老漢的應允，讓顧雲錦松了一口氣。

整理資料是一項耗時、耗精力的活計，絕不是幾個時辰就能做好的，老漢能跟著他們返回裕門關，這是再好也不過了的。

顧雲錦笑道：“不瞞你說，你若是不答應，我就只能在這兒拿紙筆記多少算多少了。”

老漢也笑了笑。

朱氏看了眼天色。

雲層壓得極低，雪花漫天，比他們來時又大了一些。

“我們這就回吧，”朱氏道，“看這天色，夜裏沒有星辰，連方向都不好分辨，許是半途都不好走了。”

老漢擡頭，瞇著眼睛看了眼：“老頭子能看個大致方向，趁著還亮堂時趕一趕，後面行得慢些，也就到了。”

一行人返程。

老漢跟袁二同騎一馬。

他年輕時自然是會的，可斷了腿，就再也沒碰過了，如今也無法翻上高大的馬背，由袁二扶著架上去的。

坐在馬背上，老漢搖頭嘆息：“沒想到，老頭子還有這一天。”

袁二道：“老人家看著瘦得皮包骨了，我剛才扶你，這骨頭還真有些份量，年輕時練家子吧？”

“半桶水，”老漢道，“要不然，也不至於殘喘到今日，現在不行了，等死的人了。”

“可別這麽說，”袁二勸解道，“等整理了地圖，我都想去西域開開眼呢。”

“小哥不是北境人吧？口音聽著不像。”老漢順著道。

袁二頷首：“頭一回來。”

“那可真可惜，頭一回來看到的是這麽一座空城。”

馬匹從南城門出，一路往南行。

老漢在馬上回過頭去，看著一點點越去的北地，道：“從前的北地城，可有意思了，這要是秋天時，這個時辰，落日餘暉，美得跟畫一樣。

大漠孤煙直、長河落日圓吶！”

這是王維的詩。

袁二是個粗人，也就是跟了周五爺之後，長了些見識。

這句詩，是他曾經學過的，只是眼界不夠，從未見過大漠落日，靠十個字，根本想象不出來。

現在，沒有落日，沙漠離北地城也還有些距離，可他突然就有些懂那個意境了。

袁二看向邊上策馬的顧雲錦、朱氏與念夏，他想，在這樣意境之中生活過的女子，她們的一言一行，與江南婉轉裏長大的姑娘，自然不相同。

雖然不是逆風而行，但狂風確實阻礙了前行，直到天色大暗，也才行了一半路程。

又堅持行了小半個時辰，朱氏勒了馬韁，提議先吃些幹糧填肚子。

本就是寒冬，又入夜了，不吃東西，整個人越發冷。

簡單休整之後，依靠老漢辨方位，顧雲錦等人繼續往裕門關行，只是速度放慢了很多。

袁二想問老漢是如何來分辨的，狂風之中，也就只聽到了“經驗”二字。

如此又行了一段，顧雲錦騎的追雲卻是不肯走了，放慢了速度，甚至原地踏著腳。

顧雲錦使喚不動它，皺眉道：“怪了，追雲向來聽話，怎麽這會兒突然鬧脾氣了。”

朱氏靠過來，拍了怕馬脖子：“我與你換一換，看它肯不肯聽我的。”

顧雲錦自是應了，姑嫂兩人下馬，她剛站定，就見追雲還在焦慮不安地踩著雪。

“四嫂……”顧雲錦遲疑起來。

朱氏剛要說話，就見袁二伸手攔在了她跟前。

袁二比劃了一番，示意他們，他好像聽見了什麽。

眾人一怔，皆不出聲，只豎起耳朵去聽。

只是，除了狂風之外，顧雲錦聽不到別的動靜。

而袁二，眉頭越皺越深，甚至蹲下身去，挖開了厚厚的積雪，拿耳朵貼著地。

“奔馬！”袁二聽了會兒，沈著臉站起來，手指著斜前方，“那個方向，我們往後躲一點。”

念夏下意識往後退了幾步，突然腳下打滑，往地上摔去，馬兒都被她拉得搖搖晃晃。

她倒是不怕，雪地一滾，道：“這是個緩坡，我們避在這兒，他們只要不是擦著我們的頭皮過去，看不到的。”

一行人牽著馬挪到了緩波底下，這下子，連朱氏都隱約聽見了動靜。

“不會是我們的人，”朱氏擰眉，“那會是什麽人？馬賊？狄人？”

念夏道：“馬賊按說不會到這一帶，可狄人守著山口關和鶴城，也不會在這兒……”

顧雲錦的心跳很快，一面安撫追雲，一面喃喃道：“狄人能在冬季穿過草原奇襲北地，有第一批，也會有第二批。先前各處死守，他們便沒有出現，而現在大軍陣線壓前，他們的後續偷襲我們的後方？”

朱氏跺腳道：“這有何意義？突襲了裕門關，就算成功了，也會被得到消息救援的大軍反困。”

“搶一波就跑，狄人不是向來如此嗎？”顧雲錦道，“興許還能圍魏救趙，稍緩山口關的壓力。”

一行人的神色都凝住了，畢竟，此去偷襲，唯有裕門最有可能。

聲音越發近了，每一個人都聽得很清楚，那是騎兵奔馳而過的動靜，聽方位，的確是裕門。

“不猜了，抓到一個就知道了。”說完，袁二翻身上了緩坡。

大軍就在他前方不遠處，只是夜色太黑，行軍又快，對方註意不到他們這兒。

袁二耳力極好，聽聲音辨別，等先頭都過去了，只最後幾匹馬時，他飛身一躍，套馬索飛出，勾住了一匹。

馬嘶聲雖響，在飛馳的馬隊之中卻不紮耳，誰也沒有發現有一人被拖下了馬，擒住了。

袁二把那人拖到了緩波下，麻利地卸了對方胳膊。

朱氏湊近一看：“狄人！”

她懂狄語，當即問道：“多少人馬？”

俘虜死死瞪著他們，不說話。

朱氏又問：“去向何處？”

俘虜依舊不答，他兩只手擡不起來，卻擡腳往邊上站著的顧雲錦腿上蹬去。

顧雲錦一直留心著俘虜的動靜，哪怕黑夜裏看得不夠真切，但她反應敏銳，一個側身躲開，反手一拳砸向狄人。

她如今的手勁兒自是長進了，可要說一拳能砸得人高馬大的狄人眼冒金星，那也不可能。

因而，顧雲錦的這拳，不是沖著胸口，而是直直砸在了對方的臉上。

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