尤靜嫻的死對玄清打擊很大，明眼人都看得出來，畢竟那碗湯是玄清親手遞給她的。重陽，除夕，一場場家宴下來，幾乎所有人都看出了玄清的悔愧交加。直至乾元二十七年歲初，玄清突然奏請戍守上京，以防赫赫再次進犯。

甄嬛明白，這是他給自己的流放。在京中，他已無法坦然面對一切。而這一切裏顯然也包括甄嬛。

玄淩本來有些不放心，最後還是甄嬛出面勸慰，讓玄淩不給玄清主將之職，只說勞軍，並允許葉瀾依攜世子、宗姬同行。關於這位瀟灑王爺的傳說，終因他的離去而漸漸銷聲匿跡。

對甄嬛而言，未嘗不是好事。畢竟前朝後宮的瑣碎事，已足夠讓她勞心勞力。

為太後守孝已滿三年，淑和帝姬也十六了，婚事不宜再拖延，玄淩便選了五月初八下降，並晉駙馬沈拓為戶部主事。這是玄淩第一次嫁女兒，又是皇長女，婚禮舉辦得極為隆重，還特特吩咐了由賢妃主婚。

那一日甄嬛報了病未去，是怕她位份高反而喧賓奪主，她與眉莊同在欣妃殿外，看著那紅綢飛揚、鑼鼓喧天，無限感慨。眉莊執了一枝艷冶的桃花，轉頭向他笑道：“今年是淑和，明年就是溫儀，一年一年地擡出去，可用要十幾年或者幾十年，才能有一個擡進來。”

甄嬛凝神一想，轉而輕笑：“可不是麽？除了皇後，有誰是正正經經擡進來的？這宮裏二十多年了，也就擡進來一個純元皇後，連朱宜修都沒這福分。”朱宜修是繼後，能冊封，能祭告太廟，卻沒有洞房合巹的規矩。

“再等幾年，聆歡、靜和、寧安、蘊歡……她們一個個都要離開我們了，予澤他們也要離宮建府。嬛兒，我現在只是慶幸，慶幸還有你。”眉莊說這話時，眼睛望著天空，明亮亮的，仿佛是淚水。

上天沒有給甄嬛多餘的時間來自嗟自嘆。因著太後守孝三年期滿，前朝立太子之說再度死灰覆燃。玄淩生長於宮廷，多年養尊處優下來，身體狀況雖然不差但也絕對比不上玄清、玄汾這樣在外面摔打慣了的。朝臣們因此擔心，然正值不惑之年的玄淩認為自己春秋鼎盛，傳了兩次廷杖，可前朝呼聲水漲船高，不容忽視。

玄淩為此時常動氣，一時間後宮人人噤若寒蟬，獨柔儀殿成了他最鐘愛的去處。人前人後，甄嬛從不提起立儲之事，但玄淩總會明白過來，是這個時候了。

此時的紫奧城中，唯有甄嬛這個皇貴妃位份最尊，因而借“子憑母貴”之說請立秦王予澤之聲最高。再有不少朱、湯老臣以為“主少國疑”，提議立長，以皇長子齊王予漓為太子。除此之外，亦有少許大臣舉薦楚王予沐，想要出其不意地搏一場潑天富貴。

朝中頓時分為兩派，爭執不休。主張立貴者以為“齊王平庸，且齊王妃出身不高，不可母儀天下”；立長者則認為“主少而母壯，皇貴妃一旦借此成為太後，必然把持朝政，牝雞司晨”。擁立楚王的人本就寥寥無幾，漸漸消寂下去。

玄淩不急，但有的是人在著急。立太子之事朝中議論紛紛，人心思亂，終究不利於朝政。甄家在前朝雖然人緣尚佳，但為免玄淩疑心，甄嬛囑咐了甄珩一切低調，不要過多提及。予澤好不好，那也要玄淩說了算，要讓他自己去看。

玄淩廷杖了大學士朱衡銘的消息輾轉傳來時，甄嬛與眉莊、淑妃、賢妃正在柔儀殿喝茶聊天。予澤和予沐在一旁暖閣裏安安分分地研習甄遠道給他們留下的功課，他們兄弟二人只差了兩個月，母親又交好，從小吃住學習都在一起。相比之下，予澤靈慧沈穩更似玄淩些，予沐則溫和純良有賢王之相，對此，甄嬛與眉莊彼此了然於心，所以從未因立儲而生分了。

“其實人人都看得出來，皇上是一心想立秦王。”賢妃拈了一枚海棠果子在手卻只是看著，眼中叢生笑意，“皇長子不過是占了個年長，若真成了皇帝，只怕我大周也……呵，連皇長子自己都知道自己的能耐吧。”

淑妃淡淡挑眉，平靜道：“齊王自成婚之日起便與皇位無緣了。到底齊王妃只是養女，血脈不凈。且說是秦王年少，秦王也十三歲了，皇上不也是十三歲登基的？”

“其實還有趙王、晉王和燕王，皇上子嗣豐盛，何必揪著澤兒不放。”眉莊淺淺含笑，卻分明帶著十二分的揶揄。

“貴妃這話，可見不是誠心聊天了。”賢妃笑著拍拍她的手，“這是咱們的情分，我才敢說這些，你倒幫著皇貴妃打馬虎眼。若換了貞妃，我是萬萬不會說這些的。”

“其實晉王也很好，貞妃也不是不懂事理的人。”甄嬛望了一眼暖閣裏看似專心致志卻遲遲未曾翻書的予澤，心內一嘆，“予深如他母親貞妃一般貞靜有禮，也是個好孩子，只是太過年幼，就像瀚兒，才七歲的孩子，能成什麽事兒。”

“太年幼的孩子自然不成，但年長的也未必好了，齊王那性子，皇上就是有心照著太子來教養也是改不了了。”賢妃畢竟擔著養母之名，說到此處不禁連連嘆息，“我是無能為力了，不像淑妃姐姐將溫儀養得那樣好。”

甄嬛聞聽“溫儀”二字，心頭漫上一絲寒意，但見淑妃滿目笑意也不好說什麽，只含笑道：“六月十九溫儀就及笄了，不知姐姐是如何想的，這未來駙馬爺可有眉目了？”

淑妃矜持一笑，“我問過溫儀，她向來靦腆，也不好說，左不過是求了皇上鳳臺選婿吧。我也不求別的，只要溫儀喜歡，家世清白，人品貴重就好。”

“到底也是要緣分，能去鳳臺選婿的青年才俊，總是好的。”賢妃沖淑妃笑笑，又向甄嬛眉莊悄聲道：“這份鳳臺選婿的單子，淑妃姐姐可都預備了兩年了，滿京城的青年才俊都讓她品擇個遍，想尋不出個好駙馬都難。”

所謂鳳臺選婿，可又能如何呢。甄嬛想起溫儀帝姬，眸底漫起一絲寒意。看來有必要幫賢妃操心一下了，畢竟溫儀的婚姻能否一帆風順幸福美滿，全在這鳳臺一日了。

“溫儀是淑妃姐姐的心頭肉，姐姐自然要為她勞心。”甄嬛婉轉輕笑如春風拂面，面容在裊裊的茶煙裏顯得格外朦朧，“再等幾年聆歡幾個出嫁，我和眉姐姐一樣是要操心呢。”

“你還說嘴。”賢妃指著眉莊和甄嬛，“你們兩位家中有多少個嫡親的侄兒，還需要憂心這個？”

甄嬛還不曾說什麽，只見淑妃擺擺手皺眉道：“這話也罷了。惠貴妃家的沈拓尚了淑和帝姬，皇貴妃家的甄寧遙尚了承懿翁主，已經算引人側目，若是再尚主，只怕皇上心裏會忌諱。”

甄嬛悠悠然吹著杯中茶，緩緩笑道：“淑妃姐姐不愧是宮中的老人兒了。實不相瞞，我的侄兒、外甥雖有幾個，與幾位帝姬年紀卻多不相仿，所以從不作此想。倒是予澤和予沐漸漸大了，要好好挑選未來的王妃人選。”

女人們在一起聊天也就這麽回事，化妝品，男人，孩子。送走眉莊她們和予沐，甄嬛喚來了暖閣裏的予澤，嘆道：“你今日失了穩重，母妃要罰你抄寫《諫太宗十思疏》十遍，你可明白？”

予澤年且十三，生於皇家，已是通曉人事的年紀，何況又極聰慧，如何不懂？當下垂首道：“兒臣明白。兒臣不該輕易因立儲之談而移了心神。父皇最忌諱皇子覬覦皇位，兒臣日後必定謹慎小心。”

甄嬛搖搖頭，糾正道：“你父皇不是忌諱皇子覬覦皇位，而是不希望別人覺得他力不從心。你父皇現在不過不惑之年，身子又一向康健，若皇子熱衷於皇位爭鬥，難免會讓覺察到危險——身在皇家，這些事再尋常不過。所以，無論你父皇多麽寵愛你，都要記得他先是皇帝，其後才能是你的父親。”

予澤了然，道：“兒臣明白。”

“如今前朝形勢你也明白。記著，別人覺得你再好都沒有用，你要讓你父皇看到你的好。”甄嬛執了予澤的手，輕聲道，“不要心急，你還年輕。這條路要不要走，由你自己決定。母妃只希望你有一樣不要學你父皇，你知道是什麽？”

予澤看著甄嬛的雙眼，如玄淩一般淩厲的眸中驟然添了些許和緩的神色，毫不猶豫道：“兒臣知曉。四弟與六弟不說，三弟雖與兒臣非一母同胞，但他永遠是兒臣的手足至親，兒臣必定保他一世平安。”

甄嬛這才明媚一笑，似是對予澤，又像是對自己道：“終有一日，澤兒，你會明白。這條路上總要有個人陪著，無論福禍都陪你一路走下去。當走到終點的時候你會發現，你不是一個人。”

暮夏的天氣，風中已帶了微涼的氣息。如金的日光透過輕薄的煙霞綠的蟬翼紗濾出些許清寂的意味。湘妃細竹青簾半垂半卷，一眼望去，庭院裏綠肥紅瘦，韶光漸老。在這合宮的寧靜裏，甄嬛看見予澤鄭重其事地點了點頭。

“好，那你知道該怎麽做。其他的，母妃會為你準備好。”

溫儀帝姬的生辰倏忽而過。轉眼之間，便是淑妃苦心求來的鳳臺選婿。

日子定在了七夕佳節，是寧安、靜和的生辰，故而眉莊未至。鳳臺是歷代帝姬選駙馬的所在，人稱“鳳臺選得乘龍婿”，亦稱“鳳臺選婿”，是除了皇帝選秀女之外最盛大的婚儀。鳳臺上三面垂掛珠綾簾子，午後無風，那簾子像被一只謹慎的手安撫著，垂垂沈寂。面前垂了及地薄薄的透明的鮫綃紗幕，紗幕之外又有間隔稀疏的竹簾，叫簾外的人看不清簾內的情形，簾內的人卻可以清楚瞧見外面所有的動靜。

鳳臺以漢白玉築就，建的極寬闊，簾外站著十數人，肅然無聲。簾內溫儀坐了最前的位置，甄嬛與淑妃、賢妃圍坐一旁，聊天之餘，眼神總落在臺下的十數位青年才俊身上。這些人之中，文臣武將皆有，二十歲上下，品貌自不必說，性情也是一等一的。

當然了，既然到了這裏，對皇家帝姬的尊崇、畏懼與仰視，對一朝得選駙馬的榮耀不可抑制的期望與企盼，總是在眾人臉上縈繞不散。甄嬛說笑誇讚之餘，亦不免感嘆，溫儀此生，總是不能與承懿翁主相比了。

“我大周最好的兒郎都在這裏了，溫儀盡管放眼出去挑吧。”甄嬛掩唇一笑，但見溫儀溫雅的面容上掠過一絲難以察覺的異樣，轉而含羞展顏：“莞母妃慣會取笑良玉的。”

“許是這麽多文武雙全、豐神俊朗的男兒在眼前，溫儀一時挑花眼了。”賢妃笑靨如花，道：“這也不急，咱們慢慢參詳，必定得一個最好的才能配我們的溫儀。”

溫儀但笑不語，似乎有些小女兒家的害羞。淑妃疼愛女兒，團扇輕搖，素手撫摩著溫儀的額發道：“許是我們在這裏，溫儀也拘謹得很。”

“母妃多慮了。有母妃在，良玉才安心。”溫儀一聽這話，連忙拉住淑妃長長的衣袖，生怕她真的走了。

“溫儀才是多慮了。今日是你的大日子，你母妃怎麽放心扔下你一人。”甄嬛拍一拍團扇，偏頭思索片刻，嫣然道：“不如這樣，溫儀出道題目，讓外面的公子們寫了答卷遞進來，哪位的答案和咱們溫儀的意，再好好聊天不遲。”

如此枯坐下去畢竟無益，甄嬛說得新奇有趣，淑妃、賢妃也讚成，溫儀更是難得來了興致，因傳了宮女拿紙筆進來，輕搦湘管，略一思忖，便揮毫而就。甄嬛等看時，只見淑妃一筆筆教出的工整的簪花小楷躍然其上：“兩軍對，敵眾孤寡，外敵環伺，內仇在側，何如？”

看罷，賢妃倒吸了一口冷氣，淑妃亦覺不詳而微微蹙眉，獨甄嬛心有所感，似笑非笑的目光落在溫儀嫻靜的面容上，勾唇道：“夫妻之間並非是一帆風順，總有患難與共之時，溫儀這個問題……極好。”

溫儀的目光下意識地閃躲，旋即又淺淺笑開道：“還是莞母妃明白良玉。良玉只願有一人能與我同生死共患難，此生不棄。”

淑妃與賢妃的神色這才漸漸平覆，喚了宮女出去宣布考題。淑妃看看甄嬛與溫儀的神色，似是欣慰又似是感傷，輕聲道：“良玉長大了。”

外邊兒宮女說了問題，拈一支夢甜香點了，以一炷香為限。各位世家公子雖然疑惑，但還是一一作答，不過須臾，十餘張花箋便遞了進來。溫儀依次翻看過去，直至最後一張花箋，面上忽露出些明快的笑意。

賢妃湊上前仔細一看，婉聲念道：“親帝姬之所親，仇帝姬之所仇，無關是非指，但求伊人心。雖九死之地，其猶未悔也。”

甄嬛聞之，望一望溫儀，忽然柔聲限笑道：“恭喜帝姬擇得佳婿。”

溫儀雙耳沸熱，柔荑緊緊攥了花箋不語，還是淑妃側首看一看吉祥，吉祥立即回稟：“此乃刑部侍郎之子，從四品京畿巡防營副統領薛朝敦，年二十一。”

淑妃仔細看去，薛朝敦品貌確實不俗，劍眉朗目中頗有幾分武將的英氣，但並不過分張揚，在一眾公子之中顯得格外內斂清華，因而不由得微微頷首，笑道：“就是他了。”

溫儀看一眼吉祥，吉祥領命，走下去傳話：“帝姬請薛大人上階一敘。”

薛朝敦走上玉階，隔著簾子的數步之遙見禮，溫儀微笑納禮。賢妃搖一搖團扇，盈盈笑道：“溫儀帝姬是淑妃娘娘的掌上明珠，而薛大人為朝中才俊，既是淑妃娘娘一手挑選出來的，人品與才幹自然毋庸置疑。只是本宮想知道，薛大人能否如花箋上所言一心一意愛護帝姬，而非因她是帝姬身份的緣故？”

薛朝敦深深吸一口氣，一揖到底：“朝敦所言，青天可鑒。若得帝姬青睞，帝姬便是朝敦之妻，朝敦自當竭盡所能愛護帝姬，不負皇上與淑妃娘娘所望。”

這一番慷慨激昂倒也算誠懇，淑妃尚且滿意。溫儀含羞而笑，轉身扶了宮女的手往下走，裙裾間的銀鈴瀝瀝地響，聽得身後司儀官喜氣洋洋地報：“從四品京畿巡防營副統領薛朝敦得選東床——”

聲音那樣響，驚動了暮夏午後沈寂的深宮。甄嬛擡頭，銀絲珍珠如水分開兩側，光影迷離裏溫儀的背影似乎也帶了些許無知的雀躍。高遠明凈的天空，有大雁倏一聲飛過——是秋天到了。

透過若隱若現的紗簾，甄嬛唇角噙著涼薄的笑意與謝恩的薛朝敦對視。少有人知，溫儀亦不會留意，薛朝敦不只是刑部侍郎之子，他出自薛家嫡系，論輩分，他還是玉姍的夫君薛湛的從侄。如果溫儀安安分分，有這一層姻親關系在，甄嬛會保她一世榮華，而薛家嫡系的支持遠高於薛湛這個旁支；如果溫儀不自量力，那她即便動手料理，也不至於牽連到薛湛和玉姍。

看在淑妃多年扶持的份上，這是她給溫儀留的最後的退路。

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