第9章 回到時域 (6)
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在親近的人身邊他才會顯露一些本性。
“哥,我想幫幫你,你看這一年來彭伯裏被我管理的井井有條,我相信生意上的事情我也能勝任。”安娜實在受夠了這個時代對女子的束縛,好像除了結婚生子,給丈夫充當門面,女人就一點用都沒有。安娜見識了被繁重的工作壓垮的人,她不想自己的親人同樣走上這條路,年紀輕輕的就未老先衰。
“你不用擔心,哥哥沒事的,你只要快快樂樂的做個幸福的小公主就好了!”
“不要!我知道你不讓我插手生意上的事是為了我好,可是我不在乎別人怎麽說,只想為你分擔一點。我學了這麽多年的知識不是為了討未來丈夫的歡心,給自己的婚姻添加籌碼的,我想用自己的力量實現自己的價值,而不是成為男人的附屬。哥,你要是愛我,就讓我幫你吧。如果你擔心我名譽受損,我可以在幕後工作,等你娶了嫂子,有嫂子的幫忙我再退出來,好不好?”
“你要想清楚,安娜,一旦被人發現即使你嫁妝豐厚,也很難嫁到好人家了。哥,希望你多考慮考慮。”
“不要考慮了,我想的很清楚。明天我和你一起出發前往倫敦,爸爸的身體你就交給我吧。雖然我知道他不想看見我……”
“親愛的,別這麽說,爸爸也很關心你的,只不過他還沒有想清楚,畢竟當年媽媽的死和你沒有任何關系,你是無辜的!”
“希望如此。”安娜想到老達西先生這些年對她不管不問的態度,苦笑著說道,心裏並沒有抱太大希望。
“好了,安娜,開心點。告訴你一個好消息,爸爸讓我回來一方面是替他參加威克先生的喪禮,另一方面是讓我把喬治帶到倫敦,他希望喬治能夠去劍橋念書,他會支持喬治讀書的一切費用。”
“真的嗎?哥哥,這真是一個激動人心的好消息,你不知道,這幾天因為威克叔叔的死,喬治有多難過!我想換個壞境對他來說十分有利,我要趕緊去告訴他這個好消息,我想他一定會很開心的!”
“等等,安娜,我想晚上我們一起吃飯的時候告訴他也不遲,現在讓我們多相處一會吧,好久沒有聽到你的琴聲,你能為我彈奏一曲嗎,親愛的?”
“當然,很高興為你服務!”安娜優雅的行禮,然後兩人走到琴房,在那裏度過了一個愉快的下午。歡樂的琴聲彌漫在整棟房子裏,另一個少年細心的收好陰幹的油畫,聽著樓上傳來的優美琴聲,嘴角的笑意久久難以散去。
晚上,豐盛的餐桌上,當喬治聽到安娜告訴他的消息時,與好友重逢的喜悅淡去了一分。安娜察覺到他情緒上的變化,疑惑的問道:“喬治,你怎麽好像不高興呢?”
“沒有,安娜,我十分高興能有這個機會去倫敦見識一下,你知道的,我從來都沒去過那些繁華的大都市,乍一聽到這個好消息你總得給我時間消化一下吧?”喬治笑容不變,動作如常,只有垂下眼眸掩飾了內心的真實想法。
“那就好,想到明天我們能一起去倫敦我就萬分激動,我想我晚上一定睡不覺的。”
“那可不行,親愛的,小孩子要乖乖睡覺才能長高,你難道想永遠頂著這個矮小的身材嗎?”威廉笑著逗弄他可愛的妹妹。
“哥哥,你個壞蛋!總是欺負人家,喬治,我們以後不要理他,讓他一個孤獨寂寞去吧!”安娜瞪大眼睛,氣的臉頰鼓起,握著小拳頭向威廉示威。在威廉面前她不介意做個幼稚的孩子。
“親愛的,我想在你開心前,應該先顧忌一下我們朋友的感受,畢竟……”瞟了眼神情不自然的好友,威廉停下和妹妹笑鬧的行為,畢竟明天是威克先生下葬的日子,他們這樣笑鬧實在太不得體了。
“對不起,喬治!你原諒我們,好嗎?”安娜理解了威廉的意思,趕緊看向喬治,見他臉上勉強掛著的笑容,心裏十分懊惱,為她傷了朋友的心而難過。
“沒關系,安娜。”見小姑娘臉上快要哭出了的表情,喬治壓下心裏的失落,笑著安慰道,如果可以他想摸摸女孩的頭,告訴她自己沒有生她的氣,以後也不會。
“謝謝你。”錯誤的行為被人諒解,安娜笑的十分開心,她把自己最喜歡的菜夾到喬治盤裏,討好的意味十分明顯。
餐桌上不再傳來主人說話的聲音,三個人安安靜靜的開始享受這頓美味的晚餐。
☆、第四次穿越(三)
處理完所有的事情,將雷諾夫人留在彭伯裏照顧房子,向麥考夫人說明緣由,在她遺憾的視線裏,三人乘坐馬車緩緩向倫敦駛去。且不說喬治得知安娜要跟他們一起去倫敦時臉上的表情是何等驚訝,就說經過長途跋涉,好不容易進入倫敦城,從車窗外見到倫敦的真面目時,實在是讓人太失望了。
煙霧繚繞的糟糕空氣,表情麻木的來往行人,隨處可見的乞討者,臭不可聞的泰晤士河……一切都顛覆了安娜對倫敦的認識,直到這時她才深刻體會到自己正處於十八世紀末十九世紀初工業革命剛剛興起的英國。
老達西先生住居的別墅位於劍橋大學附近,在一片富人的別墅群裏。這裏的環境稍微好一點,沒有過多的車馬喧鬧,很適合病人居住。威廉首先帶著安娜和喬治去拜訪了她爸爸的臥房,緊閉的窗戶讓難聞的空氣滯留於整個房間。
床上瘦骨嶙峋,臉色蠟黃的病人見到安娜,混濁的目光立刻變得清澈,那張與妻子相似的臉讓他陷入回憶裏。威廉叫醒他,向他介紹喬治,以及安娜。
出乎眾人意料,老達西對安娜十分和顏悅色,許是愧疚於這些年的忽視,又或許是透過安娜的面容讓他有一種妻子回到他身邊的錯覺。他全程帶著溫暖的笑意,幹枯的手拉著安娜,問她近幾年的生活以及學習。安娜很有耐心的向他講述自己在彭伯裏這十年發生的一切有趣的事情。然後老達西先生又問道了喬治以及威克先生的一些事,後來他精神不濟,需要休息,吩咐威廉安排好喬治在劍橋上學的事情後,大家就離開了他的房間。
第二天威廉就帶著喬治辦好了入學手續,兩人都是管理系的一名學生,威廉還有兩年才畢業,由於房子就在學校附近,威廉選擇住在家裏,白天在學校上完課以後晚上還要回來處理公務,安娜剛開始接觸這些事只能幫他將事情按輕重緩急分出優先處理的急件,等到慢慢摸清楚了整個流程和大體情況,威廉才將一些產業交給安娜打理。喬治住在學校宿舍,一來可以結交更多的朋友,二來深知這次學習機會得來不易,他要把所有時間和精力都放在學業上。他如饑似渴的吸收著一切有用的知識,經常泡在圖書館裏面,過著兩點一線的生活,周末放假就到達西家改善一下夥食吃一頓好的。三人中最清閑就是安娜,她每天只需要陪父親說會話,然後處理部分雜務就行了,老達西先生的飲食起居有固定的仆人照顧,不用安娜費太多精力。
有了空閑的時間,安娜開始琢磨著收集各大家族的情報消息,她收買了一批小乞兒做她的耳目,每月支付他們一筆錢就可以得到許多隱秘的消息,從一些蛛絲馬跡中整理出有價值的消息,情報對於生意人來說十分重要的,有助於他們做出正確的決策,並且從細微之處發現商機。
第二年夏天,老達西先生最終還是沒能逃脫病魔的手掌,在一個寂靜的夜晚溘然長逝,走完了他的一生。老達西先生的身後事辦的十分隆重,久聞其名未見其面的安娜的姨媽和姨夫以及小表妹也出席了這次喪禮。
姨夫德包兒伯爵看起來眼神浮誇,舉止放蕩,和大多數貴族一樣沈迷於酒色掏空了身體,一步一喘,一副命不久矣的樣子。姨媽德包兒夫人眉高顴突,說話尖聲尖氣,十分刻薄,頤指氣使的樣子十分討人厭。唯一讓安娜有點好感的就是小表妹安妮,和她差不多的年紀,由於長期生病身體十分瘦小,看起來只有五六歲大,蒼白的臉上泛著不正常的紅暈,許是不經常見外人的緣故,性子害羞靦腆,沈默寡言。她見到安娜倒是笑的很開心,在安娜對她主動問好表達善意後就屁顛屁顛跟在安娜身後,也不多話,只是在安娜註意到她的時候露出靦腆的笑容,讓安娜的心瞬間柔軟,母愛泛濫。
離開倫敦時安妮抓緊安娜的手舍不得放開,最後好說歹說承諾每年的覆活節去看她才罷休。結果沒過多久,威廉就收到她們的來信,德包兒伯爵去世了。安娜驚訝的向威廉問其死因,威廉左顧右盼並不回答,不過安娜見到他臉上古怪的表情也猜到了一些。後來流傳的小道消息證實了安娜的猜想,德包兒伯爵果然是死在女人身上了,準確的說是在他情婦的家裏。
時隔半年,再次見到安妮,小女孩更加憔悴,瘦弱的小身板仿佛風一吹就能飄走,安娜皺著眉頭看德包兒夫人沈浸在悲傷裏,完全忽視了女兒的身體健康。她把安妮從悲傷的氛圍裏拉出來,在羅新斯莊園的樹林裏散步。回家的路上遇到了一個長相猥瑣,十分諂媚,廢話連篇的矮小男人,安妮說那是這裏的牧師柯林斯先生,他總是喜歡在德包兒夫人身邊轉悠,說好聽的話哄她高興。如果說聽到達西和德包兒這兩個姓氏讓安娜覺得十分耳熟的話,那麽冒出來的牧師柯林斯先生瞬間讓安娜明白自己穿越的世界其實是‘傲慢與偏見’的世界。
幾乎是一瞬間,安娜就決定不理劇情,安心過好自己的生活。如果威廉和伊麗莎白。班納特良緣天註定,那麽不需要她插手,兩人也能走到一起。唯一讓她比較意外的是,喬治竟然就是原劇裏那個最大的壞蛋,那個吃喝嫖賭誘拐莉迪亞私奔的浪蕩子‘威克先生’!不過安娜可以肯定這一世喬治絕不會變成那樣的人。安娜所了解的喬治。威克勤奮刻苦,是個年年拿一等獎學金的優等生,而且天生是做商人的料,他用自己的獎學金和零用錢做了一些小投資賺了第一桶金後每年假期都會到北方去一趟,或是投資或是帶一些北方的特產回來倒賣,不到兩年就積累的五萬英鎊的資產,要知道英鎊一直都很值錢,這個時候五萬英鎊存入銀行僅僅是吃利息每年都有兩千五百英鎊,這些錢足夠一個人過上十分舒適優渥的生活。安娜相信以喬治的能力等他畢業以後,他的資產一定可以再次翻倍。
威廉在喪禮結束後就離開了,而安娜在德包兒夫人以及安妮的挽留下,在羅新斯住了兩個月才離開。兩個月裏她一直幫安妮調理身體,走的時候兩人成了無話不談的閨蜜。以後每個月兩人書信往來不斷。
時光如白駒過隙,轉眼安娜已經十六歲了,這一年她要正式步入倫敦的社交圈。四年前威廉從學校畢業,正式接管了家族產業,南北奔波,在北方認識了一位新朋友名字叫做查爾斯。賓利,來年夏天威廉帶著這位查爾斯和他的妹卡洛琳來到倫敦,並將他們介紹給安娜和喬治。天性樂觀開朗的賓利很快就和喬治打成一片,兩人成了鐵哥們;而安娜受不了卡洛琳的虛偽膚淺,與她僅僅保持點頭之交。
喬治畢業那年威廉告訴他老達西先生臨死前把德貝郡牧師的職位留給他了,希望他畢業後去那裏任職。不過喬治拒絕了,他選擇參軍前往前線。安娜知道他的決定時什麽也沒說,心裏默默支持他,並且祈禱他平安。
良好的學歷背景,圓滑的交際手腕以及不要命的拼搏奮鬥,三年過去了他成功獲得了上校的頭銜。加上他在校期間經營的幾項投資,可以說他現在地位財富都有了,正式躋身資產階級的行列,雖然遠比不上達西家有權有勢,但也是一個大地主了。而安娜在社交季順利進入倫敦的社交圈,跳了幾場舞,認識了一些人之後就收到卡洛琳的邀請,說是她哥哥查爾斯在哈福郡租了一座大花園,準備在那裏度過整個冬天,他們兄妹兩誠摯的邀請安娜和威廉一起去游玩。
這兩年的相處,安娜不是沒有察覺到卡洛琳對威廉的小心思,不過本著男未婚,女未嫁,湊著看熱鬧的心態,安娜對兩人的互動不支持也不反對。雖然威廉已經二十六歲還沒有一個訂婚對象,但作為一個潔身自好的鉆石王老五,安娜真心不擔心她哥會找不到嫂子。只要威廉願意,有無數貴族小姐上趕著要嫁給他。盡管達西家的傳統是繼承人和貴族結親(因為這個不成文的傳統,安娜的姨媽凱瑟琳。德包兒伯爵夫人才會將威廉看做她內定的女婿),但對於安娜來說,任何貴族頭銜都比不上威廉的幸福來得重要。更何況近親不得通婚,安娜在心裏默默將安妮列入嫂子的黑名單,好在對於這事完全是德包兒夫人一頭熱,兩個當事人完全不來電,一副好哥哥好妹妹的樣子。
晚上,威廉回到家裏,安娜就把賓利的邀請信拿給他看,問他有什麽打算。
“去吧,我知道你一直不喜歡倫敦,之所以常年待在這裏也是為了幫我解憂。你確實應該出去走走,到鄉下呼吸些新鮮空氣,放松一下。”想到安娜這幾年付出的努力,威廉就忍不住心疼,誰家女兒不是嬌生慣養?偏偏安娜沒有享受到什麽青春的樂趣就跨入了成人的世界。他在心裏暗暗將安娜的三萬磅嫁妝提高到十萬英鎊,如果以後安娜出嫁的話。要是她願意嫁人,他就養她一輩子。
“謝謝哥哥。”安娜高興的抱了一下威廉,心裏快活極了,不是因為可以出去游玩而是因為威廉的這份心意。
“對了,這是喬治給你的信。真不明白那小子怎麽那麽多話要說,每月一封信也不嫌煩。”威廉見妹妹笑瞇瞇的接過信,貼心放好,完全沒有讓他知道信件內容的打算,忍不住吃醋。妹妹越來越漂亮了,威廉內心的擔憂越來越重,生怕哪天被某個狼崽子叼走了。唉,要是安娜永遠長不大就好了!
“哎呀,哥哥,註意你的紳士風度。不論怎麽樣,你都是我最愛的哥哥呀!沒有人能把我從你手中搶走的!”安娜沖到威廉懷裏抱住他,笑著安慰他受傷的心靈。每次收到喬治的來信威廉總是忍不住吃味,兩人都知道自己在對方心裏占據了很重要的地位,不過這樣的小把戲兩人都樂此不疲。
☆、第四次穿越(四)
和達西互道晚安後安娜回到房間坐到書桌前,小心取下蠟印,熟悉的花體字映入眼簾。
親愛的安娜,最近十分忙碌嗎?上個月沒有收到你的來信我很擔心,如果發生了什麽請一定要告訴我,雖然我不在你身邊,不能為你解決煩惱,但是我認為不開心的事情說出來心裏會輕松點,而我自認為是個很好的傾聽者。
差點忘了告訴你一件事,這個冬天我恐怕不能陪你回彭伯裏過冬了,對此我表示萬分歉意。上面下達通知我所在的十七團今年要到哈福郡駐守整個冬天。一想到這麽久不能和你見面,我感到非常難過。之前我聽說哈福郡的尼日菲花園十分美麗,非常適合城裏人來度假。我有意租下來請你和達西此居住,不過很可惜,那裏的負責人告訴我園子已經租出去了,聽說是一位來自北部的年輕人……好吧,知道你不喜歡這些八卦我就不寫了。代我向達西問好,安娜,十分期待你的來信。落款是喬治·威克。
沒想到這麽巧,她之前還在擔心如果和達西去了哈福郡,喬治回來了怎麽辦。如今看來是她杞人憂天了,現在不僅可以到鄉下散心,還能和喬治見面,在沒有比這更讓人開心的事了。
安娜拿出羽毛筆和信紙,開始回信:
親愛的喬治,見信如唔。最近身體好嗎?一切都還順利吧?手下的新兵是不是全都服從你?上個月的信我收到了,之所以沒回覆主要是太忙以至於忘記了(希望你不要生氣)。上個月在北部的一家工廠機械出現了故障,達西北上去解決問題而倫敦和彭伯裏的事情就交給我處理。你要知道,自從達西畢業後大部分產業都交給他了,我不過處理一些比較簡單的事。突然一下子這麽多事壓下來就有點忙不過來了(希望你能理解我不是有意忽略你)。
至於你感到很遺憾的事,親愛的,我剛好有個好消息要告訴你。這個冬天我和達西受邀去哈福郡做客!你一定不會相信這是多麽巧合!你跟我說的那個租下尼日菲花園的人原來是査尓斯·賓利!不出意外的話,我們很快就能見面了,真的好期待啊。
再三檢查了回信,確認無誤後安娜才滴蠟蓋章,完了爬到床上被一片柔軟包圍,緩緩進入夢鄉。
馬車駛出倫敦城,呼吸著青樹泥土的芬芳,安娜感覺靈魂仿佛洗滌過一樣,幹凈透明。昏沈的頭腦立刻精神百倍,果然親近自然有利於身心健康。
這次出行是和賓利兄妹一起走的,達西和賓利騎馬在前面開路,安娜和卡洛琳坐在後面的馬車裏有一搭沒一搭的聊天,也許是天生氣場不和,凡是卡洛琳感興趣的,比如誰誰又換情人了,哪家店的衣服很時髦,要不就是旁敲側擊打聽達西的喜好和習慣,不管是哪方面,安娜都興致缺缺,她只想安靜的欣賞窗外美景,而卡洛琳仿佛不會看人臉色,一點兒都沒察覺到安娜的不耐煩,自顧自找各種話題說個沒完沒了。
在安娜忍無可忍的時候,馬車終於走到了哈福郡,順利的將安娜從狹小封閉的空間裏解救出來。
尼日菲花園租出去的消息傳來,瞬間在平靜安詳的鄉村激起千層浪。人人都在打聽、談論那位租下尼日菲花園的有錢人,心裏盤算著將那位有錢人變成自家女婿(丈夫)的可能性。從花園管家口中人們最終那位租客的詳細信息。雖然消息簡陋,僅僅是:從北部來的一位年收入有五千英鎊的有錢單身漢。不過這消息對於太太小姐們來說已經足夠了,她們尖叫歡呼,激動萬分,信心滿滿的謀劃著讓這位有錢的賓利先生被自己(自己女兒)迷倒,進而求娶的神聖計劃。
可憐的査尓斯那段時間經常感覺後背發寒,接二連三的打噴嚏,讓其他人十分擔心他是不是感冒了。
安娜一行人入住尼日菲花園的第一天,消息靈通的太太們激動的臉色通紅,她們磨拳霍霍,著急的催促各位老爺去尼日菲花園拜訪。朗博恩的班納特太太是所有人當中最積極的,她已經把賓利先生看作自己某一個女兒理所應當的一筆財產。在知道隨行的還有另一位年收入一萬英鎊以上的單身漢達西先生,她脆弱的神經無比歡快的叫囂著。
班納特先生是朗博恩有名的鄉紳,他有名在於他的太太為他生了五個女兒,他心心念念的繼承人連個影子都沒見到。由於限定繼承權的問題,他的所有財產在他死後都會被他討厭的哥哥的兒子繼承,他的妻女得不到半毛錢!想想吧,他累死累活攢下偌大家業到頭來便宜了自己討厭的人,這真是最大的諷刺!於是班納特先生不再打理家產,將妻子的嫁妝分配給五個女兒做嫁妝後整日蜷縮在狹小的書房了和他的老夥計書本作伴,每年不動產的進項全部花掉,他希望在他有生之年能最大限度的保證妻女們生活無憂,而正是他這種今朝有酒今朝醉的縱容態度讓班納特太太花錢更是不知道節制,幾個小女兒也養成了花錢如流水,舉止輕浮的模樣。
年輕時貪圖妻子美貌沖動娶回家,發現妻子只不過是空有美貌、淺薄腦殘的愚蠢人一直讓班納特先生處於痛苦不堪的境地,在確定此生不會有自己的兒子做繼承人後,班納特先生管不住自己那張嘴對妻子浮誇粗俗的行為極盡嘲諷之事。當班納特太太闖入書房對他嘮叨個不停時,班納特先生又不忍心不遂老婆女兒的心願,於是一方面,他隨時隨地極盡尖酸譏諷之能事,另一方面,他卻主動去拜訪老婆心目中的乘龍快婿賓利先生。
送走了一波又一波前來拜訪的先生們,維持著完美坐姿的安娜腰酸背疼,癱軟在舒適的沙發上,耳邊是查爾斯無比歡快的聲音:“天吶,這裏的人真是太熱情了,我想我們在這裏一定會有一個愉快的假期,是不是,達西?”
“你說的沒錯,不過如果他們不用那麽意圖明顯的打量我們,我會更加高興。”達西臉色臭臭的,那些先生們自以為隱晦的眼神讓他明白他們真正的意圖不過是看中他和賓利的身價,企圖把各自的女兒嫁給他們。
“是你多心了吧,我沒有察覺到他們的眼神有什麽奇怪的呀,就算有一定是我們長得太英俊,他們才忍不住多瞧幾眼。”賓利說,“我現在已經迫不及待要去參加盧卡斯爵士為我們準備的舞會了,聽說朗博恩的姑娘們都十分漂亮,特別是班納特先生家的大女兒,真想看看她到底有多漂亮。”
“放心吧,那一定有機會和那個最漂亮的小姐跳舞的。”安娜忍不住插嘴道。
“好了,時間不早了,大家去休息吧。晚安。”達西站起來說完,走到安娜身邊,輕聲問道:“親愛的安娜,送你回房休息吧。”
“哥哥。我不想動,你背我上去吧。”安娜撒嬌道,想到這麽完美的哥哥馬上就要被別的女人搶走了她就忍不住心塞。
“……好吧。”達西猶豫了一會,最終情感戰勝理智,讓他做出與所受的紳士教育不符的無力舉動,畢竟安娜不是小孩子,她已經十六歲了,不過誰讓她身材嬌小,看起來還像個十一二歲的小女孩呢。要是安娜知道達西心中所想一定會哭的,她哪裏嬌小了,不過是長相偏於東方女性罷了,一米六五的個子在東方女性中算高的,但是在身材普遍高大的西方人眼中就像嬌小的娃娃。雖然她很努力的喝牛奶補鈣想要長得更高點,不過幾年來一點效果都沒有,想想也非常奇怪,穿越這麽多世界,每個世界的宿主身高都維持在這個高度。
卡洛琳跟在達西兄妹的背後,羨慕嫉妒的看著達西毫無節制的對安娜好,回頭看了一眼沈浸在自己世界裏傻笑的查爾斯,默默收回眼光,常嘆一口氣,果然和達西沒法比啊。
窗外小鳥嘰嘰喳喳的叫聲將安娜從夢中拉起來,披上一條羊毛披肩,安娜走下床,推開窗,帶著初秋微涼的清新空氣撲面而來。安娜深吸一口氣,迷糊的大腦瞬間清醒,趴在窗戶上看著眼前一望無際的綠色原野森林,在金光薄霧的籠罩下散發著勃勃生機。
穿戴整齊走到樓下,餐桌上只有達西一人,吃過早拿著報紙看。見安娜下來了,愉快的道了聲‘早安。’仆人很有眼色的將安娜的早餐送上來,牛奶煎蛋三明治,一看就知道是達西吩咐下去的。見安娜細嚼慢咽吃完全部早餐,達西折起報紙,面帶微笑的對她說:“喬治昨天和我們在同一時間抵達了麥裏屯,他今早讓人送來口信說是今晚的舞會他們軍官也會去。”也就是說今晚他們和喬治就能見面。
“真的嗎?!哥哥,這真是太好了!”早上起來就被這個好消息砸中,安娜忍不住心花怒放。她還以為再要等一段時間才能見到喬治呢,原劇裏喬治他們可是在達西參加完第一場舞會以後到達的。
“是真的,從現在到舞會開始還有十多個小時,你可以好好想想該穿什麽衣服,然後把自己打扮的漂漂亮亮的去見那個家夥。”別以為他不知道喬治對安娜的企圖。達西狠狠的想,如果他感到他面前讓自己同意把安娜嫁給他,他一定先要狠狠的揍他一頓不可!
安娜直接忽略達西話裏的不滿,高興的跑上樓,遇到剛起床的卡洛琳,難得好心情的對她笑了笑,讓受寵若驚的卡洛琳半天摸不著頭腦。
☆、第四次穿越(五)
眾人期待的舞會終於如期而至,每一位太太小姐穿上自己最好的衣服,以最好的一面步入會場。絡繹不絕的馬車在盧卡斯家門前停下,會場內節奏輕快的舞曲傳至室外,無緣進入會場的馬夫們喝著小酒,隨著音樂節拍跳起來,嘻嘻鬧鬧間一輛豪華的四輪馬車如同聚光燈吸引了眾人的目光,嬉笑打鬧聲漸漸停止,仿佛怕驚動了車裏面的貴人,神情小心翼翼的偷偷打量著車內的情況。
兩位身材高大,相貌英俊的男士穿著得體的從馬車裏出來,然後伸開手牽出車子裏面的兩位小姐。一襲米黃色禮服、貴氣逼人的卡洛琳的出現讓全場男人噤聲,滿意的收到男士們讚揚,愛慕的眼光,卡洛琳驕傲的擡頭挺胸,眼神輕蔑的掃視了一眼,然後在達西身邊站定。火紅的小禮服包裹著安娜嬌小的身軀,精致甜美的五官仿佛天使降臨,溫暖的氣息讓每一位看客如浴春風,原本匯聚在卡洛琳身上的目光一下子轉移到安娜身上。安娜鎮定自若的挽著達西的胳膊,掛著得體的笑容,邁著優雅的步伐,在兩位男士的帶領下走進會場。
和外面的情況一樣,註意到達西一行人的先生小姐無不屏住呼吸,伸長脖子好奇的打量四人。良好的聽力足以讓安娜聽清楚女士們竊竊私語的談話內容,路過伊麗莎白和簡身邊時,安娜把視線放到兩人身上,見她們對自己微微欠身行禮,安娜對她們笑著點了點頭。盧卡斯爵士在四人面前帶路,向他們介紹麥裏屯主要的‘大人物’,達西和賓利沈默的聽著,只在盧卡斯指向某人時就向某人看過去。
安娜見過伊麗莎白後就不著痕跡的在一大片紅制服當眾尋找喬治的身影,終於在舞場的盡頭與喬治帶笑的眼眸相碰。安娜笑意加深,兩只眼睛笑瞇瞇的看著喬治,小半年不見他又變了很多,黑了,高了,瘦了,不過看起來更加有魅力了。
從喬治一入場就註意到他的莉迪亞見他冷硬的臉上掛滿笑意,心突然砰砰直跳,就算在達西他們進來的時候也不過是好奇的張望了一眼便收回目光,兩眼膠著在喬治身上。不過順著他的視線註意到安娜時,莉迪亞就明白他的笑容只是為了這個女孩綻放,她嫉妒的發狂,眼神憤恨的盯著安娜上下打量,隨即嗤笑一聲,不過是個沒長大的小女孩,拿什麽跟她比,她可是除了簡以外朗博恩最美的姑娘,要不是她年齡還小,莉迪亞相信自己一定比簡還漂亮。不過就算是這樣她也有信心把這位上校追到手,沒有人能逃過她的魅力!
然而莉迪亞註定要失望而歸了,因為喬治全場都呆在安娜身邊,只和她一人跳舞,其他向他邀舞的女士全部被他無情的拒絕了,那態度比另一邊的達西先生更加傲慢,很快迷戀紅制服的小女生紛紛打退堂鼓,惱羞成怒的由喜歡轉為對他的厭惡。只有莉迪亞鍥而不舍的出現在喬治身邊,抓住每一個機會和他搭訕,無視喬治越來越冷的表情和眼裏的毫不掩藏的厭惡。安娜在一旁看好戲似的看著原劇中喬治的官配不斷被喬治無情的嘲諷,直到註意到妹妹無禮的舉動而來的伊莉莎白臉紅的將莉迪亞抓走,安娜才涼涼的開口說道:“想不到你在小姑娘裏的行情還挺好的,有沒有對那位心動呢?要不要我幫幫你抱得美人歸?”
喬治仿佛沒有聽出安娜話裏的不滿,笑意盈盈的說:“我確實被一位美麗的小姑娘迷住了,我也非常希望能夠娶她為妻,就不知道她願不願意嫁給我,而你正好能幫到我,只要你同意,我就能抱得美人歸,不過,安娜,你願意嗎?”
如此明顯的暗示,如此露骨的眼神,安娜要是不明白他話裏的深意那就白活這些年了。安娜故意左顧右盼,仿佛真的在尋找喬治口中的那位姑娘。“是哪位小姐啊,你指給我看看,我馬上幫你去問明人家的心意。”
“那位姑娘遠在天邊,近在眼前。你對她十分了解,只要你願意,她一定也會同意嫁給我。”
混蛋,她快受不住了,以前怎麽沒發現他拋出的媚眼這麽有殺傷力!安娜內心快要抓狂了,表情十分淡定的對喬治說:“不好意思,喬治,我突然覺得這裏面很悶,我出去透透氣,你隨意。”
“正好我也被吵得不行,我陪你一起出去吧。”喬治不動聲色的步步緊逼。
搬起石頭砸自己的腳,沒辦法,安娜只好同意。見到喬治將自己妹妹帶走的達西臉色非常難看,緊
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“哥,我想幫幫你,你看這一年來彭伯裏被我管理的井井有條,我相信生意上的事情我也能勝任。”安娜實在受夠了這個時代對女子的束縛,好像除了結婚生子,給丈夫充當門面,女人就一點用都沒有。安娜見識了被繁重的工作壓垮的人,她不想自己的親人同樣走上這條路,年紀輕輕的就未老先衰。
“你不用擔心,哥哥沒事的,你只要快快樂樂的做個幸福的小公主就好了!”
“不要!我知道你不讓我插手生意上的事是為了我好,可是我不在乎別人怎麽說,只想為你分擔一點。我學了這麽多年的知識不是為了討未來丈夫的歡心,給自己的婚姻添加籌碼的,我想用自己的力量實現自己的價值,而不是成為男人的附屬。哥,你要是愛我,就讓我幫你吧。如果你擔心我名譽受損,我可以在幕後工作,等你娶了嫂子,有嫂子的幫忙我再退出來,好不好?”
“你要想清楚,安娜,一旦被人發現即使你嫁妝豐厚,也很難嫁到好人家了。哥,希望你多考慮考慮。”
“不要考慮了,我想的很清楚。明天我和你一起出發前往倫敦,爸爸的身體你就交給我吧。雖然我知道他不想看見我……”
“親愛的,別這麽說,爸爸也很關心你的,只不過他還沒有想清楚,畢竟當年媽媽的死和你沒有任何關系,你是無辜的!”
“希望如此。”安娜想到老達西先生這些年對她不管不問的態度,苦笑著說道,心裏並沒有抱太大希望。
“好了,安娜,開心點。告訴你一個好消息,爸爸讓我回來一方面是替他參加威克先生的喪禮,另一方面是讓我把喬治帶到倫敦,他希望喬治能夠去劍橋念書,他會支持喬治讀書的一切費用。”
“真的嗎?哥哥,這真是一個激動人心的好消息,你不知道,這幾天因為威克叔叔的死,喬治有多難過!我想換個壞境對他來說十分有利,我要趕緊去告訴他這個好消息,我想他一定會很開心的!”
“等等,安娜,我想晚上我們一起吃飯的時候告訴他也不遲,現在讓我們多相處一會吧,好久沒有聽到你的琴聲,你能為我彈奏一曲嗎,親愛的?”
“當然,很高興為你服務!”安娜優雅的行禮,然後兩人走到琴房,在那裏度過了一個愉快的下午。歡樂的琴聲彌漫在整棟房子裏,另一個少年細心的收好陰幹的油畫,聽著樓上傳來的優美琴聲,嘴角的笑意久久難以散去。
晚上,豐盛的餐桌上,當喬治聽到安娜告訴他的消息時,與好友重逢的喜悅淡去了一分。安娜察覺到他情緒上的變化,疑惑的問道:“喬治,你怎麽好像不高興呢?”
“沒有,安娜,我十分高興能有這個機會去倫敦見識一下,你知道的,我從來都沒去過那些繁華的大都市,乍一聽到這個好消息你總得給我時間消化一下吧?”喬治笑容不變,動作如常,只有垂下眼眸掩飾了內心的真實想法。
“那就好,想到明天我們能一起去倫敦我就萬分激動,我想我晚上一定睡不覺的。”
“那可不行,親愛的,小孩子要乖乖睡覺才能長高,你難道想永遠頂著這個矮小的身材嗎?”威廉笑著逗弄他可愛的妹妹。
“哥哥,你個壞蛋!總是欺負人家,喬治,我們以後不要理他,讓他一個孤獨寂寞去吧!”安娜瞪大眼睛,氣的臉頰鼓起,握著小拳頭向威廉示威。在威廉面前她不介意做個幼稚的孩子。
“親愛的,我想在你開心前,應該先顧忌一下我們朋友的感受,畢竟……”瞟了眼神情不自然的好友,威廉停下和妹妹笑鬧的行為,畢竟明天是威克先生下葬的日子,他們這樣笑鬧實在太不得體了。
“對不起,喬治!你原諒我們,好嗎?”安娜理解了威廉的意思,趕緊看向喬治,見他臉上勉強掛著的笑容,心裏十分懊惱,為她傷了朋友的心而難過。
“沒關系,安娜。”見小姑娘臉上快要哭出了的表情,喬治壓下心裏的失落,笑著安慰道,如果可以他想摸摸女孩的頭,告訴她自己沒有生她的氣,以後也不會。
“謝謝你。”錯誤的行為被人諒解,安娜笑的十分開心,她把自己最喜歡的菜夾到喬治盤裏,討好的意味十分明顯。
餐桌上不再傳來主人說話的聲音,三個人安安靜靜的開始享受這頓美味的晚餐。
☆、第四次穿越(三)
處理完所有的事情,將雷諾夫人留在彭伯裏照顧房子,向麥考夫人說明緣由,在她遺憾的視線裏,三人乘坐馬車緩緩向倫敦駛去。且不說喬治得知安娜要跟他們一起去倫敦時臉上的表情是何等驚訝,就說經過長途跋涉,好不容易進入倫敦城,從車窗外見到倫敦的真面目時,實在是讓人太失望了。
煙霧繚繞的糟糕空氣,表情麻木的來往行人,隨處可見的乞討者,臭不可聞的泰晤士河……一切都顛覆了安娜對倫敦的認識,直到這時她才深刻體會到自己正處於十八世紀末十九世紀初工業革命剛剛興起的英國。
老達西先生住居的別墅位於劍橋大學附近,在一片富人的別墅群裏。這裏的環境稍微好一點,沒有過多的車馬喧鬧,很適合病人居住。威廉首先帶著安娜和喬治去拜訪了她爸爸的臥房,緊閉的窗戶讓難聞的空氣滯留於整個房間。
床上瘦骨嶙峋,臉色蠟黃的病人見到安娜,混濁的目光立刻變得清澈,那張與妻子相似的臉讓他陷入回憶裏。威廉叫醒他,向他介紹喬治,以及安娜。
出乎眾人意料,老達西對安娜十分和顏悅色,許是愧疚於這些年的忽視,又或許是透過安娜的面容讓他有一種妻子回到他身邊的錯覺。他全程帶著溫暖的笑意,幹枯的手拉著安娜,問她近幾年的生活以及學習。安娜很有耐心的向他講述自己在彭伯裏這十年發生的一切有趣的事情。然後老達西先生又問道了喬治以及威克先生的一些事,後來他精神不濟,需要休息,吩咐威廉安排好喬治在劍橋上學的事情後,大家就離開了他的房間。
第二天威廉就帶著喬治辦好了入學手續,兩人都是管理系的一名學生,威廉還有兩年才畢業,由於房子就在學校附近,威廉選擇住在家裏,白天在學校上完課以後晚上還要回來處理公務,安娜剛開始接觸這些事只能幫他將事情按輕重緩急分出優先處理的急件,等到慢慢摸清楚了整個流程和大體情況,威廉才將一些產業交給安娜打理。喬治住在學校宿舍,一來可以結交更多的朋友,二來深知這次學習機會得來不易,他要把所有時間和精力都放在學業上。他如饑似渴的吸收著一切有用的知識,經常泡在圖書館裏面,過著兩點一線的生活,周末放假就到達西家改善一下夥食吃一頓好的。三人中最清閑就是安娜,她每天只需要陪父親說會話,然後處理部分雜務就行了,老達西先生的飲食起居有固定的仆人照顧,不用安娜費太多精力。
有了空閑的時間,安娜開始琢磨著收集各大家族的情報消息,她收買了一批小乞兒做她的耳目,每月支付他們一筆錢就可以得到許多隱秘的消息,從一些蛛絲馬跡中整理出有價值的消息,情報對於生意人來說十分重要的,有助於他們做出正確的決策,並且從細微之處發現商機。
第二年夏天,老達西先生最終還是沒能逃脫病魔的手掌,在一個寂靜的夜晚溘然長逝,走完了他的一生。老達西先生的身後事辦的十分隆重,久聞其名未見其面的安娜的姨媽和姨夫以及小表妹也出席了這次喪禮。
姨夫德包兒伯爵看起來眼神浮誇,舉止放蕩,和大多數貴族一樣沈迷於酒色掏空了身體,一步一喘,一副命不久矣的樣子。姨媽德包兒夫人眉高顴突,說話尖聲尖氣,十分刻薄,頤指氣使的樣子十分討人厭。唯一讓安娜有點好感的就是小表妹安妮,和她差不多的年紀,由於長期生病身體十分瘦小,看起來只有五六歲大,蒼白的臉上泛著不正常的紅暈,許是不經常見外人的緣故,性子害羞靦腆,沈默寡言。她見到安娜倒是笑的很開心,在安娜對她主動問好表達善意後就屁顛屁顛跟在安娜身後,也不多話,只是在安娜註意到她的時候露出靦腆的笑容,讓安娜的心瞬間柔軟,母愛泛濫。
離開倫敦時安妮抓緊安娜的手舍不得放開,最後好說歹說承諾每年的覆活節去看她才罷休。結果沒過多久,威廉就收到她們的來信,德包兒伯爵去世了。安娜驚訝的向威廉問其死因,威廉左顧右盼並不回答,不過安娜見到他臉上古怪的表情也猜到了一些。後來流傳的小道消息證實了安娜的猜想,德包兒伯爵果然是死在女人身上了,準確的說是在他情婦的家裏。
時隔半年,再次見到安妮,小女孩更加憔悴,瘦弱的小身板仿佛風一吹就能飄走,安娜皺著眉頭看德包兒夫人沈浸在悲傷裏,完全忽視了女兒的身體健康。她把安妮從悲傷的氛圍裏拉出來,在羅新斯莊園的樹林裏散步。回家的路上遇到了一個長相猥瑣,十分諂媚,廢話連篇的矮小男人,安妮說那是這裏的牧師柯林斯先生,他總是喜歡在德包兒夫人身邊轉悠,說好聽的話哄她高興。如果說聽到達西和德包兒這兩個姓氏讓安娜覺得十分耳熟的話,那麽冒出來的牧師柯林斯先生瞬間讓安娜明白自己穿越的世界其實是‘傲慢與偏見’的世界。
幾乎是一瞬間,安娜就決定不理劇情,安心過好自己的生活。如果威廉和伊麗莎白。班納特良緣天註定,那麽不需要她插手,兩人也能走到一起。唯一讓她比較意外的是,喬治竟然就是原劇裏那個最大的壞蛋,那個吃喝嫖賭誘拐莉迪亞私奔的浪蕩子‘威克先生’!不過安娜可以肯定這一世喬治絕不會變成那樣的人。安娜所了解的喬治。威克勤奮刻苦,是個年年拿一等獎學金的優等生,而且天生是做商人的料,他用自己的獎學金和零用錢做了一些小投資賺了第一桶金後每年假期都會到北方去一趟,或是投資或是帶一些北方的特產回來倒賣,不到兩年就積累的五萬英鎊的資產,要知道英鎊一直都很值錢,這個時候五萬英鎊存入銀行僅僅是吃利息每年都有兩千五百英鎊,這些錢足夠一個人過上十分舒適優渥的生活。安娜相信以喬治的能力等他畢業以後,他的資產一定可以再次翻倍。
威廉在喪禮結束後就離開了,而安娜在德包兒夫人以及安妮的挽留下,在羅新斯住了兩個月才離開。兩個月裏她一直幫安妮調理身體,走的時候兩人成了無話不談的閨蜜。以後每個月兩人書信往來不斷。
時光如白駒過隙,轉眼安娜已經十六歲了,這一年她要正式步入倫敦的社交圈。四年前威廉從學校畢業,正式接管了家族產業,南北奔波,在北方認識了一位新朋友名字叫做查爾斯。賓利,來年夏天威廉帶著這位查爾斯和他的妹卡洛琳來到倫敦,並將他們介紹給安娜和喬治。天性樂觀開朗的賓利很快就和喬治打成一片,兩人成了鐵哥們;而安娜受不了卡洛琳的虛偽膚淺,與她僅僅保持點頭之交。
喬治畢業那年威廉告訴他老達西先生臨死前把德貝郡牧師的職位留給他了,希望他畢業後去那裏任職。不過喬治拒絕了,他選擇參軍前往前線。安娜知道他的決定時什麽也沒說,心裏默默支持他,並且祈禱他平安。
良好的學歷背景,圓滑的交際手腕以及不要命的拼搏奮鬥,三年過去了他成功獲得了上校的頭銜。加上他在校期間經營的幾項投資,可以說他現在地位財富都有了,正式躋身資產階級的行列,雖然遠比不上達西家有權有勢,但也是一個大地主了。而安娜在社交季順利進入倫敦的社交圈,跳了幾場舞,認識了一些人之後就收到卡洛琳的邀請,說是她哥哥查爾斯在哈福郡租了一座大花園,準備在那裏度過整個冬天,他們兄妹兩誠摯的邀請安娜和威廉一起去游玩。
這兩年的相處,安娜不是沒有察覺到卡洛琳對威廉的小心思,不過本著男未婚,女未嫁,湊著看熱鬧的心態,安娜對兩人的互動不支持也不反對。雖然威廉已經二十六歲還沒有一個訂婚對象,但作為一個潔身自好的鉆石王老五,安娜真心不擔心她哥會找不到嫂子。只要威廉願意,有無數貴族小姐上趕著要嫁給他。盡管達西家的傳統是繼承人和貴族結親(因為這個不成文的傳統,安娜的姨媽凱瑟琳。德包兒伯爵夫人才會將威廉看做她內定的女婿),但對於安娜來說,任何貴族頭銜都比不上威廉的幸福來得重要。更何況近親不得通婚,安娜在心裏默默將安妮列入嫂子的黑名單,好在對於這事完全是德包兒夫人一頭熱,兩個當事人完全不來電,一副好哥哥好妹妹的樣子。
晚上,威廉回到家裏,安娜就把賓利的邀請信拿給他看,問他有什麽打算。
“去吧,我知道你一直不喜歡倫敦,之所以常年待在這裏也是為了幫我解憂。你確實應該出去走走,到鄉下呼吸些新鮮空氣,放松一下。”想到安娜這幾年付出的努力,威廉就忍不住心疼,誰家女兒不是嬌生慣養?偏偏安娜沒有享受到什麽青春的樂趣就跨入了成人的世界。他在心裏暗暗將安娜的三萬磅嫁妝提高到十萬英鎊,如果以後安娜出嫁的話。要是她願意嫁人,他就養她一輩子。
“謝謝哥哥。”安娜高興的抱了一下威廉,心裏快活極了,不是因為可以出去游玩而是因為威廉的這份心意。
“對了,這是喬治給你的信。真不明白那小子怎麽那麽多話要說,每月一封信也不嫌煩。”威廉見妹妹笑瞇瞇的接過信,貼心放好,完全沒有讓他知道信件內容的打算,忍不住吃醋。妹妹越來越漂亮了,威廉內心的擔憂越來越重,生怕哪天被某個狼崽子叼走了。唉,要是安娜永遠長不大就好了!
“哎呀,哥哥,註意你的紳士風度。不論怎麽樣,你都是我最愛的哥哥呀!沒有人能把我從你手中搶走的!”安娜沖到威廉懷裏抱住他,笑著安慰他受傷的心靈。每次收到喬治的來信威廉總是忍不住吃味,兩人都知道自己在對方心裏占據了很重要的地位,不過這樣的小把戲兩人都樂此不疲。
☆、第四次穿越(四)
和達西互道晚安後安娜回到房間坐到書桌前,小心取下蠟印,熟悉的花體字映入眼簾。
親愛的安娜,最近十分忙碌嗎?上個月沒有收到你的來信我很擔心,如果發生了什麽請一定要告訴我,雖然我不在你身邊,不能為你解決煩惱,但是我認為不開心的事情說出來心裏會輕松點,而我自認為是個很好的傾聽者。
差點忘了告訴你一件事,這個冬天我恐怕不能陪你回彭伯裏過冬了,對此我表示萬分歉意。上面下達通知我所在的十七團今年要到哈福郡駐守整個冬天。一想到這麽久不能和你見面,我感到非常難過。之前我聽說哈福郡的尼日菲花園十分美麗,非常適合城裏人來度假。我有意租下來請你和達西此居住,不過很可惜,那裏的負責人告訴我園子已經租出去了,聽說是一位來自北部的年輕人……好吧,知道你不喜歡這些八卦我就不寫了。代我向達西問好,安娜,十分期待你的來信。落款是喬治·威克。
沒想到這麽巧,她之前還在擔心如果和達西去了哈福郡,喬治回來了怎麽辦。如今看來是她杞人憂天了,現在不僅可以到鄉下散心,還能和喬治見面,在沒有比這更讓人開心的事了。
安娜拿出羽毛筆和信紙,開始回信:
親愛的喬治,見信如唔。最近身體好嗎?一切都還順利吧?手下的新兵是不是全都服從你?上個月的信我收到了,之所以沒回覆主要是太忙以至於忘記了(希望你不要生氣)。上個月在北部的一家工廠機械出現了故障,達西北上去解決問題而倫敦和彭伯裏的事情就交給我處理。你要知道,自從達西畢業後大部分產業都交給他了,我不過處理一些比較簡單的事。突然一下子這麽多事壓下來就有點忙不過來了(希望你能理解我不是有意忽略你)。
至於你感到很遺憾的事,親愛的,我剛好有個好消息要告訴你。這個冬天我和達西受邀去哈福郡做客!你一定不會相信這是多麽巧合!你跟我說的那個租下尼日菲花園的人原來是査尓斯·賓利!不出意外的話,我們很快就能見面了,真的好期待啊。
再三檢查了回信,確認無誤後安娜才滴蠟蓋章,完了爬到床上被一片柔軟包圍,緩緩進入夢鄉。
馬車駛出倫敦城,呼吸著青樹泥土的芬芳,安娜感覺靈魂仿佛洗滌過一樣,幹凈透明。昏沈的頭腦立刻精神百倍,果然親近自然有利於身心健康。
這次出行是和賓利兄妹一起走的,達西和賓利騎馬在前面開路,安娜和卡洛琳坐在後面的馬車裏有一搭沒一搭的聊天,也許是天生氣場不和,凡是卡洛琳感興趣的,比如誰誰又換情人了,哪家店的衣服很時髦,要不就是旁敲側擊打聽達西的喜好和習慣,不管是哪方面,安娜都興致缺缺,她只想安靜的欣賞窗外美景,而卡洛琳仿佛不會看人臉色,一點兒都沒察覺到安娜的不耐煩,自顧自找各種話題說個沒完沒了。
在安娜忍無可忍的時候,馬車終於走到了哈福郡,順利的將安娜從狹小封閉的空間裏解救出來。
尼日菲花園租出去的消息傳來,瞬間在平靜安詳的鄉村激起千層浪。人人都在打聽、談論那位租下尼日菲花園的有錢人,心裏盤算著將那位有錢人變成自家女婿(丈夫)的可能性。從花園管家口中人們最終那位租客的詳細信息。雖然消息簡陋,僅僅是:從北部來的一位年收入有五千英鎊的有錢單身漢。不過這消息對於太太小姐們來說已經足夠了,她們尖叫歡呼,激動萬分,信心滿滿的謀劃著讓這位有錢的賓利先生被自己(自己女兒)迷倒,進而求娶的神聖計劃。
可憐的査尓斯那段時間經常感覺後背發寒,接二連三的打噴嚏,讓其他人十分擔心他是不是感冒了。
安娜一行人入住尼日菲花園的第一天,消息靈通的太太們激動的臉色通紅,她們磨拳霍霍,著急的催促各位老爺去尼日菲花園拜訪。朗博恩的班納特太太是所有人當中最積極的,她已經把賓利先生看作自己某一個女兒理所應當的一筆財產。在知道隨行的還有另一位年收入一萬英鎊以上的單身漢達西先生,她脆弱的神經無比歡快的叫囂著。
班納特先生是朗博恩有名的鄉紳,他有名在於他的太太為他生了五個女兒,他心心念念的繼承人連個影子都沒見到。由於限定繼承權的問題,他的所有財產在他死後都會被他討厭的哥哥的兒子繼承,他的妻女得不到半毛錢!想想吧,他累死累活攢下偌大家業到頭來便宜了自己討厭的人,這真是最大的諷刺!於是班納特先生不再打理家產,將妻子的嫁妝分配給五個女兒做嫁妝後整日蜷縮在狹小的書房了和他的老夥計書本作伴,每年不動產的進項全部花掉,他希望在他有生之年能最大限度的保證妻女們生活無憂,而正是他這種今朝有酒今朝醉的縱容態度讓班納特太太花錢更是不知道節制,幾個小女兒也養成了花錢如流水,舉止輕浮的模樣。
年輕時貪圖妻子美貌沖動娶回家,發現妻子只不過是空有美貌、淺薄腦殘的愚蠢人一直讓班納特先生處於痛苦不堪的境地,在確定此生不會有自己的兒子做繼承人後,班納特先生管不住自己那張嘴對妻子浮誇粗俗的行為極盡嘲諷之事。當班納特太太闖入書房對他嘮叨個不停時,班納特先生又不忍心不遂老婆女兒的心願,於是一方面,他隨時隨地極盡尖酸譏諷之能事,另一方面,他卻主動去拜訪老婆心目中的乘龍快婿賓利先生。
送走了一波又一波前來拜訪的先生們,維持著完美坐姿的安娜腰酸背疼,癱軟在舒適的沙發上,耳邊是查爾斯無比歡快的聲音:“天吶,這裏的人真是太熱情了,我想我們在這裏一定會有一個愉快的假期,是不是,達西?”
“你說的沒錯,不過如果他們不用那麽意圖明顯的打量我們,我會更加高興。”達西臉色臭臭的,那些先生們自以為隱晦的眼神讓他明白他們真正的意圖不過是看中他和賓利的身價,企圖把各自的女兒嫁給他們。
“是你多心了吧,我沒有察覺到他們的眼神有什麽奇怪的呀,就算有一定是我們長得太英俊,他們才忍不住多瞧幾眼。”賓利說,“我現在已經迫不及待要去參加盧卡斯爵士為我們準備的舞會了,聽說朗博恩的姑娘們都十分漂亮,特別是班納特先生家的大女兒,真想看看她到底有多漂亮。”
“放心吧,那一定有機會和那個最漂亮的小姐跳舞的。”安娜忍不住插嘴道。
“好了,時間不早了,大家去休息吧。晚安。”達西站起來說完,走到安娜身邊,輕聲問道:“親愛的安娜,送你回房休息吧。”
“哥哥。我不想動,你背我上去吧。”安娜撒嬌道,想到這麽完美的哥哥馬上就要被別的女人搶走了她就忍不住心塞。
“……好吧。”達西猶豫了一會,最終情感戰勝理智,讓他做出與所受的紳士教育不符的無力舉動,畢竟安娜不是小孩子,她已經十六歲了,不過誰讓她身材嬌小,看起來還像個十一二歲的小女孩呢。要是安娜知道達西心中所想一定會哭的,她哪裏嬌小了,不過是長相偏於東方女性罷了,一米六五的個子在東方女性中算高的,但是在身材普遍高大的西方人眼中就像嬌小的娃娃。雖然她很努力的喝牛奶補鈣想要長得更高點,不過幾年來一點效果都沒有,想想也非常奇怪,穿越這麽多世界,每個世界的宿主身高都維持在這個高度。
卡洛琳跟在達西兄妹的背後,羨慕嫉妒的看著達西毫無節制的對安娜好,回頭看了一眼沈浸在自己世界裏傻笑的查爾斯,默默收回眼光,常嘆一口氣,果然和達西沒法比啊。
窗外小鳥嘰嘰喳喳的叫聲將安娜從夢中拉起來,披上一條羊毛披肩,安娜走下床,推開窗,帶著初秋微涼的清新空氣撲面而來。安娜深吸一口氣,迷糊的大腦瞬間清醒,趴在窗戶上看著眼前一望無際的綠色原野森林,在金光薄霧的籠罩下散發著勃勃生機。
穿戴整齊走到樓下,餐桌上只有達西一人,吃過早拿著報紙看。見安娜下來了,愉快的道了聲‘早安。’仆人很有眼色的將安娜的早餐送上來,牛奶煎蛋三明治,一看就知道是達西吩咐下去的。見安娜細嚼慢咽吃完全部早餐,達西折起報紙,面帶微笑的對她說:“喬治昨天和我們在同一時間抵達了麥裏屯,他今早讓人送來口信說是今晚的舞會他們軍官也會去。”也就是說今晚他們和喬治就能見面。
“真的嗎?!哥哥,這真是太好了!”早上起來就被這個好消息砸中,安娜忍不住心花怒放。她還以為再要等一段時間才能見到喬治呢,原劇裏喬治他們可是在達西參加完第一場舞會以後到達的。
“是真的,從現在到舞會開始還有十多個小時,你可以好好想想該穿什麽衣服,然後把自己打扮的漂漂亮亮的去見那個家夥。”別以為他不知道喬治對安娜的企圖。達西狠狠的想,如果他感到他面前讓自己同意把安娜嫁給他,他一定先要狠狠的揍他一頓不可!
安娜直接忽略達西話裏的不滿,高興的跑上樓,遇到剛起床的卡洛琳,難得好心情的對她笑了笑,讓受寵若驚的卡洛琳半天摸不著頭腦。
☆、第四次穿越(五)
眾人期待的舞會終於如期而至,每一位太太小姐穿上自己最好的衣服,以最好的一面步入會場。絡繹不絕的馬車在盧卡斯家門前停下,會場內節奏輕快的舞曲傳至室外,無緣進入會場的馬夫們喝著小酒,隨著音樂節拍跳起來,嘻嘻鬧鬧間一輛豪華的四輪馬車如同聚光燈吸引了眾人的目光,嬉笑打鬧聲漸漸停止,仿佛怕驚動了車裏面的貴人,神情小心翼翼的偷偷打量著車內的情況。
兩位身材高大,相貌英俊的男士穿著得體的從馬車裏出來,然後伸開手牽出車子裏面的兩位小姐。一襲米黃色禮服、貴氣逼人的卡洛琳的出現讓全場男人噤聲,滿意的收到男士們讚揚,愛慕的眼光,卡洛琳驕傲的擡頭挺胸,眼神輕蔑的掃視了一眼,然後在達西身邊站定。火紅的小禮服包裹著安娜嬌小的身軀,精致甜美的五官仿佛天使降臨,溫暖的氣息讓每一位看客如浴春風,原本匯聚在卡洛琳身上的目光一下子轉移到安娜身上。安娜鎮定自若的挽著達西的胳膊,掛著得體的笑容,邁著優雅的步伐,在兩位男士的帶領下走進會場。
和外面的情況一樣,註意到達西一行人的先生小姐無不屏住呼吸,伸長脖子好奇的打量四人。良好的聽力足以讓安娜聽清楚女士們竊竊私語的談話內容,路過伊麗莎白和簡身邊時,安娜把視線放到兩人身上,見她們對自己微微欠身行禮,安娜對她們笑著點了點頭。盧卡斯爵士在四人面前帶路,向他們介紹麥裏屯主要的‘大人物’,達西和賓利沈默的聽著,只在盧卡斯指向某人時就向某人看過去。
安娜見過伊麗莎白後就不著痕跡的在一大片紅制服當眾尋找喬治的身影,終於在舞場的盡頭與喬治帶笑的眼眸相碰。安娜笑意加深,兩只眼睛笑瞇瞇的看著喬治,小半年不見他又變了很多,黑了,高了,瘦了,不過看起來更加有魅力了。
從喬治一入場就註意到他的莉迪亞見他冷硬的臉上掛滿笑意,心突然砰砰直跳,就算在達西他們進來的時候也不過是好奇的張望了一眼便收回目光,兩眼膠著在喬治身上。不過順著他的視線註意到安娜時,莉迪亞就明白他的笑容只是為了這個女孩綻放,她嫉妒的發狂,眼神憤恨的盯著安娜上下打量,隨即嗤笑一聲,不過是個沒長大的小女孩,拿什麽跟她比,她可是除了簡以外朗博恩最美的姑娘,要不是她年齡還小,莉迪亞相信自己一定比簡還漂亮。不過就算是這樣她也有信心把這位上校追到手,沒有人能逃過她的魅力!
然而莉迪亞註定要失望而歸了,因為喬治全場都呆在安娜身邊,只和她一人跳舞,其他向他邀舞的女士全部被他無情的拒絕了,那態度比另一邊的達西先生更加傲慢,很快迷戀紅制服的小女生紛紛打退堂鼓,惱羞成怒的由喜歡轉為對他的厭惡。只有莉迪亞鍥而不舍的出現在喬治身邊,抓住每一個機會和他搭訕,無視喬治越來越冷的表情和眼裏的毫不掩藏的厭惡。安娜在一旁看好戲似的看著原劇中喬治的官配不斷被喬治無情的嘲諷,直到註意到妹妹無禮的舉動而來的伊莉莎白臉紅的將莉迪亞抓走,安娜才涼涼的開口說道:“想不到你在小姑娘裏的行情還挺好的,有沒有對那位心動呢?要不要我幫幫你抱得美人歸?”
喬治仿佛沒有聽出安娜話裏的不滿,笑意盈盈的說:“我確實被一位美麗的小姑娘迷住了,我也非常希望能夠娶她為妻,就不知道她願不願意嫁給我,而你正好能幫到我,只要你同意,我就能抱得美人歸,不過,安娜,你願意嗎?”
如此明顯的暗示,如此露骨的眼神,安娜要是不明白他話裏的深意那就白活這些年了。安娜故意左顧右盼,仿佛真的在尋找喬治口中的那位姑娘。“是哪位小姐啊,你指給我看看,我馬上幫你去問明人家的心意。”
“那位姑娘遠在天邊,近在眼前。你對她十分了解,只要你願意,她一定也會同意嫁給我。”
混蛋,她快受不住了,以前怎麽沒發現他拋出的媚眼這麽有殺傷力!安娜內心快要抓狂了,表情十分淡定的對喬治說:“不好意思,喬治,我突然覺得這裏面很悶,我出去透透氣,你隨意。”
“正好我也被吵得不行,我陪你一起出去吧。”喬治不動聲色的步步緊逼。
搬起石頭砸自己的腳,沒辦法,安娜只好同意。見到喬治將自己妹妹帶走的達西臉色非常難看,緊
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