回到天梯堡以後，我第一件事並不是找回到自己的寢室去睡一覺，而是穿越了重重障礙、各處走廊，來到了卡佳辦公的西側房間。

房門緊閉著。

我本想敲門，但手又縮了回去，直接擰著把手將門推開。

“沒人教你進屋前先敲門嗎？”黑暗中傳來卡佳的聲音。

房間的窗簾還是緊緊閉著，沒有一絲光線透入，但燈光也沒有亮起。我一剎那似乎得了夜盲癥，看不清房間裏的人和物的位置。

“我怕你聽到敲門聲就把房間鎖起來。”我回答。

眨了眨眼，漸漸習慣了黑暗，我看到卡佳正癱坐在書架前的扶手椅上。很顯然他簡單收拾了下茶幾和座椅，將書籍們移動了個地方。

“你以為你有多了解我？”

他的聲音聽起來滿是疲勞感，不再像往常那樣針鋒相對。

接下來他要面對國會的指責，不感到疲累才怪。

“以前不知道，現在了解的夠多了。”我說。

我走到窗前一一將所有窗簾拉開，整個房間暴露在日光之下。

卡佳忽然轉過臉去，像是被陽光刺痛了眼睛。

“國會屠殺案的真相，可以告訴我了嗎？”我走到他身前，覺得有一股力量默默的沈在身體內部。讓我覺得現在已經有膽量去探尋自己不願意去聽的事實了。

“綁架我的人，和犯案的人是同一夥人，對吧？”

——聖光與石化之間的關聯。

我到底還是不認為那是偶然。

卡佳沈默了一會兒，說：“不僅如此。”

“不僅如此？”

“屠殺國會、殺死特雷路，將教皇吊在教堂頂的人，恐怕都是同一人所為吧。”

——同一個人。和肖恩的說法一樣。

“一個人？你……是認真的？”

卡佳斜乜了我一眼。“你看上去也不怎麽吃驚。是你想聽所謂的真相的。那時不告訴你，是因為憑你的腦漿也出不了什麽主意。但現在你非要知道的話，我也攔不住你。”

聽上去似乎自己的智商被竭力貶低了一番。

“這麽大規模的事，到底是誰做的？”我問出了自己最在意的事。

“誰知道呢。現在可以確定的，只有對象是個神族這一點。”

“神族？”

——對了。那人也是神族。

綁架我的人雖然看不見面容，但白金色的長發是神族的象征。

更不必說他顯露出的法杖。

更何況——那人為什麽要忽然出現在我面前？他綁架我的目的是什麽？

“經過了一個變態的檢驗，是神族無疑……”卡佳輕描淡寫的說。我則好奇他說的‘變態’又是指誰。“如果說屠殺國會和魔王是為了讓你成為魔王的話，殺死教皇，就意味著讓新任教皇即位的意思吧？”

“我不明白。”

徹底糊塗了。

“我也不怎麽明白。”他坦然承認了。“殺人是為了自身的利益，沒有人無緣無故去引起混亂吧？那樣的神經病也做不了這麽周密的準備工作。早就被人抓住了。”

“自身的利益？”

“我心裏沒什麽目標，你有嗎？”

——殺了魔王與教皇，可能得到自身利益的人……

人類的政府派來的刺客？

不。他們就算拿著槍炮，恐怕也不可能深入魔族和神族的土地。

“沒有。”我搖搖頭。

“那除了你自己之外，還有什麽人迫切的想讓你成為魔王？”

我奇怪他的話中之意，但向他望去的時候，他正凝神註視著面前的茶杯。

“……沒有。”

——誰會因為我成為魔王而得到好處呢？

卡佳沈默了。他的目光從茶杯慢慢的轉向我，與那雙暗紅色的眼睛對視的時候，我久違的感到了一股壓力。

“可能會有吧？在進入軍隊之前，你和一個人生活在一起，那人是誰？”他緩慢地說。

像是要確定我不會蒙混過關，他從扶手椅上站起，踱步走到我面前。

——一起生活的……另一個人……

——他是怎麽知道理雅的？

“你是為什麽會知道……”但緊接著又註意到卡佳深晦莫測的眼神。他在暗示什麽。“不可能……”

這件事情和理雅不可能有任何關聯。

在參軍以前和參軍之後發生的事，對我來講幾乎是兩個世界。這兩個世界絕沒可能有任何關聯——

但是——

我撫住額頭，記憶起理雅的手指上純白的聖光。

——真的沒有關聯嗎？

“不可能？還是不肯說？”卡佳越加的湊近我，我向後退了幾步，變得明亮起來的房間裏，雜亂的擺設了許多書堆，我不小心踢倒了一摞書籍，自己也重心不穩的向後倒去。

卡佳扶住了我的肩，我趕忙將重心移到身前，抓住了他的衣領。

——像擁抱一樣。

聞到一股奇異的香水味。

這還是我第一次擁抱除了理雅以外的男人。

“和那人沒關系。”我喃喃的說。

“有沒有關系是我來決定的。”

“和你也沒關系。”我擡起頭，與那張精致的臉對視。

“那你是不想聽更多地情報了？”卡佳說。

我沈默下來。

即便如此……我也不願意聽到有人懷疑理雅。

不要說關於這個世界的一切勾心鬥角，殺人案件更不可能和他有半分關聯。

卡佳盯著我，忽然松開了抓著我肩的手。

“那退一步來說，我願意為你找找那個叫‘理雅’的家夥……”

我震驚的瞪著他。

“……免費的。怎麽樣？”他雙手抱胸，隨口添補了一句話。

——他的目的太不單純。

想想也知道他要做什麽。

“你有什麽理由這麽做？”

“沒什麽理由。只要能證實他和事件無關。”卡佳毫不在意的回答。

——阻止他嗎？

那就太明顯了。只會顯出我的心虛。

“……我明白了。”我妥協。

我也想要找到理雅。

雖然和這人的企圖不同。

“還有。”本來已經要回到辦公桌後去的卡佳又轉過頭來。

他的身影背對著陽光，暗紅色的發絲泛著金紅的光澤。

“……什麽？”

“申圖就要回來了。他立下了很大的功勞，驅逐走了人類軍隊。”

“申圖他……”贏了？

我緊繃的這一根弦猛地松了下來。

從走進辦公室就感到的抑郁和緊張一掃而光。

——太好了……

“但是西北司令部包括尤德爾在內的四名官員被刺殺了。”卡佳靠在書桌旁，語氣平靜的陳述著，“推測……是人類刺客所為。在西北司令部的大本營中。”

——刺殺。

又是刺殺……

“……什麽意思？”剛剛消弭的不安又立刻占據了我的心頭。

這一回卡佳沈默了許久。

他沒有立刻回答我，等到他擡起眼望向我的時候，只說了一句：“我奉勸你不要深究。只要微笑著祝賀他歸來，然後授予勳章就夠了。”

“但是……”太奇怪了。

不管是刺殺，還是他說話的態度。

卡佳看上去像極了我初見他時的模樣。

冷漠又不近人情。

在他說出“會一直站在墻後”的表白後，這個突然的轉折性態度讓我摸不著頭腦。

——等等……原來是這樣嗎？

我猛地擡起頭，震驚的凝視著他。

申圖……他是為了消滅進軍的障礙，所以對那四個人……

“現實是殘酷的。你也該明白了，什麽時候都不可能像個小孩一樣幻想未來。”卡佳說。

我一陣頭暈，向後踉蹌幾步扶住書架。

想起了拿提斯軍營中申圖的模樣。

那個雖然凡事只以惡意揣測，對權威不滿，但卻對同伴關心、同情弱者的申圖……居然做出了這種事。

“……這太可憐。對他、對任何人來說。”

我緊緊地握拳，指甲嵌進了肉裏。

他一定認為非此不可吧？

而那四名官員呢？他們真的犯了這麽大的錯，非死不可嗎？

“誰不是呢。”卡佳背過身去。

我看著他的背影。

忽然想到這件事的本質——

——所有人都渴望勝利。

然而得到勝利——就需要接受犧牲。

就像卡佳違背規則，簽下敕令。申圖為了出兵，殺死統領。

他們的做的到底對不對？不。殺死同伴換取的勝利真的是勝利？

越想越覺得腦子裏一片混沌，只覺得無法再立在這個場所，必須找一個安靜的角落想一想。

跌跌撞撞的走出房門。我沿路沒遇到任何一個侍女和仆從，順利的走到了被綠蔭與花圃遮蓋的花園裏。

在沒有人能看到我的紫藤樹下，我將外套兜裏的那塊石頭拿了出來。

綁架我的黑衣人在最後離開時，將這塊石頭丟到了我腳邊。

他也在暗示什麽，雖然這個暗示比卡佳的暗示更加難以揣測。

石頭整體呈黑色，是一個奇怪的多面體。

無論用陽光照射，還是放到水裏，它看上去都絲毫不透明。那團黑色像是深淵的顏色，無法透視，也看不清內在。

——他為什麽給我這東西？

他有石化的能力。

或許就是殺死三十五位議員和特雷路陛下的真兇。

而他是神族，或許……

我拒絕這麽思考下去，將石頭放回了口袋。

想也沒有用。如果有懷疑的話，等找到理雅就會明白了。

我向著城堡東側前行。

腦子裏亂糟糟的充滿了懷疑和驚懼，就是沒有半分勝利的喜悅。

——勝利居然是這樣的東西嗎？

只會讓人更加膽戰心驚。

“蘇爾！”我驚訝的擡起頭，發現自己已經走上了一條陽光普照的廊臺，彩繪壁燈在日光下閃爍著光怪陸離的色彩。

塔莎疾步向我走來。

“申圖贏了？”

她立定在我身前，臉上滿是不可思議和喜悅之情。

——只有她在為勝利喜悅著。

我很想向她傾訴自己的想法與擔憂，但看到那雙閃閃發亮的眼睛時，我卻半分說不出話來。

“塔莎。”我張口。

——為什麽不說？

我不想說。

我強迫自己微笑出來。

“贏了。”我點點頭。“我們贏了。”

塔莎開心的熊抱住我。

一陣喘不過氣來，心情跌入了谷底。

——我是從什麽時候開始起，變得能夠說謊和隱瞞了？

作者有話要說： 成長的代價

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