰況下，薛淮溢和他手下的官員們的確做好了舍生取義的準備，也敬佩每一個在前頭搏殺的將士，亦痛心受戰火所苦的百姓。

這些情感沒有一絲一毫的摻假，跟討銀子一樣真。

“朝廷有銀子還能虧了你兩湖重建？”蔣慕淵道。

薛淮溢知道被看穿了，他也不尷尬，道：“這不是緊巴巴的嘛。”

“知道緊還伸手？”蔣慕淵反問。

“眼看十月了，戶部要做明年的安排，也要定明年的賦稅，兩湖現如今這樣……”薛淮溢攤了攤手，“是吧……”

會哭的孩子有奶吃，薛淮溢篤信這一條，不管好處有多少，他不哭反正就沒有。

饒是蔣慕淵這一宿累得夠嗆，也被薛淮溢的厚臉皮逗笑了，擺手道：“我打仗銀錢都不夠，不伸手問你要就不錯了，你還問我討？你跟京裏哭去！”

“小公爺，”薛淮溢又道，“不產糧，銀子又不能當飯吃，若兩湖能重振天下糧倉之名，與江南一塊蒸蒸日上，您還怕不夠發軍餉的呀？您只要別讓喬靖繼續在兩湖打仗，您跟他打多久，老薛能給您供多久的糧食。”

蔣慕淵睨著薛淮溢，又一次笑了。

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